夜雨初歇，天光将亮未亮，东跨院静得只剩檐角滴水声。
卧房里药气未散，丁太医刚收了银针，榻上那个刚还气若游丝的人，睫毛忽然颤了颤。
萧狰睁眼。
“侯爷……”丁太医搭在腕上的手指一顿，俯身细探，脉象虽虚，根柢已稳。
前夜那道以银针引毒、三味药护住心脉的法子，到底把人从鬼门关里拽回来了。
“施娘子和宝珠……”萧狰开口第一句，便是问施芙蕖和孩子。
青禾赶忙回话，“施娘子守在您床畔照料了一天一夜，身子实在是撑不住，才带着宝珠小姐回房休息。”
萧狰神色微松，“府中其他人可好？”
“老太太、老太爷惊吓过度，双双病倒了。”
“三夫人悸惧攻心，如今起不来身。”青禾顿了顿，神色愈发凝重，把他昏迷之后发生的事，低声一一回禀。”
“侯爷，您晕倒之后，府尹带兵围了侯府，说您私通敌国，要强行将您带走问话。”
“府里乱得不成样子，亏得施娘子反应快，拿出您的腰牌，让四少爷寻侯府僻静处潜出府，连夜进宫求救。”
“此事惊动了陛下，府尹当场被禁军提走，但回宫半路被人暗杀。”
屋内一时寂然，唯有檐外水珠，一滴，一滴，砸在阶前青石上。
“唐家嫂嫂的屋子，可搜过？”
“搜了。”青禾声音压得更低，“干净得反常。唐大嫂跟您回府时，怕是就已经心知肚明会发生什么。”
“她身边那名丫鬟跑了。”
萧狰皱眉，“敌在暗，我在明，我若好得太快，那些人便要缩回去了。”
丁太医沉吟片刻，小声道，“侯爷不愧是陛下带出来的兵，此毒很是棘手，若非我遇见过，怕是无人能解。”
青禾补了一句，“侯爷，装伤蛰伏，倒也合陛下眼下想要静观其变的心思。”
一晃又是三日。
侯府的霉运还未散尽。
老太爷、老太太缠绵病榻，三夫人起不来身，大夫人又要照应两位老人，又要照看家中孩子们，几日下来，整个人都熬瘦了一圈。
这日午后，大夫人抱着一摞账册，来了东跨院。
“这是内院近三月的账目，你帮我看着。”她把账册搁在施芙蕖面前的案几上。
施芙蕖正给宝珠喂米糊，闻言一怔，“夫人，这不合规矩。”
小家伙如今已经十个多月大，可以增添辅食，断奶了。
施芙蕖虽说借着原身的身子，能够哺育宝珠，但心里总是有些别捏，之前在询问过萧狰意见后，就慢慢在断奶。
宝珠适应得很好。
“规矩？”大夫人苦笑，“芙蕖，咱们侯府的情况，您应该清楚了吧？”
施芙蕖轻轻颔首。
“侯爷未曾娶妻，中馈交由我和弟妹打理，我俩一个是商户之女，一个是秀才之女，这国都城内但凡排得上号的女眷，就没人用正眼瞧我们俩。”
“府里规矩也都是我和弟妹依样画葫芦画的，我们心里其实也没底。”
“还在二弟信任，我们就摸着石头过河。”她抬手揉了揉眉心，“可如今家里一下子病了三个人，还有那么多孩子要照料，我实在分不开身。”
“你再推辞，这个家就真散了。
施芙蕖沉默片刻。
“夫人信得过我？”
“我信得过，那夜你抱着宝珠挡在二弟身前，我就知道，你啊，注定是我侯府的人。”
大夫人看着她，“你只管放手去做，天塌了，有我和弟妹给你顶着。”
施芙蕖起身，郑重一福，“定不负大夫人所托。”
宝珠坐在旁边的小椅子上，抓着木勺往自己脸上糊米糊，糊得满脸都是，扭头看着施芙蕖，憨憨的笑着。
内账房在外院东夹道。
施芙蕖抱着账册进去时，屋里四五个管事嬷嬷齐齐起身，行礼的行礼，看热闹的看热闹。
领头的是个面容刻板的老嬷嬷，姓钱，管着外院杂物，兼管厨房采买。
施芙蕖认得她。
入府那日，就是这位钱嬷嬷带着两个丫鬟闯进浴间，说要替她“验身”。
钱嬷嬷自然也认得她。
此刻垂着眼皮行礼，态度恭顺，可一开口就把施芙蕖的路先堵了。
“是妈妈要理账，老奴本不该拦，只是……”她抬起头，慢悠悠道，“府里各处用度，是当年开府时，老太爷亲自定下的排场。”
“妈妈新来乍到，只怕拿捏不准。”
施芙蕖点了点头，“嬷嬷说得对。”
账房里一静，看热闹的都直起了脖子。
“别处的帐，我确实不熟。”她翻开手边最薄的一本，“可宝珠小姐院里的帐，我熟。”
她指尖垫在头一页，“宝珠小姐每日吃食份例，半两银子。”
“她一日两顿，一顿米糊，一顿果子糊糊，还是这十日刚开始吃的，此前都是吃的乳娘的母乳。”
“嬷嬷给我说说，这十五两银子的月列，是怎么用的？”
钱嬷嬷眼皮一垂，“账上如何写的，那是账房先生的事情，老奴不知情。”
“好。”施芙蕖没追问，只是顺着账目往下念，“每日鲜乳两盅，供小姐饮用……”
“钱嬷嬷的意思是账房先生无端造假账？自我入侯府起，一盅牛乳都未见过，这两盅牛乳，日日进了谁的肚子？”
“每月时鲜果子八斤。宝珠小姐是从十日前才开始吃果泥的。”
“雀儿每日去小厨房现领，用果一日从未超过一斤。剩下七斤，长在哪个枝头上？”
“过往这些果子又去了何处？”
“还有这条。”她把账册放到桌上，让几位管事嬷嬷都能瞧得清楚。
“每月香烛例银一钱。婴儿屋内忌焚香，宝珠屋里从没用过一炷香。这银子，月月领给谁了？”
钱嬷嬷脸色变了变，梗着脖子，“帐是帐，实情是实情……施娘子要不去问过三夫人后，再来内账房？”
施芙蕖合上账册，“宝珠小姐院里的帐册是全府最薄的。”
“账上尚且笔笔有虚头，旁的院子什么样，诸位心里，只怕比我清楚。”
这话不重，屋里几个管事的，头一个比一个低。
施芙蕖将所有账册都拿回手中，视线扫过在场几位管事嬷嬷，“旧帐，我不想翻，只要嬷嬷们将往日所错补齐，这事就到此为止。”
她的视线扫向钱嬷嬷，语气温和，“不过我丑话说在前头，明日若是谁的帐还有错，让我难做人，就别怪我将此事禀明大夫人、三夫人。”
这日，施芙蕖忙到掌灯，才得空。
她听小梅说丁太医来了，立马往萧狰房内
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屋内，丁太医已经诊完脉，正收拾针囊。
“丁太医，侯爷体内的毒，如今到底如何？”
丁太医捻着山羊胡子，皱眉低头，“有些棘手，老夫虽暂时压住了毒性扩散，但还没寻到解毒之法。”
“毒可验出，是何物所制？”
捻胡子的手顿了顿。
“老朽医术浅薄，验不出。”
“太医院，也验不出？”
“……”
丁太医神色为难、束手无策地背起药匣，“天色不早，老朽先回太医院。”
施芙蕖望着丁太医匆匆离去的背影，指尖无意识攥紧了袖摆。
她端着药碗进了内室，榻上的萧狰，呼吸绵长，脸色瞧着比前两日好许多。
她拿软枕垫高他颈侧，舀一勺，先吹凉，再一勺一勺喂进去。
药汁顺着嘴角淌了一线，她用帕子按住，细细擦了。
明知昏睡的人听不见，还是压低了嗓音，慢慢絮叨起来。
“侯爷，大夫人把府里的账目交到我手上了。”她目光落在萧狰沉静的眉眼上，语气带着几分茫然。
“我把大大小小账本全都翻查一遍，到处都是错漏虚账。”
“我一个乳娘来管这些，也不知道做得对不对，怕分寸拿捏不好，反倒把府里的人都得罪干净。”
她顿了顿，“但我既然答应大夫人，定会做好此事。”
“宝珠学习能力很强，已经会自己抓木勺吃米糊了，就是总能吃得满脸都是。”提起宝珠的事，她语气稍稍柔和下来。
“我问了青禾，我们可以替唐夫人收尸，你说，是不是该将她葬在唐大哥身畔……”
门外传来轻而急促的脚步声，伴随着少年压抑的喘息。
侍卫在外头低声通报，“施娘子，四公子回来了，他来看侯爷了。”
“快让他进来。”
萧凌跨进门内，一身学子长衫，衣角沾着尘土，袖口还有几道浅浅泥污，鬓发也有些散乱，看得定是在外遇事了。
“今日在国子监，如何？”
萧凌垂着肩膀，望着榻上毫无动静的兄长，心头堵得发慌，声音闷闷的，“芙蕖姐姐，我不想再去国子监了。”
【萧凌：遇到个人就对我指指点点，闲话不断，比娘还聒噪！】
【萧凌：他们都说二哥醒不过来了，等二哥死了，我们全家就得从哪来滚哪去。】
少年肩头绷得很紧，满心都是愤懑与委屈。
施芙蕖缓缓开口“上回你也不想去了。说要弃文从武，这回是为什么？”
见他倔强撇过头，一副不愿意多说的态度，她态度难得强硬，“越是这个时候，才越要沉住气。”
萧凌不满抬头瞪着她。
“你若是告假闭门不出，反倒坐实外界那些流言，旁人便会认定侯府已经垮了。”
施芙蕖看向他衣衫上的尘土，“你日日照常去国子监读书，安安稳稳坐在学堂里，便是给外面递出去一句话，侯府还没倒。”
萧凌胸中闷气翻涌，正要开口回话，目光偶然扫过被褥之下。
只见那只搁在床畔的手，极细微地，轻轻蜷了一下。
萧凌瞳孔骤地放大，猛地往前跨出半步，失声惊呼，“芙蕖姐姐！二哥、二哥的手动了！”
萧狰心底狠狠暗骂一声：我真谢谢你了。