中军大营里难免有些酒气。
乾璧攻下以后，姚平的前军又接连送来几封军报，虽没有再拔下什么大城，沿途却也没有遇见像样的抵抗。代军或退或散，几处小营垒甚至没等秦军真正合围便弃守而去。
秦军从出兵河东到现在，走得比所有人预料的都顺。
这一日军议结束得早，几个将领没有立刻散去。有人让亲兵送了酒肉进来，索性就在姚景略的大帐里坐下说话。
姚景略照旧不饮酒，只端了一盏茶。
刘灼灼也在。她这些日子终于随着中军向东，不必再留在长安天天看姚平的捷报，心情已经好了许多。虽然仍旧觉得自己若在前军至少能多抢几场功劳，可姚平打得漂亮，她也没必要天天黑着脸。
有人饮了两盏，谈兴渐浓。
“义阳公这一路确实打得顺。”
“乾璧一破，东面往河东的路便通了。若代军还是如此退下去，拿下平阳也未尝不可能。”
另一名将领笑道：“再往前，可就真要等元翼出来了。”
提到这个名字，帐中反而更热闹。
“不是都说慕容霸死后，代王便自负天下再无敌手么？”
“燕国刚被他打散，这话如今听着倒也不算全是吹牛。”
“那也得看跟谁打。”
有人举起酒盏，笑得很是畅快。
“秦军都进河东这么久了，也没见他怎么着。河北那么大一块地方刚吞下去，怕是现在正忙着换官收税呢。”
众人都笑。
刘灼灼低头夹了一块炙肉，也跟着弯了弯嘴角。
姚景略却看了她一眼。
这些日子别人提到元翼，他总会下意识看看刘灼灼是什么反应。
她每次都很正常。听见元翼打了胜仗，她不高兴；听见代军退了，她便高兴。提到这个名字时，眼里的情绪也同谈论别的仇敌没有什么区别。
至少看不出什么所谓“旧人”的影子。
姚景略端起茶喝了一口。
有人还在说：“河北才定，粮草、城池、降军都得一一处置。元翼就算真想西来，也总得喘口气。”
“那不是正好？难道还等他喘匀了再动手？”
帐里顿时又是一阵笑。
帐中气氛轻松、热烈。姚平的四万前军就在乾璧一带，前几日送回来的军报还在讨论是否继续东进。按原本的部署，他准备先放斥候向前探明代军动向，再决定下一步走多远。
中军与他相隔不算太远。真有什么变化，总有消息传回来。
帐外第一阵急促马蹄响起的时候，里面笑声未尽。
直到亲兵掀开帐帘。
“前军急报！”
帐里的喧闹声顿时停了。
一个浑身尘土的士卒被带进来。
他显然赶了很久的路，衣甲上尽是泥灰，跪下时还在大口喘气。
“报大王，义阳公前军遭代军急袭，请中军速援！”
姚景略手里的茶盏还没有放下。
“什么？”
传令兵急道：“代军突然逼近乾璧，前军仓促应战，现已向西退却。”
帐中几名将领全站了起来。
刘灼灼脸上的笑也彻底没了。
姚景略却先抓住了另一件事。
“突然逼近？”
“是。”
“姚平的斥候呢？”
传令兵叩首，“义阳公前日已经遣骁骑二百向东探查。但是……”
传令兵张了张嘴。
“都还没有消息。”
姚景略皱眉。
“什么叫没有消息？”
“那二百骑出营以后，一直没有回来。”
帐中原本还有人低声议论，这一句出来，声音全没了。
刘灼灼已经从席上起身。
“什么时候出去的？”
“前日清晨。”
“两天？”
“是。”
“一个都没回来？”
“没有。”
刘灼灼立刻追问：“义阳公后来有没有再派人？”
“派了。昨日又放过几拨人出去，只是头一批一直没回来，后面的人不敢探得太深。”
“那为什么没有立刻撤？”
传令兵脸上的神情已经有些发苦。
“义阳公原先以为……以为他们只是走得远了些。”
这其实是再正常不过的判断。二百骑出去探敌，不可能刚过几个时辰便全都折返。有人会走得深，有人会绕路，有人为了摸清敌军所在，甚至可能在外面过夜。
第一天没回来，不算奇怪。
第二天仍旧没有消息，才渐渐让人不安。
可就在所有人还分不清最先那二百骑究竟是“还没有回来”，还是“已经回不来了”的时候，元翼的军队已经到了。
姚景略盯着传令兵。
“代军多少？”
“说不准。前军看到的至少有数万，后面还有多少不知道。”
“从哪一路来的？”
“永安方向。”
“距离乾璧多远时才被发现？”
传令兵额头上已经全是汗。
“有人先看见东边扬尘。等前军整队，代军已经逼近了。”
姚景略脸色越来越难看。
姚平这支四万人前军，竟然被人打成了聋子和瞎子。
刘灼灼继续问道。
“元翼本人在不在？”
“有人看见代王大纛。”
这一次，连刚才还说元翼忙着在河北换官收税的几个将领都不说话了。
刘灼灼盯着舆图上乾璧以东的方向。
元翼亲来。
姚平直接撞上了代王的主力。
“二百骑一个都没回来……”有人低声道，“总不能一个都没跑出来。”
帐中几个人面面相觑，刚才喝下去的酒像是一下都醒了。
姚景略问：“姚平现在退到哪？”
“属下离开时，大军还在向西撤。代骑追得很紧，义阳公让后军轮番断后。”
“乾璧呢？”
“守不住了。”
这几个字比什么都直接。
方才秦军还在为攻下乾璧庆贺，现在乾璧已经成了身后的城。
姚景略终于放下那盏几乎没动过的茶。
“传令。”
帐内诸将立刻肃然。
“中军即刻拔营。”
“今夜便走，不等明日。”
“轻骑先行，辎重随后。沿途能舍的全舍，不许为了帐幕车马拖慢行军。”
众人纷纷领命。
姚景略手指点在舆图上几处道路。
“派人先抢住这里。”
“姚平既向西退，元翼一定会
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追。不能让他的退路被切断。”
“各路斥候放远，不要只走大路。山谷、小径、河滩全给孤派人去看。”
这一句显然是被姚平那二百骑刺激到了。
刘灼灼道：“臣带所部先走。”
姚景略看她。
她手里那三千七百骑原本就是中军里最适合先行接应前军的一支，这一次他没有半个“不”字。
“去。”
刘灼灼已经准备转身，又听见姚景略道：“找到姚平以后，不许自己和代军交战。”
他的语气非常严厉。
刘灼灼这次没有跟他争。
“臣知道。”
她快步出了大帐。
方才还在休息的中军营地顷刻之间像被人一把掀醒。传令骑兵沿着营道飞奔，各部军官高声点名，士卒开始拆帐、装甲、牵马，粮车一辆接一辆被赶上道路。
薛利从另一边赶过来。
他方才没资格进大帐，只知道出了急报。
“前军出事了？”
刘灼灼一边接过亲兵牵来的马，一边道：“姚平败了。”
薛利看了看四周的阵仗。
“元翼亲率部队吗？”
刘灼灼已经踩着马镫翻身上去。
“不然呢？能让大家乱成这个样子吗？”
她又忍不住俯身对薛利说了一句：
“姚平派出去的所有斥候都没回来。”
“所有？”薛利皱眉，“都死了？”
刘灼灼勒住缰绳。
“不知道。”
她现在才真正觉得这三个字可怕。
不知道那些人死了没有，不知道他们被截在哪里，不知道元翼带了多少兵。
代军就像幽灵一样出现在了乾璧。
薛利皱了皱眉：“二百人不可能无声无息全死在一个地方。要么被分批截了，要么有人早就在等他们。元翼知道姚平会往哪里放斥候。”
他冷静甚至有些冷酷地说道。
“斥候看不见他，他却看得见姚平。现在我们知道的战局，至少已经晚了一日。”
姚平离开乾璧时发出的求援，送到中军已经是几个时辰以后。等他们赶过去，眼前见到的战局很可能又已经完全不是信里写的样子。
她原先觉得，战场虽然危险，却至少还有东西可以算。
多少兵，多少马，多少粮。
看清山河要道，便知道敌军从哪里来。
可元翼第一次真正出现在她面前，还没有露面，就先把这些可以计算的东西全拿走了。
只剩下一个巨大的黑影从东面压过来。
薛利已经翻身上马。
“现在去哪？”
“先往乾璧方向，接应姚平。”
她催马向前。
三千七百骑很快开始在营外集结。
旗帜被重新举起来，士卒纷纷上马，铁甲和刀鞘在夜色里撞出密集的声响。
远处的中军也已经开始拔营，大批火把沿着道路一路亮起来，像一条突然从睡梦中醒来的长龙。
她回头看了一眼，姚景略的大纛已经从营中升起。
几个时辰以前，他们还坐在帐里喝酒，谈论代国为什么一路没有像样的抵抗。
元翼不是没有反击，只是他们一直没有看见。
等他们真正看见的时候，他已经到了乾璧城下。