温涟当然没嫁妆。
不过他出个漂漂亮亮的人也就足够了。
薛苒打着算盘，算珠“嗒嗒”作响。因温涟人归她了，自己又破产了，她索性直接包揽了这两人往后月例。
哎，养家不易。
然而将燕归、砚舟喊来说明情况，一问才知都是死契，一个月月例不过一百钱。
薛苒：“是不是少了点。”
啊呀，没想到温涟清风朗月的，御下这么苛吝呢。
砚舟汗流浃背，他哪敢收什么钱？刻意往少了说反倒弄巧成拙了，转着头挤眉弄眼暗示燕归。
这个木头并不睬他，还沉浸在殿下要入赘的震撼里。
为了挽回一点形象，砚舟：“嗯……公、公子平日里，打赏多些，有要办的事情也都给足余的银钱，余下的都予我们。”
苏合：“噢，所以你们昧钱方便，也就不大计较例银的事儿了。”
薛苒悄悄拧她：“臭丫头，当着人的面说什么呢？”
“咳咳，那往后拔成与苏合一般的六百。我们家仆役并不算多，各司其职，没什么冗余，因此也没有再苛待的道理。”
她略想了想：“你们暂时也还安置在客房偏室，他身子不好，离不得人。”
两人谢过告辞，她也起身松快筋骨。
院里栀子开得正好，形似小莲，纯白香郁。她看得可爱，闻香舒展，心想客房处并未栽种，剪了几枝，捧去给温涟。
说来的确没有太多将要婚娶之感，日子业已定下，今年温涟命逢太岁，唯六月未土，晦火生金，解太岁之厄，又因过了六月，午火克金，她会受旺火所制，总之，今年除开此月，倒没什么好日子。最后祖父一拍板，取六月廿八。
婚期过于赶，她这些日子忙活来去，只到芝兰堂露了两回脸，抓些疗养的药材。
说来也古怪，开方常依君臣佐使的配伍原则，君起主治之用，常味少量多，臣则要么佐君药、要么治次症，用量再次之，其余照推。
但祖父予的方子格外古怪。君药两味，药性剧烈相冲；臣药不光加剧冲突，药量更是远超君量；佐使更是加剧君臣不调。
若不是药方是祖父所给，她决计当张完全不通医理的糊涂蛋信手胡写，消遣她来。然而纵然是祖父所给，她也还是磕磕绊绊跟温涟解释了一番这药方的怪异，并表达自己的担忧。
“无妨的，我信祖父。”温涟仍是四平八稳的笑，还邀她一共品他新酿的碧筩酒。
酒注荷叶，再以簪刺荷茎为吸管，酒液清凉，又风雅至极。
她啜一小口，怀疑他是不是喝大了，不然怎么对祖父有这超乎于她的信任。
然而几服药后，温涟的身子的确一点点稳固下来，据他所说，先前久站目眩，现下也不过疲乏些，小坐片刻即缓，且从前常滞于怀的郁气，也散了很多。
他都这么说了，她也不再紧张兮兮，生怕喝死了人。但这诡异却有效的方子还是让她好奇不已，多次或直白或拐弯抹角向祖父请教，然而他却只施施然给出一个回答，这是祖母所传，他也不得其领。
“那您怎么确定是毒啊，纵使病因相同，也有轻重之分，用药怎么能生搬硬套？”
“哎呀，头好痛，哪来的小麻雀喳喳喳，老头子要午睡咯……”
薛苒：“……”
生气！这种藏着点小秘密透露出一点马脚又死死捂着不许她探究的情状，真让人抓心挠肺的难受。
温涟那更套不出什么话来，一问即是温吞的笑：“唔，只是觉得喝的时候苦腥气重了些，旁的我亦不知。”
“都说久病成医，哪可能真成呢？”
她就只能自个儿对着药方苦哈哈研究，递给席翁，席翁连骂狗屁不通，她就也没好意思打脸说这可就是你从前无能为力之疾的医方。
一晃半月过去，再有三日便是婚期。
薛苒终于有些紧张微怯之感，薛晴耳提面命婚前三日不许见面，但一个宅院里头，随便散散步，有些人也就不期而遇。
“好巧。”她笑眯眯，并不管什么忌讳，迎上前，“行止，身体如何了？”
及冠而婚，她前两天为他补了场简单的冠礼，也算与众人打个照面。
字是她取的，她想了好些天，涟漪无度，随风飘游太过脆弱，便选定了“行、止”二字，取他往后行停皆由己之意。
“行所当行，止所当止，阿苒实在有心，行止谢过。”
温涟显得很开心，甚至抽出镇纸，仔仔细细写了几遍。
府中仆婢们早已将大半花绸、喜字、引路宫灯云云先布置好，她左看右看没什么空荡，说着话，一屁股坐在池塘边的巨石上。
招招手，温涟依她身旁坐下，池鱼摇尾，迸溅星点水珠。
“好些了。”
薛苒“嗯”一声，从这头望去，恰好能见西北院角，辟出大块空荡，以青布作幕，大量柳枝折弯作帐骨，留待后几日婚礼所用。
她指着那头：“嗳，我从前倒没留意过，婚时的帐子竟然要折这么多枝条，怕是整棵柳树都要被薅秃噜。”
她一点没关心过婚俗，她娘也稀里糊涂的，不会张罗婚事，还是请了王婆坐镇，提点了好些忌讳。
温涟：“明朝抽芽，又能恢复如初，阿苒不必伤怀。”
“是呀，柳者顽强，纵使只剩层皮，来年依旧抽芽，纵使一根被折断的枝，插于地上，亦能扎根。”
她指掠水，逗弄游鱼，状似无意道：“人也是，再大的坎儿，再多的苦，过去了，也就过去了，明天日子还是照过……”
他听出弦外之意，却非得挑明：“阿苒的安慰，我很受用。”
“你真是……”薛苒不好意思，“那么客气做什么。”
“寻常夫妻相敬如宾已是至情，但我既因你而生，当敬你，如观音。”
她眼睁得圆如杏核，夏日傍晚的熏风犹带热气，蒸得她脸颊薄汗如云霞。
……
自为温涟取过字，薛苒咂摸出一些识文断字带来的趣味，又想起小毛，一直这么猫儿狗儿一样叫着，这些日子忙
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碌，倒忽略了他。
次日一早苏合带着小毛来见过，碧窗青瓦，她正轻轻戳着案上铃铛，叮铃作响。
小毛先前倒是个顽皮娃子，但大毛走后，又显得郁郁。
苏合叹气将他推上前：“倒是乖巧，但是总有些畏畏缩缩的。回来的路上，明明还有说有笑的。”
薛苒手一覆，笼住那串铃铛相击的杂音：“说起来，倒是怎么个事儿，怎么就突然跑了？小毛，他跑之前，没同你说吗？怎不带你？”
小毛老老实实：“哥哥……他说，他还有事，不能跟我回这。要我好好听话，多学本领，你们是好人家，以后就、就不用吃那么多苦。”
“你们是亲兄弟吗？”
他头埋得深，又微微地摇了摇头。
“我……我先前老被欺负，是哥哥救的我，然后就一直跟着他了。”
薛苒想了想：“你看回头是我问问府里未婚的妈妈，收你作义子，后面再看看为你找什么路子，给她养老送终，还是先跟着识些字，后头去铺子做学徒？”
苏合解释：“那么多的药，得识字才方便记住。咱们药铺也不急于要你做事，先认得基础的字儿，师傅说的好些东西才好理解。”
小毛想了想：“我想跟着小姐。”
“唔……也行，那还是先识字学学规矩。我给你取个名，你现下认得哪些字，可有中意的？”
她本没期望什么，自己都准备拟定了，但小毛却答：“安宁。”
他背诵：“边境无事，中国安宁。百姓承德，阴阳和平。”
是《急就章》的末几句，急就，意为很快可以学成。全书分章叙述各种诸如人名、器物、衣食、车马等百种物品，时下小儿开蒙，多用此书。
薛苒同苏合对视一眼，都在对方眼中读出错愕。
苏合：“我就给你念诵了几遍，你就记住啦？”
小毛不大自信：“有些还能想起来……有些记不起来了。”
薛苒坐直了身：“那你把还记得的背一背。”
苏合抚了抚小孩的背，倒碗水给他：“先喝点润润。”
小毛“咕咚”一声干了，深吸口气，清了清嗓子：“急、急就奇觚与众异……”
他显然有些紧张，声音打着颤，时不时还一片空白般卡住，但提点两个字，又能顺畅接下去。最后竟是一气背诵到底。
苏合的下巴要惊掉地上，薛苒开始叹气：“可惜我还没成婚，收不了你当义子。”
苏合、小毛：“？？？”
小毛的资质不凡，扔到药铺帮工显然算埋没，她脑子里打着转，不知道要给他做什么安排。
“小……不，安宁，你原先的姓氏，还记得吗？”
安宁轻颤着说：“不记得了。”
小孩儿眼神闪烁，显然在撒谎。
“那就先这么叫吧，等再大些，你有什么成算，再说。”她敲定，“我小时候那些书，你都可以借阅，找苏合带你去就行。等回头闲下来，送你去学堂或者聘个教书先生到府里。”