“薛澄，你吓死我了！”
周少莲急喘了口气，天知道她方才以为房里进贼时有多害怕，如今听见熟悉的声音，一颗心才放回去。
身前人酒气浓重，明显是喝醉了。四周视线昏暗，周少莲拿起叠在床头的外衣披在肩头，然后下床点燃蜡烛。
点点暖光自掌心跳跃，照亮她柔和的侧脸。
回身一看，薛澄直接大剌剌倒在床上，一动不动的，等她一靠近，他猝然坐起身，双目游离，面颊泛红，看起来呆呆的，头顶还有几根翘起的发丝。
“周少莲，你为什么不理我？”
听这个称呼周少莲就知道薛澄是生气了。她把蜡烛移到他脸侧，轻声道：“姨母现在送你回房间好不好，你明天还得早起考试呢。”
“不好。”
少年眯着眼凑近了些，睫毛绒绒的，点漆般的眸子含着淡淡的幽怨。
“你还没回答我。”
这可真是难到周少莲了，她总不能说自己怀疑他根儿上出了毛病，故意疏远他其实是为了他好。
周少莲一时无话，下一刻就被薛澄捧住脸。
“我是不是做错了什么？”
“没有……”
少年眼里酝酿着漩涡，目光牢牢锁住她，双手猛地一使劲，她被带得凑到他脸前，能清晰地感受到因激动而喷涌在面上的滚烫气息。
“你今天一直在忽视我！”
周少莲呼吸微滞，转了转脑袋却无济于事，别看薛澄比她小七岁，力气却是她两倍不止。
醉酒后的人脾气都是这么暴躁吗？
傅远安滴酒不沾，唯一一次喝醉也不过是倒头就睡，这个问题周少莲无从得知。薛澄今日太反常，除此之外她想不到别的原因。
“狗狗儿，你弄疼我了，放开。”她抓住他的手腕往两边拉，或许是感受到她的抵触，少年渐渐卸了力。
周少莲以为是他清醒了些，结果还来不及后仰就肩上一沉，薛澄改为抓住她的双肩，猛地一发力，猝不及防将她抵在墙上。
他双目猩红，深深地看着她，周少莲只觉他的指甲都要嵌入到皮肉里，她半分动弹不得，即便是脾气再好的人也被搞得想发火了。
“薛澄！”
少年迅速靠过来，脑袋直往她颈窝钻，高挺的鼻梁在锁骨处压出红痕，周少莲有种自己被只养不熟的幼虎扑住的错觉，仿佛下一刻就要被咬下块肉来，心里登时警铃大作。
刚要出言教训他几句，有湿意自颈侧蔓延至领口，将她烫了一下。
少年抽噎几声，即便看不见脸，也可以听出他在极力压抑自己，每一个字都仿佛从唇缝中挤出。
“我做错了什么，你告诉我，我改就是，或者你骂我打我都行，就是不要不理我……这段时间我一直在认真读书，一定会考上童生的。周少莲，你再等等，我很快就长大了，我会对你好，比傅远安对你还好……你让我叫你姨母，我便真的把你当作姨母，何曾像对待外人一样戏弄过你？而你呢，听别人挑拨几句，便疏远我……爹娘不知生死，我如今只有你一个亲人了……”
说到最后已是泣不成声，周少莲的心口下起小雨，濡湿大片。薛澄不是没在她面前哭过，却从没有像此刻这般令人心尖酸胀。
从未有人这般依靠着自己，想到自己把个整天嬉皮笑脸的人逼成这副模样，她喉头一梗，登时愧疚起来，后悔做得太决绝，没有给薛澄适应的时间。
是啊，他现在可不是只有她了吗……
“别哭了，你先放开我。”周少莲拍了拍他的背，埋在颈侧的人静了静，与她拉开段距离，然后垂着头坐到床边，似是怕她会逃跑一样，竟然还抓着她的手腕。
再瞧那双眼睛，红彤彤的，看起来无助极了。
倒像是被谁欺负了。
周少莲心情复杂，以指擦去他面颊的泪痕，却被薛澄偏头躲去。
“我没哭。”
话虽如此，却不争气地哽咽。
周少莲听着憋闷，破罐子破摔地想，掰不过来就掰不过来吧，天底下娶不到媳妇的人那么多，不也活得好好的，她瞎操什么心呢？
她今日看着他湿着头发坐在马车里，也不擦，就那么任由头发滴水，晚上又看着他逞能喝酒，想方设法吸引自己的注意，通过作贱自己来赢得她的关注，难道就好受了？
“对不起，是姨母错了。”她晃了晃他的手，“别生姨母的气，我们和好吧。”
薛澄抬起脸，眼角还噙着泪，用最孩子气的语气说出最石破天惊的话。
“小时候我和我娘吵架，她会在我睡觉时亲我的脸，然后第二日我们就和好了。”
他嘟了嘟唇，泪汪汪的眼睛一眨，几滴晶莹滚落腮边，玉白的脸儿染上两团粉晕，整个人潋滟至极，如被人无情碾出汁水的山茶花。
靡艳，孱弱，我见犹怜。
这副情态引得人莫名想亲近一番，将人护在羽翼下安抚轻哄，周少莲微愣，心房被什么挠了一下。
她不确定自己是不是理解错了他的意思。
下一刻就听薛澄十分理直气壮道：“你现在立马亲我一下。”触及到她的眼神，他长睫微微抖动，薄唇也抿起。
周少莲彻底愣住了。
她虽然把薛澄当成小辈，但这种过于违礼的事，绝不可能答应他。
薛澄要是个几岁的孩童，这么做倒也罢了。只是他现在都比她还高了，怎么心智还那般幼稚？
“不行，男孩子要……”周少莲绞尽脑汁地想，福至心灵道，“要坚强！”
“男孩子就不能哭，不能亲了？”薛澄好不容易点亮的眸子暗淡下去，他沉默一会，似乎想到什么，提高声音道，“那你也不许亲傅远安，他都快三十了！”
周少莲冷不防被他说得红了脸，支支吾吾道：“没有那回事……”
就是刚成亲的时候，她和傅远安也是以礼相待，仅有的一次亲吻是傅远安那次醉酒，便轻狂了些。
周少莲细细回想一番，在薛澄面前她和傅远安应是很得体的，略安了心，继续道：“这种轻浮的话，千万不要在你姨父面前说，他脸皮薄，要恼你的。”
“那你怎么不恼我呢？原来姨母脸皮厚。”
“你若和他一般年纪，是个及冠男子，我便恼你了。”
少年忽然低头朝她胸口靠过来，周少莲浑身一僵，下意识要推开，却见他顿住，伸出手指碰了碰红绳所系的石头。
她能感受到他戳动石头时微微的震颤传到肌肤。
“这石头，从哪儿买的，真丑……”
周少莲被他的话逗笑，方才一瞬间的警惕荡然无存，她看着他细密的睫毛，回道：“一点也不丑。”
薛澄却不说话了，静静靠在床头，呼吸平稳匀称。
竟是睡着了。
闹了这许久，天都黑尽了，周少莲把人推到床上躺好，然后盖好被子，准备去找张翠娥。
一开门就听见隔壁传来男女的说话声，她抬手敲门，果然见张翠娥走出来，十分歉意道：“少莲妹子，对不住，万元实在不像话，自己酒瘾犯了就罢了，还带着狗狗儿喝。还好狗狗儿机灵，他喝得少知道过来知会我一声，不然万元得拉死在净房里。我得看着我家那个，今晚就不到你那边了。旁边还有间空屋，这些钱你拿着，狗狗儿一个人睡也舒坦些……”
听张翠娥的说法，薛澄似乎没喝多少？都醉成那样了，显见的酒量不好，周少莲默默记下，收了钱自己去大堂找店小二。
她回到房间见薛澄睡得正香，没忍心叫他起来，自己去了新要的那间房睡下。
或许是记挂第二日的府试，这一夜周少莲睡得很轻，生怕错过时间。
一声响亮的鸡鸣过后，客栈里所有人都忙碌起来，周少莲趴在窗口往下看，路上挤满马车，都在朝一个方向行驶，她一个激灵，赶忙去敲门，谁成想薛澄睡得老沉，许久都不曾开门。
她急得在外面喊他的名字，还是无济于事。
眼看着客栈里的学子都要走空了，怕错过时间，周少莲去找店家，找了个身手利索的小子从隔壁屋子的窗户翻过去，才把房门打开。
进去一看，薛澄抱着被子呼
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呼大睡。
“心真大！自己的事都不着急！”张翠娥在旁边大骂一声，见都这关头了周少莲还又轻又柔地去推他，生怕不把他哄睡着似的，不由心头火起，抓住床上人两条腿儿，一使力就把人拖到地底下，抓过帕子胡乱在他面上一抹，“齐整了，走，出门！”
“疼！”薛澄不耐地抱怨，这下瞌睡全醒了。
周少莲和万元全程在旁边看着，一句话不敢说。
张翠娥路过时脚步一顿，冒火道：“你们两个杵在那儿干嘛，也给我走！”
两人夹着尾巴跟在她后面，脸上都有些讪讪。出了事情，周少莲才意识到傅远安有多么明智，她们这一行有张翠娥这个主心骨，在关键时刻可以通过雷霆手段省去很多麻烦。
三人被张翠娥赶羊似的赶下楼，好不容易出了门，没多久万元从马厩里跑出来，急得满头大汗。
不知哪家人牵错马，把他们的那匹带走了，现在只剩下个车厢在地上，时间本就不宽裕，要是走路过去保准迟到。
张翠娥破口大骂：“哪个挨千刀的不长眼，自家的马都能认错，我要去报官抓这个偷马贼！”
万元左右踱步：“现在报官也来不及了，还有一刻钟就进场，该如何是好！”
周少莲准备去找店小二问问还有没有多的马，想找客栈借用一匹，薛澄却伸手拦下她，沉声道：“不必，安雨泽还没走，我们搭乘他的马车去。”
“好。”周少莲看了一眼握住自己手腕的手，下一刻薛澄就松开她，两人对视一眼，有种微妙的凝滞感在两人之间传递。
恰此时，安家的马车经过，薛澄左跨一步挡在路中间，然后与马夫交涉几句，那马夫听说来人是少爷同窗，便收起鞭子钻入车厢，里面响起低低的交谈声。
车帘里探出一颗圆滚滚的脑袋，大眼少年左右打量一圈，出言道：“搭车可以，但是我家马车小，容不下你们这么多人，最多能挤两个，你们谁跟着薛狗子一起去，快点决定。”
薛狗子……
周少莲抿唇笑了笑，见薛澄咬牙切齿的样子，明显是在忍耐。
安雨泽仿佛看不见似的，笑得极为猖狂，昂着下巴道：“过时不候啊。”
马车外的一行人你看我我看你，一时拿不定主意，最后是万元站了出来。
“我陪薛澄去，你们两个在客栈等着。”
不亲眼看着薛澄进考场，周少莲不放心，也跟着道：“还是我去吧。”
她看向薛澄，实则心里已经有七八分的把握，就他那个巴不得时刻与她呆在一起的粘腻劲，不选她还能选谁呢？
薛澄丝毫没犹豫，很快道：“我一人去。”
周少莲愕然愣在原地，或许是她的表情太明显，薛澄本来已经一只脚登上马车，又旋身回来与她解释。
“府试一考就是一整天，你总不能一直待在马车里，再说安家也不是什么知根知底的人家，我与那安老二还有所牵扯，要是安雨泽知道之前的事，借此找你麻烦……”
万元上前一步道：“我去，我不怕他们。”
薛澄摇头，视线再次落回周少莲脸上。
“不好，人生地不熟，你和张婶两个人住在客栈，没有男人在旁边护着，我不放心。”
周少莲听着他郑重的语气，莫名晃神，有一瞬间她觉得他有些陌生，不是那个撒娇卖乖的小小少年，而是和傅远安一般深沉的成年男子。
“府试凑满三十人便可以提前交卷，我无意争名次，后面几场覆试可以不去。难得傅远安不在，你在客栈乖乖等我。晚上我早点回来，陪你去城里逛逛。”他凑到她耳边轻轻笑了一声，“今日城里有灯会，姨母给我买一盏螃蟹灯吧，就当是提前奖励我……”
周少莲心头大动，遥想上次看灯会，还是在四五岁时。一听能出门逛街，她立刻丢下为人妻的庄重，欢欣地扬起嘴角，眼睛笑成月牙。
她下意识地答道：“我在家里等你回来。”
美目一弯，眼底水波荡漾着飘了过来，薛澄怔了怔，朝后面的张翠娥和万元点了下头，迅速钻入马车。