诗曰：
新定南阳尚未平，
黑云黯黯压边境。
天罡地煞双子星，
龙虎之师猝难抵。
白浪滔滔战湘英，
三方鏖战震槜李。
尘落悲敛同袍迹，
遥向青天祭英灵。
却说江山安葬已毕，各处兵马整备停当，粮草器械一应俱全。左护法端木珩与右护法魏迟、征东将军关越分作两路，引大军浩荡南下，征讨各路义军。
二护法引大军至宛北白河北岸，端木珩传令，择依山傍水之地立营，深沟高垒，坚设寨栅。此地隔河正对南阳，扼守渡口，可相持待变。
营寨既定，左右护法坐于帐中共议战事。端木珩言道：“南阳新定未满一月，根基未固，城内旧吏尚多，未必心附义军，正可就此设谋。”
魏迟闻言，登时朗声道：“既是这般光景，便当速战！不可留给城中贼寇休整喘息之机，早早渡河进击，方能趁其立足未稳，一举破城。”
端木珩垂首略一思忖，缓缓说道：“急攻恐彼拼死固守，徒增伤亡。不若行反间之计，暗遣细作入城，离间唐惊弦与城中旧吏豪族，令其内生慊隙。再者，师母旧部尚颠沛于山野，我等须好生收拢安置。”
计议既定，当夜便挑选机敏细作，潜渡白河，混入南阳城中，暗通旧吏、散布流言，意欲搅动城内人心，使其自乱阵脚。
孰料唐惊弦算度极深，自入南阳那日，便知此地四面未稳，早已预判官军必行离间之策。她入城之初便严令全城戒严，盘查往来游民、约束旧朝官吏，布下重重眼线，专候外敌细作落网。
不过两日，城中伏兵尽起，将北岸潜入的细作尽数擒获，无一漏网。唐惊弦审明口供，洞悉官军离间之计，并不尽数诛戮，只择为首数人当众正法，杀鸡儆猴，震慑城中观望官吏，余下一众细作尽数收押囚禁。
消息传回北岸大营，端木珩得知全盘计谋落空，神色沉静，并无愠怒。
魏迟见状皱眉道：“贼酋竟早有防备！反间一策已然失效，如今如何行事？”
端木珩抬眸望向河南岸遥遥城郭，不动声色道：“离间本是上上策，唐惊弦为人狡诈，预判我等行动，也是意料之中。”
她托颌略一沉吟，说道：“无防，如今南阳根基未定，优势尚在我手。不若转换思路，行釜底抽薪之策，封锁各处渡口，截断舟楫轮渡，断绝粮运；再以逸待劳，待到叛军疲敝之时，挥师一举进军。”
议定之后，二护法传令三军依计而行。兵马分守白河各渡，钉桩布索，昼夜巡江，阻断南北舟楫。又遣游骑入山野，收拢江太尉溃散残部，尽数归入大营。
诸事排布妥当，端木珩不肯坐待敌变，复入大帐，与魏迟再议后续对策。
端木珩手持谍报，从容分析道：“唐惊弦多谋，必不会束手待毙，多半遣轻兵趁夜袭扰北岸，与我军纠缠拉扯，我等须早做筹谋。”
魏迟决然应道：“既如此，我立刻传令，严加戒备。”
端木珩微微颔首，翻过谍报续道：“我等决战，终要渡越白河。据探报所言，旧日潇湘守将东方岚与颜长卿现今屯驻淮南，斯人久镇江南，深谙水战。南阳根基未固，唐惊弦必从后方征调援军，此二人多半前来对阵，我等当先做防备。”
魏迟略一思忖，进言道：“既是这般，何不趁援军未至，抢先发兵进击，打她个出其不意！”
端木珩轻轻摇首道：“唐惊弦必然料到此事，南岸早有水寨设防。白河水面宽阔，横渡艰难，倘若仓促进兵，只怕行至中流，便遭重创。”
魏迟左思右想，无有良策，索性说道：“怀瑾，还是由你来调度安排罢。”
端木珩沉吟片刻，说道：“既不宜强渡，可多设疑兵牵制南岸，另遣精兵，于援军必经河道隘口设伏拦截。援兵受阻，南岸守备自弱，到时再伺机渡河破寨。”说罢，传令三军依计而行。
三军领命，各依号令行事。
北岸各处渡口连日擂鼓扬旗，虚张渡河声势，牵制南岸守军。唐惊弦虽看破此乃疑兵，却不敢松懈，只得全力把守江岸，分不出一兵一卒驰援后路。
与此同时，二护法密遣精兵，埋伏于下游河道险隘，静候淮南援军到来。
未过数日，东方岚、颜长卿引淮南舟师溯江而来，船队尽数驶入隘口。两岸伏兵齐起，拦河索骤然拉起，箭矢乱石纷飞，封堵住前后水路。淮南舟船挤在狭江之中，进退两难。有词为证：
落霞孤映寒江，长风迭起沧浪。舟行狭津征帆飏，芦荡伏卒鸣金响，铁链锁苍茫。
飞矢乱石横空，烽涛摧折残樯。征袍尽染殷红血，浊浪阴风蔽晓光，鏖战死相抗。
乱军喧嚣之间，四员主将各出舟舰，捉对交锋。
端木珩挺长刀直取东方岚，刀势绵密沉稳，招招紧锁周身破绽。东方岚熟习水战，一柄长镗随舟楫起伏劈搠，进退灵动。二人同运火行之力，于颠簸船面上鏖战数十回合，浪沫纷飞，船板木屑四下散落。有词为证：
长刀击金镗，焰卷寒江。踏舷腾跃回锋搠，错步争先势交错，焚风扬火。
穷奇斗赤狐，掠影流光。危舸飘摇追碎浪，惊湍翻涌映朱芒，血溅遐疆。
东方岚久战奔波，气力衰竭，身法忽露破绽。端木珩眼疾手快，一刀直刺贯胸。东方岚满口鲜血涌出，端木珩抬膝猛踹，将她径直踢坠江水之中。
另一侧，魏迟绰双叉迎战颜长卿，钢叉舞得密不透风，庚金灵力四下迸射，步步紧逼，不留给对手半分喘息余地。颜长卿横剑稳守，从容周旋，伺机寻隙反击。有词为证：
挺剑争喉，旋叉横击，羚影驰腾膂力劲。双叉锁刃振庚金，回剑轻削漾寒汐。
旋身巧避，垫步疾进，逐浪周旋荡碧漪。金锋破浪摧危舷，鏖战殊死尽今夕。
端木珩了结东方岚，不敢多作停留，足下运劲，纵身自船舷腾跃而起。足尖轻点一艘艘战船，于舰阵之间穿梭飞掠，径直赶来相助魏迟。
魏迟遥遥望见人影奔来，当即故意收势示弱，引诱颜长卿上前。颜长卿素来持重，心知有诈，不进反退。恰在此时，端木珩自半空挥刀重劈而下，劲风破空呼啸而至。颜长卿急忙抬剑硬挡，仓促之间后背门户全然敞开。魏迟抓住空隙，挺双叉直刺向前。
颜长卿左右难以兼顾，双叉贯穿胸腹，一口鲜血喷涌而出，咬牙喝道：“卑鄙……”
魏迟拔出双叉，扬肩奋力一撞，将她推入江水，朗声道：“两军交锋，各凭本事罢了！”
颜长卿坠入江中，随浪浮沉，转瞬便被滔滔寒江吞没。两路主将尽皆殒命，淮南残兵群龙无首，再无斗志，或弃械归降，或驾小舟四散奔逃。
端木珩收刀入鞘，魏迟拭净叉上血痕，二人合兵一处，安抚士卒，清点斩获，收拾江面残骸。
诸事粗定，端木珩言道：“援军已破，可遣快马回报大营，择时渡河南下，攻取南阳。”
当即命斥候携捷报驰回北岸主营。消息传至唐惊弦帐中，她听闻东方岚、颜长卿兵败身死，外援断绝，白河水寨岌岌可危，自知南阳孤城难守。
权衡再三，不愿麾下将士尽数殉城，连夜调拨兵马断后，自领残部循隐秘水道撤出南阳，退守淮南，保全主力，另谋后计。
待到端木珩、魏迟统领大军渡过白河，进入南阳城内，只剩一座空城。二人就此驻兵，一面安抚城中百姓，一面整饬军备，静候后续谋划。
唐惊弦抵达淮南，安顿残部、布置沿江防务已毕，即刻挥毫修书禀明战况，遣得力信使快马奔赴吴越，递交书信。
信使交接，方圆拆阅完毕，面色凝重，便携书信动身，前往顾风鹏帐中共议军情。
及至军帐，方圆径直开口道：“唐惊弦兵败南阳，如今退守淮南，东方岚、颜长卿皆已殒命。”言讫，将书信递与顾风鹏观看。
顾风鹏细细浏览，双眉微蹙，沉吟片刻，缓声宽慰：“南阳本就根基不稳，来敌又是魏乙身畔两大护法，兵败也算情理之中。唐将军已然尽力，只是地利人和、我等稍落下风。寸中不必太过沮丧，淮南根基尚存，日后尚有机会重整。”
方圆轻叹一声：“只是关越步步紧逼，我军自顾不暇，局面须得尽早寻策化解。”
顾风鹏面色沉郁，叹道：“近月以来，我数次谋划巧计对敌，或欲夜袭劫营，或欲断其粮道，或借山川隘口设伏迂回。种种智取方略，尽被关越一一看破。此人用兵持重缜密，防备滴水不漏，寻常诡谋，再难得手。我等若仍寄望奇袭侥幸，反要落入她的圈套。”
她鬓间翎翼微微颤动，语声愈发凝重：“巧取不成，迂回无路，偷袭无功。事到如今，再无半分周旋余地，唯有正面列阵，全军死战，与关越一决胜负。”
方圆见她面带几分自责，上前几步，挨近身旁，抬手轻轻拍了拍她的脊背，温声道：“万九，你已然尽力。世间少有如你这般足智多谋之人，只是我军兵马有限，诸多计策难以尽数施展。若无你倾力相助，我等也难有今日根基。”
顾风鹏长舒一口浊气，转身抬手按住她双肩，正色言道：“寸中，此战必定万分凶险。你是全军主心骨，亦是我最为珍重的友人，万不可轻身涉险。若是情势危急，务必先行退兵自保。”
方圆抬眸与她相望，见其目光笃定，神色郑重，当即重重颔首，应道：“我必不会叫万九忧心。”
顾风鹏静静凝望她片刻，缓缓松开双手：“我命白柳常随你左右护持。”
二人对视既定，胸中了然战局凶险。诸事分派妥当，全军连夜整装厉兵、修缮甲械。待至翌日黎明，晨霜覆野，营中号角轰然四起，大军次第出营，奔赴槜李旷野。
两军各自扎定阵脚，旌旗遥遥相对，戈甲耀映晨光。关越缓策挽马，从容行至阵前，左右亲卫静随，不闻喧哗。
她目光遥遥望向中军，语声不高，却字字传至两军阵中：“白方圆，拥地自立，连年启衅。兵戈不息，生灵遭难，你当真以为，仅凭一战便可定成败？若肯卸甲来归，尚可保全麾下将士性命。”
方圆勒马驻于中军之前，沉声应答：“天下纷争，非由一己。尔兴兵压境，侵我疆土，今日在此，唯有一战定胜负！”
二人话语方毕，关越勒马回身，抬手一挥。身后战鼓轰然擂动，三军齐声呼喝，铁骑步卒一齐向前压来。
方圆见状，亦挥动令旗传令迎战，吴越兵马应声奋勇冲突。</
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顷刻间刀戈相交，铿锵震耳，步卒两两缠斗，长矛互格，短刃相搏。尘土滚滚腾空，遮蔽朝日，士卒呐喊哀嚎混作一团。甲胄碎裂之声不绝于耳，时有兵卒仆倒尘埃，后继之人踏着身前尸骸，依旧拼死向前冲撞。阵线往复推移，进退拉锯，整片旷野之上，尽是血肉相搏的乱象。好一场恶战，有诗为证：
鼙鼓殷殷马嘶鸣，
狼烟滚滚卷旌旗。
穿甲裂胄碎兜鍪，
摧弓断戈毁长戟。
刀斫剑劈锋相抵，
矛搠箭驰阵互移。
热血泼洒荒丛草，
残骨横陈遍野堤。
诗陈未尽。方圆策马猛冲而出，行至半途纵身腾起，爪刃直取关越命门。关越手绰偃月长刀，抡动刀杆自下而上急挑。方圆慌忙横爪格挡，金铁相交，迸出耀眼星火。
侧翼白柳陡然冲杀而出，挺槊直刺关越腰肋。关越运力震退方圆，长刀旋身横劈，将银槊荡偏。随即翻身跃下马背，方才立足之处，倏然一道火光轰落，挽马未及嘶鸣，便被斩作两半。
方圆绰血刃凌空翻旋，再度扑上；白柳亦奋身疾搠，关越独战二人，往来交锋不休。有词为证：
流炎穿风星火迸，苍柯丛棘蔽空。寒槊洄澜沧凝冷，草木为兵刃，水火两相争。
偃刀横野沾殷血，繁枝御烈遮风。碧芒匝地留焦痕，虬条缠烈骨，平野寄残身。
方圆爪刃携流炎星火，近身快攻，招招逼压前襟；白柳银槊凝彻骨寒澜，长兵吞吐，死死封截左右闪避之路。两路攻防密不透风，逼得关越偃月长刀往复格挡，步步沉退，难以舒展刀势。
关越沉腰拧臂，刀光横掠拆解双招，心知双敌夹击难久守，决意一刀破局，斩断合围之势。
白柳目含决绝，早已拼舍此身，欲破敌阵。她不退不避，蓦地踏步抢进，银槊带风，直刺关越心口，将一身身形死死压上前路，逼得关越无可躲闪，只得正面接招。
关越陡然运力，臂力暴涨，手擎偃月长刀横抡横扫，聚浑身刚猛气力，一刀劈下。
寒光闪处，利刃横碾腰躯，刚劲透骨穿膛。白柳身躯登时两分，银槊脱手落尘，人随刀势，轰然跌扑荒场，一命归终。
关越全力一击使出，周身防御架子霎时散空，身后方圆早已乘风掠至，疾如星火。关越情知中计，心慌欲回身抵御，已然迟滞。只觉剧痛彻体而入，浑身巨震，握刀之手登时酸软脱力。偃月长刀叮当坠地，关越身形踉跄摇晃，终是支撑不住，颓然倒卧血泊尘土之间。
方圆挺身而立，爪刃尚自染血，扬声向对面敌军大呼：“尔等主将已亡！还不速速弃甲归降！”
敌军士卒望见主将倒地，军心登时大乱，再无死战之心。有人抛戈卸甲伏地乞降，有人转身奔逃，阵形顷刻崩散。吴越大军乘势掩杀，鼓噪追袭，遍野皆是溃兵奔走之声，敌军四散奔逃，全线溃败。
方圆无心追剿溃卒，飞步奔至白柳身畔，屈膝跪倒，细细收拾残躯，解下衣襟缓缓盖好，双肩簌簌颤抖，悲不能言。
众军士见主帅哀恸，皆不敢喧哗，静静等候。片刻之后，方圆强忍悲意，传令麾下收兵，收拾战场，载上白柳遗躯，缓缓引军回转行营。
及至行营，早已日薄西山。方圆遥见顾风鹏候于寨门，脚下不由迟滞，心中竟生退避之意，更胜昔年汝水败北之时。落日斜照，顾风鹏静立原地，神色一如寒潭，不起波澜。方圆紧咬牙关，起初大步趋前，将及身侧，又放缓步履，一头倚向对方胸前，凄声言道：“万九，我未能护住白柳！”
顾风鹏并不责难，亦无长叹，只抬手轻抚她发顶，徐徐拍着她脊背，垂目劝道：“兵戈本是残酷，难免折损将士，纵非你本心所愿，亦是无可奈何之事。”
方圆倚在她胸前，良久默然不语。顾风鹏亦不做声，抬眼遥望长空，漫天云霞如烈火烘染，一行鸿雁掠空而过，遗下数声凄唳长鸣。
二人相拥良久，悲绪稍敛。待到来日天明，方圆传下将令，料理白柳身后葬仪。
槜李一战，白柳舍身破敌，功烈昭然，三军尽知其忠义。方圆命军中取上等柏木，打造棺椁，随军书记题写旌铭，上书“忠勇上将白柳”，悬挂灵前。中军设起灵堂，素幡低垂，香烛昼夜不息，祭品一一置办齐备。
三日之间，大小将士轮番前来拜祭，无不垂首落泪。顾风鹏亲自主持诸事，调度仪轨，免方圆分心操劳。方圆朝夕守于灵前，甚少饮食，满目哀戚。
择定营南向阳吉地，土厚林静，堪安忠骨。出殡之日，全军披素列阵，哀鼓低鸣。方圆身着素衣，亲手扶灵，缓步前行。
到得墓所，军士奉棺入圹。棺椁既定，方圆亲手掬土，一一覆于棺上，随后众将士依次添土，筑起新坟，立青石墓碑，镌刻生平功绩，记其槜李舍命破阵之事。
葬事已毕，落日西垂，晚风萧萧，林木萧瑟。方圆孑立于新坟之前，屈膝躬身，倾壶酹尽清酒，抬目遥望远天，低声喃喃自语：“我定然不会辜负你。”
正是：此生难共烽烟路，独留忠骨卧荒丘。
言罢，伫立多时，方才转身归营，谋画江南平定之策。干戈未歇，变局将至，欲知后事，且听下回分解。