第二日清早，付家四口提着三只竹篮，分作三路出了门。
临出门前，付宁便与白月娘商议妥当，若能寻到合适的地方，她便带着付安留下摆摊。
付宁姐妹与白月娘先一同坐上黄二的驴车。半路上，白月娘先下了车，黄二又载着姐妹二人，沿着昨日说过的几处集市一路寻过去。
每到一处，黄二便将车停在街口，让付宁下去瞧上一圈。有的地方孩子不少，两旁摊子却稀稀落落，连卖糖果点心的人都坐着打瞌睡。
接连看过三四处，付宁始终没有满意。
直到驴车转进金梁街，她才一下坐直了身子。
这条街与文秀街的清雅不能比，却格外有人气。卖果子的、补锅的、替人写信的、挑着担子卖针线杂货的，沿街什么人都有。前头似乎还住着不少人家，不时便有妇人领着孩子经过。
黄二向她提起这里时，也说附近孩子多，最适合卖些哄孩子的小玩意儿。
此时见金梁街人多热闹，付宁终于定下心来。黄二索性将驴车停在街口，听她问起该去何处交纳摆摊钱，他还真知道地方，当即热心地领着姐妹二人去寻管事。
管事坐在街口一处遮阳的布棚下，面前已经排了十来个人。有挑着菜筐的老汉，也有怀里抱着针线笸箩的妇人。人人交过钱，领上一块巴掌大小的木牌，再由旁边的半大孩子领进街里。
付宁排了近两刻钟，才终于轮到她。
黄二怕她一个小姑娘受人轻慢，特意上前一步，笑着介绍：“这是城东一位秀才家的小娘子，头一回来做生意，还请管事多照应些。”
他说这话，本意是想替付宁撑一撑阵仗。
谁知管事听到“秀才家的小娘子”，反倒眯起眼来，将付宁从头到脚打量了一遍。
片刻后，他低低哼笑一声：“卖什么的？”
付宁将竹篮往前提了提：“自己做的，给孩子玩的小玩意儿。”
管事没有再问，从身后的木匣中抽出一块木牌，捏在手里把玩，却迟迟没有递给她。
黄二用胳膊轻轻碰了付宁一下。
付宁忙摸出两文钱，放到桌上。她方才排队时看得清楚，这里一日的地钱便是两文。
管事始终低垂着头，仿佛没有看见桌上的铜钱，手中那块木牌也纹丝不动。
付宁等了一会儿，只好又拿出一文，慢慢推到他面前。
这一次，管事终于抬眼扫了她一下，伸出手将桌面上的三文钱扒拉到了小盒里，手中木牌向钱移了半寸，仍旧没有说话，似笑非笑地看着她。
付宁她抿紧嘴唇，又从钱袋里摸出两文，放到了先前那三枚铜钱旁边。
管事这才满意地哼笑一声，慢吞吞地将桌上的五文钱拢进袖中，把木牌递给她。
“罢了。看你们两个小娘子出来做生意也不容易，今日便给你一处地方。”
付宁接过木牌，心里险些气笑。
分明是两文钱一日的摊位，到了她这里，竟然整整花了五文。
若不是此时日头已经升高，再换一处不知要耽搁多久，她绝不会咽下这口气。
转身之际，两人听到身后管事嘀咕：“呸，穷秀才家的不照样出来摆摊？什么东西！”
黄二的脸色十分不好看。他原本是想拿付守川读书人的身份替付宁撑腰，谁知反倒不知戳了管事哪根肺管子，平白让她多花了三文钱。
“早知道便不多那一句嘴了。”他小声嘀咕。
“与黄二哥无关。”
旁边领人的半大孩子嫌他们说话太久，朝付宁招了招手：“快些跟我来，后头还有人呢。”
付宁与黄二作别，带着付安提起竹篮跟了上去。
方才在驴车上，她只觉得这里人气极旺。可真正走进金梁街，随着领到木牌的摊贩越来越多，整条街便渐渐显出了不对。
卖果子的担子旁又挤进一个卖草鞋的，补锅匠刚将小炉支好，身后又插进一人，摆上了一排泥哨。街边原本还算宽敞的地方迅速被占满，来往行人不得不侧着身子，从摊子中间穿过去。
领路的孩子将付宁带到一个卖篦梳的妇人旁边，随手指了一下：“就这里。”
付宁看着那块几乎连一只竹篮都放不下的地方：“这里已经有人了。”
卖篦梳的妇人连忙将自己的东西往身边拢了拢：“我也是交过钱领过牌的，这里就是我的地方。”
旁边卖泥哨的老汉听见动静，也探过头来：“这一块说好分我一半呢。”
三个人手里，竟各自拿着一块木牌。
付宁回头望向街口。那管事仍旧稳稳坐在布棚下，一边收钱，一边从木匣中往外抽牌子。排在他面前的人非但没有减少，反而又多了几个。
她眉头渐渐皱了起来。
这条街明明已经挤不下了，那人却还在不停往外发牌。
可她既然已经交了五文钱，此时再回去争辩，也未必能把钱讨回来。最后只能与旁边两人挤了又挤，在靠墙的一角勉强腾出一块地方。
竹篮总算放下了，人却几乎被前面几个摊子挡得严严实实。
可来往的人虽然不少，真正肯停下来看看竹篮的却没有几个。
偶尔有孩子被竹筒上小猫头模样的吹杆吸引，才往这边走上两步，便被父母拉着从前面的摊子绕了过去。
付宁没有急着叫卖，反而仔细打量起四周来。
这里虽挤，各色摊子却不少。旁边卖糖人的摊贩每捏好一个小人，都会高高举起来，朝来往的孩子晃上一圈；卖杂耍玩意儿的汉子也不只坐着等客，而是先在空地上舞上一回，等围过来的人多了，才开始招呼生意。
付宁心中顿时有了主意。
她从篮中挑出一筒大的泡泡水，递给付安：“阿圆，你拿着这个，到前面那块空地上吹。慢慢走，莫要被人撞到，吹一圈便回来，不要久留。”
付安与她早已配合默契，闻言立刻高高兴兴地接过竹筒。
她跑到前面，蘸好泡泡水，鼓起腮帮子用力一吹。一个足有拳头大的七彩泡泡立刻从竹圈上脱落下来，晃晃悠悠飘过街面，在日光下闪着五彩的亮光。
一旁的孩子当即停下脚步，仰着脑袋追了过去。
付安见有人看，更加卖力，又一连吹出十几个大大小小的泡泡。
泡泡轻飘飘跟在她身后，有的越过行人头顶，有的落在果摊旁边，“啵”地一声碎开。没一会儿，她身后便跟了七八个孩子。
“这是什么？”
“怎么吹出来的？”
“我也要玩！”
“你给我！我也要！”
付安牢记着姐姐的交代，谁伸手都不给，只领着一群孩子绕了一圈，又跑回付宁摊前。
原本藏在角落里的小摊转眼便被围了起来，将一旁卖篦梳和草鞋的两人挤开，露出了后面的付宁。
付宁见人越聚越多，高声不断喊道：“能吹出琉璃彩泡的泡泡水，小筒五文，大筒八文！竹筒、吹管都在里面，买回去便能玩。只剩这最后一篮，先到先得！”
一个七八岁的男孩伸手拿起一只小竹筒，看了又看：“这么一点便要五文？三文卖不卖？”
“不卖。”
“四文呢？”
“四文也不卖。”
男孩撇撇嘴：“我可见到有别家只卖三文！”
付宁也不恼，反倒笑着问他：“那能一样吗？你尽可以去别处买。若买回去以后觉得不比别家的好，我可将钱全退给你！别家吹出来的泡泡都不成形，风一碰便散了。你再瞧瞧我们家的......”
她朝付安使了个眼色。
付安鼓起腮帮子，接连吹出几个滚圆的泡泡。
那几个泡泡一个挨着一个飘到空中，五彩斑斓的光映进众人眼中。风从街口吹过，它们只晃悠了几下，竟一个也没有破。
男孩仰着脑袋，眼珠随着泡泡越转越高，这会儿连手里的竹筒都舍不得放下了。
“瞧见没有？”付宁笑道，“我们家的泡泡又大又圆，又耐玩，可与别家不一样。”
男孩眼珠一转，忍不住凑近竹筒问：“你这里放了啥？怎就与别家不一样？”
“哎哟，小郎君，我们也是从别处得来的，哪知道师傅们往里加了啥？只知道这可是南边传来的新鲜玩意儿！”
付宁将竹筒从他手中接回来，重新摆好：“你也别嫌贵呀！可不是我不肯让价，买来时便是四文，我这已经是最良心的价了！总不能连个跑腿费都不让我挣吧？”
男孩有些心动，捏着钱却仍旧舍不得。
此时旁边挤进一人，应是男孩的母亲。她顶开站在前面的几个孩子，面色不虞道：“这么一小筒就要五文，能吹几次？你再给便宜些吧！”
“大娘若觉得小筒不值，倒不如添三文买一筒大的。”
付宁从竹篮里拿出一只大竹筒，放到两人面前比较：“大筒装的足有小筒的两三倍，省着些玩，能玩上小半月。这样算下来，一日连一文钱都不到。”
妇人原本只是随口抱怨，听她这样一算，倒真觉得大筒更划算些。
男孩的眼睛也一下亮了，连忙拽住母亲的袖子：“娘，我要大的！我就要大的！我要这个能玩许久的！快给我买嘛！快嘛！”
妇人被他缠得没有办法，最后还是从钱袋里数出八文，扭头与男孩道：“那便买一筒大的。你可省着些用，莫要一日便糟蹋完了。”
第一筒卖出去，后面围观的人便也跟着问了起来。有人买小筒，有人兄弟两个合着买一筒大的，还有钱不够的孩子匆匆跑回家去找父母。付安继续在旁边吹泡泡，付宁则一面收钱，一面教人如何蘸取泡泡水。
方才还无人问津的竹篮，很快便空下去一小半。
旁边几个摊贩瞧得眼热，酸里酸气地议论起来。
“咱们这些东西辛辛苦苦做上好几日，守一上午也卖不出去几个。她那竹筒里不过装了些水，竟还有人抢着买。”
卖篦梳的妇人也忍不住探过头来：“小娘子，你这东西究竟是从哪里买来的？不如告诉我们，也叫大家跟着挣几个钱。”
付宁听后，脸上浮现出笑意，热情极了：“诸位若真觉得这东西好卖，何必再费工夫四处打听？直接从我这里买便是。你们买得多，我给你们算便宜些。
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今日这一篮都卖给你们，岂不是更省事？”
几个摊贩顿时没了声音。
他们方才只是瞧见付宁收钱，心里有些泛酸，真让他们掏钱买，却又舍不得了。
“这么老贵的东西，便宜又能便宜到哪里去？”
卖篦梳的妇人撇了撇嘴，转过身去摆弄自己的篦梳。其余几人也跟着散开，再没有谁追问她的货是从哪里来的。
付宁颇为遗憾地重重叹了口气，低头将刚收来的铜钱放好，继续招呼摊前的客人。
人来得快，散得也快。就在付宁琢磨着要不要换一个位置时，一个二十多岁的男子停在了摊前。
他没有立刻去拿竹筒，而是先看了一眼被摊贩占去大半的街面，目光又落到付宁系在竹篮旁的木牌上。
他在打量付宁的摊子时，付宁也在打量他。
只见他穿着一身并不起眼的灰青色衣袍，腰间也没有悬金戴玉，乍看与寻常百姓无异。可他腰背挺得笔直，颌下短须修剪得整整齐齐，衣襟、鞋面不见半点尘土。
尤其是垂在身侧的那双手，指节修长，皮肤白皙，只有右手无名指上留着一层被笔杆磨出的薄茧。
付宁见他只看不说话，便笑吟吟地问：“大官人瞧瞧看？”
男子本欲伸手去拿竹筒，闻言抬起眼来，饶有兴致地看着她：“方才经过这里的人，你都唤郎君，为何到了我这里，便成了大官人？”
大官人是内城惯用的叫法，外城百姓之间这样叫的极少。
“因为大官人与旁人不同。”
“哪里不同？”
“自然是丰神俊逸，气度不凡，一看便不是寻常人物。”
男子愣了一下，随即笑出声来：“小娘子倒像读过书的。”
“我爹是读书人，我跟着认过几个字。”
付安听见这人夸姐姐，也仰起头，将他仔仔细细打量了一遍，跟着点头：“大官人确实与别人不一样。”
“哪里不一样？”
付安思索片刻：“长得不一样！”
男子笑的弯下身腰，他与付安平视：“小娘子叫什么名字？今年多大了？”
“我叫阿圆，今年五岁啦。”
说完，她心虚地搅动着手指。
“阿圆？”
男子笑着念了一遍，目光在她圆润的脸颊上停了一瞬：“倒是与你很相称。”
付安没有听出他是在说自己脸圆，还高兴地点了点头。
男子又问了几句，得知泡泡水有大有小，干脆挑了三只小筒、两只大筒。
五筒泡泡水共三十一文。
男子从钱袋里摸出五十文，却没有递给付宁，反而放进了付安手里。
付安捧着一把铜钱，不知所措地望向姐姐。
付宁忙数出多余的钱：“大官人，给多了。”
“不必找了。”
男子收好竹筒，又看了一眼悬在竹篮旁的木牌。
这条街已经被摊贩堵得几乎无法通行，街口的管事却还在不断收钱发牌，像是池中争饵的鱼，疯狂攫取最后一粒鱼食。
“今日与两位小娘子有缘。”他收回目光，笑道，“多出来的，留给阿圆买糖吃吧。”
两个孩子这样小便出来做活计，极其不易，他也只是想多尽一分心意。
男子没有再给付宁拒绝的机会，提起竹筒，转身离开了金梁街。
魏岩提着五筒泡泡水回到家中，才跨进院门，一双儿女便从廊下奔了过来。
“爹爹！”
魏岩一手按住一个，笑着将怀里的竹筒取出来：“且瞧瞧，我今日给你们带了什么。”
两个孩子一见竹筒上的吹杆做成了猫猫兔兔的模样，好奇地伸手摸了又摸。魏岩给他们一人分了两筒，教过他们如何吹，便由着孩子们玩去了。
魏家后院有一方不大的荷池，碧绿的荷叶挨挨挤挤地铺满水面，几朵粉白荷花立在叶间，风一吹，便随着粼粼水光轻轻摇晃。
池畔搭着一条长长的花架，枝叶密密匝匝地垂落，缀或深或浅的橘红色小花。
魏岩绕过荷池，沿着花架下的青石小径一路往里走，直到尽头，一座独立的小院出现在他眼前。
那院子地方不算小，布置得却格外清雅。院中铺着平整的青石，墙角栽了几丛修竹，屋舍掩在翠绿的竹影之后。
只是此刻正屋的房门紧闭，里面也没有半点动静。
魏岩穿过院子，抬手敲门。
“阿峋？”
里面无人应声。
他又等了一会儿，加重力道敲了几下：“魏峋，开门。”
过了许久，房门才被人从里面拉开一条缝，却依旧没见人影。
魏岩无奈地摇了摇头，径自从门缝里挤了进去。
“怎么这会儿才开门？”
他用手指轻轻敲了敲竹筒，想起外城那条挤得水泄不通的街，以及那个仍在不停向外发放木牌的管事，唇边浮起一丝意味不明的笑。
“今日我在外城遇见了一桩趣事。”
魏岩抬眼，看向那道背对着他的身影。
“你可要听听？”