三人进了屋，青荷倒了两杯热茶来，青菱望着门外，仔细回想起当初。
那还要从鹿明昭六岁生日时说起。
她第一次见小姐时，是和青鸾一齐作为生辰礼物送到她面前的。彼时的鹿明昭只是个小团子，围着个白狐脖领，穿着新衣，跟个年画娃娃般坐在家主怀里，小脸揪成一团，被母亲一口一口地喂着药，时不时便要咳上几声。
但那双眼睛在看到她时还是弯了弯，她想，也许她是个和善的人。
于是，她赌了一把。她跪在雪地里，哀求小姐将妹妹接进府。
鹿府在江南是极富贵的人家，多少人家挤破了脑袋想把孩子送进来。
她脾性好又识字，这才选上赐了名字入了府。可妹妹只有四岁，她不放心妹妹在舅舅家那个虎狼窝里。
突如其来的求情，让站在一旁的青鸾有些错愕，咬着下唇，眼眶里蓄满了泪。
鹿云初只是轻声问着怀里的女儿：“阿昭的意思呢？”
鹿明昭当时只是孩童，只是知道她很可怜，她想帮帮她。
她衣服被雪浸湿，依然低声下气地求着：“妹妹她不需要吃多少，她的口粮可以从我这里扣，求小姐让她进府，只求片瓦遮身。
舅舅爱赌，舅母爱钱，妹妹放在他们那里和羊入虎口有何区别？我只有她一个亲人了，求小姐发发善心，奴婢愿以性命相报！”
果然，小姐点头应下了。
她原以为妹妹进来不过是个烧火丫头，直到管家将妹妹接来她面前，她才知道，为了方便她照顾妹妹，小姐也将她留在了院子里。
一等丫鬟的位置只有两个，妹妹被小姐留下，青鸾自然也就被挤下去了。
这不是她的本意，但木已成舟，青鸾早已认定她是故意的。
青鸾总是避着她，一见面便唇枪舌剑，不肯多听她说一句话，直至她陪着鹿云笺嫁到了楚家。
“她是个不服输的性子，不管春夏秋冬，十二个时辰随时听候差遣，这才得了付妈妈的青眼。”
可如今，青鸾却被她们轻易舍弃。
鹿明昭握着青菱的手安慰道：“今日放你半天假，好好歇息吧。”
“小姐......”青菱话音刚落，鹿明昭轻轻拍了拍她的手背，点了点头，“去吧。”
青菱知道她主意定了谁也改变不了，只好退了下去。
—
晚膳用过后，鹿明昭侧靠在小榻上，满脑子都是如何处置青鸾。
再怎么说当初也是年幼无知犯下的糊涂事。
思来想去鹿明昭还是决定去见见青鸾，鹿明昭叫上青荷：“咱们去看青鸾。”
“哎！”青荷撤回内室，将柜子上的四方走马灯拿上。
鹿明昭刚打开门，风就将她的衣袍吹乱了，冷风从领口灌入，她忍不住瑟缩了起来。
看来是要变天了！
她再次吩咐青荷：“再拿上一件厚衣服。”
青荷又从柜子里掏出一件旧衣，主仆二人匆匆出门。
路上，青荷拉着人打听青鸾关押的地方，小丫鬟晃着脑袋，替她们指路，终于在院子里找到了青鸾被看押的地方。
那两位下人看清来人，其中一位有些殷勤道：“快下雨了，小姐这么晚来这晦气的地方做什么？”
青荷挡在身前拿出碎银几两丢给他们，“不该问的别问。”
下人点头哈腰，“是是是，小的多嘴，咱们去其他地方巡逻，小姐随意。”
两位下人忙不迭离开，青荷推门而入。
青鱼存了为难人的心思，故意挑了这个地方，柴房许久不用，里面灰尘纷飞，呛得厉害。
“娘？”
柴房里没有光，青鸾以为是付妈妈来看她忙凑了过来，结果不是付妈妈。
她眼里喜悦也慢慢地冷了下去，她瞥了一眼青荷，硬着声音道：“你来做什么？”
“要不是小姐要见你我还不想来呢！”
两人一见面就吵了起来，鹿明昭找了个借口将她支走：“青荷，你去院门守着，不准任何人靠近。”
说完，将青荷手中的衣服接了过来，青荷应了声也离开了。
青鸾也是个真性情，她跪正后梗着脖子，豁出去一般，道：“要杀要剐，悉听尊便。”
“我不是来跟你算账的，你打了青菱一巴掌，我也还你了。我是来跟你谈一笔生意的。”
雨点噼噼啪啪落了下来，刚刚那两位下人去了又折返，顺便还给了青荷一把伞，三人在廊下观雨，没成想柴房发出了很大的动静。
“糟了！”青荷放下灯笼赶了过去，两位下人紧随其后。
鹿明昭被青鸾推倒在地上，青鸾在附近随手抓了什么都扔向她。
“你别来这扮什么好人，你和青菱那个贱人一样，假惺惺，实际上骨子里都是虚伪的人！
我不要你们可怜！能告诉那个小贱人，我最看不惯她那副装腔作势的样子。呸，别来脏了我的眼。”说完还拿着碎片扔了过去。
“你疯了？！”青荷挡在鹿明昭身前替她挡着，一边还不忘指使两个下人，“愣着做什么？还不赶紧将这个疯女人按住！”
青鸾的力气不及这两个男人，没几下就被按翻在地，像一条濒死的鱼在扑棱。
她嘴里还骂着不堪入耳的话，下人将衣服脱下塞进了她嘴里。
鹿明昭惊魂未定，但更多的是气愤，她居高临下冷眼看着青鸾，道：“你一心求死，那我便成全你。”
“将她拉去外面的院子里跪着，没我的吩咐不准她起来。”
青荷看着外面的大雨，有些犹豫道：“小姐...外面雨下得大，她这么跪下去，小命怕是不保。”
“我好心好意来替青菱补偿她，她非但不领情还袭击主子，这样还不罚？其他人若是有样学样，那规矩尊卑岂不乱套？”
鹿明昭看着那两个下人，催促道：“我说的话没听见？”
鹿明昭逼近，她喜怒不形于色，十二年的上位者威压未曾消散，“若你心疼她，不如你去替她。”
奴仆吓得赶紧弯腰作揖：“奴不敢，我们这就去办。”两人拖着青鸾淋着雨走出了院外。
拿来的衣服被撕成碎片躺在
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地上，鹿明昭看了一眼后，便道：“走吧。”
青荷清楚自己是如何进入鹿府的，良心让她无法见死不救。
回院子的路上，青荷低眉酝酿了许久，还是鼓起勇气说了出来。
“小姐，青鸾虽傲气些，可她也并无大错，跪两三个时辰也就够抵消了。”
鹿明昭没打算放过她，“这是她自找的，谁说也没用。”
说完，她加快了脚步，连青荷也不等了，青荷咬紧牙关赶紧小跑追上。
就在她们走后不久，隔壁的房间里出来一个人，付妈妈看着两人的背影，脸上的笑容不减反增。
总算是让她抓到了小辫子。
—
“你亲眼所见？”
“奴婢亲自去瞧的，不会有错。”
鹿云笺穿着一身烟青色依靠在小榻上，手里拿着金剪正拨弄着烛心，火光跳跃，衬得她暗处的脸面目可怖。
“这可是她自己主动送上来的把柄，若这人一不小心就死了，这可怎么办？”
付妈妈答道：“那自然是她的不是，活生生把人逼死。”
鹿家素来有仁善名声，奴仆犯错只请家法，无论如何都不会要人性命。可若是人死了，鹿家的名声就会遭到质疑。
鹿家能在江南扎根，靠的就是声望，若是败坏了名声，族老们定不会放过她。
鹿云笺将金剪放入付妈妈手中，吩咐她：“派几个得力的人，将人给我处理了。”
这可是在夫人面前得脸的好事，付妈妈岂会便宜了别人？
她谄媚地弓着腰试探道：“此事得要一个稳妥的人去办，奴婢斗胆，想让夫人给付凌一个机会。”
付凌是付妈妈唯一的儿子，进府多年也只能混得个厨房备菜的差事。鹿云笺哪里不明白她的意思，不过只要事情办好，是谁她也不计较。
鹿云笺道：“此事就交给你负责，你要用什么人自己安排便是，若是办得好，奖赏必不会少。”
付妈妈得了承诺，顿时喜出望外，她连连跪谢：“谢夫人信任，奴婢必不负所托！”
鹿云笺拿住了鹿明昭的把柄，心情自然好了些，她眼睛一转，却有了几分别的想法。
“如此好的戏，我一个人看未免可惜，还是人多热闹些好。”
她连写了好几封信并盖上火漆，交给付妈妈后，她再次叮嘱道：“此事务必办好，让付凌看准时机再动手，别让人怀疑到咱们身上。”
付妈妈看向手中的信封，心里一阵胆颤，夫人竟然用了逐鹿令！
逐鹿一出，四方齐聚，不可耽误，三日必归！
付妈妈郑重接下，再三保证道：“请夫人放心。”
鹿云笺拍了拍她的肩，道：“去吧，我等你好消息。”
付妈妈出了房门，此时夜已深，鹿云笺喊了两位丫鬟进来伺候梳洗，丫鬟们井然有序地替她卸去妆容、摘下钗环，望着镜子里容光焕发的自己，心里没来由得舒坦。
我的好姐姐，这次是我更胜你一筹！
大雨还未停歇，一道娇小的身影打着伞摸黑朝着外面走去...