白棠开始考虑小九的“特别礼物”。
她身无长物，唯一拿的出手的就是自己那几笔画。白棠鬼使神差地想把自己画的小九的画像给他，可转念一想又有点舍不得。
那幅画太好看，难得让自己这么满意，还是留着吧。
就当是留个纪念。
白棠左思右想，决定画一张寨子：小九既然要当族长，自然心里装得都是寨子。画一张苗寨最美的风景，也挺贴合主题的。
白棠这么想着，就出门了。
她环顾四周，选了一个最佳视角。低头俯瞰，千梯寨就那么镶嵌在群山峻岭之间，精致，古朴，甚至还有一丝淡淡的愁绪氤氲在雾气里，让白棠莫名觉得伤感。
也是，过两天就要走了，再想看到这样的景色，就不知是猴年马月了。
白棠拿起笔，开始认真地构图。
从中午到傍晚，白棠一直沉浸在自己的创作中。直到晚霞染红了半边苗寨，她才收回画具，准备回去。
寨子里处处都是糯米和腊肉的香气，这是苗人们在为三日后的葬礼做准备。当白棠回到吊脚楼后，天已经黑了。家里面空无一人，连灯都没开。
白棠并不感到意外：寨子里的事多，小九和吴松一定是去忙了。至于胡月和郝燕，她们沉迷于拍照出片，往往要玩到天大黑才回来。
白棠打心眼里羡慕高精力人群。她适合做点安静的事，要是稍微运动多了，简直能累掉半条命。
白棠走进吊脚楼。桌子上，几个做好的糯米粑粑和一小碟鱼被扣在罩子里。白棠知道这是阿傩为他们准备的，她随便吃了点，便上楼了。
她今天有点累，打算早早休息。就在她路过吴松的房间时，她听见里面有窸窸窣窣类似讨论的声音。
嗯？
再仔细听，里面传出男生压低嗓子的蛐蛐声，还有两个女孩的嘀咕声。白棠一下子就听出了郝燕的声音，她的嗓音太有特点了。
吊脚楼里隔音不好，尽管他们的声音压得很低很低，白棠还是听见“我脱不开身”“不用考虑他”两句话，白棠一下子就警惕起来。
不用考虑他……他指的是谁？
我吗？
待要再细听，三人的声音压得更低了。白棠正在狐疑，郝燕突然生起气来：“太少了，听懂了吗？！”
白棠被吓了一跳，但随即笑了出来：太少了，是指钱？
她大概猜到了。
这是都要包份子钱，现金不够了吧。
那确实不用考虑自己，反正她是不随份子的。
白棠摇摇头，转身打算回房间。不知是不是她的脚步声太重，吴松猛地拉开了门。
“谁？！”
“是我，白棠。”
白棠大大方方地和他打了个招呼。
“是你啊！”吴松的镜片不知被什么反光，稍稍亮了一下，“回来多久了？”
“刚回来。你们这黑灯瞎火的，怎么不开灯呢？”
吴松一怔，随即笑道：“嗨，说太久的话，都忘了。”
说着，他随手按开了开关。
突如其来的灯光照得白棠眯起了眼睛，她这才看清屋里：胡月和郝燕一个抱着椅背歪头看她，一个靠着窗台一脸不满，看起来似乎是没怎么谈明白。
白棠忍不住多问了一嘴：“你们说啥呢，这么热闹？”
吴松随口答道：“随份子的事。这年头谁都没多少现金，只能凑一凑。”
看来和自己想的一样
“我手头倒是还有点现金，不过只能给你三百。”白棠笑道，“用吗？”
“用。我回头微信转你。”
“好。”
白棠痛快地将三百元现金给了吴松就回去了。
一夜无话。次日一早，白棠还没睡醒，一阵敲门声就响了起来。
“阿棠，醒了吗？”
是小九的声音，白棠打开了门，只见小九手里捧着一套苗服站在门口。
“还没睡醒啊！”小九有些歉意，“这个送给你。”
白棠接过了苗服，只见这套苗服用料考究，黑色打底，花纹繁复，多是蝶兰图案，一看就是花了大心思做出来的。
白棠非常惊讶：“这是……你为我买的？”
“我做的。”
白棠更加惊讶了：“你还会针线活？”
“嗯，自己一个人生活后，什么都得学一些。”
白棠感动到无以复加：“这么忙，你还为我做这些……”
小九淡淡一笑：“就是不知道你穿了合不合适，若是哪里不合适，我可以改。”
“我去试试！”
没有女孩子能拒绝一件漂亮衣服。白棠十分惊喜，她迫不及待地就去换衣服。小九有些忐忑地等在门外，他左手握住右手，握得骨节都白了。
当白棠穿了一身苗服出来时，小九的眼睛都亮了。
白棠紧张地问道：“好看吗？”
小九不说好看也不说不好看，只是呆呆地望着她，眼神越来越炽热。
白棠被他看得有些不好意思，她理了理衣襟：“我穿错了吗？”
“没、没有。”
小九别开脸去，他在心里默默地想：还差点东西。
差什么？
差银冠，差银锁，差项圈，还有他亲手打成的银腰带……
小九当然没说出内心的想法，只是小心翼翼地问道：“等到那一天，你可以穿着这身衣服来祝福我吗？”
白棠轻轻点了点头：“我会的。”
小九的嘴角不知不觉勾了起来。
气氛变得异常微妙，直到郝燕的一声尖叫，打破了早上的平静。
“这是我的散粉！”
白棠和小九都吓了一跳。没等他们反应过来，就听胡月涎皮赖脸道：“我就用了一下，别这么小气嘛！”
“那能一样吗？这盒还没开封！谁许你私自打开了！”
“哎呀，江湖救急……”
“我之前不是给过你一盒吗？你弄哪去了？”
“忘了啥时候弄丢了……”
白棠不禁暗自摇头：得，又开始了。
在白棠眼里，郝燕对胡月挺够意思了。胡月家境普通，郝燕家境好些，不用的衣服包包都会送给她。胡月也大大方方地接受，时不时帮郝燕带个饭，答个到或者打扫卫生什么的，二人不知不觉就热络起来。
只是太过熟悉后，往往容易失去边界感。这也是为何，二人
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有时会发生摩擦。
不过，郝燕这么生气还是头一回。之前什么化妆品包包乃至于首饰都弄坏过不少，也没见郝燕这么生气。
被惊扰到的小九有些不满，他看向了二人的房间微微皱眉。白棠有些歉意：到底是他们的到来打扰了他的宁静，面对这个好心的少年，白棠总有点亏欠的感觉。
“那个……她们偶尔小孩子脾气，人不坏的。”
小九嗯了一声，说了句“我去准备早饭”，便下楼了。
接下来的两天，白棠过得格外充实。她几乎是没日没夜地为小九画那幅画，只怕赶不上他的接任仪式。小九自不必说，他简直成了陀螺，几乎一整天都看不见影。而吴松也尽到了一个族兄的责任，处处帮衬小九。
令白棠意外的是，郝燕和胡月这两天却特别的闲。她们不出去玩，也不来找白棠，只是天天在吊脚楼里，看着众人忙来忙去。
谁也没有精力去关注其他人，每个人都有自己的事要做。
终于，在熬了两夜之后，白棠终于把那幅画画了出来。对于这个作品，白棠相当满意。
老族长的葬礼很快就到来了。
一大早上起来，寨子里就人声鼎沸，热闹非常。身为下一任族长，小九主持着大局。
白天主要是下葬仪式。寨子中央的生辰树下，小九身手灵巧地爬了上去，亲手摘下了象征老族长的银铃，郑重放在了棺椁里。
随着小九亲手钉上棺材，芦笙也跟着响了起来，几个寨老唱起了古老的苗语歌。白棠听不懂，只觉得这歌声悠扬悲伤，感染力极强。
白棠不由得跟着伤感起来。她观察了一下四周，发现不少人在偷偷抹眼泪。尽管大家说好不许哭的，可事到临头还是会忍不住。
这也是人之常情，没法苛责。
哀悼结束后，几个年轻力壮的小伙子抬起了棺椁。天空下起了蒙蒙细雨，一群人在小九的带领下，浩浩荡荡地将棺材送上了山。白棠和两个室友没有跟着过去，那里是族人的安息之地，是不许外人踏入的。
不过吴松跟去了，他不是外人。
忙了一上午后，人们才陆陆续续地回来。天意外地放晴了，众人围着生辰树摆起了流水宴。白棠在主桌上看见一个熟面孔：一个盛装的阿婆，白棠曾在她那里买过茉莉花手串。
白棠悄悄问吴松：“这位老人不是银鼓苗寨的吗？”
吴松点了点头：“你说得没错。她是银鼓苗寨的大祭司。”
“那银鼓苗寨的族长呢？怎么没来？”
“银鼓苗寨的族长和千梯寨一直都是同一个。”
“那小九到时候也是两个寨子的族长吗？”
“是，也不全是。”吴松耐心地解释道，“银鼓苗寨和外面差不多啦，有派出所、村委会什么的。除非有特别重大的事，一般不用经过小九。小九主要还是管着这里。”
“哦？”
“这里不一样，没有熟人带路的话，一般人进不来。”
白棠反而纳闷儿：“我看小九家里，感觉和外面差不多了！”
“那是你没看别人家！”吴松笑道，“小九上过学，相对开化，要不是他张罗，好多人连电灯都不用呢！”
白棠愕然。