林青烟第一次见到顾长风，是在千灯节的桥上。一位女子失魂落魄地站在桥上，她想要自尽。
她从旁经过却慢了一步，顾长风率先拉住了她。
他说，这个世道确实对女子尤为苛刻，世人皆说女子是男子的依附物。但这世间既然允许了存在，就必定有其存在的价值。毕竟朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，不能用别人否定作为惩罚自己的枷锁。
那时的她想，此人清明豁达意志非凡，应是永远不会被困住。
第二日她在荆州清谈会上又见到了他。
所谓清谈，就是各路学子聚在一起谈论天下大势，谈论治国方略，谈论古今成败。谈得好的一鸣惊人，谈不好的就当是混个脸熟了。
时年，林青烟以“林青砚”的男子身份游历至此，她在清谈上抛出了一个辩题：“若乱世之中，谋士是择主而事，还是待时而动？”
众人纷纷交谈，但未曾作答。
她又问：“若择错主，误了时，谋士当为何？”
众人沉默了许久。有人说“非明主不事”，被她一句“你怎么知道谁是明主”给驳了回去；有人说“那便先求自保”，她笑了笑没接话；又有人长篇大论说了许久，洋洋洒洒，不知所意。
林青烟端着茶杯听着，不动声色地打了个哈欠。
身后的树上传来一阵嗤笑，她抬头，见他一身青衫，双手枕在脑后，翘着二郎腿好不悠闲。
“公子可有妙论？”
他声音不大，但一字一句缓缓道来：“公子把‘择主’和‘待时’当成两条路来选。但实际上，这两件事从来就不是二选一。”
林青烟放下茶杯，终于正眼瞧他。
顾长风又继续说：“择主是手段，待时也是手段。真正的谋士，等的不是某一个人，也不是某一个时机”，他说道关键处，又顿了顿。
“是在等一个值得为之谋划的天下。若天下不值得，择谁都一样，等多久也无用。若天下值得，那便不必择，也不必等，因为你自己就是那个时机。”
谋士不需要去找明主，因为自己就是时势的一部分。这个论点倒是有趣。
林青烟没有立刻反驳，她端着茶杯，指尖在杯壁上轻敲了两下，反问道：“公子的意思是，谋士自身可以造势？”
“不是造势，是顺势。”顾长风微微一笑，“风不会为任何一个人改变方向，但好的船手，可从来不和风较劲。”
林青烟接过话头，“那如果风停了，船手该当如何？”
“等风来。”
“等多久？”
“等到不需要风的时候。”
林青烟愣了一瞬，然后笑了。不需要风的不是船手，是鱼。
那天后，林青烟还想问他，鱼不需要风，但鱼离不开水，就像谋士亦离不开时势，那势又从何而来？
这么多年走遍各地，见过民生百态，她有了答案。势从天下众生来。
她从刚入世时的迷茫，到如今她寻到心中所求后，她的引路人却已经被他的道给背弃了。
“顾长风。”
昏暗的房间里，林青烟顺势蹲在他面前，语气像是自话自说。
“那天后，其实我想问你，谋士离不开时势，那么势从何来？后来我明白，从芸芸众生来。”
她盘膝坐在他面前，眼神紧盯着他，“你说这天下有何可救？我想告诉你，来之前我又去一次荆州。”
说起荆州，她似乎变得格外欣喜。
“还记得荆州城外的茶摊吗？进荆州城那日，我在那歇脚。”
她拿起一颗酸溜溜的果脯放在口中，左边的腮帮子鼓鼓囊囊的，像是随口闲聊：“没多久，隔壁桌来了个货郎，挑着两筐新鲜的梨，瞧着可比三年前饱满鲜甜不少。他歇担时和同桌的闲聊，说今年梨树挂果比往年多了三成，果子也比往年的硕大，因为朝廷修的新渠修到了他们山脚下，如今旱地也能浇上水了。”
顾长风低着头，手中的水壶被他翻来覆去把玩着，眼神空洞的盯着上面的花纹，他手指在上面轻轻抚过，像是有什么细微的东西刺进了他的心里。
他被困在了生与死的缝隙里，法场上刀虽然最终未落在他身上，但他的心已经被斩断了。
都说谋士以身入局，胜天半子。
但身在其中方能明白，进一步是刀山火海，退一步是尸横遍野。他们曾经以为赌上性命、赌上清誉，只为了换取天下苍生在这繁世牢笼里喘息，但千算万算，没算到送他们上路的是唾沫和烂菜叶。
“顾长风。”她开口，声线压低，尾音却无意之下带着一丝天然的软。
顾长风嗯了一声，算作答应，又重新低下头。
腰间的匕首被她放在顾长风手中，力道不大，却笃定得像是要叩响一扇紧闭的大门。
“我知道，法场上的那一刀将你的热气斩断了。”
顾长风盯着手中熟悉的匕首，手指在刀鞘上抚摸，他嘴角动了动，没回应。
“可我需要你。”
她的眼中没有怜悯，也没有说教，只有近乎固执的认真，一如三年前她仰头望向他，只不过这次是他望向她。
需要……他吗？
自从被收监牢中，听到最多的是‘自作聪明’‘不得好死’‘贪官’，开始还会麻痹自己，觉着此间不过尔尔。但它们似有钻心的本事，一点点蚕食他余下的理智。
“这一局还远远没下完，只要天下还有一人受过庇荫，那么这局就还能下。如今，我来接掌，以身入局。”
脸上的绒毛被晨光映出极淡的金光，顾长风的眼中倒映她的脸颊，眉宇间那点仅存的锋利在晨曦里也柔和了一瞬，但目光依旧笃定。
“从前是我替你们看了芸芸众生，现在我要你站在我身后，即使日后我身消道陨，也要有一人替我看这万世山河。我可是要名扬万古的，若无一人替我书写壮举，那就太亏了。”
不知天高地厚，和从前为所畏惧的顾长风一模一样。
她那双眼睛亮得像刚被点燃油灯，一个劲地燃烧着自己，干净得让他想要伸手去熄灭。
他喉中滑过一声轻哼，不知是讥讽还是别的什么。
林青烟也不急，她就坐在那，静静地等着他，脸上的笑平静而温和。
真刺眼！但又忍不住想要靠近，像寒冬暗夜的一簇火，明知会被灼伤，却偏要见它燃尽，一起陷入长夜。
顾长风坐在那，握着那把匕首，指节收紧了又松开，松开了又收紧，反反复复。沉默了许久，他才翻转刀柄朝外，递还给她。
“刀你继续收着。”他说，嗓音还是哑的，却不再晦涩，“我站在你身后，空手就行。”
曲墨临江，活水引进城形成个小湖，湖面漆黑，一艘三层高的花船如同水上宫殿停在湖中央。
船上的灯火把夜色烫出个窟窿，丝竹声震得水面泛起波澜，甲板中心，舞姬薄纱轻飞，落花洒落，满船笑声和乐声搅在一起，像是煮开了一锅糜烂的繁华。
孙启拿着封拆开的密信，在船舱外徘徊许久，直到里面声音停下，孙启长舒一口气，犹豫片刻后，抬手敲响了舱门，“侯爷，急报。”
三两个轻衣薄纱的女子缓缓走出，一声浑厚的声音从里面传来，“进来。”
“最好是急
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事，不然小心你的项上人头。”
他低着头，小心翼翼地将信递到平阳侯面前，双手交叉在身前，“人已经救出来了，也和城外的探子接上了头，现在已经在路上了。”
平阳侯将信纸扔在桌上，拢上外衫，语气淡定道：“林青砚的身世查清楚了吗？”
“暗卫只查到这些。无韵居士的弟子，父母不详，十三岁第一次跟着无韵居士参加吴苏清谈，随后便是十五岁时的荆州清谈，再多的便没有了。”
平阳侯站起来，抬步走到窗前，抬眼看向外面：“他呢？”
孙启抬步跟上，站在平阳侯身后，停顿了一会道：“顾明远之子。顾家祖上是行伍出身，长子顾长明从文，顾长风从武。三年前，有人在荆州清谈看见两人相谈甚欢。左不过是文人间的惺惺相惜。”
“顾廷尉一众推行变法，荆州一带，王德义现在大权在握，不会允许有人越过他。”
是啊！要是真让他们把变法推行下去，我又怎么有机可乘呢！
平阳侯缓缓转身，手重重拍在孙启肩上，眼神中透出一丝狠厉，语气中带着一丝惋惜：“孙启。看来你还有很多要和林公子学的。”
“行了，你下去吧。他们回来后直接带到书房。”
平阳侯再次抬眸望向湖面，想起那日林青砚孤身进营帐谈判，他站在舆图前分析会阳的地势，一句“给我两万人，我能助侯爷拿下会阳。”平阳侯不再是看一个不知天高地厚的毛头小子，而是在审视一颗有用的棋子。
一个谋士、一个能带兵打仗的将军。这两个他都要。
书房内，平阳侯端坐在紫檀交椅上，手中的狼毫大刀阔斧地游走在宣纸上，最后一笔写成，一个苍劲的“顺”字写成。
手中的毛笔被搁下，他抬眼看向面前垂手而立的人，语气温润道：“林公子此次可还顺利？”
林青烟恭敬回礼，一举一动找不出任何差错，“一切顺利，多谢侯爷关怀。只是他瞧着一般。”
她抬眸歪头看向旁边，他脸上伤痕才结痂，脖子上勒痕还未消，瞧着哪还有武将的剽悍，完全就是个落水狗，伤痕累累。
“哈哈哈哈哈！是我考虑不周，想要一睹林公子口中那个文武兼备的少年将军为快，倒是忘了顾公子在牢中的遭遇了。”
顾长风眉头一挑，嘴巴抿成一条直线，顿了顿，收起脸上的表情，语气平和道，“小伤。还要多谢侯爷相助，不然在下小命难保。”
“小事。倒是不能埋没了长风这样的人才。”平阳侯微微颔首，像是随口一问，目光却如鹰隼般锐利，“对了，长风将来是如何打算？”
“仇敌逍遥在外，长风可需要本侯相助啊！”
顾长风低着头，眉心微跳，他顿了顿，语气平静道：“长风身无长处，唯有这一身蛮力尚可施展。今，平阳侯厚爱，长风愿随青砚一起，全力助侯爷拿下会阳。”
“哈哈哈！好！”平阳侯朗声大笑，“得此良将，今晚定要痛饮三杯！”
他挥退二人，“你们先下去吧，过两日让孙启带你到营中报道。”
书房内，等两人离去后，孙启从屏风后缓缓走出，平阳侯漫不经心把玩着手上的玉扳指，漫不经心道：“如何啊？”
孙启低声汇报，“看不出深浅。”
“两个滑头！”平阳侯嘴角勾起一抹冷笑，玉扳指重新带上手，“看着是归顺，话里却绕不开只助本侯拿下平阳。”
“那就看看，他们究竟有没有这个能耐？”
平阳侯轻笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“带他去彭将军麾下吧！正好试试，他这块石头值不值得下注。”