萧负雪被紧握的手微微蜷了一下，嘴唇翕动，不知该如何作答。
他只是一个伶人，充其量也就是陛下刚纳的侍君，怎么能介意皇帝的事？
可薛苍明偏偏把这个问题问得这么认真，不是命令，不是试探，倒像是在静静地等他说出答案。
萧负雪屏住了呼吸，半晌才慢慢抬起眼来，轻声应道：“陛下的手……已经比方才暖得多了。”
薛苍明顿了一顿，没有立即接话，只是用拇指的指腹轻轻摩挲着萧负雪的手背，动作极轻极缓，像是怕稍一用力就会蹭破他莹白的肌肤。
萧负雪的手本就生得细嫩，被薛苍明这样来回磨蹭，手背上立时泛起一阵细密的酥痒。
那股痒意顺着他的腕脉一直爬到肩头，又从脖颈蔓延到心口，让他实在有些坐立难安，又不好意思将手抽回来，只能任由薛苍明继续握着。
许久，薛苍明才侧过身来，温热的呼吸径直扫过萧负雪的耳廓，又带来一阵更为强烈的酥麻。
“负雪，其实朕一直觉得，我们……很像。”
自己，和陛下很像？
萧负雪微微一怔，正想开口说些什么，却被薛苍明轻轻按住了手背。
“至于你心中是如何想的，不必急于给朕答案。”
“朕知道，你不是自愿进宫的。”
萧负雪下意识地想要否认，想说自己并非不愿，或者说入宫侍奉陛下是他的福气。
这些都是他在云韶府时能随时脱口而出的场面话，可此刻对着薛苍明目光灼灼的双眼，竟一句也说不出来了。
薛苍明见他沉默，脸上反而露出一丝极淡的笑意，可语气却十分郑重，似乎在斟酌如何措辞。
“所以，虽然朕为了掩人耳目，给了你侍君的名分。”
“但……其实，朕希望，我们可以先做朋友。”
“尤其是在这个寝殿里，只有我们两人的时候，不要把我当作皇帝，直呼我的名字也可以。”
萧负雪几乎以为自己听错了。
陛下要和他做朋友？还说可以直呼他的名字？
萧负雪用还能活动的那只手用力揉了揉眼睛，确认自己没在做梦之后，琥珀色的眼中尽是难以置信的神色。
他岂敢就此答应下来？当即战战兢兢地应道：“陛下，您是大苍帝君，万民之主，负雪虽有幸得伴陛下身侧，又怎敢与陛下以朋友相称？”
“负雪若应了，便是冒犯了陛下天威，实在万死难辞其咎。”
薛苍明没有动怒，也没有继续劝说，只是就这样沉默了一阵。
萧负雪见他如此，心中还是有些虚了。
陛下纡尊降贵地提出和他以朋友名义相交，可他呢？方才是不是把话说得太绝了？一点余地也没给陛下留？
可他一个贱籍出身的小小伶人，纵使陛下真心抬爱，又怎能与皇帝当真平起平坐？
萧负雪深吸一口气，正想说些什么来缓和气氛，薛苍明的手指却先一步动了。
那根微凉的食指在他手背上幽幽地画了一个圈，然后，他听见了一声轻叹。
“负雪，其实朕，还没有过朋友。”
“从来没有。”
薛苍明说这句话时，语气并不重，甚至比方才还要轻上几分，好像在说一件他早就习惯了的事情。
可那背后的无边孤寂之意，是怎么藏也藏不住的。
萧负雪听得出来。
原来陛下真的就一直这样，一个人在黑暗里待着吗？日复一日，年复一年？
这未免也太……
萧负雪不自觉地收紧了手指，将薛苍明的手握牢了几分。
薛苍明的指尖在他手背上轻轻点了两下，才又温声说道：“其实，小叔叔之前也送过好些人来，只是朕和他们……都说不上话。”
“他们一见了朕，不是跪在地上瑟瑟发抖，就是变着法儿地邀宠献媚。”
“朕知道他们心里在怕什么，便也给足了情面，留他们几日后，就让总管将他们领回，出宫安置。”
“朕和他们之间，什么都没有发生。”
“负雪，你不一样。”
薛苍明说到这里，便突然顿住了。
萧负雪不知道他到底指的是什么，是两人之间相似的命数，还是什么不可言说的缘分？
总之，薛苍明骤然又贴近了些，鼻尖几乎触到他的耳廓，热气更是一股接一股地往他耳穴里灌，让他雪般的肌肤以肉眼可见的速度泛出薄红，整个人都忍不住颤抖了一下。
“朕只希望你能陪朕一段时日，做朕唯一的朋友。”
“之后，如果负雪还想出宫，等有合适的时机，朕也会全力促成，绝不违了负雪的意思。”
“如此，负雪可以答应朕了么？”
萧负雪的呼吸滞住了。
自被薛烛南拽上马那一刻起，他便知道自己脱离宫闱已是希望渺茫。
可现在薛苍明却说，他会全力帮忙，好像这是他们两人一起才能完成的大事。
他若再用那些浑话搪塞，不光对不起薛苍明这般推心置腹的诚意，就连自己的良心也瞒不过去。
更何况，就算薛苍明并非真心，陛下已经两次主动请求，无论如何也不容他坚执拒绝了。
萧负雪深吸一口气，用力眨了眨眼睛，把眼角的湿意生生逼了回去。
“陛下，负雪愿意和陛下做朋友。”
“只是，陛下毕竟是君，负雪不能直呼陛下的名字，还请陛下见谅。”
薛苍明闻言，嘴角竟也不禁漫开一道暖融融的笑意，没再逼他改口，只低哑着嗓音应了一声：“好。”
“称呼不过是个形式，你愿意留下，朕就已经很开心了。”
他虽然努力压着语气，但那份压不住的雀跃还是顺着尾音翘了起来。握着萧负雪的手也缓缓松开了，转而捏住锦被一角，仔仔细细地替萧负雪掖好被子，才慢慢收了回去。
两人本就离得不远，这一番动作下来，萧负雪的肩几乎要贴到薛苍明胸膛了。
萧负雪嗅着他身上混着微苦气息的龙涎香味，顿时心跳如鼓。
好在薛苍明的呼吸只在萧负雪额头附近停留了一瞬，便缓缓退回了自己枕上。
“睡吧。”
只说了这两个字。
萧负雪还想再应些什么，可还没等他把盘旋在心里的话理出个头绪来，薛苍明的呼吸声就骤然轻了下来。
这么快就睡着了？
萧负雪愣了一下，但很快就反应过来。
陛下身子本就不好，熬了白日与摄政王那一场针锋相对，方才又咳得那么厉害，撑到现在才睡，怕是已经精疲力尽了。
萧负雪侧着头，借着夜明珠的柔光看向薛苍明的脸庞。他的眉头终于完全松开了，脸色也确实红润了些，多了几分青年本该有的朝气。
原来陛下睡着的时候，是这样的。
萧
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负雪微微一笑，但在收回目光之后，自己依旧没有半分睡意。
以前在云韶府的时候，他也经常睡不着，但封栩总会陪在他身边，给他想各种助眠的法子。有时是喝安神茶，有时是讲一些从外面听来的趣闻，有时是据说很有催眠效果的按摩。
可不管封栩用了什么法子，两人都要折腾到半夜才迷迷糊糊地睡去，怕不是那些法子一点都没用，他们压根是累睡着的？
想到这里，萧负雪忍不住在心里笑了一声。
可那笑意还没自他脸上散开，就很快在嘴角凝住了。
阿栩……你还好吗？
你说让我等你，可你什么时候才会出现？
还是说，你会像话本里写的大侠一样，轻易避开所有守卫，利落地飞进皇宫，把自己从这个不透光的寝殿里带出去？
萧负雪在心里苦笑着摇了摇头。
他强迫自己闭上眼睛，可还是胡思乱想了好久，才迷迷糊糊地沉沉睡去。
朦胧之中，好像有什么柔软的东西轻轻扫过他的脸颊。
他想再睁开眼看看，但意识已经迅速沉了下去，什么都没有看清。
——
与此同时，京城的另一边，一道身形矫健的黑影正熟稔地掠过重重屋脊，跃入一处华贵的宅邸之中。
宅邸中守卫重重，路径更杂，但黑衣人轻身功夫极好，不消片刻，便避开了所有耳目，来到一处僻静无人的偏院。
院中只一间书房还亮着灯，黑衣人快步踏上石阶，正要伸手推门，两道黑影便如鬼魅般自檐下无声滑落，一左一右，将他的去路封得严严实实。
“此乃重地，来者止步！”
“未有通报，不得擅入！”
这两名暗卫身手亦是不俗，黑衣人却半步不退，只是冷哼一声，提步便要硬闯。
但没等他含怒出手，房内便传出了一道令他皱眉的声音：“既是贵客临门，不必阻拦。你们，都退下吧。”
两名暗卫立即躬身应是，再次如鬼魅般飘开，隐入夜色之中。
黑衣人却面色更沉，快步走进屋内。
屋中那人正端坐案前，在灯下细细读着一封书信。待黑衣人进门，才放下手中信笺，抬首微笑。
“今天气性这么大，连通报都不肯等一声？”
黑衣人被他这副轻佻的模样彻底激怒了，三两步跨到他面前，伸手便揪住了他的衣领。
这一揪力道极大，几乎将那人从椅子上提了起来，还险些碰翻了他手边烛台。
“你！你到底在想些什么？”
“夜袭云韶府车队的事，是不是你搞的鬼？！”
那人被他这般揪着，却丝毫不恼，依旧笑吟吟地应道：“急什么？我不是已经帮你摆平了吗？”
“若真被人把云韶府搜个天翻地覆，你的那些事情，怕是难免露馅。”
“你不谢我，反倒来兴师问罪？”
黑衣人沉默了一瞬，终于冷哼一声，缓缓松开了那人的领子。
那人的衣襟已被揪得皱巴巴的，他却浑不在意，只是抬手随意拢了拢，便重新靠回椅上，脸上依旧带着笑意。
黑衣人移开了目光，没再看他，声音却更沉了几分：“我要进宫，你想办法安插。”
那人眉梢微微一挑，似乎听到了什么极有趣的事，微笑道：“你应该知道，这并不容易。”
“如此着急，是为了那个天煞孤星命的伶人？”