府城比鹤知秋想象中大。
城墙是青砖砌的，高约三丈，墙头上插着一排绣金边的旗帜，旗面上绣的是他不认识的徽纹。
城门洞开，挑担的、推车的、骑驴的、抱孩子的，人流在城门洞里挤成一团，被门钉和石槛刮得歪歪扭扭地涌进去涌出来。
两个守城的兵士站在城门两侧，盔甲上落了一层黄土，其中一个在打哈欠，另一个用长矛的尾端在地上划字玩。
鹤知秋排在进城队伍的末尾。前面是一个挑着两筐活鸡的老妇人，鸡在筐子里咕咕叫，时不时扑腾一下翅膀，鸡毛四处飘落。
轮到他时，守城兵士看了他一眼，眼神微顿，却不多盘问，挥挥手让他进去了。
城里的街道比较窄，但热闹得多。石板路被车轮和鞋底磨得光滑发亮，路两边是一个个的店铺，布幡招牌从屋檐下伸出来，写着些“陈记米铺”、“李记铁器”、“福来客栈”。
街角有个卖糖人的小贩，铜勺舀着糖稀在石板上浇出一只凤凰，围了一圈小孩在看。空气里混着各种味道，烤饼的香、药铺的苦、牲口棚的腥臊、还有不知从哪家院子里飘出来的花香。
鹤知秋在街边找了个僻静位置，拿出地图看了看。苏杳画的地图上标注了府城的仙凡阁位置，城中心十字街口，隔壁是悦来客栈。今天不用急着赶路，他决定先在此处换些银两，歇一晚，明天一早再入山道。
仙凡阁在府城最热闹的地段。三层木楼，门面比旁边的店铺宽了一倍，朱漆大门敞开着，门楣上挂着一块金字匾额——“仙凡阁”。
门口站着两个穿青色长衫的伙计，面带微笑，对每一个进门的人抱拳行礼。进出的人什么打扮都有，有穿长袍的修士，有穿绸缎的富商，也有穿着粗布短褐的平民。
鹤知秋走进去。一楼大堂很宽敞，四面墙前摆着柜台，每个柜台后面都站着穿统一青衫的伙计。正对大门的墙上挂着一幅巨大的《修仙界舆图》，标注了各大宗门的位置和势力范围。
左边是灵石兑换区，右边是丹药法器交易区，正中间的柜台挂着“银钱兑换”的牌子。
他走到柜台前。柜台后面是个戴圆框眼镜的老先生，头发花白，手指飞快地拨着算盘珠子，嘴里念念有词。看到鹤知秋过来，他把算盘推到一边，摘下眼镜擦了擦。
“公子要换银钱还是换灵石？”
“换金银。”鹤知秋从袖子里摸出一颗中品灵石，放在柜台上。灵石在深色的木质柜台上泛着淡淡的荧光，老先生拿起来对着光看了看，又放回柜台上。
“中品灵石一颗，成色中等。兑换白银十两，或铜钱十贯。公子要哪种？”
“五两银子，五贯铜钱。”
老先生点了点头，拉开柜台下面的抽屉，取出五枚银锭和五串铜钱，整整齐齐地码在柜台上。银锭不大，装在一个小布袋里，铜钱用麻绳串着，每串一贯，一贯是一千文。鹤知秋把银子和铜钱都收进包袱里，转身往门口走。
鹤知秋往东走，过了两条街。路过一家茶楼，名叫“听风茶楼”。
听风茶楼比街角的茶摊气派得多。两层木楼，雕花窗棂，门口挂着两盏红灯笼，灯笼上写着“听风”二字。一楼大堂坐了个七八成满，茶客们三五成群地围坐在方桌旁，嗑着瓜子剥着花生，茶壶在桌上传递。正前方搭了个小台子，台上摆着一张方桌、一把折扇和一块惊堂木。
鹤知秋在角落找了个空位坐下。茶博士拎着长嘴铜壶过来，他又点了一壶茶，要了一碟瓜子。茶刚泡上，说书先生就从台侧走了出来。
说书先生是个五十来岁的老头，穿着一件洗得发白的青布长衫，下巴上留着一撮山羊胡，眼睛不大但很有神。他在方桌后面站定，拿起惊堂木在桌上拍了一下——“啪”的一声脆响，大堂里的嘈杂人声瞬间安静。
“各位客官，今日咱们讲一讲当今修仙界几位传说人物。”说书先生展开折扇缓缓摇着，“上回说到无情道剑无心剑挑魔域十三寨，一剑霜寒十四州。今日换个主角，说说逍遥派的鹤玹仙君。”
鹤知秋端茶杯的手顿了顿。
“鹤玹仙君，”说书先生又拍了一下惊堂木，“逍遥派掌门师尊，修仙界里神龙见首不见尾。有人传言他是神族后裔，活了几千年了；也有人说他本非人族，是猫妖得到成仙，瞧那一对长耳朵，绝非凡物。但不论身世如何，修仙界人人公认的一桩事是：鹤玹仙君，战力卓绝。”
“昔年北荒尚未安定，万魂宗三位长老携几十号人堵死北荒山口，打算将过路散修全部抓去炼魂。诸位猜猜后事如何？鹤玹仙君孤身前来，只一人！剑鞭挥出劈开云层，天地变色，当时才六月，满天飞雪，三位长老连招架之机都没有，当场俯首！”
底下茶客纷纷惊叹。鹤知秋低头抿了口茶。师尊的战绩他略有耳闻，战力榜第三，修为榜第十，越级打人的翘楚，但从说书先生嘴里讲出来，感觉完全不一样。他师尊在灵网战力榜上只是一个排名，一个数字。但在这些凡人和散修嘴里，鹤玹的故事有着颜色的，有风雪，有血光，有剑光劈开云层的刹那风华。
“还有人说，”说书先生压低了声音，身体往前倾，像是在分享一个天大的秘密，“鹤玹仙君最近收了个徒弟，名叫鹤知秋。三百年闭门不收弟子，一朝破例，此人怎会平凡？传闻是冰火双修扇修，灵根觉醒那日，半座山谷尽数凝为冰晶。入门不过数月，便能与观人境的师兄交手不分胜负！”
鹤知秋一口茶差点呛在嗓子眼里。
他把茶杯放下，用袖子擦了擦嘴角。入门数月？他才入门不到一个月。与观人境的师兄交手不分胜负？他跟宋知渔连切磋都没正式打过，最多在演武场看过他练剑。半座山谷尽数凝为冰晶？冰封范围也就在逍遥派内部，传到外面直接变成了“半座山谷”。
旁边那桌的两个茶客正在交头接耳，其中一个瞥了鹤知秋一眼，蒙眼白绸，蓝袍青纱，腰挂扇子，打量一番，脸上的表情有好奇也有迟疑。
鹤知秋默默把茶杯端起来，遮住半边脸。
说书先生继续往下讲，讲鹤玹年轻时候在北荒的事迹，又讲了一些逍遥派的趣闻。鹤知秋听着听着发现，说书先生讲的东西有真有假，战力榜上的排名是真的，万魂宗三个长老被打退的事他在灵网上也看到过，但“六月飞雪”、“剑鞭劈开云层”这些细节，大概是说书先生自己添油加醋的。不过底下茶客不在乎真假，他们听的就是个热闹。
说书结束的时候天色已经暗了。鹤知秋在茶楼门口站了一会儿，街上的灯笼次第亮起来，把道路照得昏黄。他沿着来时的路往回走，打算在仙凡阁隔壁的悦来客栈住一晚。
悦来客栈的掌柜是个矮胖的中年人，笑起来眼睛眯成两条缝。鹤知秋要了一间上房，掌柜看了看他的打扮，犹豫了一下，小心地报了价：“仙长，上房一晚两百文，不知您是否……”
鹤知秋从包袱里摸出一小串铜钱放在柜台上，掌柜接过钱，亲自领他上楼。
房间在二楼尽头，推开窗能看到街对面的仙凡阁。鹤知秋把包袱放在桌上，把两把扇子解下来靠在床头，坐在窗边把今天的账记了一下——五两银子花了没到一钱，五贯铜钱花了两百文，剩下的路上用已经足够了。
他正准备关窗睡觉，忽然听到窗外传来
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一阵骚动。他探头往下看，仙凡阁门口围了一小圈人，中间站着两个修士，一男一女，正在跟仙凡阁的伙计说话。男弟子背着一把长剑，面容严肃；女弟子盘着长发，发髻间插着一枚青龙簪，簪头的蓝宝石在灯光下亮晶晶的闪烁。
鹤知秋多看了一眼，那个女修士正在跟伙计说些什么，声音不大但咬字清楚，从二楼窗口隐约能听到“补给”、“秘境”、“明天出发”这几个词。
也是个去青鸾城的。
鹤知秋没有下楼搭话。他关上窗户，把床铺展开，躺了下来。客栈的床比逍遥派的木板床软一些。
山下太吵了。
不是声响嘈杂，而是世间万象纷至沓来，一股脑涌入感知。他以灵识探查整日，看得太多，即便闭上双眼，眼前依旧浮动路人的面孔、神色，藏在眼底万千心绪。
他坐了一会儿，又睁开眼。
窗外传来隐隐约约的说话声，隔着墙，隔着巷子，隔着不知道多少层，还是能听见。
“……明天多买点菜……”
“……你家那个又打你了？”
“……听说了吗，城外最近不太平……”
鹤知秋把白丝绸缓缓拿下来放在一旁，揉了揉眼睛。
他闭上眼睛。
第二天清早，鹤知秋在客栈楼下吃早饭。
他要了一碗白粥、两个馒头、一碟咸菜。粥刚端上来，对面坐下来一个人。
是个年轻女子，穿着一袭水云纹广袖长裙，青色为底，从领口往下晕染开深浅错落的冰蓝，腰间束着墨金云纹带，袖摆层叠如云。她端着一碗白粥和一碟小菜，坐在鹤知秋对面，动作利落地把筷子从筷筒里抽出来，用拇指抹了一下筷尖。
鹤知秋认出她是昨晚在仙凡阁门口看到的天道殿女弟子。
“道友不介意的话拼个桌，”她说，语气不像是征求意见，更像是直白告知，“其他桌子都有人。”
鹤知秋点了点头，往旁边挪了半寸给她腾位置。她把粥碗放下，拿起筷子夹了咸菜，咬了一口，然后抬头看了他一眼，随即移开。
“天道殿的？”鹤知秋问。
“嗯。”
她咽下咸菜，“我叫稚苓。天道殿内门弟子，你是逍遥派的？”
“鹤知秋。”
稚苓的表情没有变化，说明她对这个名字没有印象。鹤知秋松了口气。说书先生嘴里那个“冰火双修冻了半个山谷”的版本显然还没有传到天道殿弟子的耳朵里。
“你也是去青鸾城的？”稚苓问。“一个人？”
“嗯。”
稚苓点了点头，低头喝了两口粥。喝完抬起头，用一种评估的眼神看着他。“走山路吗。”
“打算走山路，官道绕太远。”
“我也是。山路快，但不太平。”她把碗放下，从袖子里抽出一条帕子擦了擦手，“北荒边境鱼龙混杂，近来有魔教修士出没，独身行路风险不小，要不要结伴同行？”
鹤知秋想了想。稚苓身为天道殿内门苍生道剑修弟子，行事干脆利落，看起来就不像会拖累之人。她说话直来直去，不绕弯，这样的相处方式他很习惯。
“可以。”
稚苓点了点头，没有多余的表情。她把剩下的粥喝完，站起来把碗筷放在回收的木盘里。
“我去收拾东西，一炷香后，城门口碰头。”
鹤知秋把最后半个馒头塞进嘴里，也站起来收碗筷。两个人一前一后走出客栈，稚苓往楼上走，鹤知秋往门口走。走到门口的时候他回头看了一眼，稚苓的背影已经消失在楼梯转角，只留下一角裙摆轻轻扫过栏杆。