乔霜拿着书册的手一僵，另一只手攥紧挂在肩头的包袱带子，缓缓转身。
熟悉的面孔映入眼帘，原来那两人竟是假装离开。
何萧掏出那张纸条，用力拍在桌上，冷着脸问：“乔娘子好算计啊，那女童呢？”
那力道吓了乔霜一跳，差点没站稳，她扶着木桌边缘，胸腔的心砰砰直跳，思索如何回答。
只听面前的何萧接着道：“我可以不追究你利用我们的事情，告诉我女童在哪，我可以保你全须全尾的回来。”
乔霜咬牙，问道：“你们为何要找她？是她的亲眷吗？”
何萧仍冷着脸，冷峻的五官隐在阴影下，无情道：“与你无关，不该问的事情不要问。”
看着面前那人的态度，乔霜明白再多说也无益，若是惹急了给自己一刀就得不偿失了，于是说道：“她在…在另一个村子里，不在这。”
张序侧身让位，做出一个请的动作，说道：“那就请乔娘子带路吧。”
乔霜无奈，拢了拢身上的包袱正欲往外走，却被身侧的何萧一把拽住包袱，问道：“何物？”
乔霜假装羞恼：“女子贴身衣服，大人要看吗？”
何萧松了手，大步离开了房间，乔霜小步跟在二人身后，走出门后，却见那二人正站在两匹棕马身边，死死盯着她。
乔霜连忙摆手：“大人，我…我从小就怕马，我坐不得马…”眼前二人实在不像好人，时间能拖延一分是一分。
何萧大步走到乔霜面前，语气冰冷：“那我们就陪乔娘子走过去，你若是有半句虚言……”后面的话他没有再说，可意思已十分明确，想要小命就别想耍他们。
乔霜虽心中害怕，可也不是背信弃义之人，未搞清那两人真正的目的她是绝不可能告诉他们女童的下落，脑中想着对策，开始慢慢带路。
夜间太黑，张序点了个火把举着，乔霜借着这个机会带着他们不停绕路，可何萧也不是吃素的，发现不对后便立刻质问了乔霜。
“乔娘子，这路我们已经走过了，何意啊？”
“天太黑了，我可能看错了吧，我怎么可能乱带路呢。”
何萧似乎并不认同她的回答，拿过张序手中的火把塞给她，冷漠道：“看不清楚，那就仔细些。”
有了火把，乔霜也看的更清楚了些，庄子附近多山路，平常她与钱妈妈都要绕一大圈路才能出山，只是有一个方向离镇子更近，可那处通往一个断崖后便再无路了，齐霜灵机一动，带着二人往那处走去。
月光明亮，照的泥土地有些反光，再往前便是黑乎乎一片，眼见那断崖就在前方，乔霜悄悄加快步伐，捏起火把朝身后那二人扔去，随后往前狂奔跳下断崖，只有她知道，那下面是附近村民堆放的秸秆。
张序踢开火把，奔到断崖附近，头脑一热就想跳下去一探究竟，却被一旁的何萧拉住。
“郎君，她……”
“下面太黑了，看不出有多深，不清楚情况不要贸然行动，那女子心眼太多，当心被她暗算。”
“可那女童的线索不就断了？”
“狡猾之人，她说的话能有几分真？谅她跑不了多远，她既然见过那女童，一定就在附近，接着找。”
乔霜躺在高高的秸秆堆上，觉得全身的骨头都要碎了，她缓了一会才慢慢起身，见上方已没了动静就料到那二人不敢下来，她拖着疼痛的身子就往镇子方向赶，一刻不敢松懈，这地是待不得了。
天还未亮，去往市集的农民不少，乔霜顺利搭了牛车，一刻不停地赶了回去。
乔霜一夜未归，钱妈妈也焦急万分，昨夜未睡地坐在椅子上等待，见乔霜推门进来，连忙冲上前道：“二姑娘，你这是去哪了，担心死我了。”
乔霜来不及多说，将包袱放在桌上，掏出那包银子，自己拿了五枚，将钱袋子放到了钱妈妈手中。
“钱妈妈，这些钱你拿着，那庄子不能回去了，值钱的物件都在这了，你就在此处待着。”
钱妈妈升起了不好的预感，问道：“二姑娘，发生什么事了？”
乔霜没说话，扭头看向那女童，正乖巧地坐在床上看向她二人。
她将女童抱下床，拿了件衣衫包裹住，确保只露出两只眼睛后，牵起她的手。
乔霜将装了衣衫的包裹紧了紧，背在身上，对钱妈妈道：“钱妈妈，张氏雇的那批人已经被处理掉了，这女童似乎牵扯的事情不小，我现下已经被他们发现了，我需带她赶紧离开这个镇子，到时将她交给京城府衙，兴许能有些线索，想来那群人，在京城也不敢胡来。”
“二姑娘，你现在就要走了吗？”钱妈妈一边不舍，还是拿了一包干粮塞进包裹中，又将那钱袋子塞给乔霜，“这钱你拿着，我有手有脚能挣钱，二姑娘，你照顾好自己就行……”
钱妈妈早已泣不成声，乔霜虽不舍，可事情已到了这地步，她只能被逼着往前走，她一把将钱袋子甩回床榻上，丢了一句：“钱妈妈，照顾好自己。”就拉着女童快步离开了。
乔霜不敢回头，鄢州到京城百里之远，而普通人要花多少年岁才能到达，路途太远，分别后便不知是第几面。
就近找了个车行，院内停了几辆破旧的马车，乔霜走向一位车夫，掏出两枚碎银，说道：“劳烦送我们去趟潭州。”
“这点钱，到不了潭州。”
“这些钱能到哪处，你就停下，剩下的我们自己走，我赶时间，现在能走吗？”
那车夫虽有些不愿，但近期生意惨淡，也只好接了这活计。
马车驶出镇子卷起大片尘土，黄沙漫天的道路上只余一辆疾驰的马车，路程已走了大半日，穿过一片戈壁滩后，依稀可见远处的密林，便是到了潭州周边地界。
驶入林子后车夫就停了马车，剩下的路程便需要走着去了，齐霜牵着女童走了一段路，正有些口渴，恰巧左侧的路边有一处茶摊。
乔霜讨了水喝，便带着女童在最边上的位置歇着，掏出包里的干粮吃着。为了不引人注意，她二人
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身上皆披着破布衣裳，又往脸上涂了层灰，在外人眼中，就是穷苦的逃难百姓。
茶摊上人并不多，除了乔霜之外，只有中间那桌坐了四名男子，衣服制式似乎像是军中之人，那几人聊的忘我声音愈发大，林中本就安静，将几人的对话内容衬得格外清晰，乔霜便竖起耳朵仔细听着。
“将军为何让我们来潭州调兵，是嫌边境的粮草太多了吗？”
与她同侧的人往四周张望了下，将头往前伸，说道：“我倒是知道一些内情，我娘家妹子在军帐中做侍女，偶然听到了些内容。”只听他接着说道，“你们应该知道吧，二十年前祁国战败后，就签了个条款每年要给这边进贡银钱货品，十几年都是这么过的，问题就发生在去年，祁国老皇帝死了，自从那新皇上位后就再没有给这边送过贡品了，你说他这是什么意思…司马昭之心，上头的人肯定不满了，但这两年祁国发展的好啊，扩了不少疆土呢，可对面又没表现出这个意思，可不得防着点呢。”
“难怪此番让我们送信来潭州调兵呢。”
“啊…难不成要打仗了？”
那人喝了口茶，接着道：“这事谁能说的准呢，我们只管听令办事就行。”
……
茶摊上又来了几位歇脚的商人，那几名军人收了话题，将茶钱放在桌上后，便上马离开了。
乔霜身上的盘缠不多，还未到潭州需得省着点花，她将水壶灌满了茶水后，牵起女童离开，想着在附近能否找户人家借宿。
按照摊主的指引，已走出了几里路，却还未看到一户人家，天色渐黑，看来今日是要露宿林中了。
她将女童抱到一颗树后坐下，趁着天光在附近转了转，终于在一处山壁下找到片平地，堪堪能供人歇脚。
乔霜点了火折子，又费了半天的力气才燃了一堆篝火，她将带的干饼放在火上烤了会，滋味是有了，可那饼又干又硬，就着茶水才堪堪吃下。
吃饱后，女童坐在乔霜旁边，两只黑溜溜的大眼珠盯着面前的篝火。
“你叫什么名字？”
“时…时…兰…”
“时兰？”乔霜低下头贴近对方面孔，微笑地看着女童，“很好听的名字。”
乔霜又耐心的和时兰聊了会天，得到了很有限的信息，只知道她的父亲似乎真的没了，似乎也没有其他亲人，可这样的家庭关系，怎么会惹得一帮黑衣人对一个小女童这样穷追不舍，问到后面时兰都困了，直接靠在齐霜的腿上就睡着了。
山间条件不好，二人只能枕着包裹睡在地上，乔霜辗转反侧，朦朦胧胧间竟也睡着了。
天光刚亮，乔霜就爬了起来，这一晚睡得实在太差，入夜后蚊虫就往腿上钻，乔霜掀起裤脚，才发现小腿上都是密密麻麻的叮咬红点，就连时兰的身上也遭了殃，她连忙抱着她跑到一处溪边，用溪水净了身子。
时兰语迟，即使难受也不哭不闹，可乔霜的心里实在过意不去，说道：“若是到了京城，还未寻到你家人，我便养你。”