长安城西的大校场已经许多年没有这样热闹过了。
开春以后，关中天气转暖得很快，积雪消尽，黄土被来往马蹄踩得干燥松软。到了大阅这一日，天刚亮，城西数里之内便尽是旗帜、甲胄与战马的嘶鸣声。
秦国各军奉诏选精锐入京，京畿宿卫、关中诸镇、河西骑兵依次列阵，远远望去，旌旗层层叠叠，一直铺到远处的土坡下。
刘灼灼是前一日到的长安。
她没把北地几万人全带来，只从麾下挑了三千七百精骑。
这三千七百人是她这几年真正一刀一枪练出来的精锐，其中既有最早跟着她的旧部，也有后来归附的诸部骑兵，还有一部分才并入不久的高平川军。兵甲未必像京中宿卫那样齐整漂亮，马匹却一眼便能看出好坏。三千多人列阵时没有多少喧哗，只有战马偶尔刨动地面。
刘灼灼心情很好。
五年前第一次进这座城时，她十六岁，身边甚至没有一个真正属于自己的人。如今，身后三千七百骑都听她号令，旗帜上明明白白写着她的军号。
她骑在马上，从城外一路过来时，沿途百姓都在看她。
有人认出是安北将军，还有人专门追着她的队伍跑了一段。
刘灼灼虽然没回头，心里却很受用。
这世上果然还是有兵比有名分可靠。
日上三竿，秦王车驾到了。
姚景略今日一身玄色戎装，外罩轻甲，从车驾上下来的时候，校场上的喧闹立刻压下去大半。
上一次他们见面还是在北境。
那天夜里她拿爪刀横在两人之间，最后从他的主帐里走了出去。
秦王回长安以后，两个人都很有默契地没再提。姚景略给她的公文照常来，她该上报的兵粮马匹也一样不少。仿佛那一夜只是两个人之间一场不太愉快的争执，过了便过了。
姚景略“入宫”二字已经说出了口，她也已经拒绝了。
大阅开始以后，刘灼灼没空再想这些。
秦王亲自检视诸军，先看禁军宿卫，再看关中诸镇。骑射、步阵、驰突，一项一项都走得很快。
轮到刘灼灼的兵时，她亲自带队出阵。
数千骑先缓行，再听鼓声变阵，最后分成数列从校场中央疾驰而过。北地骑兵长于马上，真正跑起来时气势同京军完全不同，黄尘被马蹄卷起，远处观阅的群臣都忍不住往前多看了几眼。
刘灼灼自己骑在最前，她轻甲束腰，头发高高束起，风从耳边掠过去的时候，她整个人都觉得畅快。
鼓声一停，她勒马回转。
姚景略就在高台上。
隔得不近，刘灼灼仍然能看见他脸上的笑。
她这一支骑兵练成这样，作为君主，看到自己欣赏的人终于长成能打仗的模样，没有不高兴的道理。
等刘灼灼率队回阵，姚景略还特意把她叫到近前。
“比前年强了不少。”
刘灼灼翻身下马。
“大王教导得好。”
姚景略笑了一声：“你何时这般谦虚了。”
刘灼灼便也歪头。
“那臣也有几分功劳。”
她说得自信又得意，姚景略听了反而更满意。
到了午后，大阅结束，真正的军议才开始。
东堂里坐的都是秦国重臣与诸军主将。刘灼灼如今有安北将军之号，又驻扎在秦、代前线，自然也有位置。
代国拒婚之后，两边关系已经迅速冷下来。边境上的小冲突先多了起来，最初只是斥候互相驱逐，后来已经有几次小股骑兵过境。
朝中并不是人人都想打。
尤其代国刚刚拿下河北，兵势正盛。有人主张先守住河东门户，等元翼消化河北几年之后再说；也有人觉得代国既然主动求婚，说明至少暂时没有西进之意，秦国没必要自己把局面推向大战。
一个老臣说得尤其直白。
“代国新并河北，国力虽增，内部尚未尽安。大王若此时按兵不动，彼此尚能相安。若主动出兵河东，便是替元翼给了一个集兵西向的理由。”
姚景略这几日已经听过太多类似的话。
“所以诸公是觉得，等元翼把河北全都坐稳，再等他自己选时候西进，更好？”
那老臣道：“臣并非此意。”
“可若孤什么都不做，事情便只会如此。”
姚景略伸手点在河北。
“燕国已败，元翼最大的牵制没有了。过去几年孤愿与代国维持现状，是因为他忙着打河北，秦国也有秦国自己的事情。”
他的手指从河北一路划到河东。
“现在代国想休养生息，孤为什么要替他等？”
姚景略的意思已经很清楚，秦国不准备等代国完全消化河北以后再被动应战。
他今日大阅也不是为了摆给长安百姓看。
秦国就是要趁现在出兵。
司隶姚显见他战意已决，为了姚景略的安危劝阻道：“大王若要攻魏，臣不敢再阻。只是大王身系社稷，不宜轻身前往。可遣诸将分道而进，大王坐镇长安，调度诸军。”
姚景略这次倒没有反驳。
“孤暂不亲行。”
他说完，目光转向一旁。
“姚平。”
姚景略弟义阳公姚平立即起身。
“臣在。”
“给你四万人，为前军，先出河东。”
姚平领命。
姚景略继续道：“不必急着求决战。先拔外围城壁，抢住要道。代军若退，就向前压；若来援，摸清人数再打。”
“臣明白。”
刘灼灼从姚景略开始点将时就已经坐直了。
等他说完，她几乎没有犹豫，也跟着起身。
“臣请随姚将军前军。”
姚景略直接道：“不必。”
刘灼灼原本都已经想好自己的人如何游击、如何骚扰敌军粮道了，闻言如遭当头棒喝。
姚景略继续道：“你所部随中军。”
刘灼灼争辩：“臣这次带来的三千七百人都是骑兵。姚将军四万人深入河东，前军正需要骑兵侦察、追击，臣的人最合用。”
姚景略不置可否，但显然并从她话里挑不出错。
刘灼灼这下真有些不明白了。
她在众人面前还压着脾气，只道：“既然大王知道，为何——”
姚景略打断她。
“北境诸部刚定，你不能把主力全压进河东。”
“臣没有要带主力。北地还有四万余人，臣只带眼下这三千七百骑。”
“义阳公四万人已经足够。”
“足够和臣该不该去不是一回事。”
旁边几个人对视一眼，姚显干咳了一声。刘灼灼反应过来，也知道自己再当众争下去就是顶撞君上，只好把后面的话咽了回去。
“臣领命。”
她坐下的时候，脸色一点都不好看。
薛利没有资格坐进东堂，只在外头等她。
军议一散，刘灼灼出来，他一眼就知道事情没按照她喜欢的方向走。
“没让你去？”
刘灼灼连脚步都没慢。
“你怎么知道？”
“你这张脸已经写出来了。”
“那你就少看。”
她一路气鼓鼓地往外走，走了十几步忽然又停住。
“你先回去。我还有话问大王。”
薛利一点都不意外，刘灼灼可不会这么乖顺地领命。
刘灼灼转身又回东堂。
姚景略正和姚显说话。见她又回来，姚显很识趣地告退。
人一走，刘灼灼立刻问：“为什么不让我去？”
姚景略温和道：“方才已经说了。”
“方才那些理由都说不通。”
姚景略无奈：“那是孤的旨意，哪儿轮到你说什么通不通的。”
刘灼灼在他面前放肆惯了，依旧不依不挠：“姚平将军的四万人需要轻骑，我的人正合适。我也可以受姚将军节制，不会同他争军令。”
最后这一句说出来，刘灼灼自己都有点肉疼。
让她主动说接受姚平节制，已经很给面子了。
姚景略却还是道：“不行。”
刘灼灼真的生气了。
“为什么？”
“你随中军。”
“我知道大王让我随中军，我问的是为什么一定要我随中军。”
姚景略索性把舆图放下。
“刘灼灼，孤调兵遣将，需要每一项都向你解释？”
“若是别人，当然不需要。”
“那你有什么不同？”
刘灼灼本来答得又快又理直气壮，听到这句，像是被噎了一下。
她当然不同。
可这个“不同”究竟该从哪里说起，她一时又不愿顺着姚景略的意思往下想。最后只道：“因为大王明知道，臣这几千骑放在前军比留在中军有用。”
这句话姚景略挑不出错，因此也被她堵得有些恼火。
刘灼灼说得没错。她手里这几千骑确实适合跟姚平前军深入，甚至从纯粹军务上说，让她去前锋部队比留在中军更合适。
可姚景略只要想到那封已经烧掉的信，心里就不痛快。
阿云，昔日旧人，还请秦王送还。
这件事他直到今日都没有完全消化。
如今真让刘灼灼带着几千骑跟前军一路深入代境，他想都不愿想。
刘灼灼并不知道这封信，却也看出来，姚景略这般执拗似乎不完全是军事安排。
“大王北巡时说过什么，还记得么？”
“孤说过很多话。”
“你说元翼若来，我当然要打。还说我是安北将军，仍在最前线。”
姚景略知道她要翻旧账了。
刘灼灼果然继续道：“如今仗真的来了，我反倒只能跟在中军。”
“你随中军就不是打仗？”
“我想打元翼。”
刘灼灼一点都不遮掩。
“臣在北边这些年，等的就是今天。”
“大王让我留在后面，我当然不高兴。”
她是真的委屈，也是真的生气。
她从十六岁活到现在，所有人都知道她为什么这么拼命练兵。
现在终于有机会往代国打，姚景略却让她跟着中军慢慢走。
姚景略心里的火也被她的咄咄逼人激起来，可若真把元翼那封私信拿出来说，连他自己都觉得未免小气。于是他沉了脸，直接道：“那孤告诉你，不许。”</p
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刘灼灼被这两个字砸得脸都冷了。
两个人争了这么久，姚景略终于连理由都懒得再找，就是不许。
这反而让她一下想到了另一个理由。
“是不是因为入宫？”
姚景略没想到她会突然扯到这里。
“什么？”
“大王是不是觉得，既然已经准备等大战结束让我入宫，现在便不好再让我往前冲了？”
“不是。”
刘灼灼根本不信。
“那是什么？”
“孤说了不是。”
“那你告诉我是什么。”
姚景略本来就被元翼那封私信搅得心烦，现在还要被她一遍一遍追问，终于忍不住道：“你是不是非要孤把所有事情都掰开了告诉你？”
刘灼灼更不高兴。
“如果是我的军务，我当然想知道。”
“五年前你在孤面前哪有这么多话？”
是呀，五年前的刘灼灼多好。
刘灼灼冷笑一声。
五年前的她什么都没有，只能对姚景略百依百顺，用着那些学来的倒茶露出一截手腕的媚术，娇滴滴地求大王怜惜。
现在她有兵了，翅膀硬了。
刘灼灼转身便走。
姚景略叫住她：“去哪？”
“不是大王让我随中军么？”
她回头，语气很冲。
“臣回去告诉我的三千七百人，他们千里迢迢来长安大阅，就是为了跟在大王后面看姚将军立功。”
“刘灼灼。”
“臣领命了。”
这次她是真走了。
到了外面，薛利果然还没走远。
他靠在廊下一根柱子旁，见她出来，立刻站直。
“我不是让你回去？”
“走到一半，觉得你等会儿可能要骂人，还是留下比较好。”
刘灼灼现在确实想骂人。
“姚景略有病。”
薛利很谨慎地提醒：“这里是长安。在这里骂秦王，比在北地危险一点。”
刘灼灼正在气头上，根本不理他。
“他就是不让我去。”
“理由呢？”
“全是废话。”
她把刚才那几套理由大概说了一遍。
薛利听完，反而觉得答案很明显。
“他舍不得你深入代境。”
刘灼灼立刻转头。
“你也开始了？”
“你知道我说得没错。”
“他是秦王，我是他的将军。他要是每个将军都舍不得，还打什么仗？”
“别人又不是你。”
刘灼灼这下连薛利都烦了。
“你是不是也想进宫当贵妃？”
薛利被她骂得莫名其妙。
“我又没说要入宫。”
“那就闭嘴。”
薛利果然不说了。
走了一会儿，他还是没忍住劝她。
“中军最后也会往河东走的。”
“等我走到，姚平都快把城打完了。”
刘灼灼这句话说得极不情愿。
结果几日以后，她发现自己还真没说错多少。
姚平率四万前军出发后，一路推进得十分顺利。秦军渡河以后，先后拔掉几处小型营垒，代军在河东布置的守军并没有大规模迎战，大多稍作抵抗便后撤。
最初几封军报传来时，长安朝中还有人觉得姚平进得太快。后来，担忧渐渐变成了兴奋。
前军没有遭到像样的阻拦。
姚景略也下令中军准备向前。
刘灼灼终于不用天天待在长安看军报，可她依然对没能当前锋耿耿于怀。
尤其姚平打得越顺，她越觉得自己损失了一堆本来应该属于自己的战功。
薛利每天最不该做的事情，就是在她面前念军报。
“姚将军昨日又拔了一寨。”
刘灼灼正在擦自己的弓。
“我会看。”
“斩了六百余人。”
“我也识数。”
“缴马——”
刘灼灼抬头：“这里没有铁给你打，你是不是很闲？”
薛利闭嘴。
到了七月，真正的捷报终于传回来，代军重镇乾璧已下。
姚平率前军猛攻数十日，守军不支，秦军夺城。军报送到中军时，帐内诸将都很振奋。
河东这条路，比最初预想的还要顺。
姚景略看过军报，随手递给刘灼灼。
“看看。”
刘灼灼已经提前听说了结果，还是认真从头看到尾。
姚平确实打得漂亮，攻城迅速，伤亡也不算大。她想挑毛病都没太多可挑。
姚景略显然知道她心里不服。
“现在还觉得少了你不行？”
刘灼灼立刻道：“臣什么时候说过姚将军不行？”
“那你这几日天天摆脸色给谁看？”
“臣只是觉得，我若也在，可以更快。”
姚景略终于被她气笑了。
“你就不能承认别人打一场胜仗？”
“我承认啊。”
刘灼灼也笑起来。
“臣只是同时觉得自己也很厉害。”