谢居止的确非懂风情之人。
母亲虽早逝，府中伶仃，但京中上至天亲，下至公卿侯伯，替他张罗婚事的只多不少。名帖画像、生辰八字叠在书案，他几乎不曾拆过。
倒也并非断情绝爱，实在是觉得这事无趣得很。
母亲在世时，与父亲是一对怨偶，寥寥数年光景，便撒手人寰。亲姑母位及国母，虽瞧着风光无限，谁又知其中孤寂。
姑母常念，说他辜负了京中多少女儿家的美意，谢居止不以为然。
哪来那么多美意，大都是权财砌出来的。何况那些小娘子他一个也没见过，何来辜负一说。
可眼下……
他似乎真要辜负一个小村姑的美意了。
谢居止眉间一蹙，忽被自己吓了一跳。
什么美意。她一开始对他态度那般恶劣，今日早间意图窃取鱼符，又曾偷藏衣袍，桩桩件件，哪一桩是良善人家女儿所为，怎能被这缝了几针的蝇头小利给晃了眼。
到时给她一大笔银钱，权当还了这些日子的食宿药石之恩。让她过上衣食无忧的生活，一辈子不用再采草药，自此银货两讫，各不相干。
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许萦风能采草药卖钱，但她不算真懂医。只因为是阿婆和阿娘常年病着，她才摸索而来，能把点脉尝些药，连赤脚大夫都算不上。
其实几年前春山村有位秋郎中，想收几个徒弟，男女都要。不知怎么听说许家小娘子手稳心细，便让她来跟他学，束脩也不要，只要平日在他药铺里帮忙。
她当时高兴坏了，学医学出来可就是正经营生，可偷摸去学了半月，还是被她爹逮回了来。
她爹说，她的力气是留给这个家的，不是给外人的。
可她的力气分明是留给赌桌的。
故而有时许萦风也厌恶自己，血汗攒出来的银钱，转头就送进了赌坊。她身上流的是赌徒的血脉，而她也不过是一个站在外面往里递钱的帮凶。
那年秋郎中收了好些弟子，几日之后留下来的只余几人。女孩里除了许萦风，还有秋郎中的女儿秋桑，比许萦风大一岁。许萦风虽只待了半月，但两个小娘子已成了要好的朋友。
去岁，秋桑订了婚，婚期定在了今年，再过几日就要过门了。成亲前，秋桑在家闲不住，跑来平芜村找许萦风说话。
进了院子还没坐下，秋桑先问：“我来的路上听说你捡了个男人，谁啊。”往堂屋方向瞅，评价道：“长得可真好看。”
“被马匪抢了，快死了，我拉回来养两天。”许萦风现在对他没半分好态度。
秋桑没忍住探头探脑，想看仔细些，堂屋里人忽然掀了一下眼皮，不轻不重的一眼。
秋桑一下缩回来，拽着许萦风袖子：“他瞪我！”
许萦风被她拽得一个趔趄，探头往里一眼：“不是闭着眼么。”
“他方才真的睁了！”秋桑气鼓鼓的。
于是许萦风无声地瞪了回去，管他看没看见，先替秋桑报了仇再说。
但气来得快去得也快，被荷舟一扑就扑没了，两条胳膊搂着秋桑的腿不撒手，仰着脸喊她球球姐姐。秋桑把她捞在怀里揉了一通，拿枣泥糕喂她。
两个大姑娘，一个小姑娘坐在台基边，许萦风托腮看着她们：“我觉得金掌柜老两口人都很好，你嫁过去定不会受委屈的，而且金鹤我也见过，长得很好看，人似乎也不错。”
秋桑捏着荷舟的脸蛋揉了两下：“光人长得好看有什么用，我娘说了，男人要能干才是正经事。”
“当然要能干呀。”
秋桑点头：“不仅要能干，还要能、干。”
许萦风不知道她为什么要连说两个能干，只觉想一直看着她，秋桑被她看得牙都倒了：“看什么呀。”
“小秋大夫，”许萦风玩笑道，往前倾了倾身，“你成了亲，还能当大夫吗？”
秋桑说：“当然啦，他们家的药铺比我们家还大，等我成了婚，你再去他们家卖药，我给你的价比别人高两成。”
许萦风心里一暖，咧嘴笑。秋桑却忽地话头一转：“其实我觉得，你应该嫁给季诗年。”
难得噎了一下，许萦风耳根热了一瞬：“干嘛说这种话。”
秋桑给她算：“你不是想识字念书吗，你嫁给季诗年，让他教你认字，然后去跟我爹爹学医，到时候咱俩合开一个铺子，你抓药我坐诊，咱们坐拥整个青阳县的药诊生意！”
许萦风张了张嘴，半天才说：“人家也没说要娶我呀。”
身后却忽然传来一个声音，不紧不慢的：“季诗年是谁。”
许萦风吓了一跳，回头看见谢居止不知什么时候从屋里出来，靠在门框上，双手抱臂，腿懒懒地支着。
“季先生啊，就是教荷舟念书的那个先生。”
谢居止“哦”了一声，尾音拖得有点长。
上回她背诗，江南逢李龟年背成李诗年，背错了还不认，非说李诗年更好念。现在才知，给岐王宅的人都安排了短见不说，还把人家与龟年先生的重逢，硬安到诗年先生头上。
敢情，是心里惦记着人呐。
季诗年，好名字，好性情，好脾气。
“他不是什么活都替你干了么。”谢居止道：“送药材、送吃食、免束脩、照看妹妹，人家是菩萨吗？”
秋桑眼睛一亮，看知己似地：“对对对，郎君贵姓。”
“居。”
“居郎君说得对！”她拍许萦风手臂：“你听听你听听。”
许萦风最初还有些羞赧，忽又想起这是个骗子，好脸色登时没了：“那我也为你干这干那，我是菩萨吗？”
他正要回一句，她偏在他开口之前自己接上：“我是！”
谢居止看着那张理直气壮的脸，鼻尖轻嗤。
罢了，跟菩萨吵嘴不太合适。
而谢居止白吃白住这么多日，许萦风很难过，难过之余想，不能就这样放过他，非得榨干他不可。
许家宅子后头有个空田埂，矮崖边长着一棵核桃树。
树干粗得一个人合抱不过来，半人高的矮崖底下，树根处分出两枝，岔开来各自向上长，枝丫交错，像一把撑开的绿伞。许萦风小时候最喜欢这棵树，每回过来都要攀着矮崖爬上去，坐在树杈间晃。
自从确认了谢居止是个十足的穷鬼，还是个骗人的穷鬼之后，许萦风本性彻底暴露，使唤起人来堪称得心应手。
许萦风打核桃是一把好手，竹竿往枝丫间一探一拧，哗啦啦一阵响，青皮核桃便簌簌坠了一地，砸在泥地上乱滚，荷舟在底下兴奋地尖叫着追着捡。
“背篓。”许萦风头也不回地使唤。
谢居止将地上背篓拎肩上，没一会儿便装了小半篓。
倒还算听话，且还没顶嘴。
她到背篓边又往里添了一把，压得严严实实，谢居止任她往他背上摞东西，面不改色。
许萦风忽然想，他这伤好得也太快了罢，前两日还一副病恹恹样，现在扛这么重的篓子连眉头都不皱。他会不会早就好了，然后在她家骗吃骗喝这么多日。
打完核桃，荷舟两条小短腿在田
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埂上跑，许萦风走在中间，竹竿在肩上晃晃悠悠地颠，身后谢居止背着满篓青皮核桃，一身长袍擦得草尖沙沙响。
许萦风忍不住往回望了一眼，他不紧不慢地跟着，看不出是累还是无所谓。
她转回头。
使唤伤患干重活，她好坏。
可伤患白吃白喝，她好亏。
左右脑各执一词，最终坏坏的许萦风战胜。坏怎么了，要想赚金，先抛良心。
坏坏的许萦风说服了自己，再往后看，却恰好撞见他抬眼。目光隔着一小段撞上，许萦风吓了一跳，赶紧把脑袋转回去，扛着竹竿大步往前走。
谢居止在后，看着前方飞快身影。
打核桃的时候看他，捡核桃的时候看他，走路的功夫还要回头看他。
她在想什么，他大约也猜得到几分。若是以往，谢居止是绝忍不了一个女子如此无礼，但是罢了，横竖他是要走的，她多看两眼，就当是最后的情分了。
手触及高高芦草，指节一挽，折了长长几枝，编织成辫。
到家，将将丢下背篓，许萦风已等着，不打算让他歇一口气似：“该教书了，居先生——”
矮桌上文房四宝摆好，荷舟端端正正坐在矮凳上，许萦风在另一编坐下，顺手拿过砚台来磨墨。
磨来磨去，自己又不用，谢居止又烦了：“用纸写。”
磨墨的手停了：“不用了罢，我手指头沾水写就成，省纸省墨。”
“用纸，”他说，“否则你别学了。”
许萦风瘪嘴，忍痛抽了一张纸铺在面前，一副被剜了肉的模样。
没想到她虽识字不多，落笔却很稳健，与大家自然是无法比，但胜在清爽利落，和平日虎虎生风的做派全然不同。
谢居止在纸写了几个生字让她练：
聿——笔的意思。
黥——墨的意思。
牍——纸的意思。
研——砚的意思。
许萦风便提笔描过，笔画明朗，筋骨分明。而一个“聿”写得尤为舒展，在那么多字里头，她独独这个字写得最顺。
许萦风完便撂了笔，满意地看了看自己的纸，谢居止提笔在纸上又落了一个字。
“这个认得吗？”他问。
许萦风点头：“认得。”
他写的是一个“谢”字，和“聿”挨在一起。
他真名为聿，居止是表字。他未曾教过她，不想她竟认得这两个字，谢居止心里微微一动：“怎么读？”
许萦风语气笃定：“射津。”
“你说什么？”谢居止简直不敢相信自己耳朵。
“射津呀。”许萦风又重复一遍，他为何这么大反应，她又看了一眼，好像没错罢。
“……”谢居止想拉着她一起死。
“啊？不是射箭的射，津渡的津吗。”她颇为遗憾：“射、津。”
谢居止语气带着一种濒临破碎的平静：“……闭嘴。”
蛮荒女子，不堪教化。
谢聿此名乃当今陛下亲赐，写在玉牒，入宗庙谱系。
被这么一念，谢居止此生恐怕再也无法直视名讳。往后旁人与他见礼，拱手一句“谢世子”，他脑子里先蹦出来的八成是这张理直气壮的脸，和一声字正腔圆的……
孽根，孽根。
不通诗书，不晓礼数，行事全凭一股蛮横劲头。还有那弯弯绕绕的心思，自以为藏得好，实则都落在他眼里。
她心悦他又如何，他讨厌她。
最讨厌她，只讨厌她。