出门口她并没有直接去胭脂铺里，一路领着付安沿着河岸找到了正在浆洗衣物的白月娘。
湿淋淋的衣裳铺在青石上，白月娘扬起手抡起棒槌一下接一下捶打，水花不断溅起，不多时便半干的衣袖不多时又被水花打湿了。
“娘！”付宁喊了一声。
白月娘循声看来，见是俩姐妹，先是扬起笑，又迅速落下了，站起身拉住付宁不安地小声问：“怎么回的这样快？可是今日没人买？”
这还没到午时呢！
付宁抿嘴笑着看她，就是不说话。
“你这孩子，到底怎么了？”
付宁凑到她耳边，小声道：“全卖光了。”
白月娘猛地直起腰，手里的棒槌险些掉进河里：“真的？”
“真的！”波光粼粼的水面上，映出付宁肆意张扬的笑脸，明媚如同春光。
白月娘顿时喜笑颜开，轻点付宁额头：“调皮！”
付宁看到她被水泡得发白发皱的手，皱眉问：“娘，你每日都要这样捶洗，不累吗？”
“浆洗衣裳哪有不累的？”白月娘重新蹲下身，顺手把衣裳翻了个面，“不这样捶，领口袖口的污渍怎么下得来？”
付宁低头看了看平滑的青石，又看着她反复翻动衣裳，若有所思。
白月娘并未留意，只道：“你还未吃饭吧？等我洗完，陪你去买饭。”
付宁忙道：“娘，下午你能陪我出门一趟吗？”
白月娘犹豫间，旁边周婆子听到母女对话，插话道：“你只管陪孩子去，这两件我替你捶便是。何苦让孩子在日头底下傻站着等你？”
白月娘也不推脱，谢过周婆子的好意后，起身牵起两个孩子去了临水街。
到铺子附近，付宁缺没让白月娘进门。
白月娘不解问：“既让我陪你来，怎么又不让我进去？”
“这一带都是熟人。人家若问我买皂胰子做什么，娘好意思不说？”
白月娘一想，还真不好答，只得由她去了。
王家胭脂铺门脸不大，布置得却十分雅致。柜上摆着大大小小的瓷盒，空气里浮着一股脂粉的甜腻香气。
听到是要皂胰子，掌柜从柜下取出一只匣子，里面并排放着梅花、莲花、鸳鸯形状的皂胰子，颜色各不相同。
“这个是桂花香，那个是梅香，小娘子喜欢哪一种？”
付宁问：“可有不添香料的？”
“咱们胭脂铺哪卖那等粗物？”掌柜掩唇轻笑，“这些一块只一百文，洗手净面都好用。”
一百文？
付宁心里狠狠抽了一下，脸上却没显出来，只客客气气道：“多谢掌柜，我再想想。”
她一出门，白月娘便迎上来：“买好了吗？”
付宁摇摇头：“太贵。”
“多少？”
“一百文。”
白月娘倒吸一口凉气：“银子做的不成！”
“她家的皂胰子压了花样，又添香料，倒也有贵的道理，我们再去别处看看。”
母女三人又一路问过去。第二家不加香的也要八十文，第三家虽便宜，闻着却有一股久放受潮的油味。
几人走走停停，最后才在一间不起眼的铺子里找到没有香味，没有花样的素皂胰子。
“五十五文一块。”掌柜道。
付宁讲价道：“我一口气买四块，也照零卖的价钱算？”
“那你想多少？”
“一百八十文。”
掌柜伸手便要收回去：“不卖，一百八十文连本钱都不够。”
“那便二百文。今日用着好，过两日我还来买。掌柜若不肯，我们再往前问问。”
掌柜迟疑片刻，到底点了头：“便二百文买你！”
付宁笑眯眯地数出铜板：“主人家大气，下次买东西还找你！”
沉甸甸的钱袋一下轻了大半，换成四块用粗纸包好的皂胰子。白月娘抱着纸包心尖直颤，才挣来的钱还没捂热，一转眼便没了二百文。
买完皂胰子，三人又马不停蹄去找窦阿婆的儿子。
胡家木匠铺离得不远，尚未走近便能听见锯木声，走进去看，一个三十多岁的汉子正在刨木，旁边还蹲着个十六七岁的学徒锯木头。
付宁说明来意，又拿出昨日吹泡泡用的竹条，胡木匠翻看半晌，失笑道：“你寻我，就是为了做这个？”
“还想添些花样。”付宁捡起细木棍，在地上画给他看。画出了下半截的中空葫芦形，还要柄上做成猫儿、鸟雀或兔子耳朵的模样。
胡木匠看乐了：“你这小娘子倒挺会折腾。”
“能做吗？”
“这点东西有什么不能做的？不过若叫我亲手给你弄，你还得多花钱。邻里邻居的，这样。”他回头招呼学徒，“别歇着了，来活了，正好给你练手。”
学徒听完付宁的要求，干脆取来一块刨平的薄木板，先划出等宽的墨线，再按付宁画的样子排好孔位。小钻挨个钻过，拿刀削出大概形状后，手起刀落，沿着木片侧面劈成一毫米厚的薄片，最后落在一起整形去毛刺，四十根猫儿头的泡泡柄就成了！
付宁看过很是满意，干脆在胡木匠这定下两百根。兔耳朵的一百根，猫儿、鸟雀各五十根，连木料带工钱共八十文，今日先取一百根，余下的明日再来拿。
付宁转头询问胡木匠这里做不做竹筒，想一起全部定下。胡木匠笑得直摇头：“我这里做的是木工活，哪来这么多小竹筒？你去前头竹器铺问问，若还没有，只能寻篾匠替你截了。”
寻常竹器铺卖的是篮、筐、筛、笼，从未有人专门卖两指长的小竹筒。
付宁一连问了三家，不是摇头说没有，便是嫌她要的东西又小又多，做起来麻烦。
眼看日头渐渐西斜，她还在找铺子询问，白月娘忍不住劝道：“要不先回去吧。左右只是截几节竹子，让你爹回来做便是。”
“三十个可以叫爹做，三百个呢？”付宁不肯走，“往后若要三千个，总不能每卖一回，就要让爹一宿不睡地截竹子。”
白月娘听见“三千个”，嘴角动了动，心中只觉付宁的形容十分夸张，却隐隐带着期待。
她们又进了一家竹器铺。伙计听说还是找小竹筒，有些不耐烦：“没有，我们这里哪卖那种东西？”
付宁干脆换了一种问法：“那有没
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有又结实又装水不漏的竹节，长短粗细差些都无妨。”
伙计似想到什么，犹豫问：“边角料也成？”
“只要不漏便成。”
“你早说啊！后头倒有一堆，原是预备晒干当柴烧的。”
他领着三人去了后库房，墙角果然堆着许多零碎竹料，有的是做笔筒剩下的短节，有的是截竹器留下的尾端，长短不一，落满了灰。
付宁半点不嫌弃，当即蹲下翻找，付安也学着姐姐，把看中的竹筒挑到一边，俩人挑到最后，干脆把看起来差不多的全部搂到一边。
三人挑出一堆大小不一的竹筒，粗估也有五百多个，伙计虽觉这烧火的东西不值钱，但也架不住她们挑出许多，最后还是收了她们二十文钱。
付宁付钱时还不忘道：“往后若还有这样的短竹，劳烦小哥替我留着。”
伙计自然没有不应。
出了门，她们身上只剩最后三十文，付宁却一副势必要将钱全花光的样子，领着两人直奔糖铺。白月娘见她把最后一枚铜板也递出去，终于忍不住：“不能少买些？好歹留几文在身上。”
“不留，三百文都花了，留这三十文也是无用。”
白月娘明知是这个道理，心里仍旧直抽抽，除去为付守川添置东西，她从未一天花完过三百文钱，付宁也真敢！
糖铺掌柜见付宁一直盯着饴糖，便用两根细竹箸卷了些边角糖稀，算作添头。付安一手举着一根，吃得眼睛都眯了起来，连两条发酸的小腿都重新有了力气。
等三人回到家，天色已经不早了。
白月娘本以为总算能歇口气，谁知付宁放下东西，立刻将两包竹筒倒在地上：“娘，明日要卖的我早就许出去了，今晚至少得赶出五十筒。”
白月娘看着堆一地的竹筒，半晌没说话。最后认命地取来小锯和磨石，帮着付宁一同挑选合适的竹筒，再把筒口磨平。
付安见状也不吃糖稀了，把棍子随手插一边，便去帮忙找能与竹筒配对的竹塞。
付宁挑完竹筒也不得闲，将整块皂捣碎，使劲用手揉化。
一家三口正忙得热火朝天，付守川终于从外面回来。
他才推开门，便被院子中的火热场景绊住了脚步。
白月娘坐在矮凳上磨竹筒，付安蹲在地上试木塞，面前的竹筒排列整整齐齐，摆满了一院子。付宁使劲揉搓着皂水，头发上都沾上了飞起的泡泡。
付守川讶然问：“怎这样多？这是要做多少？”
“今天先做五十筒。”付宁答得轻快，“明日还不知呢！”
付守川惊讶于她的好生意，不免好奇今日卖的如何，听闻两日共得三百三十文，喜的不行，又问今日买这些花了多少。
付宁抬起头，冲他腼腆笑了一下：“全花光了。”
付守川眼前一黑：“三百三十文，全花了？”
“嗯！”
付守川捂住砰砰直跳的心脏，半晌没说出话，一天，三百文呐！他思来想去后，最后干脆也搬了一个板凳，坐在白月娘身旁，嗨，这还说什么了？跟着干吧！
“给我个锯子。”
屋内沙沙的磨竹声又多了一道。