栖流所供给吃食，七天内不许离开，但亲属可以稍东西进去。
周少莲担心薛澄在里面吃不好穿不暖，把傅远安的旧衣裳裁了裁，又连带着自家腌的蜜饯一同托傅远安送去。
临出门时，周少莲拉住傅远安，叮嘱道：“若是有机会说话，记得问问狗狗儿他娘的事。”
想起薛澄昨日那番形容，周少莲心已经凉了半截。她记得明瑶在信里说过，今年薛澄就满十三岁了，却远比同龄的孩子瘦小，可想而知一路上受多少苦。
明瑶那般疼爱儿子，竟然没有与他在一起，最大的可能就是被迫分离。
傅远安对这个劳什子外甥没多少感情，淡淡应了一句便拿起包袱走了，再回来已经是天黑。
他端起茶盏倒了杯水，然后坐在椅子上，手指缓缓摩挲盖子，神情有些莫测。
周少莲紧张道：“如何，见到狗狗儿了吗？”
“见着了。”
周少莲还来不及松口气，就听他以一种极其慎重的语气道：“狗狗儿和他爹娘在路上失散了，从肃州到此地一千二百余里，那时战事频发，匪盗猖獗，多的是人害人、人吃人的事。狗狗儿能活下来已经是奇迹，明瑶两夫妻手无寸铁，恐怕是不好了。”
即便有所预料，周少莲也感到一阵眩晕，或许是想到还有个孩子在等自己，她没有任由自己陷于悲痛中，侧脸使劲擦去眼角的泪花，然后才道：“只要一天没有明瑶姐姐的消息，我就当她还活着。”
傅远安无奈：“你总是这么倔。”
周少莲没有反驳，被明瑶尽心照顾的人是她，她不强求丈夫去感同身受。
其实这一天她想了很多。
薛澄历尽千辛万苦来到她身边，她不可能再放任他在外面流浪。那么等七天后薛澄从栖流所出来，他的安置便成了问题。
“远安，我有件事想和你商量。”
周少莲搬了根凳子坐到傅远安旁边，她沉吟一会儿，鼓起勇气道：“狗狗儿是个可怜的，小小年纪就离了爹娘。咱们家说大不大，说小也不小，把柴房收拾出来也能凑合。要不就把他养在身边，等明瑶姐姐回来就将人送回去，也就是多口饭的事……”
“我知道你的意思，你以为我就没想过？”傅远安面色沉下来，眉压得很低。
周少莲微微吃惊，根本来不及掩饰脸上的神色，傅远安看见脸色更难看了，冷冷道：“我在你眼里，就是那般冷血的人？连个孩子都容不下？”
“我没有这样想。”周少莲垂下眼，手指不由自主搅在一起，“他毕竟是个男孩儿，我怕你觉得不好。”
说到这儿，傅远安竟勾了勾唇角，似在回忆什么。
“今日我见到他险些没认出来，好歹十三岁的人了，半点没有男孩儿的样子，比小姑娘还秀气。”
周少莲也跟着笑：“明瑶姐姐生得美，狗狗儿定是像她。”她轻轻靠在傅远安肩膀上，睁着水波潋滟的眼去瞧他，轻声道，“远安，等狗狗儿出来以后，就让他住到咱们家吧。”
傅远安侧过身子理了理衣摆，眸光微闪：“别这么看我。”
周少莲迷茫片刻，以为是自己姿态太亲昵，便坐得离他远了些。傅远安轻咳一声，补充道：“不庄重。”
周少莲立刻会意，面颊浮起一片薄红。她很快转了话题：“你先才说想过狗狗儿的事，能和我说说么？”
“明瑶娘家还有位表兄在城里，住在西市巷子尾，靠卖药材为生，比起我们家应是富足的。他们是血脉相连的亲人，若是越过他将狗狗儿带在身边，怕是不合礼数。”
傅远安站起身将灯芯挑亮，铺开笺纸以镇纸压平，边批复学生们的功课边道：“我知你挂心狗狗儿，但养孩子没有你想得那般简单，不是把人喂饱就行。几个月，我们尚且负担得起。要是明瑶一直不出现，我们难道养他一辈子？小孩子一天一个样，再过几年他就大了，读书、娶妻、置业，哪一样不花银子？”
周少莲怔怔地望着傅远安立挺的侧脸，不曾想他竟考虑了这么多，原是自己低看了他，胸口便酸酸涨涨的，又是愧疚又是感动。
要知道傅远安为人清高，向来看不上黄白之物，能把这些摊开来与她讲，称得上是推心置腹，这还是她们夫妻俩成婚三年来第一回交心。
周少莲眼睛亮晶晶的，羞赧地问他：“所以你一直不想要孩子，是因为怕养不好吗？”
男人执笔的手一顿，脊背挺得笔直，淡淡的一个“嗯”便是回答，周少莲早已习惯他的冷静自持，仍感到心潮澎湃，仿佛剖开了他外边的硬壳，得以窥见一丝柔软。
她大着胆子贴到他身后，双手环住他的腰身，脸色早已涨红。
傅远安盯着垒成小山的功课，目中闪过挣扎，最终理智战胜情欲，他拉开妻子的手，只轻轻拍了拍她的背。
周少莲暗暗失落，面上却不露分毫。
室内一时沉寂下来，只剩下刷刷的笔尖刮擦声。
周少莲郁闷一会便想开了，干脆走过去帮傅远安磨墨。方才的小插曲搅乱她的思路，现在最要紧的还是狗狗儿。
“你的意思是，把狗狗儿送回明瑶姐姐表兄那里？”
“不错，正好也可以把他的户籍落回陈家，不必依附我们。你若是想他了，我带你去陈家探望。”
“可是……”
周少莲最终也没说出口，她也不知道自己在担心什么，就是有种不安的直觉。
在家里苦等了七天，终于等到栖流所放人，这天大早上的周少莲便跟着傅远安在门口接人，每出来一个身量差不多的小孩儿，她便凑过去细看，看了七八个都没找到人。
过了许久，尽头里出现一个细瘦的身影，不再是初见时蓬头垢面的样子，肤色略白，一双丹凤眼上挑着，隐隐带着桀骜，尚未长开的五官已经初具神韵，远远看着像观音菩萨座下的仙童。
一看见周少莲，他浑身的锐利散去，飞快跑过来抓住她的手腕，眼泪说掉就掉。
“姨母，我还以为再也见不到你了……你别扔下我，里面又冷又黑，晚上还有耗子叫，我好怕好怕。”
握住自己的手掌粗粝而带着茧，细看之下他脸上还有几道淤青，周少莲难受得紧，忙安慰这个只到自己下巴的少年：“狗狗儿不怕，姨母给你带了果子。”
她打开油纸，捏起一个递到他嘴边，薛澄乖顺地咬了一口，立马灿烂地笑起来。
“甜吗？”
他抓着她的手不放，含糊道：“甜。”
周少莲瞧着他狼吞虎咽的样子，忙让傅远安解下水囊递过去。
“慢点，别噎着，姨母这里还有很多。”
她很欣慰，狗狗儿性子似乎并没有明瑶信里写得那么顽劣，是个很懂事的孩子，很快就和她熟悉起来。
傅远安沉默地站在一旁，不发一言。
薛澄吃得腮帮子圆鼓鼓的，他咽下最后一口，仰起脸朝周少莲道：“姨母是来接我回家的吗？太好了，我又有家了
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！”
周少莲转开视线，虚声道：“姨母来送你回家。”
薛澄目光定在她身后的包袱上，眼底的天真有瞬间被黑影掩盖，他松开她的手，莫名笑了一下。
“姨母对我真好，娘要是知道你这么对我，一定会很高兴的。”
不过是孩童的无心之言，周少莲却有瞬间的发怵。抬眼一看，薛澄一脸的人畜无害，又觉得自己想得太多。
“姨母，我还要吃。”
周少莲连忙喂了一个过去，不曾想薛澄这回吃得更快，连带她的手指也咬进口中，随着果子一道被犬牙撕咬，她轻吸口气，一颗血珠自指腹冒出。
薛澄无知无觉地笑着，似乎全然没留意自己误伤了她。
周少莲默默收回手，一阵冷风拂过脊背，她紧了紧衣领，带着薛澄往西市去。
西市位于城内最繁华一带，陈均的药材铺子就在第三条街的巷子里，位置不错，但来往的客人却很少，店里很冷清。
周少莲揽着薛澄站在旁边，傅远安上前道明来意，被陈均领到后院。
陈均刚才在阳光下晒药材，一见到周少莲便认出是小时候跟在自家妹子屁股后面跑的小姑娘。
两人寒暄几句，周少莲把躲在背后的薛澄推到他面前。
陈均略打量一眼，有些摸不准：“这是？”
“他是明瑶姐姐的儿子，薛澄。”
陈均一惊，拉过人仔细看，与表妹如出一辙的眉眼让他立刻确认眼前人就是自家的后生。
“怎么只有他一人，明瑶和子楷何在？”
薛澄站在原地，面容紧绷，嘴唇微微发抖。
傅远安把陈均拉到一旁，将前因后果说了一遭，陈均痛心一叹，很爽快地答应抚养薛澄的事。
事情进行得比预想中顺利，周少莲却高兴不起来，因为薛澄实在太懂事，全程没有表达任何抗拒，只是眼巴巴地看着她，反倒让她更为心疼。
“姨母，你什么时候再来看我？我还想吃你做的果子。”
薛澄拽住她的衣角，动作很轻，稍微用力就能把他拉开。
周少莲强扯出个笑：“姨母过几天就来看你，你听你表舅的话。”她拉下包袱放到薛澄怀里，“里面有几身换洗衣服，还有十个铜板，你自家拿着，莫告诉旁人。”
小孩子对于大人客套的承诺总是很容易较真。
他眨了眨眼。
“过几天是几天？”
周少莲欲言又止，好在傅远安及时将她拉走，不然她也不知道该如何作答。
两人一前一后离开，没多久陈均的妻子余燕就挺着大肚子，气势汹汹地迈进门槛，拧住陈均的耳朵高声道：“谁让你答应养那小子的，自己的孩子都养不活，还养别人的！周少莲受了明瑶那么多恩惠，帮她养儿子是天经地义。她可倒好，把人领进城里得了个知恩图报的好名声，转手就扔给你这个隔了不知多少辈的表哥。你是吃饱了撑的，还是嫌钱多了没处花？也敢收这拖油瓶。你现在就把人给我送回去，不然我跟你没完！”
“你小声点，人还在呢！”
“我管他谁在，就算周少莲站在我面前，我也是这个话！”
“答都答应了，哪有反悔的道理。”
“我不管，又不是亲外甥，凭什么赖在我们这儿。”
两人旁若无人地争吵，薛澄缩在角落里，静静地看着。
他把手伸进包袱里，摸索到一串圆圆的东西，嘴角微微翘起。