楚时岭醒来的时候，窗外正下着雨，雨丝细细密密地落在屋檐上，发出轻微的沙沙声。
他睁开眼，盯着头顶陌生的木梁看了许久，才慢慢找回意识，动了动手指确认自己还活着。背上的伤还是疼，但那种彷佛要将五脏六腑一起烧干的高热终于退了。最重要的是，脑子是清醒的。
不久房门被推开，景临拿着药走了进来。看见楚时岭睁着眼：「醒了？」
接着伸手碰了碰他的额头，掌心微凉，确认没有再发烧后才收回手：「把药喝了，小心烫。」
楚时岭看着景临，不知道是不是错觉，这位二皇子怎么好像对他变得温和许多。
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接下来两天，楚时岭大部分时间都在养伤，偶尔精神好一些，便慢慢走到院子里透气。
今日韩石外出时，带回来一个不太妙的消息。他察觉村中气氛有些不对，几户人家门窗紧闭，井边零星几人低声交谈，神色紧绷。
他在旁听了一会儿，才知道前两日已有几人先后病倒，起初只是发热乏力，谁也没当回事，却在短短一夜之间恶化，人便没了。更让人不安的是，与他们往来密切的家人，也开始出现相似的症状。
有人说是井水阴寒，伤了脏腑；也有人怀疑是近来天气反常，湿气入骨，才引出这样的怪病，说法纷杂，却无人能断定。
韩石听得心头发沈，未再久留，快步回去。见到景临，他报告道：「村里的病……恐怕会过人，一家接着一家，症状几乎一样。」
景临神色严肃，立刻派程岳去村里的医所看看。
村里的医所外已经排满人，一旁搭起临时帐篷，病患被安置隔离。然而这场疫病来得诡谲，苦药味弥漫整个院落。
角落里一名中年男子忽然抽搐起来，四肢绷直，喉间发出低哑的喘鸣声，旁边的大夫连忙按住他，让人撬开牙关灌药，却仍止不住那断续急促的呼吸。
几名年长的大夫神情愈发凝重，额角渗出细汗，手中却不敢停歇，翻书、把脉、改方，一锅药还未见效，下一锅已经续上。但服过药的人，多半只是稍稍退热，转眼又复发，病势反覆不定。
景临听完程岳回报，眉头紧锁，沉思片刻，转而看向一旁始终沉默的桑离：「你可有对症的法子？」
桑离微微迟疑了下，低声道：「有是有……但未必有人敢用。」
他垂下眼，语气带着几分自卑，「我出身蛇族，本就是贱民，不得行医，就算开得出方子，大夫也不会采信。」
景临没有多说，只道：「把方子写下来。」
景临亲自将方子带去医所，递给几名大夫。那些人本还迟疑，细看之下却发现用药颇有章法，再见景临衣着不凡、气度沉稳，便当是外地来的贵人相助，低声商议后，终于点头试用。
而桑离并没有闲着，他和父亲被指派往隔离病房，留在病患之间，帮着搬药、清理污物、照看那些无人愿意靠近的重症之人。
帐内气味闷重，混着药苦、汗酸与未及时清理的秽气，桑离袖口束得极紧，动作俐落而稳重，他先替一名高烧不退的老者擦去额上冷汗，接着清理他身上的呕吐物。
此时一名妇人抱着发烧的孩子冲进医所，孩子烧得脸颊通红，呼吸急促。桑离快步迎上去，替孩子查看情况，妇人见了那双金色眼睛，却下意识后退了一步，神情明显有些害怕与嫌弃，桑离像是早已习惯，转身去请大夫来。
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下午，阿兰替楚时岭换药时忍不住感叹：「那孩子其实挺有才能。」
她一边熟练地涂抹药膏，一边絮叨着：「我们在义庄工作难免感染瘴气，桑离啊～自小便对药理有兴趣，家里遇到疑难杂症都是用他研究的方子处理。您瞧瞧，我们一家子天天在那死人堆里转悠，不照样活得筋骨强健？」
楚时岭沉默了一会儿，低声道：「这世界只看出身，不问本事，可若真能救人，药从谁手中来，又有何分别？」
阿兰第一次遇见不轻贱他们的人，感动却又紧张道：「公子你这话，可别轻易对旁人说。」
说罢便俐落完成包扎，轻声退了出去，房内只剩下楚时岭一人，对着半开的窗棂出神。
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几日后情况开始稳定下来，医所里的病患不再增加，死亡的人数也停止上升。
村民们终于松了一口气，有人送来鸡蛋，有人提着刚摘的蔬菜，三三两两地聚到医所，口中不断道谢，感激景临这位外地来的贵人心善出手。
景临站在院前，神色平静，听了一会儿，忽然将桑离推向大众面前，开口道：「药方并非出自我手，是桑离所写，这才是你们该感谢的人。」
人群微微一静，原本热络的气氛像是被什么压了一下。有人下意识地看向桑离，神情先是愕然，随即变得复杂起来。
一名老者迟疑着拱手，道了声「多谢」，却不敢走近，只将手中的鸡蛋放在地上，往后退了两步。另一名妇人本想把菜篮递过去，手伸到一半，又缩了回来，小声道：「你……你放个篮子在那边吧，我们自己放。」说着还刻
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意将东西放在门外远处，像是怕沾上什么。
全程避开碰触。
桑离没说话，只是垂下眼，他习惯了。
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当晚，景临推门而入时，楚时岭正靠在床头闭眼休息。
「伤口如何了？」
景临将熬好的药碗放在桌上，语气平和，却透着一丝与往日不同的心不在焉。
「还是疼。」楚时岭道
接着楚时岭目光扫过景临的神情，状似不经意地问道：「村里的人，对桑离依旧？」
景临苦笑一声，在床边的木椅上坐下，看着窗外漆黑的夜色，道：「他们甚至不敢与他并肩站立。」
「这便是世道。」楚时岭淡淡开口。
「这世间根深蒂固的阶级囚笼，将在我手里打破。」景临转过头，目光直直地对上楚时岭的眼睛。
楚时岭微微一怔。他没想到景临会接这句话，更没想到景临眼中此刻浮现的，不是愤怒，而是一种令人心悸的渴望。
景临接着说，彷佛是在说给自己听，「桑离的医术与心肠，远胜那些守着古籍、只会对着病人摇头的庸医。若是一辈子只因出身，便要将珍珠埋在泥淖里，那这规矩，留著有什么意义？」
楚时岭审视着眼前这位看起来养尊处优的皇子。他原本以为，景临不过是又一个带着仁慈面具的皇室中人，做这些事，无非是为了声望。可现在，他听见的是一个想要撬动磐石的声音。
「殿下这话，若是传到那些恪守祖宗规矩的朝臣耳中，可是大逆不道。」
楚时岭唇角微微勾起：「你这是在挑衅阶级，在动他们的根基。」
景临身子微微前倾：「若能更好，动了又如何？」烛火映在他深邃的眼底，燃起一点明亮的火光。
「楚时岭，我不想做一个只能坐在大殿上养尊处优的皇子，我想要的是，有一日这天下，人人皆可因其才华而立足，而非因其血脉而断送前程。」
房间内陷入了短暂的沉默，楚时岭看着景临，这位二皇子让他第一次感受到一种切实的压迫感，不只是渴望拥有改变的权力带来的压迫，而是一种信念的重量。
半晌，楚时岭主动端起了桌上那碗还温着的汤药：「这话，还同谁说过？」
景临怔了怔，旋即笑了：「说来可笑，只对你。」
楚时岭仰头将药饮尽，他看着景临的眼神变了，少了一份随波逐流的敷衍，多了一份认真观察后的深意。
他意识到，眼前的这个人，或许真能走出一条