“你还敢再回来——”
身后骤然响起一道低沉的男声，霎时撕碎了周围死寂般的黑暗。
陆韫微被这突如其来的声音吓得立马起身，原本狂跳的心脏被这般刺激，跳得越发厉害，她抬手捂住心口，缓缓转过身子。
陆韫微循声望去，便见一个身姿绰约的黑影从西边的灶房款步而出。
在月光的映射下，陆韫微看清来人的面容，不禁皱一下眉，有些迟疑地道：“裴……司业？”
“陆小娘子表面一副温婉可掬的样子，没想到，私下如此胆大，竟敢趁夜私入被封禁之地。”
说话间，裴彧之走到陆韫微面前，居高临下地眯着眼睛注视着她。
听到裴彧之这么说，陆韫微反倒不慌了，看一眼裴彧之身后的灶房，微微挑眉，笑道：“裴司业也不似表面那般坦荡。”
陆韫微挺直身子，不躲不闪地迎上裴彧之的视线，等他继续发难，心里却生出疑惑，深更半夜，裴彧之为何会在此处？难道发现放火之人的线索，在此蹲守吗？但捉凶的差事怎么也轮不到堂堂国子监司业身上！
裴彧之的确是在蹲守，只不过他要捉的并非凶手，而是眼前花糕摊的这位小娘子。
昨夜，得知许记书肆走水，他也顾不得体面，披上件外衫便赶至此处。当时现场极其混乱，四处净是前来灭火的邻里邻居，还有不少被叫嚷声惊醒的妇人幼童，站在远处围观。
看着越浇越旺的火势，再联想到困于火中的陆韫微，裴彧之意识到此火定有蹊跷。思虑之际，腾怒的“火龙”顺着东墙一路从后院腾挪至前店书肆，他暗道不好，赶紧吩咐仆从李昭调集府中人手，去寻黄土。
好在火势很快被控制住。此时，裴彧之并未即刻离开，而是一直等到坊丁进去勘验现场，得知陆韫微并不在里面后，才沉着脸回了府。
成堆的疑问竟叫他不知该如何接话。他看着一身藏青卷草暗纹胡服，领间蹭上炭灰，目光锐利的陆韫微，轻笑一声，“这方面某自是不如小娘子，都敢肆无忌惮地传播外邦文字。”
不曾想到裴彧之会突然扯到麻纸上的英文，陆韫微一时语塞，低头拍了拍衣襟上的炭灰才道：“裴司业真会说笑，哪是什么外邦文字，不过是儿自己胡乱画的罢了。”
裴彧之也不反驳，只是意味深长地盯着，弄得她浑身不自在。
陆韫微实在不知裴彧之的来意，也不见他有开口之意，片刻后，忍不住问：“裴司业何故在此？听闻是司业给出灭火之法，才得以保住前店书肆，可有此事？”
“陆小娘子何必绕弯，更深夜重，有话不妨直说。”
裴彧之摆摆手，不再瞧身前的陆韫微，转而留下背影，大跨步向大门走去。
听见陆韫微没跟上来，他也不回头，语气淡淡地道：“想弄清走水的真相就同某来！哦！对了，还有陆怀瑾的事。”
听到裴彧之提及兄长的名字，陆韫微只当自己出现幻听，眼睛骤时瞪得溜圆，目光微颤，喉咙间仿佛被东西卡住，一句话也说不出。片刻后，她才缓过神，此时的裴彧之已经拉开书肆大门。
顾不上多想，陆韫微快步跟上裴彧之，两人一路无言地来到裴彧之的院子。
奴仆见自家主人回来，赶忙从外间端来酸梅饮子，并小声提醒，“阿郎，饮子凉，您慢些喝。”
没想到看上去温润疏朗的裴司业，竟然偏爱甜饮！
裴彧之吩咐奴仆出去，又朝陆韫微抬手，示意她饮面前的酸梅汤。但眼下，陆韫微哪有心思喝饮子，她急迫地问裴彧之。
“适才在许家，裴司业可是提到‘陆怀瑾’这个名字？”
“陆小娘子没有听错。”裴彧之放下杯盏，“陆怀瑾——小娘子的亲兄，前年与胡姬米娜儿私逃，之后寄回长安几封书信，没多久便杳无音信。某猜，小娘子此番来京，又特意去到国子监附近摆摊，应是想寻些陆怀瑾的消息吧！””
陆韫微的手在杯盏边沿来回滑动，眼睛看向烛台，装作不在意地道：“裴司业说的是，都是些人尽皆知的事，也不难知晓。”
“人尽皆知？”裴彧之笑着打断她，“那便说些人……不知的，你的父亲陆晏舒，前几个月突然亡故，对外的说辞是山茂路滑，意外落下山涧而亡，但某翻阅卷宗发现，令尊跌落的地方，虽山林繁茂，但附近百姓刚将那条山路拓宽不久，本不应该出现此等意外才对！“
听至此，陆韫微身躯一颤，瞪着裴彧之，“你——你到底为何查我？”
“小娘子莫要误会，某没有恶意，只是想知道——”说到这，裴彧之停顿一下，起身从身后的书架暗格中取出个画轴，展开递到陆韫微眼前，“这画中之人可是小娘子？”
画布正中绘着个十一二岁的小女郎，她言笑晏
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晏地坐在院中的石凳上，眼神看向作画之人，手中紧紧握着一束盛开的海棠花；此外，远处桂树之下有一男一女相依而立，画布左下角还用小楷写着三个字——赠陆阿宁。
陆韫微再也坐不住了，她猛地起身，“阿兄的东西为何会在你这？你知道儿阿兄的下落？”
“画中之人果然是你？”裴彧之又看一眼画里人，“陆怀瑾这幅画可有送过旁人？”
陆韫微被问得一懵，“当然不会，阿兄学画迟，这是他的得意之作，说过要一直收藏。”
“那可否会被弄丢？”裴彧之又问。
这次陆韫微答得很快，“不会，上京之前，阿兄特意问我讨回去，思乡时好瞧上一瞧。”
一直被裴彧之追问，她的问题丝毫未解，陆韫微抢在裴彧之前，又问，“裴司业！此画究竟为何会在你手中？”
“既已验证，不妨与你直说，此画出现在第一个失踪士子的尸体附近，某怀疑陆怀瑾牵涉士子失踪案。”
听裴彧之的言下之意，陆怀瑾是杀害士子的凶手，她浑身颤抖着，两只手紧紧握拳，双目赤红，语气坚决，一字一句道：“陆怀瑾——绝不可能是绑架杀害士子之人！”
“陆小娘子莫要生气，这个是某之前的怀疑，但因发生许家的火灾，眼下怕没这么简单。”
裴彧之收起画轴，坐回桌案前，抬头看向陆韫微，“想必陆小娘子也瞧出，许家走水很是蹊跷。”
见陆韫微绷着脸不言语，他轻笑一声，“某在边陲之地奉职时，曾听过这样一个奇闻。有一老道，是十里八乡有名的驱魔道人。每当有人请他驱魔时，都会用自带的木柴置于院子中央点燃，然后，唤主人家从瓮取一瓢清水；接着，用手捧出少许，浇于火上，当下火势大起，他称此为邪祟作乱。待主人家奉上银钱，便从随身携带的包袱中，拿出黄土，倒在火上，那火不多时便熄灭了。”
裴彧之勾起嘴角，看着陆韫微，唐朝“陆小娘子觉得……真是邪祟作怪吗？”
“确是作怪，只不过……作怪的并非什么邪祟，而是……人。”
陆韫微恢复了先前的镇定，缓缓坐下，“许记书肆走水，是因有人往屋舍泼了煤油，水遇火油则会燃得更烈。”
裴彧之笑着点点头，“那陆小娘子说说看，是谁想要害你？”
裴彧之的话再次引得陆韫微周身一颤……