“玄景？霍玄景？霍大将军？”尉迟晋上前来，对着霍玄景大呼小叫着，这才将久久走神的霍玄景唤回来。
“……二十三办事办得怎么样？”霍玄景从前世纷杂的思绪中抽离开来，仿佛不甚在意地问道。
“二十三办事自然是放心的，那叶家女如今正安然无恙地在宫里睡大觉呢。不过，你待叶昭朔那小子是真好，他妹子都这般护着。”尉迟晋挑眉轻笑道，话里话外颇有意味。
“亥时三刻了，尉迟军师可还有事？”霍玄景一记眼刀望过去，既已知晓叶昭融安好，便过河拆桥地赶人了。
“无事无事，我这就要回去就寝了，霍大将军好睡啊。”尉迟晋忙不迭地跑了，一溜烟就没影了。
营帐外，冷风一个劲地吹，霍玄景放下了手边的军务，掀开帘帐走了出来，他望着一轮弯月，出奇般地浅笑了起来，极为冷峻的面容瞬间柔和了起来。
他要叶昭融活着，她只有活着，才能等到他回到皇都，才能等到他将她困在身旁永生永世。
而叶昭融这一夜着实是没有睡好的，好似掉进了一幽深不见底的冰湖中，扑腾了半天也不见天日，直到最后她毫无力气地坠落之时，远处飘来了一阵声响，似柔似幻击退了这刺骨严寒。
“喵~”三花小狸奴迈着极为优雅的步伐，在叶昭融的榻上毫无顾忌地蹦来蹦去，翘着个尖尾巴，紧上面还有撮白毛，瞧着主人睡得太熟了，只能用湿漉漉的小鼻子拱了拱叶昭融的脸。
叶昭融恍惚间睁开眼，只见好大一团毛朝自己袭来，热烘烘暖洋洋的，驱散了梦中的阵阵寒意。
“你这小家伙儿，成天乱钻，怎的还钻到我这儿来，待会小心秋月姑姑给你抓走。”叶昭融不气反笑道。
如今这只小三花成了福宁宫的宝贝，得了皇后娘娘赐名，名唤花锦儿，成日里赖在叶昭融身旁，惹人怜爱得很。
叶昭融曾经也有一只猫儿，是她九岁时，母亲从外面聘来送予她的，圆滚滚雪白得很，她亦是抱着不撒手，走哪儿都带着。
后来母亲死了，猫儿也死了，叶昭融这些年总是想起她们，她抱着猫儿，伏在母亲膝前听话本子，昏昏欲睡间被人轻轻放在榻上，拉着猫儿的尾巴不放手。
这样的日子，曾经的她不明白母亲为何要弃了，是自己不够乖吗？还是猫儿不够乖？
如今想来，叶昭融才明白几分，她与母亲的性子如出一辙，宁为玉碎不为瓦全，只不过她又多了些父亲水磨忍耐的功夫，懂得谋后而定。
“娘娘，内狱传来消息，说是萧美人受了一夜刑，却始终不肯道出是何人指使的。”盛夏见皇后娘娘醒了，轻手轻脚掀开床幔，探头道。
“用的刑重吗？”叶昭融起身道。
“内狱得了娘娘的吩咐，未下重手，只是让萧美人吃了些皮肉苦头。”盛夏低声道。
“那便好，今日无事，你随我去内狱瞧瞧吧。”叶昭融洗漱一二后，端坐在妆台前，一眼就瞅见了眼下的乌青，不禁对梦中的冰湖心生怨气，好端端地真是扰人清梦。
“是，但……”盛夏欲言又止道。
“怎的了？”叶昭融略略施了些粉黛，描画着弯眉循声问道。
“娘娘金尊玉贵，内狱那种地方怎能去的？要不将人提出来审？”盛夏体贴道，手下功夫也不停，手巧得很，眨眼间雍容华贵的牡丹髻便梳好了，只待选了钗环点缀其中。
“何须那么麻烦，叫人在内狱里寻处僻静的地方，本宫倒是要好好问问萧美人，是哪里得罪了她。”叶昭融随意选了一套青白玉的头面，较往日的做派更多了几分清雅利落。
内狱说是在皇城之内，实则离后宫着实是有些远的，在整个皇城的西北角筑了铁桶一般的围墙，周围一片肃杀之气，来往宫人皆是低头快步走开，连大声喘气的都没有。
秋月与冬至跟在轿辇后，叶昭融微微抬头，看着这座宫里人避之不及的内狱，她初掌宫闱时曾来过这里，每一处都看过，不过是阴冷潮湿了些，她出奇地觉着此处没什么不好的。
法不严则威不立，治不严则乱，于掌权者而言，规则与秩序是最好的手段。
但叶昭融骨子里厌恶严苛的吏法，一成不变的规则，她看似望着内狱，实则是在看这朱墙绿瓦的皇城。这皇城是她为自己亲手选的牢笼，一条条宫规礼法便是那锈了的栅栏，她无处可逃，只能在四四方方的天里度过余生。
内狱狱司一早便得了令，晓得皇后娘娘要亲临，早就在外相迎了。
“娘娘，按您的吩咐，萧美人被关押在天字第一号房。”狱司孟禄通低头恭敬道。
“有劳孟狱司了，听闻狱司长子参军了？”叶昭融在内狱中泰然自若地走着，不经意问道。
“正是，如今在北疆军左前锋麾下做了个副官，那孩子性子木得很，多亏中郎将赏识。”孟狱司笑道。
“本宫听兄长说起过，说他是性子好拳脚也好，哪是本宫哥哥赏识，是哥哥遇着宝了，狱司不必如此自谦。”叶昭融浅笑开口道。
孟狱司颔首却止不住地笑，引着皇后娘娘到了天字第一号房，才道，“娘娘便是此处了，微臣已屏退众人。”
叶昭融点了点头，将冬至亦留在了外间，只带了秋月进了这天字第一号牢房。
略略走进，便能闻见一丝血腥气，牢房里不见天日，只有几盏油灯点在壁龛处。萧若元那般纤细的贵女早已被带上了手铐脚镣，一根绳子拴在腰间，只能在方寸之间行动。
寻常犯人自是不必如此的，只不过是萧若元已刺杀了叶皇后了两次，是断断不能再有第三回了，孟狱司就差给萧若元五花大绑起来了。
萧若元昨夜刚被打了三十板子，本该血肉横飞，结果今晨狱医提了个药箱就来给她敷上了一层厚厚的草药，现下倒是好了许多，能撑住精神了。
听到动静，她这才抬起头来，汗湿凌乱的发丝黏在两颊间，苍白至极的脸上，那双眼睛亮得吓人。
“你还敢来看我？不
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怕我真杀了你？”萧若元沙哑着嗓子道，嘴角竟然噙起了诡异的笑。
“本宫逃过了你两次刺杀，自是不怕第三次的。再说了，就算这次我真的命丧你手，我也是要来的。”叶昭融说着说着竟也止不住地发笑。
随后她望着萧若元的脸，沉吟了片刻又道，“你这张脸初看并不像你父亲，可如今细细打量，却真是像。”
“你知道了。”萧若元这才笑不出来了，凶狠地看向叶昭融。
“原是不知道的，可我怎么也想不明白，你我本无深仇大恨，何至于你三番两次置我于死地，就算是南梁朝廷指使的，那刺杀我作甚？刺杀陛下不是更好？我这人没什么本事，只是耳聪目明记性好，便是孩提牙牙学语时发生的事我都记得，更何况那时我都九岁了。
南梁建国比燕国早不了多久，左不过多了个一二十年，要说国威也就那么回事，自然引不得周遭小国部族的臣服，百越部族便是被迫归降于南梁朝廷的，因此这些年只有极少数的百越族人会与南梁人通婚。我记得我九岁时见过那人，那人身边就有一位百越侍从，后来我长大成人，查了那人才知，原来他的原配发妻便是一位百越族女子。”叶昭融面色平静，将这一切娓娓道来。
萧若元本来苍白至极的脸，因这些话而激动地红起来，如同一枝开到极盛的红梅，以血为偿，耗尽了所有力气，嘶哑喊道，“你不配提她！你不配！都是因为你娘，因为那个贱人，她到死都没有等到父亲，死在了南梁的边境，死在了一个破败不堪的客栈里，她那年才二十四岁啊！”
“她是你的生母容氏，而你的父亲是萧正己，前南梁三品礼部侍郎，你本不用嫁入燕国皇室，是你自请和亲。你刚入宫时，我便知你是自愿来燕国的，我当时只以为你有昭君之志，却不知竟是打了要来置我于死地的主意。”叶昭融面色虽未变，语气却颇为惋惜道。
“你不该死吗？若不是你，我父亲怎会与你母亲相识，他们俩怎么会暗通款曲私定终身，父亲不惜抛妻弃子，只身前往北燕，最后落得寿数难全夭折短寿，未至不惑便撒手人寰。”萧若元说这话时，一行清泪止不住地落在脸颊上。
叶昭融见过萧正己，是个极为斯文的男人，他与母亲吴琼灵并肩而立，竟是比自己的父亲叶宗政还要般配。倒不是萧正己人品皮相远超于父亲，而是自她记事起，母亲的目光从不会在父亲身上停留，而这次她终于看向了另一个男人，可惜这个男人不是母亲名正言顺的夫婿。
萧若元说得没错，母亲为她聘了猫儿来，是从南梁使臣那儿聘来的，这位使臣就是萧正己，两人自此相识，便一发不可收拾了起来。
两人约定私奔跑去南陈，那里没人认识北燕叶氏宗妇，也没人认识南梁萧家这一代的家主。
但很不幸，最后两人一死一病，天人永隔。
不过，萧正己五年前旧病复发死了，倒也是解脱了，若是死后人真的有魂魄，叶昭融想她的母亲也算是得偿所愿，有情人终成眷属了。