几人围坐一处，中间空地上只有一支白烛燃着，昏黄光晕局促铺开，将众人打入暗影之中。
班棘自阿攀怀中抽出万象铲，调转铲柄，在夯土地上勾画出一个圈。
那圈浑圆规整，起笔收锋严丝合缝。
在座众人瞧见这般手艺，心底皆是一惊。
班棘将铲往地上一戳，铲柄直直插进夯土里，嗡嗡颤了两下。
她扶着铲柄，环顾一圈，清了清嗓子。
“各位都是朕的股肱之臣，今天聚在这里，是为了商讨救灾的方略。大家不要拘束，有什么想法随便提，朕这个人很民主的。”
几人对看一番，欲说还休。
戚加均解除拘束，率先开口。
“陛下，大局谋略草民不懂，只敢问一句，明早起来，头一件事干什么？第二件事又干什么？”
“一个朴素但合理的问题！”
班棘松开扶着铲柄的手掌，在地上的圆环之外划出一道长线，又在线的末端落下一个小圈。
“眼下最要紧的，当然是清查灾民的底数。”
“幸存者、伤者、染病者，无论是骨肉离散的，还是全家遭难的，都要一一摸排清楚。”
“哪里伤亡了多少人，哪里还有幸存的人，哪片废墟还没有展开搜救，哪片已经连挖的价值都没有了，也都要探查明白。”
云遂垂首，提笔飞快记录。
余下之人不语，个个凝神静听。
“戚大姐，这件事由你主持。”班棘分配道，“你熟悉东西两坊的街巷，手下又已经攒起了一支搜救队伍，再合适不过。”
戚加均略作迟疑，正要答话，一旁忽地伸出一根腊肠来。
她侧头一瞥，原来是阿攀高高举起了手。
她的手臂绷得笔直，五指并拢，整体又细又长，可不就如腊肠一般。
“女帝姐姐，那我呢？我干什么？”
“你先去游说小春胡同和周围街巷的灾民，把他们动员起来。”
“没问题，然后呢？”阿攀放下手来。
“然后，你们大家一起，去收家什。”
“家什？你是说铲子、锄头、扁担、箩筐这些破烂吗？”阿攀有些犹豫，“我觉得还是救人比较重要，不如我和戚姐姐一起——”
“噫！小孩子嘴上这么没把门的！”
班棘冲阿攀努嘴一凶，又在地上的圈外拉出一道射线，直指阿攀。
“这怎么能说是破烂呢？这叫物资回收，减少人民群众的财产损失，为后续重建节省时间和财力，意义大着呢！”
阿攀似懂非懂，却还是唯命是从。
“好，那我愿意干！”她啐掉口中衔着的干草，“那管饭的事呢？谁管饭？我是不是还管饭？”
“饭由朕亲自来管。”班棘郑重起来，“在朕解决吃饭问题之前，大家只能先去粥棚领，顺带从废墟中搜寻遗留的存粮。”
云遂抬眸发问，“陛下打算如何筹措粮米？”
“自然是逼迫官府开启义仓，城中各处的社仓也要调动起来。”
云遂眉宇微沉，灰心道，“此事，怕是万分棘手。”
“云爱卿，那是你没见识过朕的手段。”班棘邪魅一笑，“从明天开始，朕就去给大家，找！饭！辙！”
云遂停下笔来，抬起眼帘，打算请缨同去。
可班棘并未给他开口的余地，已经将万象铲提在手中，又在圈上射出一道线，指向了津和了澜两个姑子。
先前二人一直垂首缄默，此刻感到视线落在自己身上，当即抬首，静待吩咐。
班棘却没有立刻安排事项，而是饶有兴味地打听起旧事来。
“二位师父，净水庵后院那口井，可有什么来历？”
了津和了澜对视一眼，双双摇头。
“贫尼不曾听闻那井有何来历。”
话音刚落，了津倏然神色一动，侧头望向胞妹，迟疑开口：
“从前的慧波师父临终前，倒是提起过这口井。只是那时师父说得含糊，我们又年岁尚小，便只当是她的临终谵语，未曾放在心上。”
班棘耳朵竖起，身子不由前倾，“临终谵语最有意思了。快请说快请说。”
了津眉头轻锁，努力拼凑当年的只言片语。
“师父言道，从前这庵中，栖着一只灵龟。”
“龟？”
“就是井中的老龟。”
“井里为什么会有龟？”班棘面露困惑，转头看向在座众人，求取缘由。
戚加均见状，徐徐解释起来。
“民间凿井之后，通常会往井中放一只活龟，一来讨个长寿的吉兆，让龟镇住地下水脉，二来让龟守井，若是哪天龟翻了肚皮，人就该知道这水不能喝了。”
“还能这样？”班棘颇感新奇。
在座众人皆是颔首认同。
班棘还是意外，特意拧头看向云遂，“爱卿你也知道这法子？”
云遂笔下不停，淡然应答，“此乃俗例。”
“这位公子说得不假。”了津目光飘向后院方向，“慧波师父说，那只老龟年岁难考，好像是前朝一位居士投放下去的，只是某年某日，忽然就死了。”
班棘耸耸肩，不以为意，面上露出些“神龟虽寿，犹有尽时，还请节哀”的敷衍神色。
然而了津却说，那龟并非寿终而亡，而是忽然就翻了肚皮，浮于井沿之下，便一动不动了。
这倒有些奇了。
班棘眸光一转，直截了当道：“那水有问题？”
“师太未曾这般讲起。”了澜眉头紧锁，同样面露疑惑，“只说灵龟身死之后，净水庵被封禁整月，外人不得踏入，庵中人也不许外出。封禁解除之后，井中已然有了新龟，原先那老龟便不知所踪了。”
说到此处，了津身形一颤，似是猛然忆起了陈年旧事。
众人见状屏息凝神，等候她继续述说。
了津将一指贴在唇边，思索许久，才缓缓启齿：
“师父还提起，灵龟仙逝之前，庵中一众修行之人都被遣散别处，足有两年之久。众人归庵之后，屋内陈设分毫未改，可没过多久，便发生了老龟死去的怪事。”
听罢此番秘闻，班棘和云遂不由对视一眼，彼此心照不宣地记起黄昏时分探查古井时察觉出的异样。
“而且……”一直缄默不言的了澜忽然出声，“灵龟死后，有位师父下井探查过，发觉井壁上多出许多刻字。”
了津连忙应声，“正是如此！自那之后，庵中便立下规矩，修行之人严禁下井窥探石刻，亦不可私下打探井中隐秘。”
班棘腾地站起身，握紧手中万象铲，兴致勃勃。
“好
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在朕没有削发为尼，现下便前去一探究竟！”
“陛下。”云遂立时起身拦阻，“今夜月色虽好，然井底幽暗难察，不妨另择白日再行探查。”
阿攀也觉不妥，出声相劝。
其余人受了影响，很快也加入劝诫之列。
“朕天生一双夜视眼，怕它这个？”班棘不理睬众人，抬脚便要往外走。
“陛下且停下！”
情急之下，云遂不由得抬高声调，不管不顾地拖着伤腿快步上前，攥住了班棘后颈的衣领。
班棘重心一歪，身子往后踉跄，险些倾倒在云遂怀中。
云遂慌忙往后避让，不想伤腿一个崴挫，整个人重重跪倒在地。
纵然身体一片混乱，他的手却还攥着班棘的衣领，不肯松开。
下一刻，在众人惊呼之中，班棘也顺着力道直直向后仰倒，结结实实压在了云遂的断腿之上。
剧痛席卷四肢百骸，云遂紧闭双目，额间瞬时渗出冷汗，却咬牙强忍着，不曾发出痛呼。
阿攀一声惊叫响彻净水庵，余下众人也都倒抽凉气，一室之内，满是慌乱。
“女帝姐姐！你当心要了云公子的命啊！”
阿攀这回不偏不倚，直接站在正道的一边，对班棘大加指责。
“云公子的建议合情合理，你就不能听一听嘛！真是的，还不快从云公子身上爬起来！”
说着，她便伸手去扶班棘的臂膀，其余之人则同时扑到地上，去查看云遂的伤势。
班棘连忙手脚并用挪到一旁，一副心虚气短的模样，颤巍巍出声：
“云爱卿……你还……朕、朕……你……朕……是朕莽撞……”
阿攀杵了云遂胳膊一下，面露愠色：“你是不是想道歉？”
班棘唯唯诺诺地点头，扯出一丝怂笑。
“道歉就大大方方道！”阿攀扳着指头，逐条传授说辞，“你就说我错了！我对不起你！我深感愧疚！我万分抱歉！我向你赔罪！我请你原谅！我下不为例！请你多多包涵！请你高抬贵手！请你……”
阿潘正如数家珍，只听地上的云遂缓缓出声：
“陛下无须忧心，臣尚且无碍。”
这哪里是无碍，他的气息已经细若游丝，听着有出气没进气了。
同时那锦袍之下，伤口再度撕裂，鲜血正顺着衣料缓缓渗开。
班棘当即大惊失色，扑到云遂身边，却又不敢轻易触碰他的伤处，眼眶泛红，带上了哭腔：
“爱卿千万挺住，朕这就去给你找神医来！”
她刚要起身奔出门外，厢房那扇简陋的木门缓缓挪动，破旧门帘随之撩起，两道人影出现在月光底下。
前头一人身形瘦小枯槁，脸色青白，第一眼望向班棘，随即便越过她看见了阿攀。
她脆生生唤了一声“女帝姐姐”，挣脱身后那人的手掌，一头扑进阿攀怀中。
阿攀被撞得直翻白眼，却条件反射般腾出一只手死死搂住来人。
再低头去看，原来是阿登。
另一人却还伫立在门槛之外，月光自她身后洒落，清瘦的身姿好似临风孤竹。
“沈大夫？”阿攀满是诧异，“您怎么找到这儿的？”
来人沈见原。
她抬步进来，不去理会众人，先看清了地上的重伤之人。