毫无防备同近在咫尺的女子相撞，步衔珠收脚踏进门槛，弯起的凤眸平直，笑意收敛。
步怜颐冷冷扫了眼松垮倚靠云阁门扉与步倾梧谈笑的姑娘，鼻腔哼出轻嗤，跨过门槛面向斜坐在矮榻上的步倾梧行礼
“父……”
“有何事？”步倾梧燃起香烛，出言打断步怜颐未说出口的称呼。
他的不喜，溢于言表。
“女儿已查出最春湖害人的凶手，陛下特请父亲去往御书房，还有，步衔珠一起。”步怜颐提起衣摆上前靠近步倾梧，她抬手想要靠近，不料被步倾梧躲开。
步倾梧淡然避开步怜颐亲昵伸过来的手，“走吧，小幺，你也一起。”
步衔珠没动，侧身给沉下脸色的步怜颐让出路，等国师走出云阁，“我还有他事，还望国师在陛下提及案情时，详尽言说。”
步倾梧离去的身形一怔，半边脸逆光侧回，看向站在云阁里半步不挪一下的步衔珠。
“倘若我不说呢？我并未亲眼见过你们查案，哪怕陛下再怎么信任我，也会听一个不在场的人说的话？”
听得步倾梧不答应，步衔珠收回落在和闻野身上的视线，抿起的薄唇微张，“还请父君，帮女儿拖一拖，女儿处理完要事，马上就回。”
“父君”二字遥遥传入步倾梧耳中，平淡的嘴角向上勾起，步倾梧点头答应。
“你可知晓如何联系安荼蘼？”待到两人身影走远，步衔珠阖上门扉，坐到矮榻旁。
和闻野从扎针开始，便望着步衔珠出神，步衔珠靠近后，脸上的绯色更甚，心脏咚咚狂跳。
“知晓，恐怕此时安司长不会接到我的密信，我们得亲自找她才行。”和闻野语落，垂眸细想步衔珠与步倾梧的闲谈，拢紧披在身上的纱衣，向前挪了挪。
“此案还未查完？可是所有的证据都指向费杏，尤其是从刘淮舒衣裳夹层里搜出的那张字条。我烤干后，笔墨复原，又找了费杏去问，那就是他写给刘淮舒的策论。”
说话间，和闻野抬眸，鎏金的凤眸直直盯着绷紧嘴角的步衔珠，脑筋快速转动。
“莫不成，今年的科举策论，并非此题，而是换成了他的？”眼见步衔珠点头，和闻野恍然大悟，“那步怜颐一口咬定是费杏所谓，若是知道我们摆了她一道，恐怕不会罢手。”
转念想起那个张扬的女子，和闻野便是一阵头疼。
步衔珠与步怜颐不对付，这是在他将步怜颐的话带回给步衔珠听，就已成定局。
“她一口咬定是她的事。我们只是查出这封字条与最初国师的题对得上，没有再三核查便下定论，这事怪罪谁？”步衔珠拿过床边的香烛，抬手捏住和闻野身上的金针。
“国师给你扎这针，即扎即出，可有什么难捱的？”指尖抵在和闻野的丹田，步衔珠灌注灵力进去试探，发觉和闻野那个大漏斗般的丹田当真被堵住了，而且并非只是一时。
“疼。”独属于步衔珠的灵力气息侵入身体，和闻野吸气收腹，魅惑苍生的凤眸垂下，他试探抬手捉住步衔珠的手腕。
“疼就对了，这是在排毒。”抵在和闻野丹田上的指尖顿了顿，步衔珠诧异抬眸，不动声色挣脱和闻野握住自己手腕的手，轻拍和闻野头顶，“忍一忍，常言道‘先苦后甜’。”
没听出和闻野那一个“疼”字暗藏的语气，步衔珠只以为和闻野撑不住。
余光瞥见和闻野蹙着眉头，似是强忍般的神情，步衔珠索性拾起桌子上的糖块，剥去糖衣递到和闻野唇边。
“吃吧，吃了糖就不疼了。”
待到扎在和闻野丹田处的金针自行退出身体掉落床榻，和闻野含在嘴里的糖还没有化开。他穿好外衣翻身下床，撸起宽大的衣袖立在云阁门边，观望天边云彩。
“走，去找安荼蘼。”步衔珠压根不急拜见玄安帝，眼下找到确凿证据才是最重要的。
“我幻化本身，带你去。”和闻野定了定神色，一声高亢的凤鸣响彻皇宫，金色凤凰盘旋皇宫上方，翩翩凤尾垂落，尾翎修长，赤色凤羽燃烧微弱火光。
“走出宫门便可，何必如此大费周章？”步衔珠盘腿坐在凤凰身上，摁在背脊上的手青筋凸显，白色绸缎束起的辫子随风飘扬。
“安荼蘼的府中有结界，只有幻化真身的妖才能进去。我载着步姑娘，能直接进入，不必浪费时间。”琥珀灵瞳转动，和闻野扑动羽翼，火焰燎起染红了云，羽翼间的微光火纹涌动。
步衔珠不再言语，伏在和闻野身上，等和闻野带自己进到安荼蘼的府中。
在惩妖司任职的人或妖对安荼蘼的了解甚少，惩妖司六位副司长，属安荼蘼最为神秘，也成日神龙见首不见尾。
“安荼蘼的府邸即已施法掩藏起来，那平日惩妖司若是有要紧事需要她出面，找不到人该如何？”对惩妖司的了解尚不全面，步衔珠低声询问。
“听说，有专门的送信使。”和闻野减缓速度，眸子锚定远处凭空显现的巨大府邸，直直俯冲下去，突破结界，降落府邸空旷的院子。
脚踩尖锐石子踉跄半步，和闻野收起真身，踩着衣摆扑倒在地。
“啊！”一颗板栗砸中脑袋，和闻野捂着头跪坐起身，抬眼看向慵懒倚靠栏杆，听曲儿赏花的安荼蘼。
在和闻野收回真身的刹那，步衔珠飞身跳开，平稳落地望着手剥板栗，面前盘子上还放着青菜的安荼蘼，向安荼蘼欠身。
“我已派出手下全力搜捕刘遮，何必再来跑一趟？”安荼蘼连眼皮都没抬一下，嗓音清冷不带丝毫温度。
“我知晓，安司长在调查清楚刘淮舒后，特地去到书寺查找今年科举的策论，国师在知道策论泄露后，即刻换题，故而费杏替刘淮舒所做辞赋策论便不作数。”
步衔珠弯身将自己的手给出去递到和闻野面前，掌心被一抹温热捉住，步衔珠手臂稍加施力，将和闻野从地上捞起来。
绕过小池塘，登上连桥，步衔珠望向戏台子上唱的欢快的戏子，坐到安荼蘼身侧的太师椅上，单手支着下巴，偏头看她，“见到刘淮舒的尸体，想必安司长也知道，那不是换命术，费杏显然是被人套进局里，当做替罪羊的。”
“嗯。”剥板栗的手没有停下，安荼蘼半晌才哼出一个调调。
“陛下又没有召见我，我去御书房做什么？”咬了一口板栗，安荼蘼垂在脸侧的耳朵无聊翘起，又耷拉下来，显然是不愿意去皇宫掺和的。
“可我一个无名无分的新人，就算跑到御前去说，去做，旁人岂会听？况且罪人是他，有关
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皇亲国戚，岂是我一言半语就能说服的？”步衔珠对自己的地位心知肚明。
步倾梧捧在手里的，旁人未必会捧在手里，又岂能好生听她讲话？
“你不知道，我先前在师门，周遭的官员都叫我破神棍，说我能查出的案子，都是靠猜的。”步衔珠顿了顿，还要开口继续说下去，嘴里被塞了颗板栗，堵住了嘴。
“我去。”扔出两个字，安荼蘼坐起身，随意拢了拢衣袍，眸光落在和闻野身上。
“载我们一程？”
凤凰飞出皇宫不到半刻钟飞回，御书房在这半刻钟早早闹翻了天。
“还望陛下尽快下令缉拿费杏，莫要再让此等运用邪术达到自己目的的人再在外头祸害他人。”步怜颐费尽口舌将事情说清，皇后捏紧帕子，哭得不成样。
玄安帝瞧了眼身侧不顾体面哭成泪人的皇后，叹气轻拍皇后肩膀。
“可是我那侄儿，他就这般白白送了性命……这是什么答案？”皇后顺势扑进玄安帝怀中，泣不成声。
“陛下，还请您尽快下旨，费家的儿郎擅用禁术，谋害皇亲性命，一定要将他捉拿。”
哭声在御书房起起伏伏，步倾梧坐在一旁品茶，没有插一句话。
“步卿，你有何见解？”玄安帝手忙脚乱安抚，求助看向自打进了御书房便一声不吭的步倾梧，急得眉眼乱飞。
“再等等，恐是还要有人来。”步倾梧吹了吹手中热茶，不做丝毫评判。
玄安帝听得步倾梧这个回答，一个头两个大，什么叫再等等？
“吱呀”门轴转动发出声响，长耳垂下，英气逼人的女子推门而入，向玄安帝欠身。
“臣安荼蘼，见过陛下。今日前来，是为换命一案，步小姐所说只是前半部分，并非实际。”安荼蘼开门见山，眸光扫过伏在玄安帝怀中哭泣的皇后，又扫过跪在地上高昂头颅，甚是骄傲的步怜颐，唇边勾起嘲讽笑容。
“杀害刘淮舒的真凶，并非费杏，而是皇后在皇寺认下的干侄儿，刘遮。”
幽幽哭声瞬间止住，眼睛肿的像核桃似得皇后从玄安帝怀中探出头，眼底满是不可置信。
“遮儿最是乖巧，怎么会？”
“皇后有所不知，这世间除了又换命术这种禁术，还有剥夺气运比换命术更加恶毒的夺运术。”
步衔珠从外头走进，拱手向玄安帝和皇后行礼，继续说道：“刘淮舒夜间被费府的小厮送到最春湖时，身上血淋淋的，待到我们找到尸体后才发现，刘淮舒的身上没有半点伤口。”
“他衣服上的血，安司长特地命人去查过，是鸡血。
戏冬之时，最春湖聚集的人极多，常人见到横躺在湖中央满身是血的男子，会惊恐，会尖叫，少数人会冒着最春湖冰裂的风险前去查看。
而刘遮……在马车坠入最春湖碎开冰面之前，目睹他跳下去的夫人就道：‘那人是跳下去的。’
不是小心翼翼翻出围栏，走在冰面上，在马车落水碎冰后沉入湖底，是戏冬游泳般跳下去的。”
“再来谈谈鸡血，”步衔珠扫过努力睁大眼睛，听蒙了的皇后，“寻常换命术，不需要如此大费周章，倘若费杏想要以此换命，他为何要这般显眼，甚至叫人不用细查就怀疑上了他？”