几人跟着老鸨拾阶上楼，绮红楼二层皆是雅致厢房，走廊尽头最深处那间便是红绫居所。
门扉落锁。老鸨唤人取来钥匙，推开房门后，一股清雅冷香扑面而来，不同于楼中甜腻熏香，浊气一扫而空，沈昭絮轻声叹道：“这清香沁人心脾，舒爽许多。”
“这是红绫惯用的兰草香，只是今日这香味，比往常淡了许多。”老鸨说着便要抬脚入内，身侧墨七立刻抬手将她拦在门外，同时被拦下的还有董元朴。不管董元朴如何吱哇乱叫，墨七都不为所动。只季丞烨、沈昭絮二人进屋探查。
沈昭絮环视一圈屋内的陈设，伸手轻推木窗，窗闩牢牢从内部扣死。房内不见半分挣扎痕迹，摆件器物一应完好，而侍女又恰好被刻意支开拖延时辰，她心中不由泛起嘀咕，更像是红绫自己安排好的。
她侧首看向身侧的季丞烨，轻声道出心中揣测：“屋内太过规整干净，丝毫不像突然被掳，倒像是早有预谋。”
季丞烨颔首肯定，显然与她所想不谋而合。
沈昭絮俯身打开妆匣，匣内各式钗环珠玉摆放齐全。没有官府文书，又没有钱财傍身，红绫能去哪呢？
季丞烨在屋内环视一圈，视线落在床铺上叠放整齐的衣物上，又走到案桌边，拿起桌上的茶壶，发现壶中没有一点茶水。随后，他又举起桌上的茶盏一个个端详了一番。
“确非突发之事。”他再次肯定了沈昭絮的猜想，继而转头朝门外扬声唤道：“墨七，带阿香上来问话。”
片刻后，一身粉布小裙、脸色惨白的侍女阿香被押进门，这三日她被锁在阴冷偏院，日夜惶恐，眼下乌青浓重。阿香一进门便跪在地上，垂着头不敢抬起。
跟着墨七和阿香进来的，还有踉跄的董元朴。他才不会乖乖地被拦在门外呢。
沈昭絮见阿香惶恐地说不出话，安抚道：“阿香，你无需惊慌，且将红绫失踪当晚所有经过，详细说来。”
阿香身体微颤，怯怯出声道：“我家姑娘素来不用晚膳，可那日傍晚很是反常，她忽然说饿了，遣我去小厨房取些吃食。因着未准备姑娘的份例，小厨房也只剩些羹汤。我见羹汤有些凉了，便蹲在灶边温了许久，耽搁了些时辰。等我端着晚膳回到房间时，房里早已空无一人。四下寻遍，半点痕迹都没找到。”
沈昭絮闻言，与季丞烨对视一眼，二人眼底皆是闪过一丝了然，然后问道：“失踪那日，红绫可曾接待过外客？”
阿香轻轻摇头：“姑娘极少在卧房见客，但凡会客，都在楼下大堂。”
季丞烨指尖轻点桌案，状似不经意提起，“红绫画技如何？”
阿香一时间不知季丞烨为何如此发问，只好老实作答：“姑娘琴棋书画样样精通，画技更是一绝。”
季丞烨拿起茶盏，转动杯身让众人看清细腻纹路，淡淡补充道：“既然不在卧房待客，这套茶具四只茶盏，唯有两只绘有鸳鸯，是画给谁的？”
说罢，还不忘点评了两句，“红绫笔力确是绝佳，小小茶盏之上，鸳鸯栩栩如生。不过，这笔墨尚新，所作时间应是不长。”
阿香猛地抬头，眼神慌乱躲闪，声音微颤：“什么鸳鸯茶盏，奴婢不知。”
一旁的董元朴也凑上前来，盯着茶盏端详片刻，“鸳鸯成双，定然是给红绫姑娘心仪的郎君准备的！”
众人不再言他，都沉默地看着阿香。阿香嘴巴死死抿住，挣扎半晌，才低声吐露：“那……那是为谢公子画的。”
沈昭絮隐隐觉得这个谢公子就是谢士祈，故而追问道：“哪位谢公子？”
“是武安侯府二公子，谢士安。”
董元朴闻言，满脸的难以置信。他与谢士安同窗多年，深知此人最厌风雅书画，半点不懂琴棋笔墨，常嘲讽此为酸腐之物。红绫怎可能对他以此传情，董元朴当即反驳道：“绝无可能是谢士安，这般工笔鸳鸯，他怕是连看都不愿多看一眼。”
阿香脸颊涨得通红，固执辩解：“平日递来的名帖确是谢士安，姑娘也都唤他谢公子，奴婢不敢胡乱妄言。”
季丞烨步步追问：“这位谢公子是何等模样？”
“谢公子每次前来，都让随行侍从清场，不许我们近身伺候，奴婢从未细瞧过他的样貌。只瞧他常身着一身月白锦袍——我家姑娘，素来最偏爱月白色。”
听见“月白锦袍”四字，董元朴错愕看向沈昭絮，二人目光一碰，心中已经了然。当年红绫初次登台挂牌，他俩跑来凑热闹，曾亲眼撞见谢士祈借庶弟谢士安的名头竞价，掩人耳目。而月白色，本就是谢士祈最常穿的衣料。
冯尚书遇害前夕，红绫恰好凭空失踪，两件事发生在同时绝非巧合，而现下能将二者连接起来的，除了了尘师父，竟还有谢士祈。
沈昭絮压下心中疑虑，柔声追问：“失踪前几日，红绫可有反常举止？”
“姑娘去找陈妈妈提过赎身，可陈妈妈开口便是天价赎金，摆明了不肯放人，姑娘这些日子心情一直不大好，常常独自靠窗静坐。”阿香偷瞥一眼神色冷肃的季丞烨，声音愈发微弱，“奴婢猜想，姑娘许是觉着赎身无望，才悄悄逃走了。”
“再问你最后一事。”季丞烨目光牢牢锁着阿香，“红绫姑娘现在何处？”
阿香一怔，慌忙摇头道：“我哪里能知道姑娘现在何处呢？”
季丞烨又问了一遍：“你当真不知？”
面对季丞烨的审视，阿香依旧咬紧牙关，用力摇了摇头，十分笃定。季丞烨见状便也没再追问。
阿香紧绷多日的身子稍稍一松，以为问到此处便能脱身，谁知下一刻，季丞烨大声吩咐道：“墨七，将阿香带回京兆府暂时收押。”
墨七应声上前，抱剑往阿香面前一站，阿香双腿一软，直直跪倒在地，泪水瞬间滚落，喊道：“大人！奴婢所言句句属实，
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没有半分欺瞒，为何要关押我？”
季丞烨缓步走到阿香面前，垂眸望着她泪水纵横的模样，语气依旧冰冷：“红绫失踪，你第一反应不是担忧她是否遭遇歹人，反倒一心引导我们认为她是自己逃走的，未免刻意。想来，绑走红绫姑娘的人，便是你了！”
“我没有！我绝无半分害姑娘的心思！”阿香拼命否认，额头重重磕在地上。
一旁的沈昭絮神色平静，轻声问道：“红绫平日待你如何？”
“姑娘是顶顶好的人，待我自是极好的。我如何会害她呢？”阿香眼眶通红，满腹委屈涌上心头。
季丞烨又道：“既非你有意加害，那便只剩一种可能。是你暗中协助红绫，助她藏匿，刻意伪装成失踪。”
阿香僵在原地，不可置信地抬眼望着季丞烨，半句辩驳也说不出来，她想不明白自己哪里露出了破绽。
季丞烨继续说道：“屋内的线香尚留有半截，不是燃尽而止；床上的衣物叠放整齐置于正中；茶壶之中没有半分余茶。显然是有人在离开这间屋子前，收拾妥当了一切，完全不是临时被绑走的模样。想必红绫姑娘平日里也是个极爱整洁的人吧。”
他目光锐利，紧盯颤抖不止的阿香，再次问道：“是你协助红绫藏起来的，对不对？”
阿香鼻头猛地一酸，心中防线彻底崩塌，先是哽咽着摇头，又认命地点了点头，将个中缘由和盘托出。
原来此事，竟真是因为谢士祈。
不久前谢士祈曾要为红绫赎身，可不想陈妈妈狮子大开口，要了个天价。他一时间筹不到这么多钱来，也怕动作太大引起注意，毕竟他即将迎娶沈昭絮。国公府非一般官家可比，前程仕途、世家荣光皆近在咫尺，他苦心经营已久，绝不能因儿女私情毁于一旦。他便劝说红绫先藏于他的外宅，待他大婚之后就迎她进门，许她朝夕相伴。
红绫出身风尘，从未肖想过做侯门正妻的尊容，能伴在谢士祈左右便已知足。被情爱蒙了双眼的红绫，就这样听信了谢士祈的话，和阿香一同策划了这一出，想让世间再无花魁红绫。
听罢这番全盘供述，屋中一时寂静无声。
沈昭絮皱眉沉思，她觉得事情远没有这么简单。谢士祈如果真的是担心被国公府发现，那等木已成舟后再为红绫赎身不是更为妥当？而且更不合理的是，他难道觉得新婚之后迎个妾室进门，国公府就能放过他了？这般浅显道理，步步算计的谢士祈，怎么可能看不透？
一个更可怕的念头浮现在沈昭絮的脑中。也许是谢士祈早已知道红绫就是冯尚书遗落在外的千金。一旦红绫认祖归宗，便是正经官家嫡女，即便曾意外沦落风尘，也不可能做他的妾室，更不可能做他暗处的外室。恐怕从一开始，谢士祈就没想过要迎红绫入府，他只想将红绫藏起来，一辈子见不得光。
如果真是这样，那冯尚书的死，会不会和谢士祈也有关系？