薛苍明的掌心依旧有些发凉，但十根手指在萧负雪的指缝里扣得稳稳当当，显得修长而有力。
他就这样牵着萧负雪，慢慢朝着那点微光走去。
只是每踏出一步，脚下都要刻意顿上一顿，似乎是怕萧负雪没有跟上，总要再三确认才好。
虽然眼前是一片黑漆漆的，但萧负雪能感觉到薛苍明离自己很近。
近到……呼吸相闻。
他的耳朵向来敏感，此刻更是能听见薛苍明的每一次呼吸。好在这呼吸声已不是白日里那副随时快要断气的模样，只是稍稍有些短促，让他的心也跟着微微发紧。
明明自己才是侍君，却要病弱的小皇帝亲自牵着引路，若是传了出去，这……成何体统？
萧负雪深吸一口气，努力沉下心来，望向前方。
那点光亮，离他们越来越近了。
等终于走到近前，萧负雪才终于看清了它的真容。
那是一颗拳头大小的夜明珠，通体莹白，光华流转，显然是世间难得的奇珍。此刻正被安置在帝榻之侧的檀木架上，恰能照亮榻边这一小片天地。
薛苍明拉着萧负雪在榻边坐下，指节微松，却依旧没有放开萧负雪的手。
他见萧负雪目不转睛地盯着宝珠，便也垂下了眸子，唇角弯起一抹极浅的笑意，轻声道：
“这是大苍西南的佛国南庆国进献的宝物，据说常年供奉在如来像前，其光华所到之处，便能长得佛祖庇佑。”
夜明珠温润的光华勾勒出他清瘦的轮廓，让那双低垂的眼睛里也落了一点柔和的光。萧负雪却忍不住好奇，轻声问道：“那这颗佛国供奉的宝珠，又怎会到了陛下榻前？”
薛苍明没有立即回答，但萧负雪能感到他握着自己的手微微紧了一些。
半晌，他才轻声开口，声音显得格外低柔：“是小叔叔送给我的。”
小叔叔……薛烛南？！
萧负雪有些难以置信：“是摄政王送给陛下的？”
“不错。”
薛苍明点了点头，似乎早就预料到了萧负雪会是这个反应。
“那时南庆国突发内乱，叛军势大，南庆太子只得遣使向大苍求援。”
“小叔叔当即就向父皇请命，愿亲自领兵，星夜驰援南庆。才出兵不到三月，便助南庆太子平乱复国。”
“太子登基之后，立刻递上国书，愿对大苍称臣。为表谢意，还进献了不少礼物，其中最贵重的，便是这颗如来宝珠。”
这些事萧负雪在云韶府时也隐约听过，据云韶使说，当时先帝还亲自降旨，命他们编排一套庆贺南庆归附的歌舞。
只是他从不知道，这支歌舞所歌颂的主角，竟然就是把他强掳进宫的薛烛南。
他不知陛下为何突然说起这些，但自己才刚被摄政王带进宫，又被赵总管暗中要挟。此刻在陛下面前，还是少说多听为好。
而且，纵使他对薛烛南再有怨怼，也不能当着薛苍明的面表露出来，当下便顺势说道：
“摄政王平定南疆，威服四方，是大苍之幸事。”
“大苍之幸……当时，父皇也是如此说的。”
“因此，在南庆进献的宝物到后，父皇便当着文武百官的面，将这颗宝珠赐给了小叔叔。这在旁人眼中，自然是无上的荣宠——可小叔叔却没有要。”
“他说，自己常年驰骋疆场，身上沾染了太多杀戾气，怕是要辜负了这颗佛国宝珠。若这珠子真有佛祖庇佑，那陪着多病的二皇子正好，请父皇把这颗珠子转赠给我。”
“就这样，这颗珠子被送到了我的床边，一直陪到现在。”
萧负雪听得有些发怔，今日薛烛南进宫之后，便跋扈到了极点，始终未将新帝放在眼里。
那他当年转赠宝珠之举，是两人旧日情分尚未被权欲磨尽，还是心中早就别有所图？
他忍不住抬眼去看薛苍明，只见夜明珠的柔光落在年轻帝王的脸上，却让人更看不清楚他眼底的情绪了。
“这之后，小叔叔也常来看望我。只是才过不久，便传来北燕犯境，连克数城的消息。小叔叔又自请去了平北军，在北疆立下不少大功。”
“燕然山一役中，小叔叔中了敌军埋伏，身受重创，被送回京城养伤，一直深居简出，鲜少露面。那时我心中焦急万分，但不知能做什么，便想将这颗宝珠送回。”
“可小叔叔仍是不收，说他向来不信神鬼之说，定然神佛不佑，让我把珠子收好，再也不要提什么送还的事。直到父皇驾崩，朝中无人，小叔叔才又复出，总揽摄政之权。”
薛苍明说完，似乎轻轻叹了口气，然后微微侧过身来，拉起萧负雪的手，引着他柔嫩的指尖，一同缓缓贴在了那颗夜明珠上。
萧负雪的手几乎拢住了半个珠子，但触手竟丝毫没有冰凉之意，反而隐隐生温，简直像真有几分灵性一般。
可他的思绪却没有完全停留在这颗珠子上。
薛苍明方才说，薛烛南自称从来不信鬼神，因此不肯接下这颗宝珠。但若真是如此，这样一个人，会指望一个“煞星”去克死自己的侄子？
还有薛烛南养病的事，更是透着十二分的古怪。他虽和薛烛南相处不久，但也能看出这人孔武有力，气势逼人，根本不像是大病初愈的样子。
更何况，若他真的伤重难愈，以至于缠绵病榻数年，为何先帝驾崩的消息一出，就能立即复起？
萧负雪想也知道其中有蹊跷，但这些事，不是他一个刚入宫的小小侍君能问的。
而且，陛下为什么要告诉他这些？难道……
他将满腹疑虑重新咽回肚子里，顺着方才的话头，轻声应道：“原来王爷是沙场宿将，怪不得骑术如此精绝。负雪虽只昨夜有幸得见，却也看得出王爷的骑术当世无双。”
他话音刚落，便觉握着自己的那只手微微一僵。可薛苍明脸上却反而露出一丝笑意，随后轻轻摇了摇头。
“小时候，我的病还不像现在这样重，小叔叔也还留在京中。他常常带我去禁苑跑马，我的骑术，也是他一手教的。”
“小叔叔武艺绝伦，骑射俱精，不过，在大苍也只能称得上是次席，这是朝野公认的事。”
萧负雪心中不禁大为讶异，他昨夜亲眼看见薛烛南飞骑掠过倒地的马车，又随着薛烛南在马上颠簸了一夜，深知薛烛南的骑术已
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是当世罕见，连他都只能屈居第二？
他实在忍不住心中的好奇，怯怯问道：“陛下……负雪斗胆一问，王爷如此人物，竟也只能算是次席，那骑术第一的那位，又是如何出众的人物？”
薛苍明倏地握紧了萧负雪的手，笑容也瞬间敛了。那双低垂的眼睛里忽然闪过一丝极为复杂的神色，语气也莫名郑重了几分：“当然是大将军。”
大将军。
听到这个答案，萧负雪心中倒是立即服气了。
他身在云韶府，自然听过大将军段微的名号。
在先帝登基之前，北燕与大苍就连年交战，起初大苍连丧三城，朝野震动。
直到当时还只是偏将段微亲率五百死士夜闯燕军大营，斩了北燕左贤王的头颅挂在幽州城头，才堪堪挡下了燕军铁蹄。
先帝刚一即位，便将他擢升为平北大都督，统领北疆军务。此后，平北军连战连捷，与北燕主力决战于燕然山下，一举扭转了整个北疆战局，逼得北燕偃旗息鼓，再不敢南下牧马。
云韶府是官设教坊，演乐编舞无不依朝局而行，为宣扬平北军之威，自然编排过不少赞颂大将军与平北军的歌舞。
萧负雪作为云韶府头牌，自然也对这些歌舞万分熟悉，每一个节拍、每一个曲调都记得清清楚楚。
只是他从未想过，有朝一日，自己会在皇帝的榻边，与陛下谈论这个只对他来说存在于歌舞戏文中的人物。
萧负雪忍不住往前倾了倾身子，琥珀色的眼睛里也多了几分按捺不住的兴奋：
“负雪在云韶府时，便常听云韶使说，大将军用兵如神，爱惜将士，虽有雷霆手段，但从来不徇私情，北燕人对他更是闻风丧胆。”
“云韶府中关于大将军的歌舞尤多，只是我……”
“咳，咳咳……”
萧负雪的话还没说完，便被一阵剧烈的咳嗽声猛地打断了。
薛苍明突然松开了覆着他手背的那只手，整个人俯下身来，一手死死按住自己的胸口，另一只手撑在床沿上，剧烈咳嗽起来。
起初他还想强自忍耐，但那股咳意来得极猛极烈，怎么压也压不下去，反而令那张苍白的脸瞬间闷得泛起薄红，呼吸更是完全乱了套。
他的每一次咳嗽都像是从胸腔深处被什么东西硬生生绞出来似的，又短又急，一声接着一声。尽管他很快从袖中抽出锦帕，捂住嘴唇，但肩背实在抖得厉害，整个人几乎蜷成了一团。
萧负雪心头一紧，方才那点好奇瞬间被抛到了九霄云外。
这是怎么回事？！
刚才薛苍明握着他的手说话时，气息明明还很平稳，怎么突然咳成这样？
莫非……莫非……真遂了薛烛南的意？
他这“天煞孤星”才刚在皇帝身边待了不到小半个时辰，就克得陛下要把五脏六腑都咳出来了？！
他猛地从榻上站了起来，几乎想马上逃离薛苍明身边，生怕自己再多留一刻，薛苍明立时便有性命之危。
可没等他迈出半步，一只微凉的手便自身后探了过来，牢牢扣住了他的手腕。
“别走……”
“朕……没事。”