待慧明方丈走远，季丞烨才缓缓转过身，笑望着沈昭絮，字字清晰：“今日方知人外有人。沈姑娘竟对京中烟柳繁华之地的红牌娘子如数家珍，着实令季某甘拜下风。”
沈昭絮耳后骤然一紧，一股热气自脖颈后头直窜了上来，窘迫地抿了抿唇，含糊摆手道：“不过偶然听闻，略知一二，略知一二。”
像是怕季丞烨不信似的，她随即又小声强调了一遍：“真的只是略知一二。”
说罢，她又突然想起刚刚被撞破的对话，索性问个直接：“话说，季大人今日不是去了后山吗？可有什么发现？”
季丞烨眼底笑意更深，这国公府的千金真的是一点儿藏不住事呀。他佯装不悦道：“沈姑娘倒不如直接问我，人是不是我杀的。”
沈昭絮尴尬地扯了扯嘴角，连忙解释道：“我倒不是存心怀疑你，就是……”
季丞烨见她慌乱无措的模样，也不欲继续逗弄，正要开口缓和气氛，了尘师父已急急赶来，神色匆忙。
了尘师父抬手擦去额角沁出的汗水，合十行礼道：“听闻府尹大人传唤，贫僧片刻不敢耽误。冯大人乃是贫僧挚友，如今横死寺中，只盼大人能早日查明真相，为他申冤。有何问题大人尽管提出，贫僧定然如实相告。”
季丞烨颔首回礼，神色归于肃然，问道：“大师既与冯尚书交好，可知他平日有与什么人结下仇怨？亦或是近来有什么异于寻常之处？”
“冯大人待人素来宽厚，贫僧不曾听他提起与什么人有过嫌隙。要说有什么不寻常之处，近日倒有一事……”了尘师父话音一顿，面上露出几分迟疑。
“大师但说无妨。”
了尘师父想了想，接着说道：“前些日子冯大人方才寻回失散多年的女儿，却迟迟没能相认，不知其中有何内情。”
季丞烨神色一凝，追问道：“大师可知冯大人之女现在何处？”
了尘师父面色一顿，随即摇了摇头，说道：“冯大人未曾明说，只在只言片语中提过，爱女流落风尘，痛惜不已，想尽力弥补于她，只是眼下并非认亲的最佳时机，只能静等。”
话里似有玄机，沈昭絮心中起疑，正要开口继续追问，却被季丞烨出声打断，行礼谢道：“多谢了尘师父解惑。”
了尘师父双手合十，回道：“此乃贫僧分内之事，还望大人早日侦破此案，阿弥陀佛。”
说罢，他便颔首离开，嘴里还念念有词，隐约能听见一句，出家人不打诳语。
等了尘师父走远，沈昭絮忍不住发问：“方才为何拦着我不让我问下去？了尘师父分明还有内情未如实相告。”
“他确是话中有话。”季丞烨肯定地点点头，“但他显然不愿多说，多半是受旧友之托，不便全盘托出。此番他既已故意透出一二，我们倒也不必强人所难，顺藤摸瓜即可。”
沈昭絮知他说的在理，但也觉着寻女之事并不简单，“没找到的时候冯尚书安然无恙，如今一找到便遭此祸事，当真有这般巧合吗？”
正值二人讨论之际，温清沅寻了过来。见季丞烨也在此处，她向他行礼后，才走到沈昭絮身边和她轻声说道：“阿絮，口供都已录好，沈伯母让我来寻你，一同归家。”
沈昭絮应声颔首，一同向季丞烨告辞后，沿着青石板路往山门去了。
路上温清沅告知沈昭絮，谢士祈已随侯夫人先行离开。武安侯夫人向来相信因缘际会，本想借着佛祖庇佑促成二人姻缘，不想却遇这等晦气之事，难保侯夫人心中不会觉得二人八字相冲，并非良缘。
沈昭絮听得淡然，内心毫无波澜。八字相合也好，相冲也罢，反正她是不会嫁给谢士祈的。
等他们到山门外时，一道熟悉的身影匆匆策马而来。待他停稳一看，确是沈长卿。
他一脸焦色，翻身利落下马，目光飞快将几人从上到下扫视了一遍，确认无人受伤后，悬着的心才放下来，“我在官衙听说望京寺出了命案，实在放心不下，便立刻赶来了，你们可有受到惊吓？”
沈昭絮大咧咧一笑，宽慰道：“大哥放心，我们一切安好。只是凑巧遇上这事儿，方才已配合官府录过口供。”
沈长卿微微点头，又看着温清沅问了一遍，语气愈加温柔：“你可有受到惊吓？”
温清沅轻轻摇了摇头，随即又低下头，刻意避开他的视线。
在马车旁等候的国公夫人将这一幕尽收眼底，一对有情人明明咫尺相望，却要刻意疏离的模样，看得她心中五味杂陈。
国公夫人适时上前，说道：“望京寺中刚出凶案，此时不宜久留。清沅不如先随我们一同乘车回城？”
温清沅微微欠身，婉拒道：“多谢沈伯母好意。先前已与了尘师父约好，今日酉时为温氏族人举行法事超度，现下还不能离去。”
沈长卿阴沉个脸站在一旁，也不吱声，本就是小麦色的脸庞，变得更黑了。
国公夫人瞥了他一眼，暗自叹气，长卿一向最是闷葫芦，只好代为开口：“如今此处纷乱，香客都已尽数离去。你一女子独自留在寺中也不安全，不如让长卿留在此处陪你，我们也能放心些。”
温清沅没有半分犹豫，再度推辞：“想来沈大人公务繁忙，还是不麻烦了。伯母不必忧心，清沅会照顾好自己的。”
一声疏离的“沈大人”传入耳中，沈长卿心中怒气翻涌。好好好，沈大人是吧！
他按捺住心中不忿，话中带了几分冷意：“母亲，既然温姑娘自有主意，我们也不必再献殷勤，免得徒增人家负担。”
沈长卿气上心头，说出的话也十分难听。国公夫人闻言皱起眉头，抬手轻拍了拍他的胳膊安抚，然后转向温清沅，语气依旧温和，“清沅，你是我看着长大的，就和自家闺女
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一般。往后若是遇上什么难处，务必请人往国公府递消息，切莫独自硬撑。”
温清沅向着国公夫人躬身，行了深深一礼：“清沅明白，多谢沈伯母关照体恤。”
沈昭絮看得真切，温姐姐身上罪臣之女的枷锁，亦是她心里的枷锁，这枷锁一日不卸，她便一日不敢贪恋半分温情。如今这样，对她、对哥哥来说又何尝不是一种保护。
“那我们便先回府了。”沈昭絮不忍看她为难便适时出声打破僵局，柔声叮嘱着，“温姐姐，忙完若是太晚，便在寺中留宿一日吧，天黑山路难行，你独自返程不安全。”
温清沅抬眸，对着她浅浅一笑，温柔道：“我都晓得，阿絮放心。”
沈长卿未再多言，拂袖转身，翻身上马，背影挺拔紧绷，周身围绕着一股阴郁戾气。
国公夫人望着他的身影无奈摇头，只好对着温清沅最后嘱咐了两句，便带着沈昭絮一同登上马车。车帘落下，隔绝了车外的光景，马蹄声响起，车轮碾过青石山道，慢慢驶离望京寺。
山道蜿蜒，林风簌簌，衬得周遭愈发空旷寂静。温清沅独自立在山门之外，目送马车彻底消失在山道尽头，方才一直紧绷的心弦，才终于松了下来。
身在泥泞之中，唯有疏离，方能保全彼此。
而此时的后山禅房内，秦叔终于在供台上的香灰中验出了残留的雀不啼。
季丞烨站在窗边，目光深沉，左手指尖轻抚着窗沿木棱。此刻，所有的线索仿佛串在了一起。怪不得，这间禅房正面的门窗全都上锁紧闭，然而朝向后山那一面的窗户却全部敞开了。想来应是行凶者担心会在房间里残留雀不啼的毒气，故而待香燃一阵后从禅房后面打开了窗户。
那么……
眼下能做到这般的，恐怕只有了尘师父了。
虽然知晓冯尚书和了尘师父今日在此相约的人不止了尘一个，但是能把冯尚书带到禅房，点燃事前准备好的掺了剧毒的供香，待供香点燃后再借故离开，然后绕到屋后打开窗户将毒气散去，如此了解寺中结构，又有时间做如此周详计划的，恐只有了尘师父一人了。
但季丞烨想不明白的是，了尘师父的杀人动机是什么？他和冯尚书相交多年，私交甚笃，究竟是何等缘由，让他能对多年挚友痛下杀手。
更难以解释的是，雀不啼因着提炼困难，产量稀少，所以珍贵非常，价格也十分高昂，实非平常人可得。了尘师父一介僧人，无财无势，是如何能获得如此罕见难得的毒药的？此事背后到底还有什么不可告人的隐情？
虽然了尘师父嫌疑很大，但眼下还没有足够的证据可以将他抓捕归案。若是贸然行动，恐怕会打草惊蛇，只能继续搜寻线索，将可疑之处一一探查明白。
现如今案情扑朔迷离，冯尚书口中那位流落风尘、迟迟不敢相认的女儿，恐怕是唯一的突破口了。