桑离看着逐渐消失在视线内的家。他长这么大，从未离开过这片土地，外面的世界对他而言，只存在于书里。而现在，他终于要亲眼去看看了。
一路向北，远方地平线上，终于出现高耸的城墙。
赤曜城，人族西境最大的商业城。
即使还隔着极远距离，也能看见无数商队进出。高大的兽族驮兽拉着满车货物，来自各地的商人穿梭不绝，城墙外甚至形成了一整片临时市集。
「好多人……」
程岳忍不住笑：「这才哪到哪，等进城你就知道了。」
越靠近城门，燥热感便愈发浓重，人潮像是一条黏腻的河流，缓缓推进。等轮到他们时，原本嘈杂的气息被城墙的高大与严肃气氛冷却了几分。
守城士兵提着长戟，神色漠然地例行盘查。原本一切平顺如常，直到其中一名守卫的目光掠过队伍，落在马背上那道身影，他神色一顿。
「等等。」
那士兵眉头倏地拧紧，长戟一横，粗鲁地隔开了人群，直直指向马背上的楚时岭。
「那个人。」
所有士兵的目光如同无形的针，瞬间全扎在了那顶垂着头纱的斗笠上。
一名士兵几步跨上前，语气里多了几分审视的意味：「头纱，掀开。」
下一秒，守卫手指勾起面纱边缘，颈侧隐隐露出一缕金发，那一刻…守卫眼神闪了一下。楚时岭指尖微微收紧，袖中短刃已经滑进掌心。
这时景临猛地向前跨了一步，神情冷冽，将楚时岭护在身后，语调平稳却透着一股强硬的拒绝：「不方便。」
士兵却不吃这一套，反倒像是抓到了什么把柄般，将手按在腰间的佩刀上：「最近城里在追查几名要犯，这是例行公事，由不得你说不便。」
另一名守卫见状，也迅速围了上来，眼神阴鸷地扫视着马上的身影，语气里藏着几分逼迫：「我们奉命查验，总不能连个真面目都不让人看吧？掀了。」
头纱下，楚时岭身形挺得笔直，可那藏在袖袍中的手掌，却随着每一秒的僵持微微出汗。看着眼前男人高大的背影，他别无选择，现在只能相信景临。
景临听着士兵的催促，面上却不见丝毫慌乱，反而像是看戏般微微勾起唇角。那份气定神闲的模样，彷佛守卫刁难的对象并非与他同行的人，一双沉静的眸子漫不经心地扫向城门另一侧，像是在等待着什么。
远处，一阵由远及近的车轮滚动声混杂着阵阵喧嚣传来。
「啧，今日这城门口热闹得紧啊，连进个城都要排上半个时辰？」
一道慵懒的笑声忽然划破了僵持。众人回头，只见一辆锦绣堆叠、车辙装饰得极尽奢华的马车，竟硬生生在拥挤的人潮中挤出一条道来。
车门掀开，一抹明亮的青色跃入眼帘。
是容晏。那一身绣着暗金云纹的锦袍在阳光下灼灼生辉，手里那把绘着金粉山水的折扇轻慢地摇着，举手投足间皆是贵气。
看着这张熟悉的面孔，景临眉梢轻轻一挑，眼底那抹藏着的笃定终于漫了上来。反观方才还气势汹汹的守卫，在看清来人的刹那，原本横眉竖目的脸色瞬间换上一副谄媚的笑，腰杆子不自觉地矮了半截。
「容公子，您怎么来了？」
容晏脚步轻盈，一路摇着折扇晃到近前，那双桃花眼轻飘飘地落到了楚时岭的斗笠上。看着那层垂得严丝合缝的头纱，他眼底闪过一丝兴味，却连多问半句都没提。
「怎么回事？在这儿挡着路，让小爷我也跟着晒太阳？」容晏漫不经心地合上折扇，在手心轻轻拍了拍。
守卫冷汗涔涔，连忙恭敬道：「容公子有所不知，这几人身分不明，这位姑娘又不肯摘下面纱接受例行盘查，属下也是奉命行事……」
容晏听完，忽然伸手，毫无预兆地从袖中掏出一枚金灿灿、沈甸甸的大金块，随手抛给了那守卫。
「啪！」
守卫手忙脚乱地接住，掂量着那沈甸甸的份量，眼珠子都快瞪出来了。
「这……容公子，这？」
容晏斜倚着车辕，折扇挑开守卫的手，笑道：「别这么大惊小怪的，这是我那酒楼刚重金挖来的秘密红牌，平日里金贵得很，这张脸见了外男可是要掉价的，你赔得起吗？」
他顿了顿，又加重了语气补充道：「这点意思，就当是请兄弟们喝杯茶，行个方便，如何？」
这话说得荒唐又漂亮，守卫攥着那沉沉的金子，哪里还敢再多看一眼，当下腰弯得更低，连声应道：「原来是容公子的人，是在下眼拙，快请！快请！」
守卫飞快将金块收进袖子，大手一挥。
「放行！」
周围商队：「？？？」
桑离：「？？？」
楚时岭：「……」
容晏满意地收起折扇，对着景临低声道：「你这小子，还知道让程岳先来找我，钱得欠着。」
———
刚一踏入赤曜城，桑离便觉眼前豁然开朗。这是一座宏伟到令人生畏的巨城，街道宽阔得足以同时并行好几辆马车，两侧商铺鳞次栉比，华丽的门楣在阳光下泛着耀眼的光泽
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，交织成一幅前所未见的盛世图景。
对第一次走出偏僻村落的桑离而言，眼前的景象不仅仅是震撼，简直像是跨过了某道界限，坠入了另一个截然不同的世界。
他回想起方才容晏那气派得近乎豪横的举动，忍不住咽了口口水，压低声音开口：
「刚刚那个……」他顿了顿，目光扫过周围，有些迟疑地问：「是贿赂吗？」
走在前方的容晏，头也不回地摇着那把骚包的折扇：「当然不是。」容晏回得斩钉截铁。
「那叫提高办事效率。」
那理直气壮的语气，彷佛用金子砸开城门这种事，只不过是像喝茶一般稀松平常。
不多时，几人已来到容家那座富丽堂皇的酒楼。楼阁高耸入云，镶金嵌玉的牌匾在烈日下辉煌得刺眼。
容晏领着他们绕进后院一间布置奢华的雅间，待屏退左右，身子懒洋洋地向后一靠，挑眉看向景临。
「现在能说了吧？大费周章惊动小爷，这藏头露尾的到底是何方神圣？」
景临吃了桌上一颗甜糕，语气简练地将一路上的凶险寥寥数语带过，重点仅在于此人是楚时岭。
「那精灵包成这样作甚？」
景临微微颔首，给了楚时岭一个安抚的眼神：「容晏你知道的，他是自己人。」
楚时岭迟疑片刻，深吸一口气，纤长的手指缓缓掀开了面纱。
斗笠下的容颜一露，容晏手中的折扇「啪」一声掉在了桌上，那双总带着笑意的桃花眼第一次真正收起了玩笑神色。蹭地站起身，绕着楚时岭转了两圈，笑容慢慢淡了。
「金发？」
「蓝眼？」
「我做情报生意这么多年，还真没见过这种精灵。」
又遗憾道：「啧啧啧，原来这是你真正的模样！你当时若真来了我的酒楼，别说回本，大赚一笔根本绰绰有余！」
景临并未理会他的惊讶：「容晏，我们此番入城另有要事，这城中哪里能寻得『冰晶髓』与『幻灵草』？楚时岭不能用这原型见人。」
「这两样啊，不好找??等等，景临，你不会真把这人当宝贝养了吧？」
一边说着，容晏像是终于发现房里还有另一个陌生人，目光落到桑离身上：「这位是？」
景临：「我的随行医师。」
容晏看向桑离，下巴都要掉了：「你是医师？！蛇族当医师？」
桑离被看得有些不自在，却还是点了点头。
容晏大笑：「有趣！那好，明天带你去见见真正的大药铺。」