魏珏平安返回长安，还将泽州水利一事处置周全妥帖，避免了一场动乱。
霖霜与林寒之此番皆有功劳，魏珏论功行赏，毫不吝啬。
林寒之擢升为太子左卫率，赏绢百匹，金带一围。
而霖霜则授东宫掌笺,赏锦缎十端,玉簪一对。
霖霜心中欢喜难言，其实无论赏的是什么，她都是欢喜的。
欢喜到险些忘了，她曾往泽州寄过的那一封封书信。
不过殿下当时身陷险境，又事务冗繁，想是根本没空去拆阅那些信件。
过后的几日，她特意在“无意”间提及在泽州时是否收到汇通商行发出的信件。
但魏珏只是面露疑色，向她反问了几句。她含糊遮掩过去后，愈发放下心来，带着自己暗藏在深处的秘密，兀自欢喜。
泽州水利之事起得突兀，又发酵迅速，短短时日便激得民怨沸腾，魏珏如何能不疑心是有人刻意为之？
他本就忙得昼夜不歇，在得知魏弗祯多日不曾上朝，崔贤一人独揽朝政之后，更是将长安送来的一应书信，尽数搁置一旁。
也是霖霜那日打问过后，在下人整理从泽州带回来的文书里，他才注意到那一盒来自汇通商行的书信。
厚厚一沓信笺从木匣中倾泻出来，着实让魏珏惊诧半晌。
他眉头微蹙，随手捡起一封撕开。
熟悉的娟秀的字迹，发皱泛黄的信纸，他仿佛感觉心口忽然被人揪住。
他的双眼竟有些不够用了，一时不知该先看信上那字字滚烫的真情，还是该看信纸上深深浅浅的斑驳痕迹。
他控制不住地去猜想，这些痕迹到底是怎么产生的。
那些泪痕在此刻仿佛从纸上飘然而起，又重新汇聚成晶莹的泪滴，一颗颗落在他心上。
后来，它们又化作淅淅沥沥的雨，在他心里下了一整日，让他做什么都心神不宁。
*
入夜，他正襟危坐，垂首对着案牍，心思却早已飘远。
听得门口传来脚步声，方轻咳一声，重新将视线落回书卷上。
耳侧响起泠泠的水声，茶香霎时四溢。
盏声轻落，茶壶与茶盏皆被规矩地放好。脚步声又起，纱绢的宫灯被人轻轻抬起，响起毕啵的烛火爆裂的声音，烛火轻轻一跳，光晕随即柔和了几分。
少顷，那脚步声又转去窗边，只听轻缓的卷帘声，夜风被隔在帘外，殿内更添静谧。
这些细碎的声音不知为何充斥在他脑海，丝丝缕缕，缠得他愈发无法专注。
他终于开口道：“坐下歇歇罢。”
闻言，锦兰手上的动作骤然一滞，她几乎要以为自己幻听了。
一旁值夜的侍女也怔怔望着她，这让她否定了幻听的念头。
她轻蹙眉头，亦步亦趋地走上前，小心谨慎地坐在魏珏案前。
“殿……”
“你不必……”
二人同时出声，锦兰被魏珏的声音打断，她忙道：“殿下请讲。”
魏珏重新低下头，状似漫不经心地问道：“霖霜呢？”
锦兰迟疑着回道：“今日不该姑姑当值，姑姑此刻想必在寝院歇着，奴婢这便去请姑姑前来。”
魏珏却道：“罢了罢了。”
他目光仍落于书卷之上，只是整夜未曾翻动一页。
*
翌日清早，锦兰回到寝院时，见霖霜正哼着轻快的小调，手里摆弄着一顶颜色鲜亮的花环。她不禁睁大了眼：“这个时节还有开得这样好的野花？姑姑哪里弄来的？我也想要！”
霖霜笑道：“这是从栖云岭带回来的那顶，我晒干了而已。”
锦兰凑近瞧了瞧：“怪不得总觉着它有些眼熟呢！姑姑是如何弄得？竟这样鲜亮！”
霖霜抿唇笑了笑：“秘密。”
锦兰轻嗔一声，旋即长长打了一个哈欠，转身往自己屋里走。行至门口，忽又回首道：“姑姑，昨夜殿下似乎有事寻你，我说要来唤你，殿下又道罢了。”
霖霜疑惑一瞬，道：“我知道了。”
虽算不上什么大事，但有了锦兰一句提醒，霖霜在当值时便格外留心。
入夜伺候更衣时，也比平日谨慎些。
魏珏垂首望着霖霜梳得得体干净的发髻，感受着她修长纤细的手指正在他衣带间来回游走。
周身似乎也被她的气息萦绕包裹。
他一向习惯霖霜服侍的，但此刻却忽而觉得有些不自在。
他突然合上衣裳，对霖霜道：“天色尚早，处理公务一整日，着实闷得慌，出府走走罢。”
霖霜忙应是，转身取来一件常服，魏珏却言要自己换上。
霖霜只得去殿外等候。
*
长安街头，冬日的夜晚虽寒，却繁华依旧。
灯火璀璨，人流如织。
二人并肩走在熙熙攘攘的人群里，凉丝丝的风拂过脸颊，总算将他心底那几分莫名而起的闷热驱散些许。
心境松快，魏珏便闲闲开口道：“你是个喜欢热闹的人，想必我不在长安的日子，你没少出府闲逛罢？”
霖霜的视线正掠过一排排商铺，不经意间扫到汇通商行的牌匾，突然心虚起来，听见他如此问，忙道：“也……不常出来的。”
似是怕他不信，又补充道：“公子不在府中时，奴婢亦有诸多庶务需要料理。”
魏珏闻言，挑眉笑道：“原来霖霜姑姑公务如此繁忙。”
“公子说笑了。”霖霜抿唇浅笑，方才因心虚强装出的那点严肃，瞬间瓦解在唇角的笑意里。
流光溢彩的灯火中，二人并肩含笑前行。
人群外忽然传来声音：“阿玉姑娘，旁边那位便是你从泽州回来的小郎君罢！”
霖霜循声望过去，正是之前总在汇通商行门前碰到的卖芙蓉糕的阿婆，不知她怎么夜里也出来摆摊了。
可霖霜已没无暇去想这些，魏珏正蹙眉望着她，似是在等她的反应。
“公子，你看！”
霖霜心一横，使了一招最蠢的法子，拉着魏珏往前走，假装没听见，顺势转移他的注意力。
“这灯笼真好看啊！”霖霜提起一只细细端详。
那灯笼确是精巧绝伦，灯面绘着霓裳仙子，灯芯晃动，光影流转如画，风一吹，外层的纱罩缓缓转动，宛若仙子踏云飞升，实在美丽至极。
却实在也没有美丽到让人忘记一切，霖霜一面“专注”地瞧着灯笼，一面用余光瞥着身侧的魏珏。
此时魏珏已品出些什么，他垂眸看着霖霜努力“专注”的模样，唇角不禁勾起，他收回视线，转对摊贩道：“这只灯笼多少银子？我们买了。”
揣手站在一旁的老头儿忙笑嘻嘻道：“三十两银子。”
“三十两？！宫里师傅的手艺也不过是这般价。”霖霜不禁低喃。
那老头儿闻言立刻鼓吹起来：“我家亲戚就在宫里当差呢！我实话说于你罢，就是圣上用得灯笼，都不及这个好呢！”
霖霜不禁嗤笑一声，那老头却是一副“与你说不明白”的模样。
霖霜提起一口气，欲与他理论一番，魏珏垂首道：“时辰不早了，回府罢。”
霖霜忽而意识到这不是她一人逛街，不该为此等小事误了太子殿下的时辰，忙噤了声，提着灯笼跟上去。
彼时，街上行人已稀疏许多，越往东宫方向，四周便愈加幽静。
渐渐远离喧嚣的街市，步入深长的窄巷，那盏灯笼却愈发显出它的好看。
霖霜心里又有些肯定魏珏的眼光了。
二人一同步入少阳殿，她问道：“殿下，奴婢将这盏灯替换掉殿前的宫灯可好？”
魏珏摇摇头，霖霜静候示下。
“你不是说它好看？”他语气淡淡，“明日带回你寝院罢。”
霖霜怔了一瞬，旋即弯了弯眉眼，欠身道：“多谢殿下。”
魏珏命她前去打水，待她回屋时，他已换好了寝衣。
伺候魏珏梳洗罢，霖霜便退至外
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间卧榻上歇息。她将那盏灯笼吹灭，搁在窗下，借着月色，静静地望着它。
屋里融融的炭火烧得正旺，暖意催人入眠。不多时，她便带着浅浅的笑意安然入梦。
*
腊月十五。
霖霜从静安堂出来，看见廊下站着的林嫣之，讶异道：“嫣儿？”
林嫣之忙将欲行礼的霖霜扶起，嗔怪道：“都唤我嫣儿了，怎还行这般虚礼？”
霖霜笑了笑。
林嫣之道：“我知你今日会进宫请安，打问了秋容姑姑，说你来了静安堂，便在此处候着，你不会见怪罢？”
霖霜摇摇头，“怎会。”
林嫣之随口闲聊道：“听闻静安堂那位姑姑向来深入简出，倒不想你与她还有这般交情。”
霖霜与桂月相识与十多年前，彼时太后刚薨逝不久，灵柩暂厝于静安寺，静安寺是皇家御用寺院，霖霜那时不过十多岁年纪，在静安寺做最低等粗重的活计，每日温饱都成问题。
寺庙附近负责供应果蔬的村庄有人染了疫症，很快便传入了寺中。桂月年岁渐长，又因连日跪守灵堂，寝不安席食不甘味，身子早已虚乏，不幸染上了疫症。
太后一去，这些从前掌事的婢女，也失了往日风光。
桂月被随行的郎中草草诊视几句，便被发落到后山独院，说是隔离医治，实则形同弃置，每日只在门口搁些粗劣药材与冷透的饭食。
同桂月一起被关的还有其他染了疫症的人。
霖霜便是其中之一。
她症状尚算轻的，可与她关在一处的人接二连三死了好几个，她心中怕得厉害。
于是她每日都是第一个冲到门前，从小洞里把药材和饭食都拿进来。
吃饱饭，努力熬煮药材。
喝完自己的那份，再分几碗，放在院儿里给剩下的人喝。
桂月是那个院儿里曾经身份最尊贵的，至少对于她们来说。
桂月总是懒懒地躺着，似乎不屑于与她们争抢汤药，又像是将生死置之度外了。
可某一日，她却第一个走上前，拿走了霖霜熬好的药，还双眼明亮地道了一声谢。
后来，她们都痊愈了。
太后的灵柩择吉日入陵，那些从宫里出来的身份尊贵的婢女也都回了宫。
再后来，宫里来了一批内官，在静安寺选了几个手脚利落的洒扫丫鬟入宫。
霖霜也被选入其中。
掖廷再苦，也比静安寺好上许多。
霖霜入宫那日，桂月姑姑曾在教习所出现过。
霖霜一眼便认出了桂月，当她以为昔日贵人或许早已忘记她时，桂月对她笑了笑。
桂月虽然从未在她面前提及掖廷一事，但霖霜知晓，静安寺那么多挤破头想入宫的杂役，为何她成了幸运的其中之一。
桂月回宫数月后便侍奉在皇帝身侧，身份悬殊，霖霜便再无缘与她相见。
也是后来入了坤元殿，她才又有了这样的机会。
霖霜将飘远的思绪收拢，最终只淡淡道：“不过一些机缘巧合。”
林嫣之原本也是随口一问，此时也看出霖霜在有意避而不谈，便抿唇笑了笑，浅浅附和了一句“原是如此”，立马调转话头道：“此番来找你，实则是有一事，想劳烦你。”
霖霜抬眸看她。林嫣之缓缓从袖中掏出两个荷包。
一个绣着苍松翠柏，是给林寒之的。
另一个绣着劲竹凌云，是给魏珏的。
霖霜应了她的请求。
这时，林嫣之又摸出了一个荷包，赧然笑道：“这是给你的，我绣工不佳，还望你莫要嫌弃。”
荷包上绣着亭亭净植的白莲，清妍舒展。
她对霖霜说：“在我心里，你一直便是如莲花般高洁的女子。”
也许是因那莲花纹样繁复，霖霜觉得属于她的荷包，竟比另两个还要精致些。
这一瞬霖霜的确有些触动。
她接过荷包，真心实意地道了一声谢。