朝堂上，屡屡有大臣进言。
“鹤州白家危害朝廷良久，实在是大逆不道……”
“白亨种种行径，难道不是蔑视王权的意思？”
“白亨向来无礼，纵容得越久，越不把京都和王君放在眼里。王君难道还不打算惩戒白家吗……”
自从千秋节的宫宴结束，不断有言官进言告发白家家风不正，经商行为不端，危害社稷已久。弹劾白家的奏章快要淹没农复晞的书案了。而他始终没有在大臣面前表露出他自己的任何态度。
在宫外，念泽挑了一处阁楼与魏秋彤见面。
到了约定的时间，念泽推门进去，一阵外头的风吹乱了室内的熏香。
多年不见，魏秋彤更瘦了些，鬓边压着一支素银簪，衣裳是赶路常穿的深青，料子也不十分新。
二人并不多寒暄，坐定之后说起了要紧事。
“这些天我们书信来往太过频繁，这样会不会给你带来麻烦？”
“我既然想帮你，就不会怕麻烦。不过，我只能尽力一试去保你。只怕白氏一族做得太过了，朝堂上群起而攻之。为了天下诸州，为了大局，他不会手软。那个时候，我没有理由去求情。”
“我明白的。归根结底，是白家咎由自取。你不要替我为难了，实在不行就罢了。我自年少时嫁入白家，安稳荣华的日子也已经享了半辈了。我自认为也没什么过人之处。就算是面对一个最坏的结局，我也认命了。”
“不行啊，魏姐姐。”念泽焦急地攥住自己的衣角，咬紧了嘴唇。
“认命吗？我认识的桑……”
她意识到自己失了分寸，差点说漏了嘴，平静下来改口说道:魏秋彤，魏姐姐，你该把命攥在自己手里的。有我在，旁人认命，你不能认。”
念泽看了看香篆，站起来理了理衣服，“我不能久留。你记住，如果到万不得已的时候，先保自己，什么都不要多想。你把这些年搜集到的白亨囤地居奇的证据交到王君手上，你完全证明自己和白亨一家的经营并无干系。他不是不讲情理的人，总不至于让你也丢了性命。”
念泽穿好披风，戴上帷帽，下了阁楼，心里默念:“桑凝姐姐，我只能帮你到这儿了。”
翠微宫寝殿内，柳琇闲坐琴前，握着软巾，沿琴弦缓缓擦拭，指法十分轻柔。
“外面下雪了。”念泽推开窗户，观望窗外景。
柳琇走至窗边，“是啊，已经三月份了，没想到还能下一场雪。”
“阿琇，你想出宫吗？”
“什么？”
“我是问你，你乐意住在这王宫里吗？”
柳琇仔细想了想，“谈不上乐意不乐意吧。一眨眼，已经在这里住了三年，早就习惯了。”
念泽叹了口气，“时间是个残忍的东西，它推着你往前走，毫无还手之力。”
“可是阿琇，我想出宫。”
“那也简单啊，您的出行不是从来不受限制的吗？我们随时都可以出去走走。”
念泽噗嗤一笑，摇摇头。
“我不是这个意思。”
柳琇反应过来，吓了一跳，“您不想……可您是这赤县神州唯一的侯君，更是王君的夫人啊。”
念泽拍拍柳琇的肩膀安慰她，“好了，我同你说笑呢，我哪里能这么随心所欲啊。”
柳琇眼底的忧虑慢慢化开，声音里带着如释重负的暖意，“您千万别胡思乱想了。外面雪下大了，我去找个手炉出来。”
念泽在长廊里看着雪景，金色的砖瓦和枝头的初芽都裹着一层雪。农复晞走过来，从背后挨着她，把下巴搁在她肩头问:“看什么呢？”
她指了指眼前飘飞的雪花，“看雪啊。”
“阿泽，我们出去走走好不好？我们好久没有好好地逛过了。”农复晞转过身来到她面前。
“你是说出宫走走？”
“嗯。”
“就我们两个？”
“对啊。等雪停了，我就带你出去。”
“今天吗？你奏章不看啦？”
“我快一点，在酉时之前看完批完，就去找你。我也想出门散散心啊，想去看看真实的京都生活。”
“嗯。要不要我帮你分担一点？”
“好啊。”
过了酉时三刻，一辆马车驶到了宫门口，被守卫拦下。
“马车上什么人？”
农复晞掀开马车帘子，露出面孔。
守卫见到这张脸，完全是意料之外的事，惶恐万分，急忙跪下行大礼。
农复晞放下车帘，并不想在这里逗留，只说了一句，“今晚回宫，不必跟随。”
那守卫见自己没有被发难，也就放松下来，闭口不多言语，立马放行了。
天色已经放晴，二人并行在太平街上，踩着薄雪，地上的雪细得发亮。
“我听不少人说，这条街上有个饕餮巷，里面的美食最负盛名，是晚上最热闹的。不过人也多，我们俩到时候别走丢了。”
念泽听了农复晞的话，走在前面往饕餮巷的方向走去。农复晞紧紧握着她的手，生怕她被人流冲散了去。
饕餮巷的美食应有尽有，人声嘈杂，家家铺铺都洋溢着烟火气。
此刻天还没暗，夜市没开，小摊已开了不少了。面茶、馄饨、炸三角、烤白薯、卤豆干、酱牛肉……二人看得眼花缭乱。
街上渐渐热闹起来。面摊的锅里冒着热气，混着葱油和酱醋的香味，隔着小半个街面也能闻到。
念泽一时不知吃什么才好。她看来看去，最终选了一家卖烤饼的摊子，小摊的桌椅都被摸得油亮亮的。
“坐吧。”二人齐齐坐下，点了两张烤饼和一盘糖炒栗子。
烤饼搁在粗瓷盘里，油星渗进纸垫，边缘微焦。她掰开，热气扑在脸上。栗子端上来也是滚烫的，农复晞一颗一颗剥给她。
“哐当!”一声脆响打破了巷子里热闹祥和的氛围，随之而来的是怨天怨地的痛苦哀嚎声。
念泽和农复晞哪能坐视不管，走出铺子，循着动静的方向往饕餮巷的深处走，里面快没有灯火的光亮了，越走越黑，气氛实在有些不对劲。
念泽突然拦住本来加快脚步的农复晞，心想:“此处怨念太重。”
她拦在农复晞前面，告诉他:“前面不对劲，非人力可控，别往前面走。”
“为什么？”农复晞并不理解她这一怪异的说法。
“总之，你别去看了。”
巷子里有民众见她穿得与众不同，知道定非寻常人家。又有胆大的上前看清了她的脸，大叫一声，丢了东西，带着孩子纷纷惊慌遁逃。
有人站出来指认:“女妖!”
念泽觉得简直不可思议，农复晞则是觉得莫名其妙。
突然被荒谬地指认成女妖，她无法分辩，只好冷静地追问:
“你们口中的女妖是何人？你们是不是之前见到过谁？”
没有人回答她的问题，一个个早跑得没影了。
本该是热闹安详的夜市，现在家家紧闭门窗。
“这一切都怪我吗？可是我什
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么也没做。”
农复晞揽过她的肩头，轻声细语道:“没事的，我们先回去。究竟怎么回事，我一定会调查清楚的。”
夜间回宫，闻善见王君面色沉重，跟上询问，“王君遇到什么事了吗？”
“你在民间走动，最近有没有听到什么风言风语？”农复晞说得平淡，但让闻善听出话语里含了一点不容回避的质问腔调。
“王君可是听到了什么？那些民间流言岂能相信？”
“所以你也听说了。”
闻善低头不答。
“王君你不会信了吧？”
“我当然不信。可我信与不信都没那么重要，重要的是天下人信不信。闻善你去查一查饕餮巷附近是不是真的出现过什么怪象，免得让那些子虚乌有的事情搞出什么大动静来。”
“好。”
念泽回去左思右想，只有一种可能。
“是凌铄，她来了。”
凌铄其人，非仙非妖，她是念泽成神时抽离出的恶念，经过百年修炼化成人身，靠吸食世间恶念以维持自身的生机。她的模样与念泽一般无二。
念泽知道，这回的“女妖”事件定是凌铄在饕餮巷作乱，使那处地方怨念滋生、人心惶惶，最终嫁祸到她身上。
第二天，宫里就传出一些来自民间的说法。谣传尤其在下层侍从那里讨论得热闹。
“你们有没有听说‘女妖’的事，据说正是清宁侯君呢。这不就对应了‘妖邪惑主’吗？”
“我今早就听说了，民间都在传，凡是这王君夫人所居之处，皆出现过怪象。氿州、永州、鹤州都闹了灾。”
“啊？那我们这些住宫里的侍从不是大难临头了？还不知道有什么祸事等着来呢!”
也有人不信邪:“传言而已，还是别当真好。不管她是王君夫人还是侯君，她不都是人吗？哪有那么多玄乎的事？话说她要真是妖，我们还能在宫里活命？”
白家的事尚未了结，地方上水患四起。朝野上下众议纷纷，民间坊市更是一传十，十传百，闹得人心惶惶。
农复晞早就预料到朝会上会有人弹劾念泽，果真猜得一点没错。
“王君，妖邪惑主的传言轻视不得啊，永州、鹤州等多地同时发生水患皆是印证……”
“怪力乱神!民间的许多传言毫无根据，各位大人也眼盲心瞎，不认识清宁侯君了吗？”
之前都统府的旧臣也站出来说：“其实臣早就想说，牝鸡司晨，必招祸患。如今三月，多地水患，此等怪异现象，如何解释才能服众？”
“徐卿，我记得你做过永州都统府门客，曾是侯君手下的文士。而今侯君早已放权，你竟以此咄咄逼人，说她牝鸡司晨，你叫本君如何说你？”
这位大臣面无愧色，振振有词道：“臣身居督察院要职，弹劾侯君，职责所在。”
“你……”
田允麟病愈归朝，见气氛僵持，也难讨论出什么结果来，无非就是信不信传言的事。于是他站出队列，语气平缓，拱手说道：“王君，近日的水患，关乎民本，非一人所能影响。与其争执是否与清宁侯君有关，不如派遣大臣、调运物资，实地察看灾情来得实在。”
“太傅先生说的正在理！户部先查勘水势，开仓赈济；工部调集物料，以工代赈。沿河各州县设粥棚、立账册，灾民按户领粮。另遣一支舟师巡行各处，搜救被困之人。至于堤坝，需先堵塞决口，再分洪入故道。各路文书三日一报，交到宫中。就先这么办，至于再敢散播谣言，动摇民心者，一律严惩！”