是孟致和。
崔宝缘心下一沉，从这架势来看，是专门在这里等她的。
她迅速收敛笑意，朝远处微微一揖，扬声道：“大郎君站在树下作甚，崔娘差点没瞧见。”
万一撞上，可就说不清了。
一介丧夫之妇，意图勾引义姐同父异母地亲弟弟。
如此不顾礼义廉耻，一旦传扬出去，她将在孟府难以立足。
孟致和自阴影之中缓步走出，饶有兴致地扫了香竹一眼，语气玩味：“缘妹妹，你这名婢女不错，生得周正，瞧着竟也是个习武的人物。”
“你这是什么表情？”香竹眸子里闪过怒气，咬着牙死死瞪向孟致和。
崔宝缘伸手轻轻拦住她，扭头看向孟致和，“香竹本就是武婢，会一些功夫也不足为奇。还不知大郎君来崔娘我这小院，可是有何急事相传？”
孟致和扯起一抹歪笑。他看得出崔宝缘有意护着这名婢女。
不过他的心思，根本就不在婢女身上，像这样的婢女仆从他从来不缺。
反倒是他心中愈发好奇，像崔宝缘这样一个死了丈夫的寡居美人，在床笫之事上，究竟会不会泪水盈盈，跪地求饶呢？
他可是听说崔宝缘当时是哭着进孟府的。
“缘妹妹，上次邀你来我院中一同用膳，被你婉言推辞，哥哥就想着是不是妹妹怕风言风语，乱了名声，这不！我特来告知你，明日同哥哥出去吃，保管没人知道。”
崔宝缘面上神情自若，内心冷冷嗤笑，和你出去吃能不被人知道才怪。
不过既然你亲自送上门了，也就别怪我。
她缓缓走上前，目光清亮，语声轻柔，“大郎君，果真不会泄露半分风声？缘娘实在是怕极了旁人议论。”
孟致和见她主动走近，身姿柔婉，心头一阵悸动，下意识舔了舔干涩的唇，双手来回摩挲：“妹妹只管放心，明日绝无外人得知。”
“这样吧，”崔宝缘眸光微动，视线环顾四周，佯装谨慎开口道：“城门口有家沙洲酒楼，不若明日我先行一步备好酒菜，巳时末，大郎君再来可好？”
“好好好，缘妹妹长这么好看，你说什么我都依你。”
孟致和嘴角勾起一丝邪笑，抬手欲搭上崔宝缘香肩，被崔宝缘侧身避开。
她心中暗骂，我若真能言出法随，你孟致和早死一百遍了。
“天色已深，崔娘便不留大郎君了，恭送。”她垂头不看他。
孟致和咳嗽一声，尴尬收回手臂，又见崔宝缘出声驱赶自己，有些恼意，可转头想到明日便能彻底得到她，心情又舒展开。
“那我先走了，缘妹妹明日可要记得你我间的约定，若是忘了……”
他稍作停顿，笑意加深：“届时，可就不会像今日这般轻易打发我走了。”
话毕，他再次抬手，将崔宝缘耳边一缕碎发挽到耳后，随即大声笑着离开。
崔宝缘凝着他离去的背影，眸光沉沉。
*
翌日，沙洲酒楼。
崔宝缘率先抵达此处，唤来小二点满一桌菜肴，皆是按照香竹的口味。
“谢谢娘子！”香竹俯身对着满桌菜肴，连连吞咽口水，嘴角更是笑意不断，转瞬又倏地抿起嘴，小心翼翼道：“娘子，这得不少钱呢。”
“无妨，”崔宝缘轻轻摇头，浅笑一声，”这笔开销，自不必我们掏腰包。只是需要演给孟致和看而已，待此事结束，这些吃食全都归你。”
香竹当即眉开眼笑，见崔宝缘面前的茶水见底，便执起茶壶欲为她沏茶。
不料，壶中竟也见了底，堪堪垂下几滴茶水，她怒斥道：“这店家会不会做生意呀？壶里没水了也不知道给我们换新茶!娘子，你且等我，我这就下楼取来！”
崔宝缘上前拉住她，自袖中取出一包药粉，轻轻放入她掌心，神色严肃，“记得把这个加进去。”
香竹一听，瞬间明白崔宝缘的用意，重重点头道：“香竹懂的。”
香竹离开之后，崔宝缘略微有些无聊，起身四下打量。这是她第二次踏进酒楼，上一次还是关于贺方文的事，这次便轮到孟致和。
方才交予香竹的药粉，名为乱神散，可短暂乱人心神，无所不言，清醒后便会忘记一切，刚好助崔宝缘套取想要的消息。
只有先知道黎娘子的死因，才能真正为她凝魂固体。
阿兄亦如此。
就在这时，门外传来三声轻叩。
崔宝缘身形微怔，心中思忖：孟致和来得竟比她想象中要快得多。
她垂头随意理了理袖口，扬声道：“进来。”
门外，男子闻声一顿，片刻后才将门推开。一进来，冷眸落在崔宝缘身上，声音清冽如霜。
“你怎知是我？”
听见熟悉嗓音，崔宝缘指尖骤然一僵，猛地抬头。
梁羡英！
他怎么会出现在此处？
梁羡英皱眉，见女子少见地瞠目错愕看着自己，当即了然。
她又将自己错认为旁人了，上次他是澹华明，这次他又是谁？
他默默侧目扫向桌上饭菜，似乎都是腥辣油腻口味。
与人相约？
莫非昨日那盒落梅糕便是送给他的?
崔宝缘不明白为何梁羡英会出现在此处，但昨日是王妃生辰，今日他来寻自己，多半也与王妃有关，她思索一番，出声问道：“郎君来此寻我，可是王妃喜欢郎君亲手所作落梅糕？”
“不知道。”
梁羡英言简意赅。
“不知道是何意思？郎君若是不说清楚，那缘娘便只能猜测……其实是郎君想我了吧！”崔宝缘挑眉，唇角微微勾起。
“绝不是。”
梁羡英依旧面不改色，眸光一瞬不瞬地凝在她身上。
“就是！”
“不是……”
二人争吵不休之时，楼梯间传来一阵轻佻笑声。
像是孟致和在楼梯间调戏她人。
声音极近。
崔宝缘心头一紧，登时反应过来，抬眼看向身前的梁羡英，急忙向前几步，微微踮脚，伸手捂住男人的嘴唇，指尖下意识划过他的唇瓣，一片冰凉。
“你先别说话！”崔宝缘语气急促。
“你大胆！”
梁羡英瞳孔倏然微缩，眼睫轻颤，满脸错愕地僵在原地。
女人离他极近，身形几乎半依入他怀里，侧着脸警惕地望向门外。
几缕青丝轻轻垂落，恰好蹭过他脖侧肌肤，带着细碎微痒，麻意顺着肌理蔓延而下，乱人心智。
“来不及了，郎君先随我来。”
崔宝缘不由分说，伸手抓住男人小臂，半扯半推地将人赶至屏风后面，压着极低的嗓音郑重叮嘱。
“郎君暂且藏在此处，万万不可出声。”
话音末了，女人似乎依旧不放心，抬眸凝视着他，语气比往常皆要正经，甚至还掺了几分淡淡的胁迫。
“虽然缘娘一心喜欢世子也不想和我这样的人扯上关系吧。若是被人撞见你我孤男寡女共处一室，纵使房门未阖，也足以落人口实、折损清誉。所以还请世子噤声勿动。”
说完，她再未看他一眼，转身便退出屏风。
她都这么说了，以梁羡英矜贵自持的性子，必然安分守礼。他是天潢贵胄、未来九五之尊，怎会愿意和她一介”寡妇”会扯上关系。
崔宝缘垂眸抬手，细细抚平方才拉扯间被揉乱的衣襟，神色沉静如常。
恰在此时，孟致和左摇右摆地走进包厢，身形轻佻散漫。他身后跟着的，是脸色铁青、满脸怒气的香竹。
看来，孟致和方才在楼梯间遇见的，是香竹
“大郎君倒比约定的时间来的早些。”崔宝缘抬眸浅笑，语气温淡从容。
她侧首微瞥香竹，见她极轻地摇头，这才放下心。
“缘妹妹，”孟致和唇角勾起玩味笑意，目光肆无忌惮黏在她眉眼间，眼底的贪念毫不遮掩，“我自然是心急，想早些见你。”
屏风之后。
这一声亲昵暧昧的“缘妹妹”，猝然扎入梁羡英耳中。
他眸光幽暗，眉头狠狠蹙起，原来她来此，是为了见旁人。
他心中冷嗤，风流多情的女人。
先是澹华明，后又是他，现在又换成另一个人。
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呵呵，她要见的人可真是多。
然而，屏风外的崔宝缘对此一无所知，仿若自己未曾察觉孟致和的龌龊心思，只歪头嫣然一笑，抬手虚引：“大郎君落座吧。听闻沙洲葡萄酒极负盛名，可要小酌几杯？”
孟致和挑眉，心底暗忖今日的崔宝缘竟格外温和柔顺。他眼底掠过阴毒笑意，暗自盘算，倒是识趣。
待事成之后，他可以稍微温柔些，亲自执刀这张惑人的脸毁去。
没了容貌依仗，她便再无资本攀附侯府，只能乖乖收敛野心，安心做他的侍妾。
“不必。”孟致和漫不经心摆手，“沙洲葡萄酒我早已尝过，平平无奇。”
香竹在背后，暗暗瞪他一眼，心底暗骂此人狡诈警惕。
此时，孟致和扫过立在一旁的香竹，不耐蹙眉：“赶紧叫你这武婢退下，你我相见又怎需下人在旁护着。”
崔宝缘眸色微凝，故作沉吟片刻，温婉摇头：“不急，且让她替我布完菜，再退下也不迟。”
孟致和眸底掠过一丝轻视，暗自嗤笑。原来看似清冷矜傲的崔宝缘，也不过是惯会使唤人的寻常女子。
也罢，人已在此，何须急于一时。
“倒是我思虑不周。”他故作大度轻笑。
崔宝缘微微颔首，抬眸吩咐香竹上前布菜。
香竹依言上前，刚要为自家娘子布菜，便听得崔宝缘一声轻斥，“大郎君在此，你怎能如此不分先后，还不先给大郎君夹菜。”
香竹脸色骤白，连忙垂首告罪，转身快步至孟致和身侧，放下茶盏，执筷侍奉。
孟致和抬起下巴，眉毛高挑，眼神耐人寻味地看着崔宝缘，对她这番讨好十分受用。
香竹执起木筷，先是夹起孟致和对面的几样蔬菜，再是夹起孟致和身前的其他荤菜。
崔宝缘静静目睹一切，嘴角翘起一抹极淡的冷笑，直到香竹将那道招牌炙羊肉添入他碗中，她这才不急不缓地开口，“大郎君，这炙羊肉乃是酒楼招牌，想必也是合你口味的。”
她眸光盈盈，一瞬不瞬望着他，眉眼温顺无害。
孟致和心头一松，只当她刻意讨好，顺势抬筷夹起，咬下一角。
下一瞬。
孟致和脸色骤变，猛地将口中羊肉尽数吐出，狼狈低骂：“呸！这般辛辣！你是故意选的菜？！”
“怎会？”崔宝缘面露慌乱，连忙起身，将桌边刚换好的清茶递上前，语气急切担忧，“大郎君快喝茶解辣，清茶最能压燥……”
话音未落，孟致和已然怒火上涌，一把夺过茶盏，仰头对着壶嘴猛灌。待茶水全部进了肚，感受着辣意在他胃中缓缓淡去。
他用力抹嘴，将茶盏随手扔在地板上。
“哐当——”
瓷盏碎裂一地。
女子似乎被这突发一幕吓得慌了神，双手紧紧攥着衣衫，眉眼低垂，一副怯弱无措地模样，嗓音微微发颤。
“沙洲菜系本就辛辣腥燥，崔娘昨日提及之时，见大郎君并未表态，还以为大郎君你吃过沙洲菜，不需要……崔娘多说呢。”
她这般怯怯解释，落在孟致和眼中，只觉全是假意。
难怪她今日格外温顺，执意选在此处相见！
分明是故意想看他当众出丑！
“你当真以为我会听你的话，出门不带侍卫吗?“
孟致和眼底温柔全数褪去，决定不再与崔宝缘假意周旋，直接撕破伪装，声音冷得刺骨：“让你这婢女立刻出去！无我吩咐，不准踏进一步！否则，休怪我无情。”
“大郎君，你这是做什么？”
崔宝缘压低眉眼，双手颤抖地捂着唇，似是强忍泪水般，神情更显胆怯。
再拖延片刻，药效便差不多能发作了。
可就在此时，一道迅疾无声的黑影自屏风后掠出。
只听极轻一记闷响。
孟致和颈间一麻，瞳孔涣散，眼前瞬间漆黑一片，身形一软，重重朝地面栽去。
“你做什么!”
崔宝缘瞪着眼，满脸猝愕。此时，她是真被眼前这一幕惊到。
随着孟致和倒地，身后立着的人影缓缓显露。