更深露浓，九重深宫静谧无声。
御书房烛火通明，陛下尚未安寝，正伏案翻阅奏折，勤勉理政。
忽地，一声声急促嘶哑的呼喊声穿透宫墙，突兀炸开。
帝王指尖一顿，皱眉，询问身侧内侍，“深更半夜，何人在皇宫喧哗？”
内侍不敢怠慢，快步走出殿门核查，片刻后，匆匆折返，回禀，“回禀陛下，是勇毅侯的幼弟萧凌，持勇毅侯御赐腰牌在宫门跪求。”
“他称侯府深夜遭刺客为啥，勇毅侯遇刺身中剧毒、昏迷不醒，求情丁太医出宫救命。”
“速让丁太医去侯府，阿狰不能有事！”
“另外……”内侍欲言又止。
“还有何事？快说！”
“府尹带人围了勇毅侯府，说勇毅侯私通敌国，奉圣命，缉拿归案。”
帝王眼底温和尽数褪去，瞬间寒彻凛冽。
龙颜震怒，拍案而起，“大胆！”
他当即下旨，“传朕口谕，让殿前禁卫即刻护送丁太医前往侯府，不惜一切代价，务必救活勇毅侯！”
“另将府尹王大人即刻押入宫见朕。”
“朕倒要看看，到底是何人，竟如此胆大包天，假传圣旨，谋害勇毅侯！”
旨意迅雷不及掩耳，禁军铁甲连夜出动，车马疾驰，碾压沉沉夜色。
一路无阻，直抵侯府门前。
殿前禁军领了圣命，径直穿过府外林立的衙役兵卒，一路长驱直入，穿过前院回廊，直奔东跨院。
此刻东跨院内，剑拔弩张的对峙仍未消解。
府尹王大人面色阴鸷，方才几番威逼都被侯府众人死死抵住，他心中憋着一股恶气，目光死死所在人群中央怀抱着孩童的施芙蕖身上。
他万万没有料到，一介弱女子，竟敢当众忤逆他，搅乱全盘计划。
此刻他心中只剩一个念头，定要逼得这女子屈膝求饶，再将昏迷的萧狰一同拿下。
“顽抗到底，只会罪加一等！”府尹往前踏出一步，厉声施压，“再行阻拦，便以同党论处，格杀勿论！”
就算如此，侯府的侍卫、下人依旧死死围成一圈，拼尽权利护住萧狰一家人，双方一触即发。
就在这时，一队御前禁军持械而入，甲胄映着摇曳烛火，肃杀之气压得满院空气都骤然一滞。
丁太医提着药箱紧随其后，萧凌跟着太后身侧，满身粉尘。
府尹王大人浑身一僵，猛地回过头，看见禁军前来，心头猛地往下一沉，在心中暗道一句不妙。
他视线落向丁太医身侧的萧凌，眼透疑惑，这臭小子是什么时候跑出去的？他的人马怎么一点都没察觉？
禁军无视着呆立当场的府尹王大人，护着丁太医径直穿过对峙人群。
萧凌快步走到施芙蕖身侧，低语，“陛下不知今夜之事，命丁太医定要救回二哥性命。”
施芙蕖悬着的心总算放下，她赌对了。
丁太医不敢耽误，立刻俯身，拨开萧狰染血的衣襟，查看着他肩膀上的刀伤，毒素顺着伤口蔓延开，皮肉已然泛出诡异青黑。
他取出药箱，银针、秘制解毒药膏轮番用上。
先施针压住毒素蔓延，稳住萧狰微弱的脉象，一番急救过后，才捻起一点伤口残留的毒血，放在鼻尖细细辨认。
周遭所有人都屏息凝神，目光尽数落在他身上。
丁太医眉头缓缓拧紧，神色凝重，抬眸，对上众人的视线，轻咳一声，“都看着我做什么？”
“还不快把侯爷挪回房。”
施芙蕖缓过神来，立马示意青禾与两名侍卫，小心将萧狰抬回卧房。
局势彻底反转，府尹见大势已去，趁众人注意力都在萧狰处，悄悄往后挪。
可他还没走几步，一道清冷的女声淡淡响起，穿透纷乱，“府尹大人，您要去哪？”
施芙蕖站在原地，神色淡然，视线定定的锁住王大人。
府尹浑身一颤，脚步硬生生钉在原地，再也挪不开半步。
两名御前禁军立刻跨步上前，一左一右扣住府尹双臂，“王大人，陛下有旨，请您即刻入宫回话。”
府尹面色灰败，被禁军押着，再无半分方才的嚣张气焰，踉跄着被拖出东跨院。
地上黑衣人的尸首，也被他们命人收殓在一旁。
一场几乎覆灭侯府的危机，暂时被压下，可暗流未平，凶险依旧蛰伏。
接连一夜的刺杀、围府、对峙，早已耗尽侯府内所有人的心里。
大夫人、三夫人强压惊惧，小心翼翼搀扶着老太爷、老太太，缓缓退离东跨院，送回屋休息。
喧闹落尽，东跨院彻底静下来。
施芙蕖、大爷萧渊、三爷萧泓、萧凌四人守在卧房外，静静等候丁太医的最终诊断。
烛火透过窗纸，映出四人凝重沉肃的侧脸。
卧房之内，丁太医细细捻取残留毒血辨查，神色愈发沉凝，走出卧房。
大爷萧渊率先上前，沉声询问，“太医，我二弟伤势如何？毒性可解？”
丁太医长叹一声，面色凝重，“侯爷刀伤虽深，却并未损及要害，真正致命的是这附着在伤口上的南境皇室专属秘毒。”
三爷萧泓脸色骤然煞白，瞳孔骤缩，失声而出，“南境皇室秘毒？！”
萧凌更是慌了神，少年一夜奔波、咬牙硬撑的镇定彻底崩塌，眼眶泛红。
上前一步死死攥住丁太医的衣袖，声音颤抖急切，“丁太医！求您一定要救救我二哥！”
“我二哥戍守南境十年，为国浴血，他不能就这么枉死！求求您！”
“老夫眼下施针用药，暂时压住毒素蔓延，稳住侯爷的心脉。”
丁太医坦诚告知，语气严肃，“但治标不治本，余毒蛰伏经脉，随时可能反扑。”
“我需即刻返回太医院翻阅历代典籍，尽力寻得根治之法。”
大爷萧渊压下心头惊涛骇浪，郑重拱手，“有劳太医费心，无论何代价，务必救回二弟。”
“分内之事，老夫定当尽力。”
言罢，众人恭送丁太医离去。
萧渊、萧泓还要打理府中残局，再三叮嘱施芙蕖若有任何动静即刻传讯，便双双离去。
萧凌身心俱疲，又满心焦灼，被兄长嘱咐下去歇息，卧房外终于彻底安静。
卧房之内，只剩施芙蕖一人，静静守在床榻之侧。
烛火摇曳，暖光落满床榻，衬得床上人影愈发苍白虚弱。
数个时辰前，他还端坐宴席之上，眉眼温和，笑语鲜活。
沙场百战无惧、朝堂杀伐不惊的人，此刻静静躺卧，
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呼吸微弱得几乎细碎难辨。
即便深陷昏迷，眉心依旧死死蹙着，似是经脉里的余毒无时不刻在啃噬骨血，连沉睡之中，都熬得万般辛苦。
亲眼见过他挡在她身前、替她承受致命刀锋的决绝，再看着他此刻毫无生机的模样，施芙蕖心头又沉又涩。
她缓缓俯身，指尖极轻、极柔，小心翼翼拂开他额前散落的碎发，一点点抚平他紧锁的眉心，不敢有半分惊扰。
嗓音轻得像夜风呢喃，“萧狰，我知道你很疼。”
“再撑一撑。”
“太医已经去寻解法了，你不能有事。”
今夜是他舍命护住了她和宝珠，如今换她和宝珠守他。
施芙蕖转身，将躺在一旁摇篮里的宝珠轻轻抱了过来。
周嬷嬷本想将受惊的宝珠抱回屋安歇，奈何小丫头惊魂未散，软糯的身子紧紧贴着她，小手死死攥着施芙蕖的衣襟，说什么也不肯撒手。
施芙蕖无奈，只得将摇篮搬来萧狰床边，将宝珠安置在身侧摇篮内。
她温柔托住宝珠软乎乎的小手，轻轻放进萧狰微凉无力的掌心，让那只宽大温热的手掌，虚虚拢住孩童的小手。
一大一小两只手相贴，温柔相系。
施芙蕖垂眸望着相握的两手，轻声细语，字字恳切，“你拼尽性命护着我们。”
“我们都在这儿守着你，你一定要撑过来。”
没一会，房门被人轻轻推开，青禾走了进来。
他放轻脚步，生怕惊扰床上昏迷的萧狰，走到施芙蕖身侧，压着极低的嗓音。
“施娘子，有一事，我想问你。”
“请讲。”
“你可还记得，唐夫人身边跟着的那名丫鬟？”
施芙蕖心头微微一凛，脑海之中瞬间浮现黄昏廊下那一幕，那名她读不到心声的陌生婢女，她缓缓点头，“我记得。”
青禾的指节悄然攥紧，脸色愈发凝重，“方才我协助禁军带人清点今夜战死的刺客与府中尸首，细细核对过，发现并无丫鬟的尸身。”
烛火噼啪一声，爆开一点细小烛花，微光晃动，映得屋内光影晦暗不定。
“你可方便，再去辨认一番？”青禾低声解释，“唯恐我眼花漏判，嫌麻烦你帮忙再去确认一番才可安心。”
施芙蕖后背悄然泛起一层薄凉。
“好，我去看看。”
她小心翼翼替萧狰掖好被角，确认宝珠靠着萧狰安稳熟睡，再三叮嘱门外值守侍卫寸步不离卧房，才随青禾轻步走出房门。
庭院里残留着厮杀过后的淡淡血腥气，晚风穿廊，凉得刺骨。
院中空地整齐摆放着今夜收敛的刺客尸身，几名侍卫值守在旁。
“所有尸体尽数在此。”青禾声音压得极低，带着掩不住的紧绷，“我一一核对过衣着、身形，唯独不见那名随唐夫人入府的丫鬟。”
施芙蕖缓步上前，目光冷静扫过每一具尸身，眸底寒意层层蔓延，“那人，逃出去了。”
“整个侯府都得仔细在搜寻一遍，切莫放过任何一处死角。”
话音刚落，一道急促的脚步声再度划破庭院沉寂，一名侍卫满头大汗地匆匆奔来，跪地急报。
“青禾大人，府尹王大人在禁军押送入宫的途中，遭人半路暗杀，当场殒命！”