诺回到六番队的时候，太阳已经升到瀞灵廷白墙的墙头了。
他在门口跟蓝染告别，语气恢复了平时那种懒散的调子，好像昨晚什么都没发生过。他催促式拍了拍蓝染的手臂——是那种“行了行了你可以走了”的拍法。蓝染微笑着说了句“下次再来我家喝茶”，诺头也不回地挥了挥手，然后一脚踏进六番队大门。
一进门他就后悔了，白哉站在庭院里，背对着大门，正在看那棵老松树。这个时间点白哉通常应该在队长室批文书，出现在庭院里只意味着一件事——他在等人。
诺的脚步骤然放慢，脑子里飞速运转，白哉转过身来，目光平静地落在诺身上，从诺的头发看到诺身上的死霸装。
还好昨晚被蓝染撕破的下摆已经修复了。
“昨晚去哪了。”白哉的声音依旧是那个冷淡的调子，但诺注意到他的目光在他脖子上停了一瞬。
“蓝染队长家。”诺说，语气随意得像在说昨晚食堂吃了什么，“他请我喝酒，我喝多了，就在他家睡了，没事，什么都没发生。”
白哉沉默了两秒，这两秒里诺觉得庭院里的空气都凝固了，老松树上那只蝉都不叫了。
白哉开口，语气依旧是那个冷淡的调子，但每一个字都像是斟酌过的：“注意分寸。”
诺眨了眨眼，他哥没有追问，没有质疑，诺张了张嘴想说点什么插科打诨，但白哉已经转身往队长室走了，队长羽织的下摆随着步伐轻轻摆动，背影依旧是那个从容冷峻的朽木家家主。
诺站在庭院里，看着白哉的背影消失在走廊尽头，然后长长地吐了一口气。
他回到自己的休息室，关上门，靠在门板上，仰头看着天花板。昨晚的画面像走马灯一样在脑子里转，他把脸埋进手掌里，发出一声闷闷的、介于呻吟和哀嚎之间的声音，然后他站起来走到镜子前。
镜子里的人穿着黑色的死霸装，黑发束成蓬松的高马尾，脸色正常，没有黑眼圈，嘴唇是淡色的粉，没有红肿。他侧过身，撩开垂在后侧的黑发，露出耳后和脖颈。
他有个不妙的想法，他哥刚刚是看到了什么吗？蓝染这家伙……
靠近耳后的位置有一块指甲盖大小的红痕，在白皙皮肤上格外扎眼，像是一颗被按进雪里的樱桃。
诺扯开扎头发的发绳，把下方的黑发散下来，扎了个半马尾。他对着镜子左看右看，确认遮住，然后一屁股坐在榻榻米上，盘起腿，开始认真思考一个严肃的问题。
他不能再跟蓝染独处了，不是“尽量不”，不是“少一点”，是绝对不能再独处。
事情是怎么发展到现在的地步的？蓝染这个人有一种可怕的能力，只要两个人单独待在一个空间里，他就能一步一步地把诺逼到退无可退的境地。诺唯一能做的就是不给蓝染独处的机会，只要周围有第三个人，蓝染就是那个温和宽厚的五番队队长，笑眯眯的，人畜无害的，绝对不会当着别人的面搞他。
蓝染要维持他的人设，这就是诺的护身符。
诺靠在墙上，仰头看着天花板，脑子里翻来覆去地想一个问题——难道就没什么人能治治蓝染吗？
他掰着手指头数尸魂界能跟蓝染正面抗衡的人。山本总队长，老头的流刃若火确实强，但蓝染有镜花水月，老头看了镜花水月解放，已经被催眠了。浦原喜助——脑子够聪明，手段够多，但现在还在现世蹲着，远水解不了近渴。朽木白哉——他哥的千本樱确实厉害，但诺绝对不可能把白哉卷进来。
他哥是朽木家的家主，是六番队队长，是将来要在千年血战中活下来的人，诺不能让白哉因为自己去跟蓝染正面对抗。
诺忽然觉得自己很可笑，他居然想找个人治蓝染。
诺把后脑勺靠在墙上，闭上眼睛，开始想更实际的问题。躲不过蓝染，打不过蓝染，找不到人治蓝染，那他还有什么选项？
调职，调到蓝染够不着的地方。
他第一个想到的是灵王宫——零番队，王属特务，住在灵王宫里面，跟尸魂界隔了七十二道屏障，蓝染就算叛变了也得先打完瀞灵廷才能上去。
但诺只想了半秒就把这个选项划掉了，零番队不收混日子的，他朽木诺在瀞灵廷的名声是什么？零番队的选拔标准是“创造了某项对尸魂界有重大贡献的发明或技术”，他创造过什么？创造了在走廊下连续晒太阳三个时辰不挪窝的记录？创造了支使五番队队长跑腿买点心的先例？创造了被反派BOSS大搞的荒唐场面？他连零番队的大门朝哪开都不知道。
第二个选项是中央四十六室，诺想到这个选项的时候差点笑了。中央四十六室——尸魂界的最高司法机关，四十位贤者加六位审判官，地位崇高，权力巨大，理论上连队长都要受他们管辖。这是贵族博弈的主战场，他一个朽木家的去送去当政治炮灰吗？
第三个选项是现世，诺在现世待过好几年，熟悉环境，有浦原和夜一照应，生活比尸魂界有趣得多。
但现世也有一个致命的问题，蓝染也能去现世，他在现世和虚圈都有实验室，诺要是在现世，蓝染正好顺手把他抓走了。到时候诺被关在虚圈的某个实验室里，蓝染每天下班回来做实验，做完实验顺便做他——这个画面太清晰了，清晰到诺打了个寒颤。
他把所有选项在脑子里过了一遍，得出了一个结论：无处可逃。
尸魂界没有蓝染够不着的地方，虚圈是蓝染的地盘，现世是蓝染未来的战场，他就像被一只无形的手按在了棋盘上，无论怎么挪都挪不出那只手的掌心。
诺睁开眼，低头看着自己的手，慢慢握成拳头，又慢慢松开。然后他站起来，走到窗边，推开窗户，让外面的阳光照进来。走廊下的老松树在午前的阳光下投下一片浓荫，训练场上传来恋次挥刀的吆喝声，远处食堂飘来午饭的香气。六番队还是那个六番队，什么都没变。
诺决定不想了，逃不掉就不逃了，打不过就不打了。只要注意点身边有第三个人，蓝染就是那个笑眯眯的老好人，日子还能过下去。
与此同时，五番队队长室里，蓝染惣右介的心情非常好。
不是平时那种用温和微笑表现出来的好，而是一种从内心深处泛上来的、让他批文书的时候嘴角都压不下去。窗外阳光明媚，庭院里的紫藤花开得正盛，一串串垂下来的
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紫色花穗在微风中轻轻摇晃。蓝染坐在队长室的桌前，手里握着毛笔，面前摊着一份关于流魂街治安巡逻的例行报告。
他的思绪不在报告上，他的思绪在昨晚。在诺散在他枕头上的黑发，在诺被他拽着脚腕拖回来时惊慌的喊声，在诺骑在他身上按着他下时那种带着挑衅的冷笑，在诺趴在他胸口睡着后平稳的呼吸和微微张开的嘴唇。还有今早诺照镜子发现吻痕时大概会有的表情，蓝染能想象出来诺骂骂咧咧重新扎头发的样子，这个想象让蓝染的嘴角又翘了翘。
有人敲门，蓝染说了声“请进”。进来的是雏森桃，手里抱着一叠整理好的巡逻报告，脸上是带着几分崇拜和关心的微笑，她把报告放在蓝染桌上，然后犹豫了一下，没有立刻退出去。
“蓝染队长，”她说，语气里带着几分开心羞怯，“您今天心情好像特别好？”
“是的。”蓝染微笑着，没有否认。
雏森桃看着他，嘴唇动了动，像是想说什么又不太敢说。蓝染知道她想说什么——她大概看到了最新一期杂志上诺给他戴眼镜的照片，大概听到了关于朽木诺和蓝染队长划清关系的传言，大概又在心里为他不平。果然，雏森桃犹豫了几秒之后，还是开口了。
“蓝染队长，朽木二公子他昨天……是不是又对您说了什么过分的话？他当着朽木队长的面说那种话，我们都觉得太失礼了，您一直对他那么好，那天晚上他还当众羞辱您——”
“雏森。”蓝染打断了她。不是平时那种温和的、带着几分纵容的声音，而是一种更严肃的、更不容置疑的打断。雏森桃愣住了。蓝染放下毛笔，抬起头看着她，嘴角的微笑还在，但镜片后面的目光没有了平时的温和，取而代之的是一种认真的严肃。
“诺君是我的朋友，”蓝染说，声音平稳而清晰，“朋友之间的关系不需要别人来评判，他对我态度如何，是我和他之间的事。我希望你和五番队的队员们，不要因为那天晚上的事对诺君有任何成见。”
雏森桃张了张嘴，脸上的表情从愣住变成了困惑，又从困惑变成了一种被训诫之后的微微泛红。她低下头，手指在衣摆上绞了一下，然后小声说：“是……对不起，蓝染队长。”
“不必道歉，”蓝染的语气缓和下来，重新恢复了平时那种温和的调子，“我知道你是关心我，但朋友是个人选择，是我选择诺君作为朋友，他是什么样的人，我比任何人都清楚。”
雏森桃点了点头，又行了个礼，然后退出了队长室。
门合上之后，蓝染重新拿起毛笔，低头看着面前那份巡逻报告。他刚才对雏森桃说的那些话，不是演戏，不是维持人设，虽然“朋友”这个词，已经远远不足以概括他和朽木诺之间的关系。
一开始他找上朽木诺，是因为他有用，因为诺的体质特殊，因为诺知道他的秘密需要控制。但现在他选择朽木诺，是因为朽木诺是朽木诺，这个选择不需要任何人的理解，也不需要任何人的批准。
蓝染把毛笔蘸满墨，在巡逻报告的末尾签上自己的名字，窗外阳光明媚，紫藤花在微风中轻轻摇晃，五番队的庭院里传来队员们训练的吆喝声。