在萧负雪出神的当口，沈行深依旧不紧不慢地吃着饭菜。他的吃相很斯文，甚至称得上好看，好像碗中盛的不是剩饭，而是御膳房刚送来的金齑玉鲙。
萧负雪抿了抿唇，终究没有出声打扰，只是将薄被往上拉了拉，半遮住那张还烫着的脸，小心地缩在榻角，装作不经意般看着他。
沈行深似乎没有察觉到他的目光，只是顾自吃完了剩饭，轻手轻脚地收拾了碗碟，连着食盒一起放到门外，然后快步回到案前，移开镇纸，继续写他的史稿。
萧负雪就这样望着他的背影出神，也不知过了多久，困意上涌，竟然又迷迷糊糊地睡了过去。
这一觉睡得极沉，连一个梦也没有做。他再睁开眼时，窗外日光已经西斜，书房里的光线也比先前暗了不少。
是已经到黄昏了？
萧负雪几乎是从榻上弹起来的。被子顺着他单薄的身躯滑到腰际，他也没有去拉，而是下意识地伸手拢好自己的衣襟。
还好，他的衣服不算太乱，睡着的时候也没流口水，更没做出什么更失礼的事。
萧负雪重重松了一口气，这才抬起头来，去寻沈行深的踪影。只见那人犹自坐在案边，脊背挺直，与他睡前一模一样，但案角那摞稿纸明显高出了一截。
这人，该不会一下午都坐着没动过吧？
“萧侍君醒了？脚还疼吗？”
萧负雪刚要坐起身来，沈行深就听见了动静，立即搁下手中墨笔，快步走到榻边，轻轻托起萧负雪的伤足，似乎在认真查看伤势。
他的动作比先前更轻缓了几分，只是萧负雪脚上肌肤太薄，又敷着药，被他粗粝的指腹无意擦过时，还是顺着经络一直酥麻到了腿根。
萧负雪这次有了防备，忍住了没有缩脚，但还是被激得咬紧了下唇。
他试着轻轻活动了一下脚踝，虽然还有些钝钝的胀痛，但只要不刻意去碰伤处，应当不至于连路都走不了了。
“好多了，有劳沈大人挂心。”
他发现自己在沈行深面前，好像说什么都带着几分心虚。明明对方什么出格的举动都没做，却觉得连自己的脚踝都成了极为羞耻之处。
哪怕只是这样不轻不重地压着，都让他酥痒得忍不住蜷起脚趾。
沈行深却依旧神色如常，拇指轻轻抵上萧负雪光洁的肌肤，替萧负雪轻轻揉按了一会儿之后，才又跪在脚踏上，细心地为他穿好鞋袜。
等穿戴整齐之后，他还是没有退开，反而从怀中拿出一张叠得方方正正的纸，用指尖轻轻压在萧负雪手心，温声说道：
“天色已不早了，侍君若再不回去，恐怕会惹上麻烦的。”
“这是沈某方才画的一张地图，粗糙了些，好在应当不难看懂。”
“下回侍君若想再来，只需照着地图往返，便不会再迷路了。”
“沈大人，这……”
萧负雪将掌心那张薄纸摊开，只见纸上的线条虽然简单，却把每一处拐角、每一条岔路都标得清清楚楚，连哪段路有禁军或侍卫看守，都一一标了出来，更是工整到没有一处涂改。
萧负雪心中不由赞了一声，却又不禁有些惴惴不安。
沈行深连禁军和侍卫的行动路线都记得这般清楚，是单纯记性好，还是在有意留心什么？
可这念头只闪了一瞬，便被他压了下去。
毕竟，沈行深这样细致周到的男人，似乎永远能抢先一步，把旁人没想周全的事情都办得妥妥当当。
这次也是，让他连一句不好意思都没来得及说出口，就已经又欠下了一份人情，更不知道自己能拿什么来还。
萧负雪垂下眸子，将地图按原样细细折好，小心放进衣襟内袋，又郑重地道了声谢。沈行深却只微笑摇头，很快转过身来，背对着他蹲下，轻声道：
“此处离内廷不近，我先背萧侍君一段，送到御花园附近的回廊处。”
“那边没有侍卫驻守，不易被人瞧见，剩下的路程，便只能请侍君自己走了。”
萧负雪愣了一下，耳根倏地烧了起来，心里明明想说不必麻烦沈大人了，可自己现在这个模样，虽然能走，却未必能撑到内廷。若逞强走回去，明日怕是连地都下不了。
他抿了抿唇，终于低低应了一声：“那便有劳沈大人了。”
他撑着榻沿起身，慢慢伏到沈行深背上，两条手臂环过沈行深的脖颈，再次被这人稳稳地背了起来。
萧负雪本来想将下巴搭在沈行深肩头，但想到沈大人左肩有伤，又连忙缩了回去，只将脸侧过一边，虚虚地贴在沈行深后颈处。
这人身上有一股好闻的墨香，混着些草木般的清苦气息，莫名地令人心安。
两人从书房出来时，红日便已西沉。等到御花园侧面的回廊时，四下早笼在一层薄薄的暮色里，周围不见人影，只偶尔传来几声鸟鸣。
沈行深在拐角处停了步子，这才缓缓蹲低，将萧负雪轻轻放了下来。等萧负雪双脚都落了地，便立即回过身来，稳稳托住他的胳膊，引他扶着廊柱站好。
见萧负雪额边散了一缕碎发，他便顺势抬起手，指节擦过萧负雪敏感的耳廓，极轻地将那缕青丝别到耳后，又将那瓶伤药塞到萧负雪手心。
声音还是那样温温的，不容反驳，却听不出半分命令的意味：
“晚上睡前还要再上一回药，明日起，要每天擦两回，早晚各一次，莫嫌麻烦。”
“回去吧，路上小心些。”
“多谢沈大人关心，负雪记下了。”
萧负雪低低应了一句，转身朝寝殿的方向走去，但始终没有听到沈行深离开的脚步声。
难道……他还一直等在原地？
萧负雪的脚步顿了一顿，很想回头再看一眼，可犹豫再三之后，到底还是压下了这份不舍。
前面便是内廷，一旦踏入那里，立时便有无数双眼睛朝他盯过来。
哪怕只是多看一眼，多停一步，也有可能被有心人记下，再传到赵总管，甚至摄政王那里去。结果会如何，他不用多想也能明白。
暮色从宫墙两侧压下来，将萧负雪的影子拉成一条又细又长的灰线，也带走了他身上残留的那点墨香与体温。
果然，一离开那间书房，离开沈行深身边，他就必须重新变回那个步步留心、如履薄冰的萧侍君了。
——
回到薛苍明寝殿时，天色已经完全暗了下来。
萧负雪心中依旧虚得厉害，没敢抬头去看旁人，只低低垂着眼睛，脚下的步子越迈越快。
脚踝处的伤立时被扯得隐隐作痛，但他也实在顾不上了，满脑子都打算着等下该怎么向薛苍明告罪——毕竟早上陛
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下才特意嘱咐过，出去可以，天黑之前便要回来。
谁知道天竟然黑得这么快？
萧负雪几乎是小跑到内殿门口的，可那干瘦如柴的刘公公竟跑得比他更快。
才刚见到萧负雪的影子，刘公公就立即提起袍角，迈着小碎步跑了过来，尖细的声音里满是焦急，隔着大老远便开始催了：
“萧侍君，您可算回来了，陛下正找您呢！旁的都先别忙了，还是快些进去，莫让陛下等急了！”
萧负雪心里猛地揪了一下，连句客套话都来不及说，就被刘公公推着进了内殿。
殿门在他身后缓缓合上，黑暗再次从四面八方涌来，将他的所有感官都淹没在里面。
萧负雪虽还是觉得这里太过阴森，但已有了昨夜“侍寝”的经验，只略微定了定神，就瞥见了帝榻旁那点微光，立即摸索着往那边走去。
可他还没走出几步，一道疾风便扑面扇了过来。斜刺里骤然伸出一双冰凉的手，用力极猛，霎时将他扯进了一个更加冷硬的怀抱里。
萧负雪被扯得一个踉跄，脚踝处立时窜起一阵刺痛。只是那声惊呼还没出口，熟悉的药味便混着龙涎香传了过来，将他整个人都包裹住了。
“负雪……”
薛苍明的声音有些嘶哑，还似乎因为方才这下动作牵动了气脉，正不住重重喘息着，好像立时便要栽倒过去，却偏硬撑着不肯倒下。
“朕还以为……再也见不到你了。”
再也……见不到了？
这几个字几乎是生生砸进萧负雪脑袋里的，让他也跟着屏住了呼吸。
他不过才离开半日，陛下竟会紧张成这个样子？
这个念头刚冒出来，萧负雪就立即想起了先前在赵总管处见到的那个血人——像破麻袋似的被人从台阶上拖下来，身上的血顺着青石板的缝隙淌开，一点一点往泥土里渗。
他也会变成那样么？
萧负雪只觉得鼻子一酸，缓缓伸出双手，环住了薛苍明瘦骨嶙峋的腰。
“负雪回来迟了，害陛下担心，实在不该。”
薛苍明没有立即接话，但萧负雪能感到他滚烫的呼吸正一下下砸在自己颈窝里，又急又重，丝毫没有缓和下来的意思。
半晌，他才稍微平静了些，只是箍在萧负雪腰上的手臂反倒愈发紧了。
“不是你的错。”
“只是……无声无息就消失在宫里的人，实在太多。”
“哪怕是皇室子孙，哪怕是朕，有时也不能例外。”
连皇帝都不能例外？！
萧负雪完全怔在了原地，环在薛苍明腰上的手不受控制地收紧了些，像是怕自己一松手，眼前这个人就会和他一起被这片浓稠的黑暗整个吞掉，连一点痕迹都不留下。
无论他有多不愿意承认，那四个字都已经如惊雷般从他心口炸了出来，怎么用力都压不回去。
那些消失的人……是因为“废帝诅咒”吗？
萧负雪的心跳得愈发快了，那几个字在舌尖转了又转，终究还是没说出口。
两人就这样沉默着，不知过了多久，薛苍明才微微退开了些，沉声问道：
“负雪，你今天究竟去哪里了？”
“身上，还有药味。”
“受伤了？”
“让朕看看。”