翌日一早，县衙门外传来动静。
一名眉目清隽、姿容如玉的青年掀帘走下马车。他一身锦衣华服，身姿挺拔，眉眼间带着几分与生俱来的矜贵与挑剔。
目光扫过县衙正中大院仪门左侧的“萧曹”像，他唇角微扯，溢出一声轻蔑的冷笑，随即抬步径直踏入大门。
随行奴仆不敢怠慢，连忙快步上前，将官文文书恭敬递予值守皂隶。
守门皂隶见此人衣着华贵，气度不凡，身后仆从皆是规整豪奴，心知身份绝非寻常，不敢有半分耽搁，连忙接过文书。只匆匆扫过几眼，神色当即肃穆起来，攥着文书快步奔往东院通报。
“县丞大人——”
皂隶的通报声顿时卡在喉间。
东院正堂之内，县丞端坐案前，对面竟还坐着刘主簿，二人相对而坐，正从容对弈，棋局落子正酣。
他顿时进退两难，讪讪垂首，一时不知该不该继续言语。
县丞抬眸瞥他一眼，指尖从容落下一枚黑子，语气松弛：“无妨，刘主簿并非外人，有事直言便是。”
得了应允，皂隶才连忙躬身回禀：“回大人，新任的知县大人已到衙内，即刻便要入署。”
话音未落，原本悠然对弈的二人神色俱敛，当即抬手示意下人，匆忙收撤棋盘棋局，起身整理官容，仓促去外头迎候。
二人刚出东院，尚未走至前厅，便见院中立着一道挺拔身影。
县丞不敢怠慢，连忙快步上前，态度恭谨：“上官公子今日来得这般早，一路舟车劳顿必是辛苦，若是尚未用早膳，不妨命皂隶备些吃食茶水。”
说罢，他便转头要吩咐身侧衙役。
“不必。”
上官嵩微微挑眉道：“倒是我来得不是时候，扰了诸位的清闲？”
县丞心头一紧，连忙躬身赔笑：“公子说笑了，绝非如此。县衙久候新知县到任，下官只是唯恐招待不周，怠慢了公子。”
现下桐邱县衙主位空缺，无人主事，接待新知县的礼数，自然落到他这个县丞肩上。
上官嵩淡瞥他恭谨逢迎的模样，唇角勾起一抹浅淡嘲弄。
若他不是知府之子，无家世靠山加持，这些人怎会这般殷勤备至招待。
其他院里听到消息的六部文吏也纷纷闻讯赶来，齐齐上前参见。
一众官吏脸上皆堆着讨好笑容，即是想在新官面前有存在感，又想搭上知府这条关系。
上官嵩立于廊下，神色淡漠地受了众人礼数，漫不经心道：“县衙当班人员，都在此处了？”
县丞连忙抬眼环视一圈，除却寻常皂隶，身有官职的人里边唯独少了李惊玄。
他正欲开口代为解释，替连日办案的李惊玄周旋几句，一旁的刘主簿却眼珠轻转，抢先一步出声：“回公子，在场诸位皆到，唯独缺了李典史尚未现身。”
话音落下，场面瞬间静了几分。
周遭官吏个个心思透亮，皆知刘主簿素来与李惊玄不和，此刻故意点出空缺，分明是借机挑事，想给李惊玄一个下马威。
众人看破不说破。
上官嵩眉眼微冷，语调添了几分不耐：“人在何处？”
莫非一个末流小官，也敢在他面前摆官架子？
归典史管辖的刑房文吏连忙上前回话：“我方才过来时，瞧见李典史还在西跨院。”
上官嵩闻言，当即命其前方带路。
一众官吏本就想看热闹，不愿错过李惊玄被当众问责的场面，纷纷紧随其后，浩浩荡荡往西跨院走去。
一行人刚行至典史署门前，院内忽然传出一阵手忙脚乱的动静。
“快！快抓住它！”
悦耳又急促的女声随之响起，一道矫健身影从众人眼前掠过。一团雪白身影顺势窜出，直直朝着为首的上官嵩面门扑去。
众人尚未来得及惊呼，商恳已然抬手稳稳扣住那团白毛，将躁动的小东西稳稳制住，转手递向李惊玄。
众人这才看清，不过是一只通体雪白的小猫。
被擒之后，它半点不怕生，优雅蜷着身子舔着绒毛，眼皮都懒得抬，不屑打量周遭众人，一身倔脾气。
上官嵩目光落入院中女子身上。
她一身素色青衣，眉目清亮，面上带着浅淡笑意，看着格外利落精神。此刻正捏着一支紫豪，轻轻点在白猫湿漉漉的鼻尖上，语气带着几分无奈的轻斥：“叫你乱跑，折腾半天，还不是被抓住了。”
李惊玄余光扫到院门口乌泱泱的一群人，疑惑道：“诸位齐聚此处，可是有事？”
一众官吏看着上官嵩沉下的面色，个个噤声不敢多言。唯有刘主簿借机上前，语气带着刻意苛责：“这位是新任知县上官大人！你为何不去接见？”
李惊玄确实听到新知县到来的动静，只是突然之间，这只白猫闯入院中，打乱了她的安排。
小晴被困在山中，便遣了这只尚未完全化形的猫妖前来传递消息。
这小东西性子刁钻，和小晴倒是如出一辙，不给够吃食，便半点口风不肯透露，一番折腾，也就耽误了正事。
李惊玄抬手敛了衣袖，歉意中带着几分敷衍意味：“是下官疏忽，未曾及时迎候大人，有失远迎。大人初到任上，事务繁忙，想必不会与下官这般小吏计较。”
她语气平和，礼数做足，却无半分谦卑讨好之意。
上官嵩看在眼里，旁人听闻他的身份，无不殷勤迎合，唯独此人这般疏离，全然不将他的家世权势放在眼里。
或者说，是完全不将他放在眼里。
上官嵩心中倒是起了几分新颖，悠悠开口：“本官初来乍到，对县衙事务尚不熟悉，往后还需李典史多多指教。”
哪知李惊玄竟坦然回绝，分毫不给情面：“大人说笑了。县衙规制等流程，县丞与主簿皆烂熟于心，大人有任何疑问，尽可问询二位。下官只是区区九品小吏，司职有限，并无长处可供大人指教。”
一众官吏皆是暗自心惊，谁都没想到李惊玄竟敢当众落新知县的面子。众人屏息等着上官嵩动怒追责。
果然，上官嵩
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面色微沉，语气添了几分挑剔与冷意：“好一个各司其职。典史倒是分寸拿捏得极好，是不愿教，还是不屑与本官打交道？”
他目光淡淡扫过她，没等李惊玄回话，便拂袖转身，带着随行奴仆径直离去，并未开口降罪追责。
其余官吏面面相觑，心底各自有了掂量。
这位上官公子看着矜傲挑剔，却并非蛮横嗜杀之人，气度远比想象中包容。
一行人尽数走远，李惊玄侧身拿起备好的肉食，递到白猫跟前：“现在可以说了，捎来什么消息。”
白猫鼻尖嗅了嗅，张口衔住肉块，慢悠悠咀嚼半晌，才不情愿地转过身，抬起后腿。腿内侧细细绑着一卷字条，被毛发遮掩着不易察觉。
李惊玄小心解下，将信纸铺开细读。
字句映入眼帘，她眉宇骤然收紧。
信上寥寥数语：白猿殒命，金猖心生猜忌，断定教内藏有内鬼，四处核查提防。邀你今夜赶赴荒寺，一同商议对策。
白猿......指的是袁宁？
她心底飞速复盘，他是什么时候死的？
此信看似事态危急，但若仔细推敲，便有破绽。
金猖既然已经疑心教中藏有内鬼，处处提防，按理该步步谨慎，等待陆檐星派人救援，绝不会贸然再邀人赴荒寺密议。这般大张旗鼓，反倒最容易引火烧身，行为更是容易暴露。
去，还是不去？
两难抉择横在心头，她眉眼紧蹙，神色愈发凝重。
商恳立在一旁，将她神色变化尽收眼底，知晓定然是案情又生变故，当即出声询问：“可有我能帮忙的地方？”
李惊玄闻言看向他，思索片刻后眉头松开。
有办法了。
今日恰逢新知县到任，县衙一众官吏借机张罗，在冬香楼摆下宴席，好为他接风洗尘。
上官嵩还是头一次喝这么多酒。往日混迹各类风流宴席，不过是装装样子，做做纨绔子弟糊弄旁人，哪像今日一杯接一杯的下肚。
酒意微微上涌，想起席间众人的攀谈，上官嵩眉心微蹙，莫名生出几分头疼。
那些官吏表明看着老实殷勤，实则不过也是别有所图。
他根本就不关心那典史过往事迹，这些与他何干，无非就是想给自己上眼药罢了。
搬弄是非，暗中构陷，这种勾当哪哪皆有，不管是在书院，还是在这......亦或是在科考。
他婉言回绝了一众官吏执意要护送的好意。众人见劝不动他，便转身重回酒楼继续饮酒作乐。
上官嵩便一个人走在回县衙的路上。
夜深露重，晚风寒凉，一阵阵扑面吹来，腹中酒意渐渐散去大半，脑子清醒了不少。
即将迈步踏入县衙正门的瞬间，他心头莫名一动，鬼使神差地朝侧面看了一眼，竟然看到了一道鬼鬼祟祟的身影从县衙后门离开。
上官嵩眉头紧紧拧起，暗自思忖。
这是......进贼了？
什么蠢贼敢跑来衙门偷东西？