太过空闲的日子让人觉着无聊，霖霜便寻了些事来做。
她见院中几盆花木因连日暑气有些萎顿，便决定亲自修整一番。
待到申末时分，太阳西斜，暑气渐退，总算凉快了些。霖霜坐在竹韵亭中，修剪着一枝木槿的残花。
锦兰端着一盆海棠走上前，放在她脚边，状似无意地提起：“林大人一晌午都在湖边坐着，想来是殿下近日不在，他遇到了什么棘手的难事？”
“是吗？”霖霜随口应了一声。
太子殿下离开长安时曾叮嘱他二人需相互照应。霖霜忙完手头的活计，便朝湖边走去。
果见林寒之神色黯淡，独自坐在湖边树下。
霖霜走过去在他身旁坐下，“怎的在这毒日头下坐了半晌？”
见林寒之仍然沉默地垂着头，她面色也跟着变了，不禁抓起他的衣袖：“是殿下出了什么事？！”
魏珏从泽州发的书信都是由官驿的驿丞直接交给林寒之的。
林寒之见霖霜面露急色，忙道：“没有没有，殿下安好。”
霖霜稍稍安心，一双眼还是看着他。
林寒之避不开，只得长叹一声：“明日是家妹的生辰……”
“是人才娘娘？”霖霜终于收回视线，小心翼翼地问道。
“我不喜欢这个称呼。”林寒之没有任何掩饰地表达自己的愠怒。
霖霜只得低声道：“抱歉……”
林寒之突然苦笑一声，“该说抱歉的是我。你不过道出事实，我却无端迁怒于你。”
霖霜只是浅浅一笑，顿了片刻问道：“她入宫有两年了？”
林寒之眉头紧锁，声音沉了下去：“已三载有余。”
霖霜望着他侧脸，轻声问：“你该是想念她的罢？”
林寒之冷哼一声，“想她作甚？自她决意入宫那日起，我权当没有这个妹妹了。”
“她已经死了。”
话说到此，霖霜再不好接口，只得默然。
林寒之似乎也意识到自己的话让她陷入尴尬的境地，缓了缓语气，又道：“嫣儿小时候并不这样，即便父母早逝，她依然乖巧懂事。”
“只是后来……”
霖霜道：“可她早已长大。”
林寒之抬起紧锁的眉头看着她，她慢慢道：“她不再是个事事需听兄长安排的孩子了。她想为自己做主，做她想做的事。”
林寒之愈加愤懑：“那还要我这个兄长作甚！”
霖霜眼眸清亮地望着他：“自是做兄长该做的事。”
林寒之疑惑地看着她。
“如从前一般疼爱她。”
林寒之神色终于有所松动，他被霖霜口中的“从前”所牵动，露出几分别扭的笑：“还能回到从前吗？她曾那般决绝地忤逆我……”
他其实想问，她还会如从前一般敬爱他吗？
霖霜轻轻笑了一声：“那不是一回事。”
林寒之虽然还是有些迷茫，可他莫名觉得心底轻快许多。
*
八月十五，又到了入宫向皇后请安的日子。
魏珏虽不在长安，但他离开时已将十五入宫请安一应事宜交代与霖霜。
她一早便将魏珏为皇后准备的节礼仔细放进马车，正要登车时，身后忽然有人唤她。
林寒之大步赶上前，手里提着一个精致的食盒，面上带着些赧然的笑意，同她道：“昨日你同我说的那些话，或许我还需要一些时日才能想清楚。不过……”他将手里的食盒递给她，“今日是嫣儿生辰，这里头是她从前爱吃的几样点心，劳烦你替我带给她。”
霖霜笑着应下了。
*
霖霜原想从坤元殿出来后再去林嫣之的瑶光阁，未承想，她在坤元殿请安时，林嫣之正侍奉在侧。
自从刘昶一事过后，沈婺华与霖霜见面时，二人面上都如从前一般。
却到底与从前不同了。
霖霜顺着她的话，从容不迫地应答了几句，便告退出了坤元殿。
待林嫣之从坤元殿出来，看见宫道上候着的霖霜，明显有点愣住了。
霖霜从容上前向她见礼，先向她道了生辰之喜，而后将手中的食盒递与她，简单道明自己的来意。
林嫣之望着那只食盒，沉默了许久，鼻尖渐渐泛酸。她眨了眨眼，才伸手接过。
二人一同往外走，霖霜浅浅与她寒暄几句。
虽说她们都曾待在皇后身边，但霖霜在坤元殿伺候时，林嫣之正随兄长住在宫外魏珏的王府中。
待她被沈婺华指派往王府时，林嫣之恰好又回到沈婺华身边。
细论起来，她们相见的时候实在不多，算不得熟稔。
是以，当林嫣之提着食盒，含笑对霖霜说“其实……我很羡慕你”时，霖霜着实怔住了。
她杏眼微圆，望向林嫣之，只听对方继续轻声说道：“从前便听哥哥提起，说你胆识过人，又勤学肯吃苦，年纪轻轻便掌东宫内务，行事妥帖周全。”
说到这里，她眼中闪过一丝难以掩饰的艳羡：“你才能出众，堪作太子殿下臂膀。”
亦能日日陪伴在三哥哥左右……
这句话她自然无法说出口。
“才人娘娘过誉了，奴婢不过是尽本分，为殿下分忧罢了。”霖霜垂眸浅笑。
林嫣之还是无法接受魏珏身边的人对她用这个称呼，便道：“听闻你年长我些许，若不嫌弃……便同哥哥一般，唤我‘嫣儿’罢。”
霖霜并非随意僭越之人，但她看着林嫣之眼中的热忱与率真，犹豫再三，还是道：“好，嫣儿。”
因曾生活在相同的环境，二人尚有话可叙，半晌才道别分开。
林嫣之忽被身后蓦然蹿出的人影惊得一颤。
在回瑶光阁的路上，林嫣之忽被从身后蹿出的人影吓了一跳。
“嫣儿！”那人唤她。
林嫣之看清来人面容，惊魂稍定，这才想起，今日原是与魏琢约好一道庆贺生辰的。
这些时日里，她又“偶遇”过他几回。在试探出魏琢的确不是什么危险人物后，便愈加大胆与他接触。
伊始，魏琢总以新的理由，推说玉坠还未修好，下次再还给她。
对他的心思，
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她心知肚明，却也不戳破，反而诸多暗示，推波助澜。
她曾“无意”对魏琢透露过自己的生辰，他果真眼巴巴等着今日。
奈何林嫣之原本就未曾将他放在心上，与霖霜聊得投机，便将与他的约定抛到了九霄云外。
幸而他只在瑶光阁附近等着她，若是让他瞧见她与霖霜在一处……
虽说林寒之一直在魏珏身边做事，即便霖霜与她有所往来也属寻常，可林嫣之到底心虚。
越是心虚，她便越要虚张声势，“吓死我了！”
“谁让你来这里的！若是被旁人瞧见了可怎么是好！”一动肝火，便觉身上越发热起来，林嫣之连连挥着帕子。
有些话，不戳破时是一回事，戳破了，便是另一回事。
林嫣之的话，让魏琢也意识到他们此刻的行径并不光彩，脸色顿时白了白，只低声道：“我已让小禄子去附近守着了，不会有人瞧见。”
林嫣之察觉自己的口不择言，忙道：“我知你一片好意，念我在宫中孤苦无依。你既为我考虑，我自然也当为你着想，你贵为皇子，我不能让你因我这般贱躯而声名受损……”
“嫣儿，我不许你这般轻贱自己！”魏琢急道。
见话头已被带过，林嫣之这才暗暗松了口气，垂下眼帘，略点了点头。
魏琢将她引至一处僻静之地。山石环抱着一方小池塘，水面上漂满了荷灯，昏黄的光在水波里轻轻摇晃。
林嫣之故作讶异：“这……这些都是你安排的？”
从小到大，兄长与三哥哥没少为她筹备生辰礼。眼前这般景致，并未真正触动她心弦。
魏琢却对此毫不知情，他只沉浸在其中，向她依依诉说：“我娘在世时，每逢生辰，她也会亲手为我放荷灯……”
林嫣之问道：“是……孝懿皇后？”
魏琢不以为意地扯了扯嘴角：“什么孝懿皇后，不过是死后虚名。”
他神色黯然，林嫣之心中微动，想起他也和自己一样，自幼便没了母亲。
魏琢忽而抬眼看向她，目光灼灼：“我虽努力去学，可这荷灯扎得远不如我娘扎得好看，还望你莫要嫌弃。”
林嫣之重新将视线落在满池荷灯上，“这全是你亲手扎的？”
魏琢点点头，兴致盎然：“若是在夜晚，便更好看！只是我们不便约在夜里……”
说到后面，他的声音渐渐低了下去，语气也变得小心翼翼，不敢再去看林嫣之。
一小池塘的荷灯，称不上什么盛景，如魏琢所言，他扎得荷灯也不算好看。
但此刻，林嫣之再看向身侧的人，忽而觉得，他也有几分可爱。
*
一场暴雨来得猝不及防，霖霜和几个侍女赶忙去搬院儿里的几盆花木。
几人忙得浑身湿透，却仍站在屋檐下相视而笑。
林寒之忽然出现在院里，他披着一身蓑衣，神色肃穆不同寻常。
霖霜直觉不好，勉强维持着笑意问道：“怎么了？”
他踏上前一步，雨水顺着笠檐滚落。
“泽州来信，殿下出事了！”