斜阳西下，李烨乔与刘锡、舒望走在下值的路上，她大叹一声：
“爽！”
刘锡大笑：“哈哈哈，松寿兄真性情！”
舒望叹了口气：“只是松寿兄今日这般直言，日后免不了遭罪，还是早做准备为好。”
李烨乔摇头：“也没啥好准备的，横竖一条命，要就拿去好了！”
“哈哈哈，说得有理！”刘锡走到中间，一手揽住一人的肩，把二人往西城拐，“走，今日我请二位！”
三人说好有空时晚饭便互相请吃，李烨乔与舒望也并不推辞，有说有笑地便跟着走了。
西城红梅街头，房辉鸿随便寻了个台阶一屁股坐下，耷拉着脑袋，嘴角带着淤青，若非那一身官服，看着像一个打架打输了的街头混混。
不远处的朱府门口，赵瑾韶正被朱家长子朱延恭恭敬敬地送出来。
“同知大人，实在是房大人欺负小妹在先，我这个做长兄的哪里能看得下去，故而没能忍住动了手，还望同知大人莫要介怀，也千万不要让侯爷知晓才是。”
赵瑾韶：“不会，他对女子不敬，这是他应得的，若是刚才的道歉朱小姐还不够解气，本官回头把他再捉过来任凭处置。”
朱延连忙道：“够了够了，小妹如今已经解气了！”
赵瑾韶点头：“朱公子不必远送，告辞。”
身后朱府的大门缓缓关掉，赵瑾韶缓步走来，坐到他身边，问道：“疼吗？”
房辉鸿摸了摸自己受伤的嘴角，口中不乏委屈：“废话，朱延是来真的，你还不许我还手！”
“以后写不来诗就别写，非学文人给朱小姐送诗，人家看着粗俗不堪，自然觉得你心思龌龊。”赵瑾韶从腰间取出一瓶药，“拿去涂吧，我从府里库房里顺来的，上好的伤药。”
房辉鸿猛地回过神来，怒道：“赵瑾韶，你是故意的！你还是不是兄弟了！”
赵瑾韶神情严肃：“再不让他们把气出够，朱大人能把这事添油加醋地禀报到陛下那儿去，陛下最忌讳男子仗势欺负女子，她老人家要是知道，可不是打一顿能了的。”
见赵瑾韶说得真像回事，房辉鸿没再辩驳，打开药瓶兀自擦药，擦着擦着，突然灵光一闪：“哎，瑾韶，你不是有个状元好友吗？！”
“你要干嘛？”提到她，赵瑾韶瞬间警惕，“人是翰林清贵，你少打人家的主意！”
“哎！就请这兄弟帮我给朱小姐写首诗嘛，文雅又深情那种！”房辉鸿不以为然，“放心，帮了我这忙，以后他也是我兄弟！我为他两肋插刀！”
“毛病，还在打朱小姐的主意！大雍自建国以来，文武通婚有谁讨到好过？”赵瑾韶彻底没招了，白了房辉鸿一眼，起身走人。
“爹！你别丢下兄弟不管啊！”房辉鸿连忙跟上。
两人一人快步在前严正拒绝，一人紧随其后好说歹说。
突然，赵瑾韶停住了脚步，房辉鸿猛地撞他背上，嘴角更疼了，怒道：“赵瑾韶你发什么疯突然停下来！”
前方一小酒馆门口，刘锡正搭着李烨乔和舒望的肩往里走，三人还说说笑笑。
赵瑾韶方才还严肃的脸突然间有了笑意，房辉鸿也兴奋异常：“说曹操曹操到，走，咱也喝两杯去！”
“你不许去！”赵瑾韶把他推开。
房辉鸿哪管他，大步踏入：“嘿，这块地可不姓赵。”
李烨乔已与二人入座，赵瑾韶正打算上前打招呼，奈何他名字都还没喊出来，房辉鸿就已经凑了过去：“都说这届状元探花皆是美不胜收，榜眼还是个直言不讳的真性情，看来所言非虚！”
三人听后对视一眼，均是不动声色地笑，刘锡开了口，拱手道：“这位大人，美不胜收那是说景的！”
“别丢人了。”赵瑾韶在他身后无情补刀，而后看向李烨乔，“阿乔，巧遇。”
“哦？二人大人与松寿兄认识？”刘锡惊喜地看着李烨乔。
“我认识这位。”李烨乔指了指赵瑾韶，故作与房辉鸿不认识，“金武卫指挥同知，赵大人。”
房辉鸿凑了过来：“我是赵同知的手下，指挥佥事房辉鸿，字慎之。”
“那是不是该行个礼？”李烨乔站起，打算带头给二人躬身，却连忙被赵瑾韶按住：“如今都下值了，随意即可。”
刘锡又招呼道：“幸会幸会！在下刘锡，字知恩，这位是舒望，字清辉。两位大人若不嫌弃，何不来与我们同桌，人多饭香！”
“恭敬不如从命。”赵瑾韶点头，正准备坐到李烨乔旁边，房辉鸿却抢先了一步，稳稳坐在李烨乔身边，赵瑾韶只好沉着脸坐在刘锡身侧。
为防止自己叫房辉鸿时笑出声，李烨乔直接叫起了字：“慎之兄怎么挂彩了，京中今日有打斗吗？”
“不瞒魏状元郎，我在追求一个闺中小姐，奈何小姐是文人雅士，看不上我这种粗人，还被小姐的兄长揍了一顿。”房辉鸿摸了摸自己的嘴角，“嘶——疼——”
“阿乔别理他，他是咎由自取。”赵瑾韶连忙道。
“哦？怎么个咎由自取法？”刘锡凑了过来。
房辉鸿哭丧着脸：“还不是肚子里没墨水呗，绞尽脑汁写了一首诗给朱小姐，被人当成调戏了。——哎，此生无望喽！”
李烨乔安慰：“没事，你才多大，从现在开始学上几年，准能写出一首朱小姐满意的诗。”
“只怕那时，人不待我。”房辉鸿看着李烨乔，眼神里仿佛就要掉出泪来，“魏状元，你知晓这份苦痛吗？”
“不知晓，我没这种苦恼。”
读懂了房辉鸿的话中深意，李烨乔果断无情开口。
“噗。”舒望笑出了声。
“哎！新科一甲，各位储相大人，你们就忍心看着一颗心就此死去吗？！”房辉鸿看着偷笑的三人，又转头盯着李烨乔，“魏兄，您是赵二公子的兄弟，自然也就是我的兄弟，帮帮兄弟吧！”
“别拿我说人情，阿乔不必管他。”赵瑾韶赶紧撇清关系。
店小二端来一盘油爆虾，二公子吃过后觉得不错，便又拿起一只，专心去壳，放进
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李烨乔碗里。一套动作行云流水，未觉有何不妥。
房辉鸿眼睛都看直了，“哭”得撕心裂肺：“赵瑾韶！你就没给我剥过虾！我呢！你还不让我拿你做人情！！”
“她是文人，手金贵着。”赵瑾韶莫名其妙地看着房辉鸿，“至于你，给我带壳吃。”
舒望拿起一只剥后吃掉，点头道：“知恩兄点的菜确实好吃。”
而刘锡对着自己面前的一盘虾壳打了个饱嗝，笑道：“是吧，他家虾是一绝。”
“清辉和知恩就能自己剥！！”房辉鸿哭丧着脸，“你就是想对他们说，松寿在你心里，比我房辉鸿重要，让他们可以放心地别帮忙！”
啊，真没那么想。赵瑾韶想开口，却又觉得这样也不错，于是选择沉默，又给李烨乔剥了一只虾。
虾肉确实不错，李烨乔连吃好几只，看着一旁耷拉着不动筷的房辉鸿，淡笑道：“慎之兄快些吃饭罢，回头我替你写便是。”
“阿乔，你不必……唔……”赵瑾韶的嘴被突然塞进一只蒸饺。
“吃吧您内。”房辉鸿放下筷子，两眼发亮地看着李烨乔：“大丈夫一言既出！”
“驷马难追。”李烨乔点头，见赵瑾韶被噎住，推给他一杯茶水。
这顿饭吃了许久，饭后已将近亥时，送别其他人，赵瑾韶谎称自己与李烨乔同路，陪她回闻莺坊。
周围路人并不多，李烨乔走在前面，赵瑾韶默默走在离她不远的身后，他们之间的站位似乎永远如此，近，但有先后、有上下，她不会刻意去挑明，但，也容不得他僭越。
夜风拂过时，李烨乔开了口：“方才剥虾之举，实属不该。”
“是，我知错。”或许是因为刘锡舒望与她勾肩搭背，让他心生忮忌，促使了此行径，但他只能当即认错。
李烨乔转头看着他：“除了我，除了你的家人，你还和别人有这么亲近之举吗？”
“没有！只阿乔一人而已！”赵瑾韶慌忙回答。
“那便更不应该了，刘锡倒是个不会多想之人，舒望就不一定了，现下彼此关系尚可还好，若是他日心生嫌隙，这便是个十足的隐患。”李烨乔面色沉重，“今日之事我明日想法子糊弄一下，二公子切记，以后莫要如此。你以后待我，可以像待房辉鸿或者你的其他兄弟那样，不必特殊以待。”
“是。”赵瑾韶下意识应下，却又面露难色。
怎么可能待她如待房慎之那孙子。
李烨乔瞧出后，又笑道：“不必事事对照，人前记得君子之交淡如水便可，人后放肆些，我不会怪罪。”
赵瑾韶又高兴了，重重点头。
话说开后，二人也惬意了些，李烨乔伸了个懒腰：“等会儿去闻莺坊，我把为房辉鸿写的诗给你，明日你帮我交给他。”
赵瑾韶眼中露出疼惜：“阿乔，其实你不必写的，明天我去跟房辉鸿说一句就行。”
“不。”李烨乔看向前方，“是时候和朱璎联系了。”
前方灯红酒绿，人来人往，闻莺坊已在眼前。