热风卷过庭前密叶，簌簌声响细密沉闷，徒剩一片迫人的死寂。
“萧凌。”施芙蕖声音压得极稳，快速吩咐，“你速速前去正门迎客，礼数务必周全。”
“直说侯爷毒势反复、高热昏沉，丁太医严令禁止一切探视。”
“其余不可多言。”
萧凌此刻也隐约感受到施芙蕖的紧张，虽不明白各种缘由，却懂事点头，“我明白了，芙蕖姐姐。”
少年转身飞奔离去。
院内。
施芙蕖抬手轻轻抚过红肿发烫的脸颊，指尖触到掌印时，微微发紧。
太子、二皇子可不似钱嬷嬷、老太太那般好忽悠。
他们心思深沉、洞察入微，半分破绽便能全盘拆穿。
万不可此时露馅，无论如何，她都要死死守住这里，为萧狰争得一线生机。
她猛地侧身抬手，一把拽住立在门边，正要站直身体的的青禾，将人拉近身前，语速极轻极快。
“你即刻入内躺在床上，佯装侯爷昏迷，帷帐半掩，万万不可露脸、不可乱动。”
“若是皇子逼得太紧、执意要探看，你便适时吐一口黑血，装作毒势崩乱的模样。”
青禾瞬间瞳孔骤缩，慌忙连连摆手，“我、我不行的！！”
“黑血怎么吐？哪里来黑血？我、我躺着该怎么躺？”
施芙蕖不顾青禾慌乱推脱，双手发力，硬生生将人往房门里推。
她嗓音极低，态度却极其强硬，根本不容青禾拒绝，“见机行事。”
“不行也得行。”
“眼下院里，再无第二人比你合适。”
话音落，她猛地发力，直接将慌神失措的青禾一把推入内室，顺势将房门轻合。
只留青禾与丁太医在屋内大眼瞪瞎眼。
施芙蕖小声催促，“你们快些准备，以防万一。”
做完这一切，她敛尽眼底所有凌厉与焦灼，转头看向院内众仆从，沉声吩咐。
“所有人各司其职，一切如常，勿慌勿乱，万事皆由我顶着。”
不多时，院门外传来一阵仪仗环佩响动，太子与二皇子一前一后踏入东跨院。
萧凌垂手跟在二位皇子身侧，少年神色紧绷，牢牢记着方才施芙蕖的嘱咐，不敢乱开口，只默默陪侍一旁。
施芙蕖快步上前，微微屈膝，脊背绷得笔直，半边脸上红肿的掌印还未消退，格外刺目。
太子神色沉静，眉宇间带着几分皇家持重，并未多做言语。
身侧的二皇子面色已然带上几分不悦，目光扫过紧闭的房门。
“本王与皇兄挂念勇毅侯安危，特意前来探望，怎么，你要拦着我等？”
“二皇子殿下，并非奴婢有意阻拦。”施芙蕖缓缓开口，不卑不亢，“丁太医再三叮嘱，侯爷身中奇毒，最怕惊扰，一旦毒性逆行，后果不堪设想。”
二皇子眉头狠狠一拧，施压，锋芒毕露，“太子与本王既亲临侯府，定是要探望侯爷的。”
“你们侯府层层阻拦，难不成这侯府之中，真有什么见不得人的内情？”
话都说到这份上，施芙蕖心知再阻拦，只会让太子、二皇子起疑。
她只得侧身退让，“殿下既执意要探望侯爷，奴婢只能遵命。”
施芙蕖走到房门前，将房门缓缓推开。
屋内光线偏暗，纱帐半垂。
丁太医正手持银针，俯身对着床榻，做出施针施救的姿态。
听见房门被人推开，当即眉头一竖，厉声呵斥。
“何人贸然闯进来！不知道侯爷施针之时，万万不可打扰嘛！”
说完，他转头，待看清门口站着的事太子与二皇子，脸上的怒气瞬间僵住，拿着银针的手顿在半。
他缓过神来后，连忙收针躬身行礼。
“老臣……见过太子殿下，见过二皇子殿下。”
就在这一瞬，床榻帷帐之内，“萧狰”身子猛地一阵抽搐，一口乌黑的污血顺着唇角呕了出来，溅落在床褥之上。
“二哥！！”
一旁的萧凌看见血，脑子一热，把所有叮嘱抛到脑后，不顾旁人阻拦，几步便冲至床前。
施芙蕖心头一紧，想要伸手去拦，已然慢了半步。
少年扑在床沿，看清“萧狰”的脸时愣了一下，随即很快反应过来，望着那摊刺目的黑血，当即放声嚎啕。
“二哥！二哥你别吓我呀！”
施芙蕖悬在胸口的一颗心，暗暗松了大半。
丁太医立刻上前一步，神色凝重万分，惊呼，“完了！老臣正在施针逼毒，你们贸然闯入，邪风灌入屋内，惊扰血气，毒素已然逆行！”
“诸位还请速速退出去，老臣就算是拼死，也要为勇毅侯稳住毒势！”
太子脸色微变，目光沉沉望向床榻方向。
二皇子方才的咄咄逼人之态，此刻也尽数敛去，眉宇间浮起几分忌惮与凝重。
“退出去。”太子沉声开口。
一行人，只得尽数退出内室，房门被重新合上，将屋内光景隔绝在大门之后。
廊下日光斜斜落下来，映着施芙蕖面颊那道尚未消去的红肿掌印。
太子目光扫过她脸上的伤痕，并未多问缘由，语气沉缓，带着皇家的审慎。
“勇毅侯为国戍边，于朝堂举足轻重。”
“如今身遭剧毒，侯府上下当尽心照料。太医需要什么药材，尽管呈报宫中，陛下必会全力供给。”
“奴婢替侯爷谢陛下、太子厚恩！”
二皇子站在一旁，此刻也收敛了方才的锐气，不过，他还是有些怀疑，“侯爷可曾醒来过？”
施芙蕖微微屈膝，垂着眼，回禀着，“回二皇子殿下。侯爷自遇刺之后，便一直昏迷不醒，毒势反反复复，时好时坏。”
“据丁太医所言，侯爷所中乃是南境皇室秘毒，药性十分阴诡棘手，稍有不慎，侯爷便性命难保。”
她刻意把“南境皇室秘毒”几个字说得重一些。
太子眉峰微蹙，“南境秘毒？”
“正是。”施芙蕖低声应答，“此毒罕见，中原药材能够起效的不多，也正因如此，才连丁太医也只能勉强压制，难以彻底拔除。”
“所以，已然确定刺客是从南境来的？”
施芙蕖眉眼温顺
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，语气分寸得当，带着几分无奈与茫然。
“二皇子殿下，这等朝堂秘事、刺客来路，奴婢一介妇人，怎会知晓？”
“奴婢只知要护好侯爷性命，万事听丁太医医嘱。”
太子深深看了她一眼，沉声叮嘱：“你做的很好。”
“侯府诸事谨慎处置，若有异动，即刻入宫传报。”
“奴婢谨记殿下吩咐。”
待二位皇子带着一众仪仗、侍卫尽数离去，东跨院终于彻底归于安静。
夜色缓缓浸染整座侯府。
一日连番对峙、受辱、惊心拉扯，施芙蕖早已身心俱疲。
她褪去外衫，躺在宝珠身侧。
宝珠还未睡，乖乖趴在她身侧，小小的身子暖融融的，一双乌溜溜的大眼睛眨呀眨，时不时对着她咿咿呀呀哼着软乎乎的奶音。
施芙蕖侧过头，静静望着身畔软糯的小团子，紧绷了整日的心弦，终于缓缓松懈下来。
“宝珠，你说萧狰到底是什么意思啊？”
“这么大的摊子，侯府满门的性命，就全部扔给我。”
“他就不怕我撑不住？不怕我搞砸了？”
她轻轻叹了口气，语气又气又恼，偏偏眼底藏着化不开的暖意与纵容。
“可我偏偏……怨不起来他。”
“他那般厉害的人，若非查到了惊天秘事，若非万不得已，怎么会以身涉险，亲自离府查案？”
“你说他，怎么这么会使唤人呢？”
她小声嘟囔，眉心微蹙，忍不住抱着宝珠轻轻晃悠起来。
宝珠只觉得有趣，小脑袋一颠一颠，时不时蹭蹭她的下巴，软糯的笑声咯咯不停，哪里知道施芙蕖的少女心事。
“真是烦死了，偏偏让人记挂得紧。”
夜色静谧，屋内烛火将熄未熄，暖黄微光轻轻晃荡。
施芙蕖抱着宝珠慢悠悠晃着，听着宝珠如银铃般清脆的笑声，白日里所有的杀伐紧绷、委屈隐忍，都渐渐消融在宝珠可爱的笑容里。
她眼皮渐渐发沉，正要拢好被褥拥着宝珠入眠。
就在此时，窗外忽的掠过一道极轻的衣袂风声。
动静极微，几乎藏在夜风里，寻常人根本无从察觉。
可施芙蕖整日悬心、神经紧绷，瞬间便警觉睁眼，怀中逗弄宝珠的动作骤然停住。
她心头一凛，方才平复的心跳瞬间攥紧。
莫非是刺客再度来袭？亦或是萧狰仇敌派人来暗中探查？
她下意识将宝珠紧紧护在怀里，屏住呼吸，目光死死锁紧闭的窗棂，指尖微微泛白。
下一瞬，窗扇被人从外极轻拨开一寸，一道熟悉的素色黑影利落翻跃而入，落地无声，带着一身深夜露寒与风尘戾气。
施芙蕖瞳孔骤缩，四目相接。
还未来得及开口惊呼，就听到一个熟悉的低沉嗓音，“别怕，是我！”
是萧狰！
他竟连夜折返侯府！
烛火摇曳，映得他侧脸冷峻凌厉，衣袍染着夜尘，肩头隐约沾着一丝未干的暗红血渍，显然他在外又遇到了麻烦。
“别声张，替我包扎先。”