书到用时方恨少。
但这里又不是考场，海长芝可以直接实践，比如尝一口。
她犹记得某次考察老师说，万万不可以直接尝外面的生土，但是当时的本地老农民说酸性土泛着涩味，碱土没什么味道，加水后滑腻腻的。
海长芝蹲下身，犹豫了一息，还是伸手拔了根草，用草尖小心翼翼地挑了一点那滩泥。
那泥的颜色，褐里泛着绿，绿里又透着股不新鲜的灰，黏答答地挂在草尖上，似唾非唾，好不腌臜。
她把草举到眼前，翻过来倒过去地端详，眉头越皱越紧，鼻尖都快凑上去了。
……真的好恶心。
那点泥在日光下泛着油腻的光，浓重的土腥气往鼻子里钻。她张了张嘴，又闭上。
算了算了，还是不要作践自己。
这泥里最易滋生些虫蚁蛆卵，蜈蚣蝎子遗下的毒涎，腐烂草根沤出的秽物……想着想着，几欲呕吐。
她把草往地上一扔，拍了拍手，决定另寻他法。
事实上，除了跟海洋海产密切相关的知识，海长芝都有些忘了，不过初中的化学此刻突然蹦了出来，酸和碳酸钙反应，生成二氧化碳，实验现象是产生气泡。
海长芝转身回家中寻出一把碎贝壳来。
那贝壳斑斑驳驳，有白有灰，是往日里吃海螺、牡蛎、青口贝攒下的，随手丢在屋后头，干了多时。
她抓了一把，用顺手捡起的石头一阵敲打碾磨，又急急赶回那泥滩边，蹲下身，舀了一勺泥浆，淋在贝壳渣滓上。
果然，咕嘟咕嘟冒了两个细小的泡。
酸性的土！
酸性的土就需要中和一下才好种地，一般应当用大量草木灰把田土翻一遍，草木灰主要成分是碳酸钾，钾盐相对温和，钾留在土里，还是现成的植物营养素。
只是这一大片湿哒哒的田，定要大堆大堆的草木灰，满村子哪里借去？
她抬眼望了望四周，稀稀拉拉几个矮檐茅舍，屋前渔网晾在竹竿上，村中十户有九户是打鱼的汉子，早出晚归，摆弄桨橹网罾，无人侍弄田地。
便是剩下那几户随她一同从大陆流放来的，也是老的老、小的小，瘸的瘸、瞎的瞎，连自家院里的草都懒得拔，又哪里能积攒什么草木灰。
还是得自己烧了存着，幸好海岛上蓬草遍地，椰子满目都是。
至于田料理好了，种什么品类，种植书籍、作物种子之类，已经托林香莲进城买去了。
买完了，也就不剩两块碎银子了。
她一想起这事，又记起那头蠢驴子，上回借驴驮人，原说只用两天，如今又要买书，料想往后运灰运肥也少不得它。
只得厚着脸皮，又寻到老爷爷门上，陪了鲜鱼，把那驴子续租了一周。
好了，看着地里已经清理出一小块泥田，海长芝拍净手上泥渍立起身来，只觉得在外头待了一会儿就满身湿乎乎的了，看此刻太阳也高了，欲唤那两个小孩儿归家休息一遭。
阿福阿禄忽地连声唤她：“长芝姐！姐！”
“姐！他被水蛭钻了鼻孔里去！”
海长芝闻得此言，只觉天旋地转，眼前一黑。
这都什么事儿！
那田里虽说水多，也不过是烂泥浑汤，如何就能让水蛭鲤鱼跃龙门，跳进鼻子里。
昨日晚上，她费了九牛二虎之力，骑着那头老水牛，将拾来的石头，一块一块掷进烂泥田里，好歹垫出一条勉强下脚的石头路来。
今早又特地扯了厚实的粗布，替他们一层一层绑了腿，裹得密不透风。
原是指望他们下田时不致一脚踩空陷进泥里，也叫那些水蛭毒虫寻不着皮肉下口。
谁知道腿上倒无大碍，偏偏叫那滑溜溜的虫儿钻了鼻孔里去。
海长芝忙忙地招手唤他们上来。
自己又飞快跑到附近的赵四郎家，拿了一把剪子。
回来时，阿福眼中尽是惊惶之色，口中哀嚎不止，泪珠儿早已滚了满脸，小脸皱得如苦瓜一般。
方才鼻端尚可见一截水蛭尾，此刻却踪迹全无，只怕已缩入孔窍深处！
海长芝拿着剪刀，左右比划，竟是无从下手。
那水蛭若钻入脑髓里去，可怎么办？
若中了毒，发热感染，又怎么办？
若有个三长两短，死了，又要怎么办啊！
才十来岁的年轻人啊。
这才把孩子接过来使唤半日，便要闹出人命来，日后见了长辈，如何能交代……
海长芝定了定神，花了两秒钟绞尽脑汁，从一片大雾的脑子翻捡出野外急救方法，便赶紧唤阿禄打水。
好像是高浓度盐水渗透压什么的，海水的盐分应该就够用。
但是这里的海水脏的要死，全是死鱼烂虾虫卵，万一感染惹了别样症候，倒真送了性命。
“别去海边！”海长芝忙又叫住他，“往村里那口水井里打去，要干干净净的清水！”
阿禄应声飞跑而去，不多时提了满满一桶水回来，眼眶红红的。
也不等海长芝吩咐，哗啦一声将水尽数泼在地上，咣当扔了木桶，扑通跪倒在地，朝着阿福纳头便拜，声泪俱下：“哥哥，你这一去，只怕不得活了！来生，来生我还做你弟弟……”
啊？
海长芝眼冒金星，实在没忍住，照着阿禄踹了一脚，“还没死呢，水是给他治病的，不是祭他的，你快去再打水来。”
阿禄吸着鼻子一溜烟跑了，海长芝又去赵四郎家，抓了一大把粗盐来。
等阿禄再次提了水到，海长芝将盐和水调得浓浓地，一手按住阿福后脑，一手端着碗，将那盐汤慢慢往他鼻窍里灌。
那盐水方一入窍，阿福便猛地嚎叫起来，涕泪横流，浑身抽搐，疼得在地上翻滚打滚，声嘶力竭。
海长芝也吓得不轻，但丝毫不敢停手，只死死按住。
按理说，盐水只要卤得够浓，水蛭体表的水分便往外渗，如遭了烈火炙烤，酸软无力，吸盘自然就松了。
且盐水又刺激鼻腔，鼻黏膜一缩，清涕滚滚而下，借着鼻涕与盐水的冲刷之力，那水蛭便再也把持不住，自会被冲出来。
海长芝等得焦躁难耐，如坐针毡，只盯着阿福鼻端。
果见一个黑胶似的物事，探头探脑地露了出来。
正此时，隔壁那间半掩的柴门吱呀一声开了，探出个睡眼惺忪的脑袋来，打着哈欠，四下张望，嘴里嘟囔道：“今儿个是什么日子？谁家这早晚就杀起猪来了？”
海长芝手一抖，那剪刀“咔嚓”一声，正正将水蛭拦腰剪作两段。
那东西软塌塌的，从阿福鼻中坠出来，落在泥地上还兀自扭了一扭
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阿福捂着鼻子，涕泪横流，阿禄慌了神儿，不知如何安慰哥哥，急得团团转，竟要把自己的手指头往阿福鼻孔里塞，嘴里还含含糊糊嚷着：“哥，我给你堵上，给你堵上……”
海长芝瞧见，一把拽开阿禄的手，沉着脸喝道：“胡闹！再塞进去，两个人都要去找大夫！”
当下便吩咐他两个，赶紧到村西口寻那骟猪的老爷爷去，那老儿手里有祖传的止血药粉，专治这等皮肉小伤。
阿福阿禄两个这才耷拉着脑袋，一前一后跑去了。
午间归了家，海长芝累的不行，先往榻边探看那病弱男孩，那孩子仍是合眼睡着，床头碗儿空了，米粥吃得干净。
阿萝相必是无聊得睡了，又被她回来弄醒的，粉腮压出几道印子，正睁着乌溜溜的眼珠子四下看。
海长芝摸了摸她的头，忽而想起一事，这几日忙得脚跟打后脑勺，竟忘了养些小鸡小鸭。
一来往后能收些蛋吃，二来也让小的有个消遣。她心里打定主意，待明儿去赊几只毛茸茸的雏儿回来。
林香莲进城不在，没人张罗饭食，海长芝也懒得炒菜煮汤弄花样，便想着弄些一道美味炸物，哄哄小孩儿也哄哄自己的肠胃。
她翻出昨日剩下的一碗白面，又摸了几颗鸡蛋磕进去，拿竹筷搅散了，舀了半瓢水缓缓兑入，搅到那那面糊挂住筷子不往下滴时，便捏了一撮盐撒进去，搁在案板上醒着。
接着便要收拾虾，她掐住虾头轻轻一拧，连泥带肠扯了出来，再从背部用剪刀一撇，薄薄的虾壳便褪了下来，只留尾巴尖上一小截红壳，衬着粉白透亮的虾肉，煞是好看。
一尾一尾收拾干净了，在清水盆里养着，虾肉微微蜷曲，透着鲜润的光泽。
油锅架上了灶，她抓了把干椰子壳塞进灶膛，火苗呼地舔上来。
又添了几根细柴，锅里那半锅油便慢慢起了波纹，先是细细的鱼眼泡，又渐渐变成核桃大小的油花，四散着翻滚。
海长芝把手悬在锅面上方半尺处试了试，热烘烘的油温已经透上来，正正好。
她这才从水盆里捞起一只虾，捏着那截尾巴尖，往面糊盆里一蘸。白稠的面浆便裹了虾身，轻轻一抖，多余的面糊滴落下去，只留一层饱满的浆壳。
顺着锅边，小心翼翼地把那裹好糊的虾滑进油里。
“刺啦——”
一声巨大的脆响，油花炸开，她赶紧往后闪了一步。面糊在滚油里迅速膨胀，鼓起密密麻麻的金色小泡，翘起酥脆的边缘。
海长芝用竹筷轻轻拨了拨，那虾便在油锅里翻了个身，另一面也滋滋地炸起来。不多时，虾身已经从白变成淡黄，又从淡黄变成金黄，油光泛亮，面壳蓬松鼓胀。
她依次往锅里放虾，竹筷翻动，金黄色的虾便在沸油里沉浮翻滚，香气直钻鼻孔，带着蛋与油混合的焦甜，又裹着虾本身的鲜腥，满灶房都是。
最后，炸好的虾捞出来搁在竹篾笊篱上沥油。面壳上的油珠子还在滋滋作响，金黄酥脆的外皮绷着一层细密的小泡，瞧着万分可口。
又胡乱敷衍了小菜，她便端了盘子走到院子里。
阿萝仍赖在床上，闻到香味才坐起来，问：“姐姐，什么香？好香……”
话音未落，阿福阿禄两个也一前一后跑进院门来，阿福鼻子上糊着一团灰白的药粉。