老太太被她一打岔，那股刚涌上来的嫌恶没能立刻骂出口，卡在喉咙里不上不下，脸色有些难看。
但她看了一眼大夫人，又看了一眼一旁的三夫人，到底没有在儿媳面前继续发作，只是冷哼了一声，“什么好料子值得这般急？”
大夫人身侧丫鬟将大夫人带来的几匹料子铺陈开来，蟹壳青的杭绸、藕荷色的软烟罗、雨过天青的云锦，件件都是好东西。
三夫人跟在后面进来，不着痕迹地扫了一眼堂中局势，面上笑意不减，目光在青黛身上一掠而过，随即落在施芙蕖身上。
"咦，这不是施妈妈吗？"她语气亲切得像是偶遇，自然而然地走到施芙蕖身侧。
"宝珠今日怎么样了？我前日让人做了几件小衣裳，正想送去东跨院呢。"
一句话，便将施芙蕖从被审问的位置上轻轻摘了下来。
施芙蕖心头微松，顺着三夫人的话恭敬回道，"多谢三夫人挂念，宝珠小姐今日精神极好。"
大夫人察言观色，笑着将料子一件件拿起来比给老太太看，"娘您看这匹蟹壳青的，给您做件褙子可好？秋日穿正合适。"
老太太被她缠不过，勉力看了两眼，"嗯"了一声，语气里听不出什么兴致。
大夫人也不恼，依旧笑着搭话，时而点评布料，时而闲话府中细碎，一点点将老太太的心思从施芙蕖身上引开。
三夫人在一旁适时附和，二人配合得天衣无缝。
几番周旋下来，老太太被磨得倦怠，终于摆了摆手。
"行了，我乏了，都散了吧。"
大夫人笑着应了，招呼三夫人一起告退。
施芙蕖屈膝行礼，转身往外走。
经过青黛身边时，她没有侧头，没有停步，甚至连眼角的余光都未曾分给青黛半分。
可她感觉到了，青黛的目光钉在她背上，带着毫不掩饰的得意。
施芙蕖的脊背微微发凉，步伐却未乱半分。
出了垂花门，屋里那股脓腻的花香也淡了下去，画眉鸟的叫声被隔在身后。
大夫人走在前头，回过头来，笑着拍了拍施芙蕖的手，语气轻松，但意思到位。
“老太太就是那个脾气，一阵一阵的，你别往心里去。”
她顿了顿，又添了一句，“回去好生照顾宝珠，有什么事，只管来寻我。”
说完便笑着走了。
三夫人落在她后头半步，经过施芙蕖身边时，脚步微微一缓。
她没有看施芙蕖，目光望着前方回廊，声音低得只有她们二人才听得见。
“青黛那丫头在老太太身边，你往后多留个心眼。老太太最怕侯爷，你有什么事尽管同侯爷直说。”
施芙蕖心头微震，低声道，“多谢三夫人提点。”
三夫人没再多言，抬步追上大夫人，两人的身影渐行渐远，消失在回廊尽头。
施芙蕖独自立在廊下，掌心沁出一层薄汗。
方才安寿堂一场风波，全靠大夫人、三夫人暗中周旋，她才得以顺利脱身。
施芙蕖心里清楚，二位夫人待她确有几分善意，她所求不多，只想把宝珠照料妥当，按月拿到月银，攒够银子便抽身离开。
至于老太太对她的偏见，与她无关。
她的人生信条：牙刷与男人，绝不与旁人共用。
纵使萧狰少年封侯，前途无量，容貌出众，是旁人眼中的香饽饽，于她而言，却半分都招惹不得。
只是三夫人那句“老太太最怕侯爷，有事尽管同侯爷直说”，又在脑海里盘旋。
老太太真要抓着她不放，好像只能去求助萧狰。算了算了，船到桥头自然直。
施芙蕖深吸一口气，将心底那股慌乱压下去，得快回去，宝珠还在等着她。
拐过月洞门，东跨院尽收眼底。
院门口两三个小丫鬟正在踢毽子，五彩鸡毛毽子上下翻飞，笑语阵阵。
周嬷嬷抱着宝珠立在廊边，小家伙看得入神，时不时“咯咯”笑出声。
仿佛心有灵犀一般，宝珠猛地扭过头，一眼望见月洞门口的施芙蕖，小小的身子在周嬷嬷怀里不停蹦跶，伸着两只小胖手，急切地要她抱。
周嬷嬷连忙收拢紧手臂，无奈笑道，“小祖宗，别乱蹦，老奴这就抱你去找施妈妈。”
【宝珠：香香……抱……陪宝……】
周嬷嬷站在一旁看着，眉眼温和，笑着开口，“宝珠小姐醒了就在找妈妈。”
“在屋里根本待不住，吵着闹着要来院里，就是想出来寻您。”
施芙蕖心头稍暖，垂眸浅笑，果然，小朋友的心思最是单纯好解。
小梅端着温热的燕窝粥从屋内走出，瞧见她归来，立刻眉眼弯弯迎上来，“芙蕖姐姐！你可算回来了！”
“宝珠小姐方才找了你好几回，闹着要找你呢！”
施芙蕖抱着宝珠落座廊下，耐心吹凉粥食，一勺一勺细细喂着。
小家伙吃得香甜，小口小口吞咽着，偶尔抬着乌溜溜的大眼睛望着她，眼底满是全然的依赖与信任。
施芙蕖
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静静看着她，心底愈发安稳。
管它侯府风波、宅斗是非、老太太的偏见猜忌，只要宝珠好好的，这一方小院子能维持安稳，她便可以沉下心攒银钱过日子。
待宝珠吃饱喝足，困意渐渐涌上来，小脑袋一点一点，不多时便在她怀里沉沉睡去。
施芙蕖小心将熟睡的宝珠交到小梅手上，再三叮嘱仔细照看，自己便顺着回廊慢慢踱步，想借午后的清风，驱散今日满心的烦乱。
转过一道雕花回廊拐角，施芙蕖脚步猛地顿住。
青石廊下立着两道人影。
萧狰一身墨色常服，身姿挺拔，眉眼覆着一层淡淡的冷意，矜贵疏离。
他身侧站着一名十三四岁的少年，身量尚未完全长开，眉目清朗，与萧狰有五分相似。
施芙蕖脑子一懵，原来萧狰的儿子，都长这么大了。
惊愕之下，话不经思索便脱口而出，“侯爷，您儿子都这般大了？”
萧狰闻声转头，目光落向她。
他深邃黑眸掠过一丝不解，片刻之后，一丝恍然慢慢浮现在眼底。
他终于明白，为何这丫头处处同他划清界限，躲闪回避，百般戒备。
原来她一直以为，自己早已娶妻生子。
那些刻意拉开的距离，那些谨小慎微的分寸，全部都有了来由。
萧狰眸光微动，清冽的声音缓缓响起，“我从未婚配。”
他偏头示意身侧少年，“这是我的四弟，萧凌。”
施芙蕖浑身一僵，血液仿佛瞬间滞住。
从未婚配。
不曾为人夫、为人父。
过往一桩桩一幕幕，那些被她曲解的善待，被她下意识避开的照拂，此刻全部翻涌上来。
就在她心神震荡，脑子里一片空白的时候，少年清亮的心声直直撞进她耳中。
【萧凌：这女子是谁？二哥看她的眼神，怎么跟看别人完全不一样？】
萧凌少年心性，毫不掩饰眼里的探究。
施芙蕖的耳根唰的烧得滚烫。
萧狰将她耳尖泛红的模样尽收眼底，眸底掠过一点极淡的笑意，转瞬又归于平静。
“今日安寿堂的事，我听闻了。”他开口，把话题拉回正事，“老太太那边，你不必太过惶惧。”
施芙蕖定了定神，勉强敛去脸上的燥热，屈膝行了一礼，“多谢侯爷体恤。”
嘴上应答，心底却乱作一团。
完了。
她转身，几乎是落荒而逃般地往东跨院去了。