回到寝宫，浑身脱力的薄乐音躺在床上，太医用了药物进行催吐，让皇帝尽数吐出酒液后。
又在皇帝身上的几个大穴扎了银针，半个时辰过去，痛楚终于减轻。
太监来帮皇帝换掉汗湿的里衣，擦去额头上的汗水，薄乐音累极倦极，却不睡觉，只闭目养神，等待着些什么。
许久，一道轻响自窗棂传来。
浑身裹在黑衣中的暗卫跪在床边道：“回主子，万将军送沈玉回了红箫巷。”
单膝跪地的暗卫从怀里拿出一张墨迹未干的纸，双手呈上。
一只手抬起，拿过透色的宣纸。薄乐音一目十行地看完万青筠与沈玉的谈话内容，脸色逐渐阴沉，更是苍白了几分。他把纸捏作一团，在蜡烛上点了，任由飞灰被风吹跑。
暗卫无声地退下了。
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红箫巷。
自入京后，沈玉就被万青筠安排住在这里。
这是他第一次来到京都这样繁华的地带。人生的前十七年，他都在辽阔无垠的草原上生活、长大。无忧无虑，自由自在。
可是他现在在京都，皇帝脚下，是天下最富庶的地方。
一开始，他非常害怕。可住了几天后，他渐渐地安心下来。每天清晨会有人送来新鲜的蔬菜和水果，他自己生火做饭。万大哥会命仆人给他传来口信，告诉他不要害怕，想出门逛逛也可以，只要在人流多的地方，别走远即可。
他从只敢在门前散步，到敢走到热闹的人流之中。
终于在今天下午，他独自去集市买蔬菜，却听见卖菜摊上的老伯在压低声音谈论八卦，隐隐听见“皇上、万将军”的字眼，沈玉一问，可了不得。
老伯四处看了看，凑近了说：“有流言说，万将军……就是那个刚刚带着军功入京了的万将军，要被皇帝鸟尽弓藏啦！已经在宫里跪了好几个时辰啦！”
沈玉懵懵的，问他鸟尽弓藏是什么意思。
老伯说，就是掉脑袋的意思！
沈玉唬了一大跳，连买的菜叶顾不上拿，匆匆忙忙地往朱红的宫墙去。可还没走近，他就被禁军拦住，只好回红箫巷等待。
他托人去万府送信，却不知道信送到没有，在红箫巷焦急等待。
这一等就是一整天。
到了第二天傍晚，他再也坐不住了，打听了万将军府的方位，独身前去。
他被侍卫拦在门外，不管不顾地往里冲，他说，他是万将军的内人，心忧万将军的安危。侍卫便不敢再拦，放他进门。
于是，撞见了皇帝，有了之后的事情。
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此时，被万青筠带回红箫巷，沈玉一直在出神。
万青筠道：“早点休息吧，今天受惊了。”
他语气虽然冷淡，但还算温和。对于这个内心干净纯白的无辜少年，他态度温和。
沈玉却突然抓住了他的袖子。
“万大哥。”他说，“皇上喜欢您，对不对？”
万青筠轻轻挣脱他的手，拿回衣袖，余光瞥见正在院中扫洒的仆妇，对方的动作很自然，可万青筠武艺高强，自然发现了对方在同一个地方停留的时间已经太长。
他并不在意，甚至说话的声音有意比平日高了一点：“皇上的心思，怎容他人揣测。”
沈玉惴惴不安地看着他：“那……你呢？万大哥，你喜欢皇上吗？你还会不会……与我成亲？”
“我们会成亲的。”万青筠的话语里多了一丝温柔笃定的意味，“放心吧。”
被他用这样的眼神看着，沈玉满心都是信任与感激，结结巴巴：“万大哥，我相信你！我等你与我成亲，我会好好孝敬你的父母，替你操持好家里。”
“嗯。”
沈玉：“对了万大哥，皇上没事吧？他似乎身体不好。”
“有御医和太监照顾皇上，无需我们草民多费心。”万青筠道，“你照顾好自己就行。”
余光之中，那位扫洒的仆妇已经不见了，万青筠收起了声音里的温柔，恢复了淡淡的语调：“我走了。好好休息。”
沈玉下意识想去拉他的衣袖，却只摸到对方的衣袖口，凉凉的，从手心滑走了。
-
酒液吐尽了，薄乐音心里的气却难消，在床上翻来覆去，久久不能入睡。
他在心里冷笑，草民？！普天之下，哪个草民敢对他横眉冷对，对他恶语相加？有一百个脑袋也不够砍的！
送他回宫之后，死活不肯留下。只把他往床上一塞，像摆脱麻烦、完成任务一般，就溜走了，压根也不关心他。结果倒是亲自去送沈玉回家，还出言安抚。
真厉害。
沈煜，沈玉……
若那个少年沈玉知道自己的存在，是替身，是因为万青筠在怀念某个死去的人，会崩溃吗？
薄乐音心里似有一团火在烧，他几乎幸灾乐祸地想着，又深深吸了口气，使自己平静下来。
万青筠认不清自己的心，他当然会帮他。
他不会让自己陷入那些幽微、百转的情绪，他是皇帝，他心里有着图景。他站的位置比所有人都高。看得更远。
可是……沈煜。
黑暗中，薄乐音落寞地叹了口气。
好不容易睡着了，他梦到了那一桩往事。
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-
他登基那年，刚刚及冠。
快刀斩乱麻地肃清了反叛力量，他每日都花很多时间处理朝堂上的事情，与那些年过半百的固执老臣周旋，非常忙碌，非常累，非常心烦。
在操劳之下，他染了疾，心情也差，却还要强打精神接见朝臣，处理事务。
那日他有些发热，喝了药后，在御书房和一位老臣谈事，正晕晕沉沉的，话音都拖出一股子惫懒意味。
这时贴身大太监元棋从外面来，在他耳边道：“皇上，万公子回来了。”
薄乐音皱眉道：“朕说过，他可以随时进入任何地方，不必通传，怎么又不听？”
抱怨这么一句，他对元棋说：“快让他进来。”
当他还是六皇子的时候，在他的耳提面命下，万青筠从来都是随意、随时出入他谈事的场所，来陪他。万青筠一开始有点拘谨，后来也习惯了。有时到了该喝药的时辰，见他还在议事厅，会二话不说地来扛着他就走，带他去喝药。
但自从他登基后……
万青筠被元棋领着进来了，对他露出个笑容。
薄乐音眨眨眼，顿时觉得心情好起来。他看到万青筠手里拿着的荷叶包起来的物事，心情更好了。适才他心情不好，说想吃梨花酥，万青筠出宫给他买了。他闻到了空气中甜甜的香味。
万青筠每走近一步，薄乐音眼里的笑意就越浓。就连被难缠的老大臣纠缠了掰扯了一上午，那烦闷也消散了。
喝了药身子懒怠，薄乐音眼睛亮亮的，冲万青筠伸出手。
万青筠有点为难，犹豫看了眼桌子对面的老臣，又看了看四周无数的宫女、太监和侍卫。用眼神和他交流：这不好吧，皇上？
薄乐音不高兴了，浓密的黑色睫毛像小刷子一样垂着。
万青筠无奈地叹了口气，走过去抱他起来，一手搂在后腰，一手搂在腿弯，像抱过无数次那样，把人腾空抱起。
与此同时薄乐音道：“刘大人请回吧，此事明日朝会之上再议。”<
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刘大人震惊地瞪大了死鱼眼，似乎不明白发生了什么——臣子在皇帝与其他人谈事的时候，将皇帝抱走了？而且皇帝还很自然自在地靠在对方肩上？
对，没错，他是听说过传言，说皇帝与万家公子是青梅竹马，非常亲近。皇上待万公子，就像待怀里的珍珠一般，恨不得连皇位都要与之分享。
可是……
这当面把人抱走，在这么多人眼皮子底下卿卿我我，亲近至此，这……成何体统啊？
薄乐音和万青筠自然听不见他的想法。
此时万青筠把薄乐音抱到内殿的休息室，薄乐音喝了药，内燥外发，脸上泛着微红。他身上没力气，万青筠要放他下来，他不同意，黏黏糊糊地靠在万青筠肩头，抓着对方的衣服不松手。
万青筠无奈道：“皇上，梨花酥要凉了。”
薄乐音不高兴：“你怎么又喊我皇上？”
“……”万青筠只好道，“音音。”
薄乐音让元棋把梨花酥拿出来，放在青瓷小碟里，尝了一块。甜甜的味道，在舌尖入口即化，香甜极了。
“好吃吗？”
“你买给我的，当然好吃。”
万青筠笑道：“哦。”
薄乐音道：“我把平西路的宅子赐给你，好不好？那个宅子很好，当年修建时很是费心，里面的古董物件儿也很有格调。”
“不太妥吧。”万青筠吃掉薄乐音递到他嘴边的梨花酥，替他擦了擦手指间的酥粉，“那是昭亲王的宅子，于礼不合。”
“我是皇帝，我爱赏谁就赏谁。那宅子被老二住过，真是暴殄天物，现在他滚回封地了，宅子自然要重新赏赐给有功之臣。”
万青筠无奈地看着他：“臣并没有什么功劳。”
薄乐音皱眉：“你是我的伴读，陪我长大，这是天大的功劳。就这么说定了，改明儿我让工部去换个匾额，把里面不合规制的地方改一改，你安安心心住。”
万青筠并不言语。
薄乐音又道：“对了，你在太学武选司的职事，我让吏部给你勾掉了，以后都不用去了。”
万青筠皱了皱眉：“是我哪里做得不好吗？有学生不满意我？”
“嘁，他们也配？”薄乐音摆了摆手，“天下多得是武艺师父，你不必做这样的苦差事！你陪我都来不及呢，哪有空去传授那些兔崽子武艺？”他撒娇一样地又说，“昨天下午我想出宫逛逛，下人通传，说你去在武选司，正在教习课业。我便没有打扰你。但以后就不必去了。”
万青筠放下梨花酥，好声好气地说：“你想让我陪你出去，提前差人来传唤我即可，我自会做好准备。可是不必把我的差事剥了吧？我挺喜欢和那些小孩儿们相处……”
“可我随时都有可能会想见你，你身上兼着差事，总归是不太方便。你又不缺钱，我的钱就是你的钱。”薄乐音捂着耳朵晃脑袋，“别说了，我不听，你得陪我。头疼，听不见。”
“……”
万青筠轻轻叹了口气，他问：“那你今天还想出宫逛逛吗？”
薄乐音顿时高兴起来，倏地坐直，动作太大牵扯出一阵咳嗽，咳得双颊发红。
万青筠帮他拍了拍后背，掌心贴在他后心，暖暖的真气渡入心肺，润泽着，温养着，把全身烘得暖暖和和。
“元棋，备车。”薄乐音吩咐太监，又拉住万青筠的手：“这段时间天天见人，心烦得很。我们去山野乡村里逛逛，看看景儿。”
“行。”
往后多年，薄乐音都在后悔，当初那个下午，若是没有出去，该多好。
那就不会碰见沈煜，他与万青筠之间，便还是能如初。