天光未亮，侯府侧门开了半扇。
唐夫人的灵柩今早起灵，送往边关故土，与唐福将合葬。
白幡引路，纸钱纷扬，凄冷的晨光落满整条巷道。
施芙蕖一身素色布杉，稳稳抱着宝珠，立在门内。
小小的孩童还不懂生离死别，安安静静伏在她的肩头。
施芙蕖微微弯腰，托住宝珠的小胳膊，扶着宝珠，对着厚重漆黑的棺椁，深深叩了三拜。
宝珠懵懵懂懂，小脑袋低下去时，还拿毛茸茸的脑瓜蹭了蹭施芙蕖的手腕。
送葬队伍缓缓启动。
队伍末尾，萧狰一身素衣，混在护灵的人堆里，步履沉稳，未曾惊动任何一人，离开了侯府。
施芙蕖静静立在廊下里，目送队伍被晨雾一点点吞没。
心口沉甸甸的，可心底最深处，却又藏着一缕连自己都不敢细品的暖意。
他将侯府安危、自己的性命，尽数交到她手上。
这份信任，竟胜过骨肉兄弟、至亲长辈。
可眼下风雨飘摇，危机四伏，这点细碎的少女心事，被她强行死死压在心底。
施芙蕖抱着宝珠回东跨院，刚入院门，便见钱嬷嬷独自提着一食篮，在院外左顾右盼，神色鬼祟，显然是特意寻来。
望见施芙蕖，钱嬷嬷立刻堆起满脸假意关切，快步上前。
“施娘子，老夫人忧心侯爷身子，特意遣老奴送一盅安神汤过来。”
施芙蕖立在院内，神色淡然，抬手直接将人拦下，“钱嬷嬷留步。”
“丁太医早有严令，侯爷体内毒性凶悍，至今只能暂时压制，无法根除。”
“为防毒性反复，内室禁地，任何人不得靠近半步。”
钱嬷嬷眼底闪过一丝蛮横，身子一挤，抬手就要拨开施芙蕖，硬往内室闯。
“什么禁地不禁地！老夫人亲手熬得安神汤，我要亲自送入房内伺候侯爷！你一个外来娘子，也敢拦老奴的路？”
“老奴瞧你日日泡在账房，满心都是银钱账目，根本无心照看侯爷！今日我偏要进去看看，你到底有没有尽心伺候！”
廊下值守的周嬷嬷、小梅见状，快步冲上前，将人直接拦下。
周嬷嬷脸色凛冽，厉声呵斥，“你想做甚！”
“太医明令禁止入内，你执意硬闯，是想害侯爷性命？”
“你若要坏侯府的规矩，老婆子我第一个绕不过你！是想挨板子吗？！”
钱嬷嬷被她们二人拦住，进退不得，又气又难堪。
“毒缠十日，难好，亦难死。”施芙蕖走上前，淡淡截话，接过食盒搁置廊下。
“嬷嬷若真为侯爷忧心，不如早日理清手中账目，安分守己。”
“好、好得很！”钱嬷嬷咬牙丢下一句场面话，再不敢纠缠，狼狈转身离去。
走出老远，确定身后听不见，她才狠狠往地上啐了一口，“什么东西，不过是个外来的乳娘，半点跟脚都没有，还想甩脸子给我瞧？”
“老娘定要磨掉你的傲气，看你还怎么给老娘甩脸子！”
钱嬷嬷一肚子火气无处发泄，一路攥着拳头，径直往老太太的院落去。
刚才在东跨院那一场对峙，叫钱嬷嬷看得清清楚楚，施芙蕖怕是真有管家理事的权限，不是狐假虎威。
周嬷嬷是三夫人的陪房，这样根基深厚的老人都肯站在施芙蕖那边，她要是硬不硬，肯定讨不到半分好处。
她心里算盘拨得叭叭响：只要哄得老太太闯入院中，不管最后见没见到人，都能扣下施芙蕖隔绝主母、把持内院的罪名。
就算闹不出天大的过错，也能搅得她无暇对账理事，挫一挫她的锐气。
屋内，老太太正靠在软塌上，心神不宁。
自打那夜受惊后，她就夜夜睡不安稳，时时刻刻记挂着萧狰的安危，眉宇间满是愁容。
钱嬷嬷收了脸上的戾气，换上一副忧心忡忡的模样，上前屈膝回话，话里话外都在刻意挑拨。
“老夫人，老奴方才去东跨院送安神汤，心里实在是替侯爷担心。”
老太太闻言抬眼，“怎么，侯爷还没好？”
“人都没见着。”
钱嬷嬷叹了口气，故作为难，“那施娘子守着院门，直接将老奴给拦下了。”
“老奴不过多说了两句，还险些叫周嬷嬷拿板子责罚。”
“说什么太医有禁令，可老夫人您是侯爷的亲娘啊！”
“旁人不能进，难道您也不能？”
“万一她们有什么疏漏之处，您也好指点一二，莫要真出了事，您还被蒙在鼓里。”
这番话句句戳在老太太的心结上。
老太太本就惶惶不安，惦念萧狰安危，全家未来，根本没有半分心思来考量钱嬷嬷这里的挑拨。
老太太撑着榻沿就要起身，身子尚还虚软，手都微微发颤。
“说得有理。我是他亲娘，哪有亲娘不能探视儿子的道理！备轿，我要亲自去东跨院。”
钱嬷嬷眼底飞快掠过一丝得逞的阴光，心里暗暗得意：今日定要叫施芙蕖吃一番苦头。
她连忙上前搀扶，“老夫人当心脚下，老奴陪您一同过去。”
午后日头偏斜，暑气稍稍褪去，一行人浩浩荡荡，径直往东跨院而去。
东跨院内。
施芙蕖正陪着宝珠在房内小憩。
连日劳心耗神，她才得片刻喘息，外头忽然传来一阵嘈杂的人声，婆子丫鬟的脚步喧闹，由远及近。
施芙蕖心头一跳，立刻抱过熟睡的宝珠交到小梅手上，快步往外赶，终究还是慢了一步。
老太太被钱嬷嬷一路撺掇，满心都是儿子安危，哪里顾得上什么规矩，脚步急促，已经径直冲到萧狰房门前。
青禾守在房门口，神色慌张，张开双臂死死拦在门前。
“老夫人！万万不可！太医有令，不能入内惊扰侯爷静养！”
“滚开！我要见狰儿！”老太太一心要见亲儿，心中焦急，一把便拨开青禾。
枯瘦的手已经握住房门边，只要再用力一推，就能将门推开。
钱嬷嬷立在不远处，根本无心劝阻，只假意虚虚抬了抬手。
她余光瞥见施芙蕖正匆匆奔来，当即昂着头，朝着施芙蕖的方向得意地斜瞥过去，挑衅意味十足。
就在房门即将被推开的刹那，施芙蕖快步冲至门前
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，伸手死死抵住门板，硬生生拦住了老太太的动作。
“老夫人，不可！”
老太太接连被下人阻拦，本就焦灼不安的情绪彻底崩断，怒火直冲头顶，她扬起手，狠狠一巴掌甩在施芙蕖脸上！
“啪——”
清脆的巴掌声响彻整座院落，周遭一众婆子丫鬟尽数噤声，视线齐齐落向施芙蕖。
“你是什么东西！也敢拦我！”老太太双目赤红，怒气冲冲，厉声呵斥，“我见我亲生儿子，轮得到你一个才没来两日的乳娘插手阻拦？！”
半边脸颊瞬间火辣辣的疼，耳根嗡嗡作响，她白皙脸颊迅速浮起一道清晰的掌印。
可施芙蕖脊背挺直，半步未退，依旧死死抵着房门。
她抬眼直视盛怒的老太太，字字铿锵，“老夫人，您若执意推门，便是强行惊扰侯爷静养，会引得毒气反噬！”
“您若想要侯爷毒发殒命，那便尽管推门进去！”
她在赌，赌老太太心里萧狰的分量。
果然，老太太眼底闪过迟疑。
就在此时，屋内陡然传来一道凌厉喝斥，“谁在门外喧闹？”
“是想害死侯爷性命吗？”
丁太医立在门后，声音沉得吓人，“侯爷中毒颇深，全靠汤药与静养吊着一口气，半分惊扰都受不得。”
“一旦房门打开，冷风灌入，心神再受刺激，毒性即刻逆行，便是大罗神仙也救不回来！”
丁太医的话，如同一盆冷水，兜头浇在老太太头上。
方才满腔怒火瞬间被巨大的惶恐取代，握着门栓的手猛地松开，身子都微微晃了一晃。
“我、我不进去了。”
老太太声音发颤，神色慌乱，望着房门的方向，语气带上哀求，“太医，求求您，一定要保住我儿性命。”
丁太医暗暗松口气，赶忙应下，“嗯。”
老太太松了口气，转手要走，目光扫过一旁的施芙蕖。
此刻她半边高高肿起，掌印清清楚楚印在白皙的面颊之上。
老太太忍不住在心底腹诽：难不成她是豆腐做的？
不过就打了一巴掌，竟肿得这般厉害。
她心底并无半分歉意，只觉得施芙蕖娇弱。
“施娘子，纵然狰儿让你协助大儿媳打理侯府内务，你也该懂得尊卑，懂得尊老。”
“老狗还得看主人呢！”
“钱嬷嬷是府里的老人，行事自有分寸，你日后不可这般咄咄逼人。”
施芙蕖立在原地，半边脸颊灼痛难忍，肌肤滚烫发红。
她垂着眼，长长的睫羽遮住眼底所有情绪，不争不辩，默默受下这无端责难。
钱嬷嬷站在人群后，嘴角压着隐秘的得意，今日虽没能扳倒施芙蕖，却也叫她当众吃了瘪、挨了打，心中畅快不已。
老太太无心再多停留，冷哼一声，带着一众下人浩浩荡荡转身离去。
周嬷嬷与小梅心疼不已，正要上前宽慰，院外忽然传来一阵急促的脚步声。
萧凌一脸兴奋，高声大喊，“芙蕖姐姐，我方才在大门前撞见太子与二皇子的仪仗马车！”
“他们定是来探视二哥的！”