许砚舟做了一件大事。
燕归那个木头知道了，怕是要发疯。
一想到他促成的好事，他就不免得意地哼起小曲。
前日山上偶遇，他本也没在意，但是殿下昨日非要自己洗衣服，还要强调出了身冷汗，他还有不懂的吗！
再状若无意支他到芝兰堂打探，他还能不懂吗？
殿下还以为他不知道呐！
可惜昨日薛姑娘不在，缘悭一面。
一个忠仆，自然是要忧主人之忧，急主人之急。
殿下放弃那他就放弃了吗？不能！好在他机灵，雇了几个小乞儿留意着，才两头骗凑来这一回。一个懂医，一个有疾，自有顺水推舟的交集。
……
殿下的境况一日不如一日，何必自苦如斯？纵使一夕欢愉也罢，自私也好，那又如何呢？他才不管呐！
*
敲门时，薛苒正誊写最后一份诊录。她尚未独立坐诊，故而每日的诊录以及患者反馈，对她都弥足珍贵，更有许多启发，加上若有不解，更方便问答，便领了这誊抄备份的差事。
她闻声搁笔，起身相迎，笑道：“都是第三回见了，我还不知公子怎么称呼，当真失礼。”
一天都要过去大半了，他白衣青衫，仍不染半点尘垢，木簪束发，就连发髻都是一丝不乱的。
抬手间还有清淡的皂荚香。
“是在下疏忽…”谢清源回过礼，颇有些拘谨，“我名……温涟。”
“莲花的莲么？”
“是涟漪，从水的涟。”
“我这下记着了。”薛苒默念一遍，“那么，温公子这边坐吧。”
他依言上前，头一回发现，“涟”字的音也很好，口中辗转，唇角上扬，近似一个笑。
薛苒边说着，见他只是把门虚掩，又顺手关上。
迎上他微微愣怔的目光。
？她眨了眨眼。
为着些女客隐私，祖母在芝兰堂设几间内室，她也习惯了才下意识作此举，见他神色怪异，才后知后觉意识到或许不对，然而这会又打开门更显得欲盖弥彰。
总归清清白白，有何顾忌？
薛苒甩开杂念，推杯温茶给他，寒暄道：“砚舟说，公子素有顽疾，遍寻医者不可治？”
其实不消多说，前日初见他身形清瘦若竹，面色苍白怯弱，便知似有不足之症。但她又非名医，没多大把握，一面之缘自然也不会上赶着卖弄医术。大约温涟下山后听闻祖母曾经名号，才来芝兰堂碰碰运气。
谢清源定定看着她递来的杯子。
十指纤纤，左手捏着白玉瓷杯，小指微翘，指甲尖边缘有一个小缺口。
抬眼，医者眼中唯有恳切之忧。
她为医者，倒是心地柔善至此，只因偶遇砚舟，他搭了把手，便又问询起他的病症。
她还记得他，牵挂他，可……
他眼睫微颤。
为何她要……
那样之后……
她为何还能这般若无其事？
“确有此事。素日里乏力、又常头痛、精力不济，近来伏天更是烦躁心慌，难以入睡，”他艰涩开口，“姑娘可还好睡？”
“一向很好啊。”
“那真是……”他一错不错锁着她的眼，呼吸微滞，“太好了。”
太糟糕了。
只有当时留的记号还提醒着他，那样尴尬情状绝非幻梦，可她既无分毫印象，他自然也无法将实情一一尽言了。
说到底，纵使告知一切又欲如何呢？又能如何呢？
又听外间似有喧杂之声，眼下并非坦诚时机，便更失了任何开口的念头。
“其实该请席翁或者知来姐的，我还算学徒呢，”她倒也不瞒着，实诚道，“温公子若不介意，可以给我先看看么？我想回头同她们的医案拟方比对。”
谢清源颔首，半截莹白手腕搭于脉枕之上。
莫名有些熟悉之感，薛苒两指搭上去，又忙收了回来。
她的手指温热，如一轻羽，擦过他腕。
谢清源抬眸探究，又听她略不好意思道：“我都差点忘了，你先静坐片刻吧，暑热走这一路，这会儿定是脉象数浮。”
“这一路走来，竟连汗都没出么？”她有些诧异，温涟的手未免太冰冷了些，且面上一点薄汗都无，两指又贴着他的额头探了探，果然体温偏低。
这座白玉观音一样的人这时才透出些慌乱，面上也浮出一点薄红。
她却已放过他，并未察觉丝毫异样，从一旁翻找出空页，问起情况：“温公子年纪几何？病症大约多久了？平日里怕冷还是惧热？”
“二十。”唯恐唐突，谢清源认真应答，并不作闲聊，“自幼便不大好，更畏寒些。”
就这么来回几问，薛苒不时沉吟作思索状，手中奋笔疾书记着。
先天不足，后天失养……
“嘴巴张开。”
谢清源怔了怔。
薛苒专注一件事时，一向有无穷的耐心热心，便又重复一遍。
然而这人石化一般，她忍不住上手捏住：“啊，张嘴呀。”
她的指骨温热有力，他借力颤抖着启唇——
这是一双医者的手，清清白白，绝无私心，那夜做下龌龊事的，是他，只是他。
“你脸好红？”
她不明所以，又移一指贴上。
他暗恼，真是没眼色的丫头。
门外有人咚咚敲门。
“少东家少东家！不好啦！”
那双手瞬间离去，说不清是庆幸多些还是失望多些。
更没眼色的丫头来了。
*
果真是霉运连连。
好心请客变投毒。
小鱼：“少东家我要拉成鱼干了有懂的吗？”
知来不说话，幽幽望她。
薛苒：“……”
无话可说。
险些一锅端了芝兰堂，除开她自个儿，只剩席翁一把年纪不贪凉幸免于难。
据席翁说是不洁之物导致的湿盛泄泻，约莫是饮子混了脏冰，或是小贩用了腐败的果子。
谢天谢地大家就近吃药也方便，饮了方剂渐渐止住。
薛苒崩溃，汗流浃背，几欲流泪。
自然没人责怪她，她臊红了脸，一边合十抱歉一边在脑子里飞速转，回去别忘了跟娘说从她月例里扣点给众人工伤赔偿。
还有那个杀千刀的摊贩，果然脸生的信不得，下次见到定要把他摊子掀了。
好亏啊！！！
还好温涟不用她赔钱，只拿看诊相抵即可。
好容易处理完，再回诊室，已是人去楼空。
案上仓促搁置的诊录被人收叠整齐，笔墨亦收拢好，未写完的那张被镇纸压着，风一吹一如前日九华庙签筒上的封签?，哗然作响。
还有小张便签，是专给学徒跑腿用的即时贴，纸张粗粝窄小，才几个字就已写满。
“旧疾无需挂怀，另有要事，涟先行告退”。
反面字迹像是写错被涂抹过——
“有缘再会”。<
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p>她的那杯饮子……送砚舟了，适才慌里慌张的也没见到他，听伙计说好像去都厕了。
大概给他送纸去了吧！
这一天兵荒马乱，如一脚踏空跌落悬崖，她连声呼喊，尚来不及看清周遭光景，已忽忽落定。一时心中莫名空落落的，她捏着那张笺纸，一手支额，闭上眼，漏一声微不可闻的叹息。
*
残阳晚照。
苏合接她回家。
身后人影斜拉成一线，苏合见她心事重重，不免搜肠刮肚想些俏皮话。
虽则今日窈娘那没探听到更多消息，但也看了场戏。
窈娘是个寡妇，镇上最大的客栈是她死鬼老公留她的。
无儿无女，又长相貌美，常招那想吃绝户的破落户惦记。
心情好的时候，她养个俊俏穷书生，免食宿，资助科考。可惜养着养着，有些人心野了，今日又有不想努力的书生，被她扫地出门。
“窈娘说，先头你还叫我声娘，现下想当我夫，岂不坏了伦常？”
“也是读书人，怎么这么没廉耻！”
“你说得对，读书人……”
薛苒咀嚼着话头，重复一遍，吃吃笑。
苏合不知其意，但直觉薛苒并不怎么觉得好笑，想啊想，又起个话头。
“对了对了小姐，我今日又去问啦，竟真有信儿，那书局老板说，好像什么县令？哦不对限令！总之之前卡着了，现放开了，好多人争着要抢版印哩！他先订了百册，约莫不过半月就能到啦。”
薛苒笑：“是么？”
心心念念追读的本子有了下文，总算真心实意地开心了些。
她点点苏合汗津津的脑门：“好啦，不嫌热么，张牙舞爪地嚷嚷，早些回去。今日晚了些，这个点家里都摆饭了吧。”
苏合：“天塌下来夫人都不会亏待自己嘴巴的。”
薛苒失笑，喃喃叹：“是呀，民以食为天，再苦总不能苦自己嘴巴。事已至此，平日我多顺着我娘一点吧，她也不容易。”
苏合道好，还说等夫人在家休息那天，为她订一盏樱桃酥山。
乳酪奶香冰爽，樱桃香甜多汁。薛晴贪嘴，最爱在夏日炎炎的午后来这一碗。
薛苒此刻听冰就头大，不免又哭丧着提醒她定要去酒楼订。
苏合就挖到了自家小姐毒倒一铺子人的事迹。
“真厉害啊小姐……不对不对，那个黑心贼长什么模样啊？”
“我同你讲……”
两人絮絮叨叨，嘻嘻哈哈，没留神走岔了一道，正欲调头，巷尾似乎有人影微动。
背对着夕阳，巷尾微暗，不甚清晰。
夏日里白昼漫长，此刻其实已近戌时，仙桥镇大家早各回各家，各找各妈。
蝉依旧叫喊得声嘶力竭，但四下空寂此时也仅有这一声一声或短促或悠长的蝉鸣。
两个姑娘家，在这种窄巷里其实很危险。黄昏阴阳交替之时，多的是隐匿在暗处的披着人皮的恶鬼。
虽然这里已离家很近，但也不好掉以轻心，她们该直接调头的。
薛苒却莫名似有所感，吩咐苏合看着点外头，自己上前一步。
是……
温涟。
他靠在杂物边缘，似是累极阖目，那身如青竹的衣衫亦蒙尘垢，颇为狼狈。
心下稍松，又见他孤身一人，不见侍从。
这时苏合又哇哇嚷嚷：“小姐，边上没人！哇这……这里不让睡觉！”
薛苒：“？”
是说这个的时候吗？