中间的宫女先开口：“奴婢叫翠屏，在尚衣局当差。”
“尚衣局？”倪姝莲刚捧起茶碗，闻言放下，“那你定是熟识了，刚好我想做一件衣服，待会你且跑一趟。素兰，待会给她些银钱。”
那宫女听见此话，面露喜色：“能为美人效力，奴婢不胜欣喜。敢问美人可已有备好的料子。”
倪姝莲道：“这倒是没有，我想做一件浅紫色的襦裙。”
此刻年长的太监躬身道：“奴才赵全。斗胆插主子话，主子想做襦裙，需得先去内侍省领布料，奴才先前在内侍省当差，可为主子效力。”
他这话一出，先前的宫女翠屏脸色便不大好，却也没说什么。
倪姝莲尽收眼底：“便道，那此事便交由你二人去办吧。记着寻个素雅些的布料，莫要太繁杂。”
二人皆应声。
圆脸宫女说：“奴婢叫采荷，原先是御湖边的洒扫宫女。”
倪姝莲看她一眼，嗯了一声。
最小的那个低声说：“奴婢叫小蝶，进宫没多久，这是头一回当差。”
倪姝莲点头，道：“既入了容景轩，便都改个名字吧。我的贴身侍女以‘素’字开头，你们便也如此，自己再择一个字。”
中间的宫女翠屏率先道：“奴婢愿为素云。”
素兰制止：“不可，‘云’与美人的小字撞了。”
翠屏当即跪下：“奴婢冒犯，还请美人恕罪。”
倪姝莲：“不必惊慌，先起来吧。那小字我如今也不用了，不过还是换一个吧，素锦如何。”
素锦自无不可：“素锦谢美人宽恕赐名。”
圆脸少女接着道：“奴婢愿为素心。”
倪姝莲：“可以。”
最小的那个偷偷看了眼倪姝莲：“奴婢...奴婢可以叫素蝶吗。”
倪姝莲微微一笑：“当然。”
那笑意撞进素蝶眼中，素蝶当即红了脸。
倪姝莲又看向两个太监：“你二人就不必更名了。”
她指了指年轻的那个：“你叫什么。”
年轻的太监笑嘻嘻地说：“奴才小顺子，见过美人主子。奴才从前是花房的，如今这院中的花草便由奴才打理。”
倪姝莲点点头，赞了句：“打理的不错。”
小顺子喜笑颜开：“谢主子夸赞！”
倪姝莲将人认完，看了素兰一眼。素兰当即会意，沉下声道：“今日美人进宫，往后便由你们伺候着。先前如何美人一概不论，以后确得记着，你们都是容景轩的人，必定事事以容景轩为先。差事做得好，便有赏；做的不好，别看着美人主子脾气好，我却是眼里揉不得沙子的人。一次两次容你，但凡三次以上犯忌讳的人，皆打一顿板子，哪来的回哪去。咱们丑话说在前头，到时候，可别怨我无情。”
众人皆应是。
倪姝莲笑道：“倒也没有那么严重，今日初次见面，先给诸位发些赏银吧。”
倪姝莲说着，拿出装银子的布袋，一人亲手给了二两银子。须知宫人们素日月钱不过五六百文，这一下二两银子到手，几乎每个人脸上都是喜笑颜开。
“多谢小主，奴婢/奴才们定当尽心竭力伺候小主。”
给完赏银，倪姝莲又道：“往后屋里就素兰与素心在内伺候，素锦素蝶，你们留在外间伺候吧。我有些乏，你们可以退下了。”
这话一出，素锦的面色当时就不大好，她看了低眉敛目的素心一眼，沉着脸离开了。
待门关上，倪姝莲饶有兴致地看着素心：“怎么，你与素锦关系不睦？”
素心微微福身：“回美人主子，倒也算不上不睦。只是她在宫中时间比奴婢更久，先前位置也比奴婢更高，所以本当是觉得会留在屋中伺候的。”
“嗯。”倪姝莲颔首，“那这么说来，她心中恐会生出怨怼，你觉得我要防微杜渐，让内侍省换个人过来吗。”
“依奴婢看，可以再观察，若她真的生出怨怼耽误差事，或是起了歹念，再换不迟。奴婢这几日同素锦相处，觉着她本性不坏，只是颇为要强。”
倪姝莲若有所思：“你说的有理，那便先留着吧。”
“不过，”她话锋一转，“你说她在宫里比你更久？我刚进宫，很多事情不知晓，原想问你的。如此说来，可是她知道的更多些？”
素心当即道：“回美人，素心敢向美人保证，这后宫三宫六院，每一位后妃的大事小情，奴婢都知晓的一清二楚。美人大可放心问询，奴婢定知无不言，言无不尽。”
“甚好。”倪姝莲还算满意，端起茶盏，轻轻吹了吹，“我听闻宫里除去新进宫的妃嫔，只有四位娘娘，给我说说她们的情况吧。”
素心应了一声，略略整理了一下思绪，便开了口。
“回小主，皇后娘娘两年前病逝，如今后宫掌权的是淑贵妃娘娘。淑贵妃娘娘膝下有一女，是慧妃所出，自出生便在淑贵妃娘娘膝下抚养，如今七岁有余。”
“其下便是宜妃娘娘，娘娘有协理六宫之权，但因...”素心顿了顿，“因身子不大好，故而后宫大事小情都是由淑贵妃娘娘定夺。”
她说得隐晦，倪姝莲却听懂，这是淑贵妃不肯放权。
“宜妃娘娘膝下有一子，乃陛下独子，今年八岁。陛下对二位殿下都是宠爱有加，对小公主更加纵容些，平日去看的也多些。”
倪姝莲点头。
素心继续说：“再有便是小公主的生母慧妃娘娘，慧妃娘娘性子喜静，醉心佛法，平日不大出门。只每月去淑贵妃娘娘宫中见小公主三次。”
“这三位都是陛下潜邸中的老人，余下一位，便是陛下登基五年来，在选秀前唯一进的新人。乃是罗婕妤。”
“这位娘娘...有些特殊。”
倪姝莲：“哦？”
“两年前，陛下去京郊巡查田地时遇刺，罗婕妤的父亲护驾身亡。临终前，他唯一的遗言是希望女儿能进宫为妃。当时众目睽睽，陛下便应允了他。”
倪姝莲微微一怔：“似有耳闻，若没记错，罗婕妤的父亲好像是...”
“是普通农户。”素心说，“罗婕妤入宫前，家里是吃了上顿没下顿的光景。当年入宫，也是饱受争议。罗婕妤特请为父守孝三年，至今尚未侍寝。”
三年，倪姝莲算了一下，那今年便是第三年了。入了冬，怕是孝期就过了。
她对此事有些印象，当年在京中掀起不小的风浪。陛下仁君之名在外，又生得风流倜傥。京中许多贵女想要入宫不得法，却是叫一农户之女抢了先，无不懊恼。
“她性子如何？”倪姝莲问
“罗婕妤性子直爽，喜爱侍弄花草。小主若去御花园西边逛逛，便能瞧见一处花圃，开的都是些不同寻常的花，全是罗婕妤所种。罗婕妤每每培育出新品，都
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会给陛下送去，陛下也是赞赏有加。因此虽未侍寝，宫里倒是无人敢苛待她。”
素心说到这，又小声补了一句：“罗婕妤与新进宫的宋宝林，同出一县。此次分宫，也是分到同一宫去了。”
倪姝莲端茶的手微微一顿。
同出一县？这么巧？倒不知这二人先前是否有过交集。
“是景和宫？”她问。
“是。罗婕妤住在景和宫主殿凝霜殿。宋宝林住在景和宫的东偏殿。”
景和宫，凝霜殿前。
宋棠站在阶下，额头已经出了细汗。
正午的太阳毒辣辣地晒着，她腿都快没了知觉，只觉从骨头缝里往外冒着酸疼。婢女秀秀在她身旁搀扶着，急得眼眶都红了。
“巧锁姐姐，婕妤娘娘还未醒吗？”秀秀忍不住又问了一句，声音里带着哀求，“可否再通报一声，我家小主已经候了半个时辰了。”
巧锁立在门边，闻言斜眼看了秀秀一眼，轻哼一声，转身进去了。
殿内，罗婕妤正倚在美人榻上剥葡萄。
她生得眉眼锋利，鼻梁高挺，薄唇微抿时带着一股冷冽的狠劲。此刻垂着眼，留着长甲的手指将一颗紫莹莹的葡萄剥开，缓缓送入口中。
“小主，”巧锁走到她身边，压低声音，“奴婢觉着差不多了。闹大了传到陛下耳中，怕是不好。”
罗婕妤手上的动作顿了顿。抬起头，透过半开的殿门，看向外头阶下站着的那个人。
思绪不由飘远了。
她想起很多年前的一个冬天。
她穿着破烂的单衣，同父亲一起跪在冰天雪地里，一遍一遍地向衙门里的人磕头。
“大人，求求您了，救济金该发了，家里人都等着米下锅...再不发，当真是要饿死了啊。”
县令坐在暖阁里，烤着炭火，喝着热茶，头都没抬。
一旁师爷驱赶道：“哪有什么救济金，别在这胡说。快走！再不走，拿板子打你出去！”
她冻得浑身发抖，抬起头，看见暖阁的窗户里探出一张脸。
那是县令的女儿宋棠，传闻中的凤凰命格。穿着大红的夹袄，头上戴着金灿灿的发饰，手里举着一串糖葫芦。
看见她，宋棠咯咯地笑了。将糖葫芦从竹签上摘下一颗，扔到雪地里。
“你也要吃吗？”宋棠歪着头，笑得恶劣，“那你爬过来吃呀。”
那颗糖葫芦落在雪地上，红艳艳的，像一滴血。
罗潇没有动。
她只是跪在雪地里，仰着头，看着那张笑盈盈的脸，把那个画面刻进了骨血里。
如今回想，那股子恨意便从骨头里丝丝缕缕地爬出来，罗婕妤闭上眼，捏碎了手中的葡萄。
“娘娘！”巧锁吓了一跳，忙拿帕子给她擦手。
“也罢。”罗婕妤睁开眼，已压下所有情绪，“今日就到这。”
往后，我们来日方长...
巧锁应了一声，转身出去传话。说罗婕妤今日身子不适，不见她了，让她自行退下。
宋棠终于能够离开，她双腿颤颤巍巍，已是到了站都站不稳的地步。秀秀红着眼眶扶着她，一步一步地往回走。
走出凝霜殿的院门时，宋棠回过头看了一眼。
殿门已经关上了。
她又收回目光，垂着眼，眼底带着压抑的恨意。
我们走着瞧。