此时的宫道上，暮色已将琉璃瓦染成一片深沉的琥珀色。
沈京仪沿着宫道往回走，身后跟着云娘和两个掌灯的小宫女。她走得很慢，步摇上的流苏随着步伐轻轻晃动，在夕阳的余晖中闪出细碎的金光。
宫道两侧的芍药开得正盛，层层叠叠的花瓣在晚风中轻轻摇曳，像是无数盏小灯笼。
风过时，花瓣簌簌而落，落在她的肩上，沾着暮露的凉意。
“殿下。”云娘见她脚步越来越慢，轻声提醒道，“晚膳的时辰快过了。”
暮色越来越浓，宫道两侧的石灯次第亮起，昏黄的光晕一盏接一盏地铺展到远处。她走到岔路口，本该往自己的寝殿去，脚下却鬼使神差地拐向了另一个方向。
身后的掌灯小宫女不明所以，只能提着灯笼紧紧跟上。
御书房的门半掩着，她站在门外从门缝里望进去。皇兄正坐在御案后批折子，朱笔握在手中，却迟迟没有落下。他面前摊着一本摊开的奏折，已经摊了许久，连纸张的边缘都被风吹得微微卷起。
沈京仪无声地退开了。
回到寝殿后，云娘端了几样她平日爱吃的菜来，她只夹了两筷子便搁下了。
“收了吧”。
云娘不敢多问，悄声收了碗碟退下。
她知道公主每从坤宁宫回来，若是听了什么关于陛下的消息，总会有好一阵子不愿说话。
沈京仪一个人坐在窗前，窗外的芍药被夜色浸染，大团大团的深红变成了暗暗的墨色，只有最浅的那几朵粉白还能在月光下勉强分辨出轮廓。
风一吹，花瓣又落了一地。
“云娘。”
云娘连忙从外间进来：“奴婢在。”
“让小厨房炖一盅百合莲子羹。”沈京仪想了想，又补了一句，“莲子要仔细去了芯的，百合要新鲜的，不要隔年的陈货。定要炖得烂烂的，别太甜。”
云娘应了一声，又问：“公主是现在用，还是……”
“送去御书房。”沈京仪走到妆奁前，打开一只螺钿小匣，从里面取出一朵今晨新摘的芍药。花瓣上还带着露水，颜色是极正的深红，花蕊金黄，开得正是最好的时候。
“半个时辰后送来，我亲自端过去。”
云娘领命而去。
沈京仪重新坐回窗前，拿了一卷书想打发时间，可看了半天一个字也没看进去。
半个时辰后，云娘端着百合莲子羹进来了。沈京仪便换了件衣裳，将鬓边的碎发拢了拢，亲手端着那盅羹，往御书房走去。
夜风比傍晚时又凉了几分，沈京仪怕盅里的羹凉了，将托盘往怀里拢了拢。
御书房在望。
那扇殿门紧闭着，门外站着两个值守的内侍，见沈京仪来了，连忙躬身行礼。
其中一个年纪稍长的上前半步，赔着笑道：“殿下，陛下说了今晚不见人，您看……”
“连我也不见？”沈京仪微微抬起下巴，语气里带着几分娇纵。
那内侍正要答话，却忽然朝另一个方向躬下身去：“皇后娘娘。”
沈京仪转过头，温氏正从侧廊的阴影里走出来，穿了一袭深青色的宫装，她手里也端着一个托盘，上面放的是一只青瓷小碗，碗里不知盛的什么，还在冒着热气。
两人四目相对，都愣了一下，随即同时笑了。
“嫂嫂也来了。”沈京仪笑着摇了摇头。
温氏走到她身边，目光在她手中的碧瓷盅上扫了一眼，唇角微微翘起：“百合莲子羹？”
沈京仪点头，也往温氏手中的青瓷碗里瞧了一眼：“嫂嫂的这是什么？”
“茯苓糕。”温氏将那托盘往身前拢了拢，语气里带着一丝无奈的笑意，“他这几日夜里总是睡不好，太医说是心火旺。茯苓安神，我想着他批折子到深夜，若是饿了，总比吃那些油腻的宵夜强些。”
两人相视一笑，那笑容里倒有几分同病相怜的意味。
皇后走到门前，伸手轻轻推了推，殿门却纹丝不动。她又侧耳听了片刻，里面什么声响都没有，连翻折子的声音都听不见。
“不在里头。”皇后直起身，语气笃定。
她转头问那内侍道：“陛下什么时候出去的？”
那内侍一脸为难，支支吾吾地答不上来。
皇后便不再问了，只是将手中的托盘递给他，吩咐道：“把茯苓糕放在暖窠里温着，等陛下回来了再送上去。”说罢，她转头看向沈京仪，眸色温柔：“把羹汤交给他们，跟我来。”
沈京仪将托盘递出去，提起裙摆跟了上去。两个人一前一后，绕过正殿，穿过一道月亮门，拐进了一条沈京仪从未走过的甬道。
那条甬道很窄，只能容两个人并肩走。两侧是高耸的宫墙，墙砖上覆着厚厚的青苔，在夜色中泛着幽暗的墨绿色光泽，摸上去又湿又滑，像是某种巨大鳞片的触感。甬道很暗，只有尽头处隐隐透进来一线天光，勉强照亮脚下的路。
“这条路……”沈京仪低声问，“是通到哪儿的？”
温氏将食指竖在唇边，示意她噤声。温氏的脚步很轻，明显是走过许多次的。沈京仪学着她的样子，踮着脚尖往前走，心跳却不自觉地快了几分。
甬道尽头是一扇小门。那扇门很旧了，门上的朱漆已经斑驳得看不出原本的颜色，露出底下灰白的木胎。铜环上挂着一把铜锁，锁身锈迹斑斑，看起来像是很多年没人动过。
温氏伸出手，捏住那铜锁往旁边轻轻一拨，锁应声而开。原来锁簧早已坏了，只是虚虚地挂在门上。
“这锁是坏的。”温氏将声音叹了口气，温声道，“你皇兄不知道我知道。”
沈京仪看着温氏的侧脸，忽然觉得这位嫂嫂比自己想象的要厉害得多。这座宫城里有多少扇门，多少条暗道，多少处不为人知的角落，皇帝以为只有自己知道的那些秘密，他的皇后其实全都知道。
可她知道归知道，从不点破。就这样安安静静地守在那个秘密的门外，隔着一扇破锁的门，让他在里面拥有一个完全属于自己的角落。
门开了一条缝，温氏侧身挤了进去，然后朝沈京仪伸出手。沈京仪握住那只手，只觉得掌心温热，指腹有一层薄薄的茧。
她也被拉了进去。
门后是一个很小的院子。
沈京仪原以为会看见什么精巧的景致，假山、流水、九曲回廊，毕竟是皇帝的秘密之所，总该有些不同寻常的气派。可映入眼
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帘的，只是一个极朴素的、几乎称得上寒酸的小院。院子不过两丈见方。
院内只有正中央砌了一个不大的池子。
而池边，站着一个人。
沈易背对着门，穿了一身常服，没有束冠。那身姿比起朝堂上那个端坐如山的帝王，少了三分威严，多了七分落寞。他微微佝偻着肩，左手背在身后，右手向前伸出。
沈京仪顺着他的手看过去，她便看见了一只鹤。
它立在池边的角落，修长的腿微微弯曲，一身白羽在月光下泛着淡淡的银灰色光泽。鹤很高，几乎到人的腰际，长长的颈子弯出一个优雅的弧度，正低头从沈易手中啄食着什么。它的动作很从容，每啄一下都会微微偏头，用一只乌黑发亮的眼睛看向皇帝，像是在确认他的存在。皇帝的手就那样伸着，一动不动，任鹤喙在掌心轻啄。
“这只鹤叫云影。”温氏的目光越过院中的一人一鹤，唇角微微翘起，那笑意却很淡，“是你皇兄十五岁时亲手孵出来的。”
沈京仪偏过头，诧异地看向温氏。
“那年你皇兄还是太子，在御花园的鹤池边捡到一枚被母鹤遗弃的蛋。谁都以为那蛋活不了。母鹤不孵，天又冷，蛋早就凉透了。但他不信。”温氏的目光微微一暗，“他用狐裘裹着它，放在自己寝殿的暖炉旁，日夜守着。每隔一个时辰翻一次面，半夜起来好几次。”她唇角的笑意深了几分，“破壳那天正好是冬至。小鹤出壳第一眼看见的就是他，从那以后就认准了他。”
沈京仪忍不住笑了一下，笑完之后鼻头却又酸了。
那时候父皇刚驾崩不久，皇兄不过是个半大少年，被猝不及防地推上了太子的位置。
“鹤这种鸟。”温氏又道，声音里多了一丝感慨，“看着清雅温顺，实则刚烈得很。它若认了一个人，这辈子就只认这一个人。旁人喂的东西它不吃，旁人唤它它不应。有一年你皇兄出征，走了三天，云影便绝食了三天。谁喂都不行，太医院的人急得团团转，最后快马加鞭送了件你皇兄穿过的旧衣裳回来。云影闻着那气味，才肯吃东西。”
说到这里，温氏轻轻笑了一声，这笑声却让沈京仪觉得心头一暖，“后来你皇兄登基，正殿不能养鹤，他就让人把这座废弃的小院子收拾出来，修了这个池子，把云影养在这里。这个小院没有名字，内廷的档册上也没有记载。除了洒扫的哑仆和你皇兄自己，没人知道怎么走。”
“那嫂嫂是怎么知道的？”沈京仪忍不住问。
温氏侧过头看了她一眼，眼角弯了弯，露出一个有些狡黠的笑意。那一瞬间她不像一个端庄持重的皇后，倒像一个偷偷跟在自己夫君身后的小媳妇，满心满眼都是好奇和欢喜。
“大婚之后没多久，我发现他每隔几日就会无故消失一两个时辰，回来的时候鞋底是湿的。起初我以为是去御花园了，可御花园的池子边上都铺着卵石，不会湿鞋。后来有一夜，他半夜起身，我假装睡着了，等他出了门就远远跟在后面，就找到了这里。”
月色下，温氏的眉眼温柔得不像话。那是一种被时间打磨得很通透的温柔。她看过了所有的好与不好，然后选择了照单全收。
“嫂嫂，您跟皇兄是多少年的夫妻了？”