“朕想知道，朕手上这份密劄里所言之事，究竟是否属实。”
曹逐的语气突然变得异常坚定，“此事臣与刘枢密一同核查过，臣敢向陛下担保，陈资所言确实非虚。”
皇帝满意地笑道：“好。那过几日朕会将此事宣告给朝中重臣，卿与刘枢密到时务必在众人面前替朕定下此计。”
曹逐躬身，“臣等必谨遵皇命。”
“好。朕还有一事。”
“官家请言。”
“朕记得卿前些日子说过，苏杭应奉局有人上奏，说在平江府太湖之中发掘了一块玲珑中空的巨型奇石。”
“是，是庆远军承宣使、领苏杭应奉局朱勉所奏。”
“朕觉得此石与城北之地的艮岳园林十分相配。”皇帝说着又走回桌边，将一幅图递给了曹逐，“还歇你看，这是朕为园林亲自设计的布局图。原本这中间一处空缺甚大，朕正苦于没有既足够规模又足够珍奇的东西来填补，更重要的是，要做到与园中的景致浑然天成，如此看来此石当真是镇于此道的绝佳之物。”
“只是，朕记得当时韦司谏力阻此事，说此等巨石根本无法运送，当真是可惜。”
曹逐听着皇帝的话，低眉之间不禁流露出喜色，“陛下，朱承宣说巨石已经快要运至东京了。”
皇帝嘴角微扬，意料之中得到了这句话。
＊
元旦将近，各国的贺正使都已在年前抵达东京，可是赵宜徽怎么也没有想到会出这种意外。
垂拱殿内，一屋子的官员围着皇帝，按照以往必然会重复上演臣子谏诤、皇帝头疼的熟悉剧情，可是这次，却因为一道密劄，皇帝便拍案拿定了主意。
“朕意已决，令登州知州陈资派人随龚药一同渡海，借采马战马之名去见女真人。”
事情决定得过于突然，赵宜徽甚至都怀疑皇帝是不是提前知道了消息定好了决策，今日叫他们这些人来，只是为了最后通知他们一声。
其实赵宜徽猜得不错，那道密劄确实是出现在皇帝的案头已经许久了。
密劄是北方登州知州陈资遣人送来的，上面所奏的乃是北方战局形势至关重要的新变化。
原来此前皇帝之所以同意暂时放弃伐辽，是因为陈资在劄子中提及了辽人的一支船队。这支船队的为首者名叫龚药，他们原本是在海域乘船准备驶向高丽，却在路上突遇风浪，被海流打到了天水国的登州境内，又凑巧在这里被士兵抓住，并把他们送去见了陈资。
而因为皇帝此前便隐隐有想要趁火打劫、袭击辽国的念头，于是早就将北方各地的官员都换成了新党，也就是主战派的人，这些人恨不得时时向朝中传送边境不安的消息，以怂恿皇帝发兵。陈资当然也不例外，现下他骤然见到了辽国的人，自是想从他们身上抠出些有价值的情报来。
谁知机缘偶合，竟真让他得了契机。
按照龚药的说法，他们本是辽国苏州人，但是那里前不久兴起了辽国民间的起义军，而后来起义军投靠金人，其首领不久便被金人杀害，苏州为金人所占；之后辽国又在与金的对战中节节败退，现在不仅仅是他的家乡苏州，就连附近的数个州郡也全都被金人攻克了。
也就是说，辽国现在已经是内外交困、乱成了一锅粥，并且天水国与金人之间也不似以前那般被辽国分隔开来，他们现在若是再想联金抗辽大可以直接派人过海，中间已经完全没有了辽国的阻隔。
于是皇帝心动了。
他私下里早已跟曹逐刘贯等人商量了几天，最终决定让登州知州陈资直接从当地派人，跟随船队为首者龚药借采买战马的名义过海，去面见金人当地的首领，借机打探有没有跟金人结盟攻辽的可能。
皇帝自以为这是一件有利无害之事，又不需什么兵马成本，所以今日十分坦然地将计划通知给了大臣们。
赵宜徽听后觉得计划本身似乎也可行，但是其实她心里还是不希望与辽国开战——除非辽国败局已定。但那些热衷于唱反调的人却是直起脖子便出言反对，台谏的保守派官员更是想尽办法谏言阻挠。
他们说得越激切越大声，皇帝越不爱听。后来新旧两党又争吵了起来，皇帝扶着额头，沉默许久后突然高声道：“慎儿，你来说。”
赵宜徽观战观得正投入，突然听到爹爹喊自己，停顿片刻后揖手道：“启禀陛下，臣不好评价派人过海一举是否妥当，但是臣觉得此事不宜操之过急、更不能明目张胆。因为毕竟元旦之日已近，各国的贺正使都已经来到了东京，尤其是辽使，此事若是不慎传到他们耳朵里，恐怕会横生变故。”
皇帝听后坐直了身子，“此言有理。”
刘贯却在一旁抢言道：“康王殿下见识卓越，察几知化，臣亦觉得此事确实不宜声张，所以臣请陛下传一道密旨给陈资，命其待二月初、确认辽国使臣归国后再派人出发，到时必定更加稳妥。”
仅凭一句话，就诱导皇帝提前下密旨，甚至定下了过海的时间。
赵宜徽瘪着嘴看他，“刘枢密，我是这个意思吗。”
王琳翻了一个白眼道：“刘枢密是惯会见缝插针的。”
“好了好了，朕觉得慎儿说得甚是有理，刘卿与曹相方才提的计策也好，王相跟御史台的诸位也……也辛苦了，这件事就这样定下了，若是真能借此机会拿回我朝观望已久的燕云十六州，也算是在座各位的功劳，诸卿现在就先退下吧。”说罢皇帝便起身拍拍袖子走了。
看着皇帝很快消失的身影，旧党的官员们连连摇头，叹着气揖殿而出。而赵宜徽则念念有词：“燕云十六州……”
是啊，燕云十六州。这片土地不管是对天水国的皇室、官员还是百姓而言，都是心头一块藏不住的隐痛。天水国所有的人都觉得，燕云十六州是故地，是一定要从辽人手中收复的旧土。赵宜徽当然也万分期盼，但是同时直觉告诉她，
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或许现在还不是时候。
腊月三十，除夜。
皇宫内举行了盛大的皇家家宴，而在此之前，赵宜徽终于在皇后处见到躲了她许久的太子，也就是她的二哥哥。
太子赵阚字宜奉，皇二子，皇帝长子夭亡后便将他作为长子教养，他也是已故嘉懿皇后唯一的孩子，既嫡又长，便顺理成章地被立为了太子。
只是太子幼时倒还算聪明伶俐，可是长大后却越发显得有些才质凡庸、性格柔懦。尤其是在嘉懿皇后亡故以后，赵阚被寄养在现皇后膝下，皇后孟高云待他也是极好，但他却总不似从前那般活泼聪颖。
赵宜徽出生之后二人始终相伴，开始时倒也亲密无间。但是等赵宜徽略微大些，她身上的闪光点却越来越耀眼，甚至盖过了皇子里所有人的风头——五经过目不忘，诗书出口成章，策文信手拈来，书画学从名师，就连国朝士子文人并不看重的武艺，她也是数般兵器样样精通；而她本人又温厚谦和、性情良善，由内而外挑不出一丁点儿的缺点。
有这样的女儿，谁能不喜不爱？皇帝有过之而无不及，再加之他极喜欢继后孟高云，所以对膝下任何一个孩子都没有对赵宜徽这般的宠爱呵护，从出生起她就是爹爹眼里最珍贵的宝贝——幼年便封国公，于集英殿代行唱名；成年即封亲王，判开封府事；就连给她取的名字，也是出自《尚书·虞书》中描写舜帝的句子：慎徽五典，五典克从。
同样是嫡子，宫内宫外人人都会将他二人拿来作比较，而赵阚又能拿什么去跟她比呢？
所以说后来太子与她越来越疏远，甚至躲着她倒也在情理之中。但是其实两人只是见面的机会少了很多，私下里是从来没有吵过架红过脸的。所以不管赵阚怎么想，在赵宜徽的心里，他永远是伴她一起长大的二哥哥。
而除夜这天，她刻意向皇帝讨了特旨提前进宫，为的就是在坤宁殿堵他一回。
赵宜徽去时太子正在陪着皇后说话，于是她便刻意没有让宫人们通传，而是自己悄咪咪地走了进来。
“慎儿，你怎么来得这么早？”
皇后一句话让正在饮茶的赵阚冷不丁呛了一口。
赵宜徽行过礼，笑着在赵阚身旁坐下，“我若是不早些来，怕是在孃孃这儿又见不到二哥哥了。”
赵阚拍着胸脯顺气的同时，礼貌地看向她笑了一下。
皇后道：“即使在我这里见不到，待会儿宴上也可以见呐。”
“那可不一样，按照规矩到时我与二哥哥的位置必定隔得老远，还怎么找二哥哥说话。”
皇后忍不住掩帕笑了起来，随后起身道：“那你们兄妹俩聊天吧，我先去外殿接见宗室命妇们了。”
于是兄妹二人站起，躬身相送。
可是待皇后真的走了，两人却沉默了许久。赵阚低头低了半天，最后或许是他也觉得有些尴尬，于是主动开口道：“七妹妹特意来找我，是有什么事吗？”