翌日，长乐坊。
这里是大齐京城最繁华的里坊，勾栏瓦舍、青楼酒肆尽数聚集于此。
此刻将近晌午，多数门店刚挑起帘幕、准备开门迎客，街巷间尚有些冷清，偶有两三人走动。
巷口拐角处，立着两个身姿挺拔的少年郎君。
穿一身绯色锦袍的郎君，明艳张扬。只见他正背着手来回踱步，时不时凑近身旁的青衫郎君，嘀咕两句：“我的小姑奶奶，你当真要去绮红楼？望京寺刚出了礼部尚书的案子，你又偷跑到这绮红楼来，要是被你娘亲知道了，少不得要挨一顿狠骂。”
这两少年郎君，正是女扮男装的沈昭絮和她的好兄弟董元朴。
董元朴，是太傅府嫡次子，和沈昭絮年岁相当，二人自幼便厮混在一起，爬墙摘果、偷溜出府的荒唐事没少做，是在互相背锅中不断积攒的深厚情谊。
沈昭絮瞥了咋咋呼呼的董元朴一眼，轻嗤一声：“少在这装模作样，你是担心我挨骂，还是怕被人抓包，回去得挨顿揍？你要是真怕，现在回去便是。”
说罢，沈昭絮冲董元朴摆了摆手，示意他大可先回去，转身便要朝绮红楼走去。
董元朴一听要让他独自回去，当场就急了，快步追上前，一把拉住沈昭絮的衣袖：“别啊！我要是撇下你自己跑了，回头你真闹出什么事来，我就不是挨顿打这么简单了。我爹非打断我的腿不可！”
沈昭絮抬手轻轻将衣袖从他手中抽出，安抚道：“你放心，我自有分寸。”
“我信了。”董元朴扯了扯嘴角，对着沈昭絮挤出了一抹尬笑。他心里门清儿，这家伙昨天一从望京寺出来，就跑来太傅府找他了，说是今日定要到绮红楼一趟，分明就是冲着昨日的凶案去的，偏偏还故意瞒着不说。
沈昭絮瞧出董元朴的不满，抬手拍了拍他的肩：“那你去是不去？”
董元朴悻悻撇撇嘴，衣袖一甩，嘴上嘟囔两句，还是跟着往绮红楼去了。
绮红楼门庭阔气，朱红大门之上，挂的是鎏金匾额，烫金的绮红楼三个大字富丽堂皇，不愧是京中第一青楼。
只是此刻时辰尚早，楼内丝竹未起，除了几位留宿的恩客外，只有几名女子倚着门框闲谈。
二人刚刚踏入楼内，便有一女子舞着帕子迎了上来：“哟，两位郎君怎么来的这般早？若是想观赏表演，还需稍等片刻呢。”
沈昭絮也不与她废话，直奔主题：“红绫姑娘可在？”
听罢，女子捂嘴嗤笑道：“哟，又是一个来找红绫的。这红绫姑娘可不是郎君您想见就能见的，您稍坐片刻，待妈妈来了与她商议吧！”说罢，又舞着帕子迎着刚进门的公子去了。
沈昭絮和董元朴两人找了个靠近屏风的角落落座。待坐定后，董元朴四处张望着，压低声音：“看来想见红绫一面并非易事，你可有别的法子？”
沈昭絮将手随意搭在桌沿，一副胸有成竹的模样，低声说道：“你可还记得，有一回我揍了李家那胖小子，是你给我顶的包？”
“当然记得！”一提这事，董元朴扶着茶碗的手都不自觉地捏紧了，“那回你央我要来绮红楼见世面，事先答应的好好的，结果我不过与人说几句话的工夫，你就捅了个大娄子！”
那年，沈昭絮刚及笄，董元朴说要送她个终身难忘的及笄礼，结果沈昭絮什么也不要，非要董元朴带她到绮红楼开开眼。董元朴拗不过她，只能应下。
董元朴太知道她捅娄子的能力了，去之前便三令五申地强调让她什么也不许做，只能乖乖跟着他。结果到了绮红楼，板凳还没捂热，沈昭絮就把李苑打了一顿。
李苑何许人也？当今淑妃的嫡亲外甥，李家的宝贝独苗，被家里娇惯的嚣张跋扈。哪是一般人惹得起的？
事后，董元朴权衡再三，比起私带沈昭絮逛青楼还惹了祸的罪责，索性咬牙把动手打人的这口锅全揽在了自己身上。也亏得李家考虑到李苑在青楼挨打的事若被传开，对李苑的名声也非好事，此事才得以登门赔罪草草了结。
“当时李苑强抢的便是红绫姑娘。”
董元朴闻言一怔：“那日只顾得上给你善后了，竟未留意到你所助之人是红绫姑娘。”
沈昭絮微微颔首，解释道：“说来蹊跷。那日我出手解围，并未亮明身份，可红绫姑娘好似知道我是谁。事后她曾遣她的侍女往国公府送信，还附了枚玉佩，嘱我日后若是有事寻她，只需来绮红楼将玉佩交于她的侍女便可。”
“竟还有这层渊源？”董元朴一拍大腿，当即催促，“那咱们还在等什么？直接寻那侍女便是。”
沈昭絮摇头道：“自进门后，还未曾见到那位侍女。”
董元朴略一思忖，疑惑道：“不对呀。按理来说，这个时辰侍女们都该下楼取午膳了。”
“是啊，这正是不寻常之处。”
沈昭絮话音刚落，便传来了一道极尽谄媚的招呼声，打破了厅中短暂的宁静。
“哎呦，季大人！今天是什么风，竟把您吹来了？”
两人循声抬头望去，只见绮红楼老鸨一手摇着绸扇，一手拎着裙摆，踩着艳丽的金丝绣鞋，扭着腰肢，着急忙慌的朝着门口迎去。
而那立于牌匾之下，一身玄色官袍的挺拔身影，竟是季丞烨。
沈昭絮心头微惊，指尖悄然收紧。
居然是他。
看来昨日她在望京寺提及绮红楼的红绫姑娘，他竟一字一句，尽数听了进去。
伴随着老鸨而来的，是一股扑面而来的脂粉味，浓郁甜腻。季丞烨眉头轻蹙，微微撇过头，直入正题：“红绫可在？”
老鸨闻言一愣，脸上的笑意瞬间僵住，躬身委婉推拒道：“季大人，我家红绫素来性子高傲。她自己立了规矩，每十日才登台献艺一回。平日里皆是闭门静养，并不见客。”
季丞烨面色沉冷，扫了她一眼，气势压人，言语中不带半分商榷的余地：“你看我这身官袍，像是在与你商量吗？”
一句反问，压得老鸨心头一颤，脊背发凉。
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这位京兆尹的威名，她早已有所耳闻。眼下见实在躲不过去，老鸨左右张望了一番，上前半步，压低声音说道：“大人，可否借一步说话？”
季丞烨看了一眼墨七，墨七抱着剑往后退了一步。
老鸨尴尬的老脸通红，吞吞吐吐半天才吐露了实情：“红绫……她失踪了。”
“什么？”季丞烨心中一惊，眉头紧锁，“失踪几日了？为何不报官？”
老鸨满脸苦涩，连连叹气道：“季大人，您有所不知呀！我这绮红楼大半的客人都是冲着红绫来的，若是让旁人知晓红绫不见了，要是再有人添油加醋四处传播，那我这小本生意还怎么做的下去？故而小的也不敢声张，只能悄悄派人去寻。”
屏风之后，沈昭絮正屏息凝神，只断断续续听了几句，唯独“不见”二字清晰入耳。为了听得更加分清，她下意识将身子往门口斜探了半分，肩头轻擦过屏风，厚重的雕花屏风轻颤了一下，几不可察。
季丞烨素来耳目敏锐，这点动静早已被他察觉。他与老鸨的对话戛然而止，冷眸凝视屏风，空气一片死寂。
藏在屏风后的身影一动不动，屏住呼吸，后背泛起一层薄汗。
隔着一层屏风，沈昭絮都能清晰地感受到那犀利的眼神并未离开，无奈之下，只能悻悻然起身走出屏风。紧随其后的，是董元朴。
沈昭絮站在季丞烨跟前，抬手轻抚青衫衣摆的褶皱，故作镇定。
季丞烨扫了一眼旁边的董元朴，转而盯着沈昭絮，沉声道：“沈公子好雅兴啊！”
见季丞烨并未拆穿她的身份，沈昭絮安心了几分，坦然抬头对上他的目光：“彼此彼此。季大人心系案件，我等也当略尽绵力。”
季丞烨收回目光，重新落回神色慌张的老鸨身上：“红绫何时失踪的？失踪前可有什么异样？”
老鸨瞥了眼莫名冒出来的二人，不愿多说。季丞烨解释道：“此二人是我京兆府的幕僚，来此处协助我查案的，你大可放心。”
听季丞烨这么说，老鸨只好苦着脸细细道来：“三日之前，红绫如往常一般闭门在房间静养。红绫为了保持身形，每日只用早中两顿膳食，那日傍晚她却反常地提出要用晚膳。可当阿香端着晚膳回房时，却发现叩门无人应答。等她推门进房里一看，房中空无一人。后来就再也没见到红绫了。”
听起来阿香是最后一个见到红绫的人了，季丞烨问道：“阿香是何人？”
董元朴一时嘴快，抢话答道：“阿香应是伺候红绫姑娘的丫头。”
季丞烨瞥了他一眼，向老鸨求证道：“是这样吗？”
老鸨点了点头：“正是如此。因小厨房没有准备红绫的份例，阿香她还在小厨房多候了一会儿。”
“房内可有挣扎的痕迹？”
“乍看之下没有什么挣扎的痕迹。不过房间我们锁住了，屋内一应陈设和物件都未动过，大人若是需要，可以亲自上楼查验。”
“劳烦带路。”季丞烨侧身让出半步。