天将黑时，张府上下点起彩灯，张罗寿宴，宾客陆续入席，却唯独不见寿星本人。
“嚓”地划根火柴，在花园角落，余光照见两个身影鬼鬼祟祟蹲在地上。
“你在忙什么呢？”
“嘘！别出声，正抓蛐蛐呢！”
张天标动作一顿，扭头瞪了上官嵩一眼，“你来干什么？”
上官嵩扫了一眼他手里的草笼：“你娘让我来找你。客人都来了，你怎么还不过去。”
模样七八岁的少年轻哼一声，“谁爱去谁去，又不是我请他们来的。”
说完也不再搭理他，目光紧锁草丛。忽地，张天标眼神一凝，猛地伸手往前一抓，掏回一看，不得了，青脖子，金翅膀，是个奇货！
叫声清脆又洪亮，他眼神一亮，赶忙放进蛐蛐罩里，完了还举起来跟上官嵩显摆。
“瞧着没，旁的人哪有我的蛐蛐重要！今日也就算你有眼福！”
看他那副得意样子，上官嵩往旁退一步，露出身后站着已久的人影。
方才有光，张天标还以为这油灯是上官嵩带来的，此刻才看清是这站着的人手里握着的。
张天标尴尬一笑，“娘？”
“哎呦！今天是我生辰你怎么还打我？”
“你还知道你是生辰呢？还不赶紧过去，莫要让别人笑话！”女子板着脸，将人撵了回去。
张天标缩着脖子，嘴上还不肯饶人：“好你个上官嵩，枉我拿你当知己，还不如我的蛐蛐呢！”
“我的那些个蛐蛐各个有情有义！不像你！”
思绪回转间，张天标回到院内，见到上官嵩，惊讶上前：“子松怎么来了？”
子松喊的便是上官嵩的字，是当时周夫子取的。
张天标如今在礼部担任主事，也算是在皇帝跟前办事，今日休沐，难得回到承南，又见到许久未见的好友，兴致高涨。
他连忙吩咐下人备好午膳，便是要留人用膳。
半天没等到好友接话，张天标疑惑地转过头，这才看见上官嵩身旁还站着个陌生女子，上下扫视了一眼：“这位是？”
李惊玄不卑不亢地拱了拱手：“见过张大人，我是知县的典史。”
原是上官嵩的下属，只是......县衙还有女官？
张天标心里嘀咕了一句，也没多想，目光又转向自家二弟：“天植，你们方才在聊什么？说来听听。”
上官嵩却先开口打断他的闲谈：“你可还记得江昶？”
“自是记得。怎么了？”张天标越发疑惑，死去多年的人了，提他做什么。
一封文书甩在桌案上。张天标拿起来一看，是自己当年的字迹，还笑了一声：“这篇文章你从何处寻来？倒叫我怀念起昔日在书院的日子了。”
眼见他依旧故作糊涂不肯认账，上官嵩气极，直接点破：“你将江昶的文章用作自己的，真当没人知道？”
片刻间，室内安静下来。
张天标放下文书，不在意道：“......既然你都知道了，我也没什么好辩解的。”
看着眼前这个面不改色，语气冰冷的人，上官嵩恍惚了一下，难以将其与往日的好友相较在一起。
仿佛是头一回看清此人的真面目。
他......是怎么变成这样的？
上官嵩不清楚，只觉得陌生又荒唐。
“这么说来，江昶当年也绝非因贿赂获罪，是你动的手？你为窃取他的文章，推他下湖，再编个罪名扣上去。”
张天标听完先是一愣，随即笑出了声，笑得眼角都泛了泪：“子松啊子松，这么多年过去了，你还是这般天真。”
他用指节敲了敲桌面：“我问你，江昶的事与我何干？我犯得着费这个力气，吃力不讨好？我又不是中不了举。再说了——”
他忽然一挑眉，目光在李惊玄和上官嵩之间来回扫了一遍，“你又是怎么确定，他是落进湖里的？”
正值午时，日头明晃晃地照着，艳阳高照下一切都无所遁形。
身处自家府邸，这本该是张天标最安心，且最能够卸下防备的地方。
可不知怎么，方才这句话刚出出口，他感觉周身的气温似乎降了，心里总悬着点什么。
他抬头扫了一眼坐在一旁的张天植。他从方才起便没再动过面前的茶盏，是茶凉了吗？
张天标想喊他一声，要不换盏热茶，话到嘴边又突然咽了回去。
不对劲。
他忽然意识到，从上官嵩甩出那份文书到现在，他的二弟竟一个字都没说过。
那人安安静静立在阴影与强光的交界，垂着眼，周身裹着一层说不出的滞重寒意，就那样一动不动地看着他。
表情似哭似笑，明明顶着张天植的脸，声音却变了调子，幽幽地从喉咙里往外渗。
“张天标……”那声音像是从水底下浮上来的，拖着一层湿气，“我还想问你，我是怎么落进湖里的。”
张天标一僵，手里的茶盏没端住，“哐”地磕在桌面上，茶水溅了一手。
他稳住心神，怒呵道：“天植，你又在添什么乱！上官嵩逼你了不成？”
事关自己死因，江昶的怨气变得格外沉，他道：“我是江昶，张天植早死了。”
望见对方眼里的惊骇，江昶像是在费力回想，自顾自地回想：“我似乎......是在六年前的八月初死的。”
他大概是在那时候有了记忆。
张天标飞快地在心里算了一遍日子，脸色微微一变。日期对得上。
他咬了咬牙：“是啊，那又如何？你让我替你照看老母，我都已安排妥当，你自己要寻死，如今又来找我做什么？”
“......我母亲？”
他竟然还有亲人？
张天标冷笑一声：“怎么，现在反悔了？我告诉你，想都别想！当初你自己病重，不愿拖累家人，便来问我买不买你的文章，自己跳湖去的。怎么，如今又想来怪我？”
“你倒是说清楚，天植为什么死了？”
江昶张了张嘴，一时答不上来。
他声音有些发涩：“……是他自愿让我附身的。想必他早已心存死念。”
那树妖说他身前执念深重......竟是放不下至亲吗。
“既如此，我便离去就是……”
话音未落，手腕猛地被人攥住。张天
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标五指扣得死紧，道：“走？谁准你走了？天植被你害死，你倒想一走了之？”
江昶错愕地抬起头，对上张天标的视线，“那你究竟想要我如何？”
“自然是替他走完未尽的路！”
“张家耗费数年心血，倾尽资源栽培天植，为他筹谋前程，付出的功夫你可知！”
目睹一场极具戏剧性的波折，李惊玄心中暗道好家伙，江昶的压力不比自己小，死后两世竟还要科考。
她偏过头，朝上官嵩递了个眼色：这下怎么办？
上官嵩不动声色耸了耸肩，表示这可和阳间的案子无关，不归他们衙门负责。
两人比划的功夫，那边已经谈妥了。
张天标松了手，转向上官嵩，语气比方才缓了些：“今日招待不周，还望下次子松再来。”他还要回头找父亲商量，实在抽不开身，话里带了几分歉意。
上官嵩没多说什么，拱了拱手便带着李惊玄出了张府。
进了值房，上官嵩坐下来，提笔翻开卷宗，在“张天标”三个字上慢慢划了一道，搁下笔，叹了口气。
“书院这条线，竟然如此难查。”
李惊玄在旁边坐下，“难查便不查了？这倒不像你的作风。”
“查，自然还要查。只是......或许要换一个法子了。”
短暂一天的休沐结束后，衡山书院再度恢复了热闹。
有人说起分夫子的事，各自猜谁会被挑走，也有人琢磨着该去哪位夫子门下走动走动，好谋个名额。
李惊玄瞅准空档，终于逮住了落单的陈时。对方正低头走路，见有人迎面过来，先是一慌，等看清是她，才松了口气。
“你想被夫子招进去不？”李惊玄挑眉问。
陈时自然是想被内收的，可内收的名额每年就那么几个，他一没有打点，二来功课也不算出挑，怎会有夫子选他。
他说着低了低头，“上官公子自是能被选上，我的话便不奢望了。”
李惊玄捶了他一下，“这叫什么话，这么没志气。”
陈时抬眼瞅她，带了几分委屈：“事实就是如此，你还拿我打趣。”
“我今日找你，是想和你说件事。”李惊玄往廊柱边靠了靠，“若我被夫子内收，你可愿跟着我一同认夫子？”
陈时怔了一下，眼睛亮了亮，“你有办法？”
“自然有，但你得配合我演一出戏。”
陈时眨了眨眼，心里转了好几道弯，最后还是点了头：“你说吧，要我怎么做。”
......
“上官兄，这就是你找来的人？”
唐元迪把陈时从头到脚打量了一遍，觉得有些面熟，但又想不起在哪见过。
他转头看向李惊玄，语气里带着几分犹豫：“你当真要这么做？”
“这还有假？”
见她意已决，唐元迪只好硬着头皮，一咬牙，转身就往山长的院子跑。
到了院门口，他深吸一口气，扯着嗓子喊起来：“不好了，山长！有人闹着要离开书院，要死要活的，怎么劝都劝不住！”
喊完这句，他心里默默补了一句：对不住了，二叔。