大雷雨倾盆而下。城南医所位于地势低洼的旧城区。不消半个时辰，窄小的巷弄便汇成了污浊的黄泥河，积水没过脚踝，夹杂着碎石、枯枝、与不知从哪里冲来的杂物，在巷子里四处漂流。
桑离忙得脚不沾地。雨水漏进了医所几处，他得四处搬运药材防止受潮，还要帮忙清理被淤泥堵塞的排水沟。
一整天下来，他湿着脚在泥水中穿梭，指缝间全是灰泥，那身布衣更是早已看不出原色。傍晚时分，桑离才拖着近乎散架的身体，深一脚浅一脚地走回内城。
当他推开酒楼大门时，悠扬琴声迎面而来。
对比他那满身泥泞与狼狈，坐在柜台后的容晏瞪大眼睛，上下打量了桑离一眼，不可置信地站起身来：「桑离，你这是去医所帮忙，还是掉进了泥潭里？」
酒楼这片区域位处高处，排水极好，即便暴雨如注，地面也仅仅是湿了些。容晏几人午后甚至还在二楼雅间喝着暖茶听曲，丝毫不知几条街外竟已成了泽国。
「城南那边……雨实在太大了。」
「很多巷子都淹了。」
「大家清了一整天。」
桑离抹了一把脸上的泥水，顾不上疲惫，语气沉重道：「医所今日还接了十几个重伤的民工，全都是这场雨害的。」
「民工？」
容晏眉心一跳：「这时候哪来的工程？」
「听说是修补堤坝的。」
桑离脸色有些发白：「今日雷雨交加，工棚塌了，似乎出了事。那些人被送到医所时，有的腿骨被碎石压得粉碎，骨茬都刺破了皮肉。有的是重物撞击胸腹，吐出来的全是血沫。」
一旁的景临转过身，目光疑惑：「城南堤坝？若没记错，往年入春前就该完工验收了，怎会拖到五月还在施工？」
容晏指尖轻扣桌面，发出清脆的声响：
「这事古怪。」
此时，酒楼内依旧笙歌艳舞。
今晚似乎是有贵客包场，大堂内摆开了七八桌宴席。这批客人鱼龙混杂，有穿着绸缎的富商，也有腰间挂着刀鞘的粗汉子，整个酒楼混杂着酒气与脂粉味。
楚时岭从后院绕了出来，避开那些推杯换盏的醉鬼，走到景临身边，他递给桑离一块温热的湿巾：「先擦擦脸。」
就在这时，酒楼门口传来一阵喧哗。几名身穿劲装的护卫先行开路，随后，一名身着华丽锦袍、身型矮瘦的男子在一群人的簇拥下走了进来。
男子面容阴鸷，举手投足间带着一股江湖气。大堂原本喧闹的酒客，竟不自觉地噤声。
「九爷。」
酒楼掌柜忙不迭地跑上前，点头哈腰。
这被称为「九爷」的男子随意地挥了挥手，目光在大堂扫视一圈，随后定格在楚时岭所在的方位，似笑非笑地勾起嘴角。
景临感受到那股视线，皱起眉，挡在了楚时岭身前，将那人的目光隔绝开来。
楚时岭疑惑，这人怎么好像见过？
九爷没有理会掌柜，反倒穿过人群，径直朝楚时岭的方向走来。能让九爷主动靠近的人可不多，九爷停在他面前，距离近得有些失礼，一双眼睛毫不避讳地打量着楚时岭的脸，忽然笑了：「原来如此。」
九爷摸了摸下巴：
「原来你把脸擦干净之后，长得这副模样。」
楚时岭还在想到底哪里见过这茬？
迎着那股眼神直视回去——他根本没在怕。
反而景临的脸沈了下来，并未发声，
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只是往前一靠，顺势握住楚时岭的手。
九爷看了看他：「这位又是….？」
景临：「与你无关。」
九爷轻笑了一声，倒也不恼，反而又往前逼近了半步，语气低了些：「是吗？我倒觉得——挺有关的。」
景临的手指微微收紧。
楚时岭能清楚感觉到那股力道。
下一刻，景临侧过身，彻底将人挡在身后：
「看够了吗？」
瞥了一眼景临握着楚时岭的手，饶有兴致地转过头，目光转回楚时岭，再看着景临挑衅道：
「哟。护得挺紧！」
两人视线在半空中撞上，僵着。
这时容晏端着酒杯，在两人剑拔弩张时恰到好处地插了进来。他笑得一脸灿烂，却挡得滴水不漏，笑着打圆场：「九爷，你再逗下去，我这酒楼今晚怕是要被拆掉。」
容晏接着灿笑转头向两人介绍：
「这位是谢九，大家习惯叫他九爷。」
「千灯坞寨主。赤曜城夜里亮起的每一盏灯，有一半都得给他面子。」
楚时岭脱口而出：「山匪？」
容晏闻言险些笑出声，连忙自罚一杯：「语误，语误，是坞主，千灯坞主。」
随即补上一句：「九爷可是赤曜城的大人物，无论是黑市买卖还是镖路运输，多半都得过他的眼。」
谢九懒洋洋地靠在桌边：「彼此彼此。」
容晏又敬了一杯道：「再说这酒楼能开得如此安稳，也都是靠您借给我的那些死士镇场子。」
谢九笑了：「收了银子的，别说得像我做善事。」
景临站在一旁，目光冷冷扫过，幽幽补了一句：「那就是山匪。」