托唐元迪这层关系，李惊玄这几日倒也顺势结识了不少人。
每逢下课，便有人招呼着她一同去往膳堂用饭，她自然也不会拒绝，混在人群中说说笑笑，看不出半分生疏。
期间她时常撞见独自吃饭的陈时，她还没来得及开口，二人方一对上视线，对方便慌忙起身躲开。
他竟是连一句话都不愿说？
李惊玄低头扒了一口饭，嚼了两下，没想明白自己究竟哪里惹得对方心生隔阂。
“怎么，菜不合口味？”旁边一人凑过来问。
“没有。”
她笑了笑，把那点疑惑连同饭暂时一块咽了下去，“你们方才在聊什么？”
“在聊今年入读的这批学生里头，谁能拔得头筹呢。”唐元迪用筷子朝右前方点了点，“喏，你瞧，就是那个人。”
李惊玄顺着他指的方向看过去。只见不远处围坐着一众书生，被众人提起的男子样貌普通，看上去和其余学子并无太大差别。
唐元迪压低了几分声音：“照眼下的情势来看，下一届案首应该就是他了。”
一旁有人好奇：“你倒是说说此人是谁啊？看不出有什么来头。”
“张天植啊，你别看他这样，人家的外祖父可是张相呢。”
几人闻言神色一惊。当朝左相张庆朴，门生故吏遍布六部，家中子弟在承南府各州县任职者不下十人。没想到竟然会在衡山书院里与张相的晚辈成为同窗。
李惊玄默默将几人的反应看在眼里。
她就知道上官嵩不会给她什么简单的差事。
这张天植，便是他吩咐要找的人。也不知是要拉拢、还是想盯着，总之她先留意着，等过两日书院休沐回去好好问他一番。
随后李惊玄故作不解，开口发问：“为何说他会是下一届的案首？”
唐元迪也已吃饱，便放下筷子，煞有介事地往椅背上一靠解释着：“据说他的文章被几位夫子传阅了一遍，满腹才情丝毫不输他的兄长。你想想，连廖夫子都开了这个口，那还能有假？”
路过的人听到，也停下脚步凑过来接话：“他兄长？可是张天标？”
“正是。”唐元迪点了点头，语气里带着几分与有荣焉的意味，“张天标当年可是实打实的案首，文章一出，半个承南府的书院都拿来作范文抄录，连咱们书院的藏书楼里都还收着他当年的文章呢，如今早去京城当官啦！”
桌上几人听了纷纷点头，有人低声叹道：“家世好便罢了，偏偏自己也争气，这叫人怎么比？”
“可不是嘛，”唐元迪摊了摊手，“所以我说，张天植这案首，八成是跑不掉了。”
“难得见你对这话题感兴趣，”唐元迪歪着头打量她，笑得别有深意，“怎么，难不成你也想做案首？”
李惊玄嗤笑一声：“莫要拿我说笑了。若此人真有那般才学，我倒是想讨教一二。唐兄既这般推崇他，何不为我等引荐引荐？”
“好说，好说！”唐元迪一拍桌面，像是等的就是这句话，“包在我身上。”
他说到做到。当日课下，唐元迪果然领着几人穿廊过院，一路往东边的学舍走去，见识见识这个所谓的才子。
“天植兄！”
正巧在院内便见张天植，身后还站着一个青衫书生。见来人找张天植，那青衫书生便识趣地站起身来，朝众人略一颔首，又朝张天植拱了拱手：“张兄既有客至，我便先告辞了，我们改日再续。”侧身从人群边上走了出去。
唐元迪也不客气，大咧咧往前走去：“天植兄，带几位同窗来认认门，没打扰你吧？”
张天植已将残棋拢到一边，“哪里的话，唐兄请坐，诸位随意。”
目光在落到李惊玄身上时，几不可察地顿了一顿，随即又自然地移开了。
只是极短的一瞬，短到旁人几乎无从察觉。
几人寒暄几句，道明了来意。唐元迪最是热络，三言两语便将话题引到学问上，张天植倒也大方，顺着话头聊了几段经义，谈吐沉稳有度。
李惊玄坐在一旁听着，暂时没有察觉半点异样。眼前这人的确身怀真才实学，倒不像科考舞弊一案里投机取巧的刘珙。
那上官嵩为何还要关注他？
反倒是这一身气度......有些眼熟。
“天植兄，这位便是上官云，方才正是他倾慕你的才学，执意要过来结识一番。”
唐元迪话音落下，还猝不及防伸手轻轻推了李惊玄一把。
李惊玄没有办法，只能顺势上前，拱手笑道：“确是如此。今日得见天植兄谈吐，果真名不虚传，倒叫我想起一位故人。”
“故人？”
周遭几人也齐齐望了过来，眼神里混杂着好奇，还有几分讶异，心中都在揣测，究竟是什么人物，能够拿来同张天植相较。
李惊玄舌尖一转，险些脱口而出叶怀瑾三个字，转瞬才记起那人已经被行刑，此刻说出来有些不妥。话到嘴边仓促一转，改了口：“……是张天标。”
众人哄然笑了：“嗐，那可不嘛，天标兄与天植兄本就是亲兄弟，像才是应当的。
有人接道：“天标兄当年的文章我亦拜读过，如今天植兄得他指点，自然是错不了的。”
笑声此起彼伏，话题很快便被带到了张天标当年那篇被人传抄的策论上。
谁也没有留意到，张天植眼底飞快掠过一丝晦暗。
回到居所宿舍，李惊玄坐定下来，理顺了一下目前的情况。
她已经顺利接触到张天植，单凭几番交谈，看不出此人有什么确凿的劣迹。再者，就算他本人并无过错，难保有其他纠葛牵扯在他身上，值得上官嵩上心。
或许该换个方向另寻突破口。
李惊玄心中有了盘算，打算今夜便动身去往书院藏书阁。唐元迪曾提过，阁中留存着历届学子的档案卷宗，说不定便能从中挖出蛛丝马迹。
她刚要悄悄出门，院外忽然传来响动。数道脚步声渐行渐远，像是几个人匆匆离去。
她敛了神色，将门开了半道。
走廊拐角
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处传来一道闷响，像是什么重物撞上了墙。紧接着便是一阵窸窸窣窣的声响，像是有人正努力站直身子，却又力不从心地滑了下去。
李惊玄将门又推开了一些，探出半边身子望过去。夜色微薄，廊下只悬着一盏昏黄的纸灯，光晕朦朦胧胧地拢住一个瘦削的身影。
那人半扶半靠地贴在墙上，一只手撑着墙面，一只手捂在腹部，头微微低垂着，呼吸急促而不稳。
是陈时。
周围没有旁人，陈时像是刚从什么地方逃回来，衣襟有些凌乱，发丝散了几缕，肩头的布料皱成一团，状态极差。
李惊玄见状快步上前，伸手稳稳扶住摇摇欲坠的陈时，半架着他，一步一步慢慢挪回他的宿舍。
李惊玄的面色沉得厉害。想到这几日陈时处处回避自己，到此刻她才大致明白了缘由。
书院如今拒纳寒门学子，衡山书院之内，便只剩他这么一个寒门出身的学子。
往日里落在一众寒门子弟身上的刁难欺辱，如今全都压到了他一个人头上。他偏偏什么都不肯吐露，只想着一个人硬扛下来，竟也不告诉她。
当初让他一同入读，既是不忍他一心求学，却被世俗门第与银钱阻隔，又是不想让山长等人的计谋得逞，逼退所有寒门子弟。
到头来，却害得陈时吃尽了苦头。
她垂眼看着他手指紧紧攥着膝头的布料，心里忽然生出几分火气，也分不清这火是对着陈时的，还是那些欺辱他的书生的。
又或者是对着她自己的。
他难道忘了，她可以罩着他吗？
带上房门，李惊玄转身直奔藏书楼，心情更加沉重。
科场舞弊一案刚刚尘埃落定没多久，不少人因此丢官殒命，可官场是官场，这书院仿佛完全不受其影响。
今夜她非要把内里的弯弯绕绕查个明白，好好看一看这书院的水有多深，明明有前车之鉴摆在眼前，竟还有人肆无忌惮，依旧敢这般为非作歹。
藏书阁离宿舍并不算远，李惊玄片刻便已经赶到。
见大门被锁死，她也不意外。
藏书阁白日里供学子翻阅典籍，入夜之后便由值守的夫子上锁封楼，但好在她提前在窗上动了手脚。
楼的侧边有一扇通风的高窗，窗闩已经被她卸下。院墙不算极高，凭她的身手，踩住墙沿凸起的砖石，便能翻上去。
她后退一步，正要翻身上去，身后却响起一道声音。
“你这是要进去？”
李惊玄心头猛的一紧。
她听力素来极好，根本没有听到任何声响，可此人分明已站在她身后不过几步之遥，她竟半点声响都未曾察觉。
就好像他是一直站在那里，只是方才开了口而已。
她猛地转身，手已下意识扣住了袖中的匕首。
月光斜斜洒落在张天植的面上。
他肤色偏白，面上一派谦和无害，相貌看上去平平无奇，此刻在夜里却格外生动。
他又重复了一遍：“你要进去？”