停电后十三分钟，离诊所两条街的一间房子，白天来过诊所的女人又开始往外走。
她儿子从后面抱住她，被她拖出半条街。女人没穿鞋，脚底在碎石上磨出了血，嘴里一直叫着老邓的名字。她眼睛是睁着的，却不看路，也不认人，只朝着西北方向走。有邻居跑去地下诊所叫人，闻宁赶到时，女人已经走到废弃轨道旁。再往前就是塌了一半的货运桥，下面有十几米深。
“妈，你醒醒！”年轻人死死勒着她的腰，“我爸已经死了！”
女人像没听见。她抓住桥边的铁栏杆，一根根掰开儿子的手指。闻宁从侧面靠近，只看了一眼她耳后忽明忽暗的晶路，没有仪器，也来不及重新读取接口，她的视线在耳蜗下方停了不到一秒，直接把一根阻断针插了进去。女人的动作停顿了一下。年轻人趁机把她拖倒，两个人一起摔进路边的灰里，气喘吁吁地问她：“现在这样就行了？”
“不行，只能让她慢一点，先带回去。”闻宁说。
年轻人的脸一下白了。他不敢再问，背起母亲往诊所走。
回去以后，闻宁把女人固定在治疗床上。女人仍在挣扎，只是动作慢了许多。她耳后的淡蓝晶路一明一暗，比傍晚时快了近一倍。这说明对方已经不满足于让她听见声音，正在试着接管她的身体。候诊室里只开着一盏蓄电灯。灯光照不到门口，卷帘门外却忽然传来撞击声。
闻宁拿起手电，走到门边。外面没有人说话，只在她靠近后，又撞了三下。她把卷帘门抬起半米。一双赤脚先露出来，脚底血迹斑斑。门外的男人弯腰想要钻进诊所，身上穿着货场的深蓝工作服，胸前的姓名牌只剩一个“许”字。闻宁没有拦他，只是在昏暗的灯光下快速扫视着他的身体。
年轻人认出了他：“许焕？”
许焕进来后站直身体抬起头，冲他笑了一下。那笑容像个七八岁的孩子，声音却是女人的：“这里不是我家。”
他说完，脸上的笑突然消失，又用苍老的声音问：“末班车过去没有？”
第三个声音紧跟着冒出来，是个哭累了的年轻男人：“别关门，他们还没回来。”
一句话换一个人。脸还是许焕的，眼神、语气和说话习惯却全变了。治疗床上的女人安静下来。她侧过脸，像是在听许焕身体里的那些声音。
闻宁盯着他：“你是谁？”
许焕的嘴唇动了几次，终于挤出本人的声音：“许焕。货场夜班。”
闻宁观察着他的头部和颈部，试图寻找突破点：“你去哪儿了？”她背对着许焕的手冲着年轻人打手势，示意他过来帮忙。
“塔里。”许焕的脖子猛地向后一仰，另一个孩子的声音抢走了他的嘴，“他们让我把人带回来。”
闻宁趁他身体不平衡上前，和年轻人一起把他按到椅子上，动作迅速地剪开后领。许焕脊柱两侧长着一排米粒大的灰白晶体，正在同时闪烁。每闪一次，治疗床上的女人就会跟着抽动一下。
让年轻人按着许焕，闻宁从柜子里抽出一张旧铜网，罩住许焕的头颈。晶体的光暗下去，他却立刻开始流鼻血，六种声音一起从喉咙里挤出来：“别断！会死的！”
闻宁立刻掀开铜网。晶体重新亮起后，许焕的呼吸才慢慢恢复。她还没来得及做下一步动作，门外传来车辆急刹的声音。紧接着，卷帘门被人从外面敲了两下。
“校准局边区九队。”一个女人在外面说，“开门。”
闻宁按下开关。卷帘门升起，四个人鱼贯而入，小小的诊所一下变得拥挤。
最前面的短发女人出示证件：“陈烁，九队队长。我们追着一股异常信号过来，它最后停在了这里。信号是从这个男人脊椎发出的，直接执行调查。”
随后询问许焕：“你是什么人？”
许焕没有说话，只是大口喘气。
陈烁又看向闻宁：“你是这里的负责人？他是什么情况？”
“许焕，货场夜班，三天前失踪，在你们来之前两分钟敲门。”闻宁让开位置，让她和她的人走到许焕面前。
借着卷帘门外的车灯，她不动声色地打量着这个小队的人。
陈烁一看就是这个小队的主心骨，她的短发贴着头皮，身材结实，肤色偏深。左耳后到喉侧有黑灰色晶路。
两位男性一个看着稳重，肩背宽厚，短平头，穿一件旧工装背心。另一个年纪小些，个子不高，头发一边被耳机压乱。左侧太阳穴嵌着黑色晶体，身上背着好几台设备。他俩一个东张西望打量着这个小小的诊所，一个眼神在年轻人和他妈还有许焕三个人之间来回逡巡，闻宁感觉到自己也被盯了几眼。
陈烁的左侧站着一个清瘦的女孩，低马尾，衣领和袖口很干净。她只紧紧地盯着许焕，瞳孔边缘浮出了一圈白纹。
陈烁没有继续追问，做了个手势，扎着低马尾的女孩走到许焕身边，检查他的瞳孔和后颈，看到旁边的铜网，很清楚有人刚才做了什么，她们在来的路上有一瞬间断了信号，但很快又联通，看来就是这铜网干的。东西很简陋，但方法有效。她试着重新罩了一次铜网。晶体刚暗下去，许焕的呼吸就开始变乱。她立刻撤掉铜网，明白了那一段混乱信号的原因。
她瞥了一眼旁边安静站着的闻宁，从背上解下一台仪器，闻宁没见过，但看着她将两块检测片准确地贴在许焕颈后地位置，仪器屏幕上显示出7组不同的信号。随后说道：“他脑子里有六段不属于他的记忆，外面的信号正在让这些记忆保持活动，雀屏，接仪器，别接人。”
旁边抱着读取器的年轻人已经蹲下。他把探头插进神经成像仪的外接端口，仪器刚才已经记录了许焕脑中的异常活动，他从这份记录里提取出几段残缺画面：生锈的铁门、向下延伸的楼梯、靠墙坐着的人，以及信号塔顶端一闪而过的红灯。
“许焕去过一个信号塔，里面还有人。”年轻人把画面
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保存下来，又对着手腕上的记录器补充，“八点二十九分，我是雀屏，刚读取了许焕的残留画面。”
陈烁看向闻宁：“镇上有信号塔？”
“有的！”一直看着这些人的年轻人忍不住一股脑把自己知道的信息都说出来，“在西北方向，我妈每天也是朝那个方向走的。”
陈烁这才看向这一对狼狈的母子俩，给禾末一个眼神，让她上前看看。
禾末很快注意到了那根阻断针。
她没有急着拔针，而是先把神经成像仪移到女人身边。检测片贴上耳后，屏幕里只出现一组外来信号，位置正好卡在耳蜗与运动神经之间。阻断针截住了大部分指令，却没有完全切断连接。
“针是谁下的？”禾末盯着针的位置，知道这一针在情况危急的时候她自己也不敢保证有这么准。年轻人指向闻宁，禾末第一次正眼看了这个一直在旁边站着的女人。
闻宁说：“运气好罢了。”
禾末打开自己右腿侧边的医疗袋，取出一枚正式的隔离贴覆盖在女人耳后，又把阻断针向外退了半厘米。女人绷紧的身体逐渐松下来，嘴里仍在小声叫老邓，却不再试图挣脱固定带。
“声音还在，控制暂时压住了。”禾末把读数传给陈烁，“她和许焕接收到的是同一种信号，但她接入得浅。”
话音刚落，许焕忽然从椅子上挺直身体。仪器上的七组外来信号同时亮起，他用六种重叠的声音说道：“天亮以前，到信号塔来。”
治疗床上的女人也跟着转过头，嘴唇和许焕同时开合：“不来的，就把身体留下。”
这让禾末脸色一变，她明明已经用过隔离贴，却还是再次被控制，这不是一般人能够做到的，他们这次遇到的情况要比想象中复杂得多。
诊所外传来一声玻璃碎裂的脆响。穿工装背心的男人第一个冲出去。闻宁走到卷帘门旁，看见街上已经出现十几个人。他们有的只穿着睡衣，有的光着脚，全部朝西北方向走。有人试图拦着他们，他们也不反抗，只是不停迈步，拖着身后的人继续往前。
闻宁这才看到车边还站着一个男人。男人单膝跪地，穿着一身沾了金属灰的深色工程服，工具带压在腰侧，右手拎着工具箱。左侧领口松开一颗扣子，露出锁骨下的暗红晶路。街上的动静也没有惊动他，他先低头看了一眼脚边的线路井，又顺着线路延伸的方向望向西北。
刚才的玻璃声来自诊所斜对面。一个没有打开门锁的男人撞碎窗户翻了出来，手臂被划得全是血，落地后仍在往西北走。
陈烁看着这一幕咬了咬牙，他们刚追过来事态就突然开始恶化，还好今天把该带出来的人都带出来了，否则现在还真不知道要怎么办：“禾末，雀屏，你们把被控制的两个人带上，先上车！阿铆你去开车！沈拓，线路调查得怎么样了？”
站在车边的男人用靴尖点了点地面：“信号借了镇里的旧线路，源头在西北。”