季芙鸢借着季昭颜与康郡守寒暄的空当，再次退回她的身后，只是心里却骤然升起了防备。
她微微侧眸，看向混在人群中的恒顺镖局的人，暗暗使了个眼色。
宋家族学是长姐一手推动，不惜花费心血请来了那么多老师，将来必定是棋盘上至关重要的一枚棋子，绝对不容有失。
镖局的人立刻点头回应，看向周围围观百姓的目光愈发锐利了。
季昭颜已经来到族学门口，含笑与王老山长以及几位夫子见礼。
“昭颜见过王老山长，见过几位先生。”
几人连忙拱手回礼。
“县主客气了。”
几人看向季昭颜的目光都分外柔和，尤其是那位温老先生，那慈爱的目光，全然像是看着一个自家的小辈，还是最优秀的那种。
季昭颜面带浅笑。
“吉时到了，外祖父……”
宋老太爷满脸笑意，转头吩咐跟在身后的宋归宣。
“鸣礼炮，祭圣贤！”
一应祭祀用品，皆已准备妥当。
宋归羽以及其他几名宋家年轻子弟皆穿着浅蓝色的学子服，恭敬立于供桌后方。
不同于一般的族学，这些学子当中，竟然还站着宋寒枝以及其他几名宋氏一族的女孩。
她们穿着的是浅蓝色的罗裙，款式和绣花样式与宋归羽等人身上的学子服一模一样。
不少人瞧见这些女孩子，先是一愣，下意识地打量那几位老先生的脸色。
发现他们没有任何不满，也便压下了心头的诧异。
族学当中有女子并不算太稀奇，只是直接站出来一同参加释菜礼、祭祀先贤的，还真是头一遭。
不过，那几位老先生都没有开口反驳，他们也自然不好说什么。
热闹的爆竹声停歇，祭祀先贤正式开始。
众人凝神等待着。
宋老太爷走上前，带领着一众宋家人叩首行礼。
“嘶！”
突然，有人倒吸了一口凉气。
“黎阳县主这是……”
众人细瞧，纷纷大惊。
宋老太爷为主祭，自是理所应当。
可按照规矩，宋老爷身为老太爷的长子，理应为陪祭。
但是，站在宋老太爷身侧的却是季昭颜。
“这有些不合规矩吧？”
“是啊，女子怎能祭祀先贤？”
“云朝从无此例……”
季雪翎暗暗握紧掌心，担忧地看向季昭颜。
男人做什么都天经地义，换做女子，就要被百般审视、议论。
裴淮止也听到了那些议论声，眸色瞬间转冷。
他微微侧眸看向朔风。
朔风立刻望向人群，只是还不等他这边安排的人开口引导，就已经有人出声打抱不平。
“女子怎么了？宋家能有今日，可离不了季大小姐的帮衬。”
“可不是，这族学修整的图纸都是季大小姐提供的呢，老师也都是她请来的。若无她，就没有这宋家族学。季大小姐做陪祭，完全合乎情理。”
议论声此起彼伏，渐渐地，逐渐偏向了季昭颜。
季芙鸢静静看着这一幕，胸口有些气闷。
若换作男子来做长姐做过的事，早就被吹捧为家族荣耀、黎阳之光了。
可今日，长姐不过是在这小小的释菜礼上做个陪祭，却依旧受到这么多的议论和冷眼。
开未有之先，虽跬步亦千钧。
今日，她算是亲眼看到了。
季芙鸢遮掩掉眼底的冷意。
不过无妨，她会始终站在长姐身后，跟着她一同往前走。
宋老太爷心中有些不安，季昭颜却全然没有受这些议论的影响，轻声提醒道：
“外祖父，该上香了。”
听到季昭颜平稳的语调，宋老太爷的心也跟着安稳了下来。
“好。”
宋老太爷点燃表纸，而后开始上香。
三炷清香点燃，烟气笔直上升，又引来众人一声声赞叹。
季昭颜身为陪祭，也要跟着上香，只是她将香放在烛火上点了半天，那香却始终没有点燃的迹象。
宋老太爷注意到这一幕，眼神微微一变，不动声色地看向一旁的下人，示意他帮季昭颜更换。
那下人正要行动，人群中突然有人高喝一声。
“黎阳县主手里的香点不着，怕是有什么地方做得不妥，惹了先贤厌恶吧？”