离开王城后，一路向西。越靠近边境，景色便越荒凉，原本繁密的林木逐渐稀疏，草色一日比一日枯黄。
风从旷野吹来，带着刺鼻的燥土气息，此地像是很久没有真正落过雨。
队伍沿着荒原边界前行，楚时岭坐在马背前方，身后是景临。
近几日，胸口那股莫名刺痛感越发强烈，不是伤口的牵扯，也非病热的灼烧，而是毫无规律地突发。
马背忽然颠了一下，楚时岭原本就没什么力气，身形一歪，整个人险些滑落。
景临伸出手，把人拉了回来：「坐好。」
楚时岭解释道：「是路太差。」
景临收回手：「人太弱。」
楚时岭懒得理他…
队伍继续前进。
没过多久，经过一条河，河水明显稍浅，也比寻常河道窄了近半，岸边漂着几条翻白的死鱼。
傍晚时分，队伍抵达荒原边界。
远处有一座孤零零的驿馆，木牌被风沙磨得斑驳，上面只剩三个字还算清楚。
《不雨驿。》
见名知地，此地已经两年没有下过一场透雨。
门旁还立着一个旗帜，写着观命／察微。
驿馆门口站着一个老人，驼着背，穿着整齐的常服，手里拿着一把扫帚，慢吞吞扫着门前永远扫不完的沙。
听见马蹄声，老人抬起头，他明显瞎了一只眼，另一只眼却锐利得像刀。
他先看景临，又看向楚时岭。
半晌，老人啧！了一声：「麻烦。」
景临下马：「齐延。」
老人拄着扫帚，慢吞吞道：
「二殿下还记得老臣的名字，倒是稀奇。」
景临开门见山，没有寒暄：
「我正奉父皇之名，调查近期出现的异象。」
齐延嘴角扯出一个不冷不热的怪笑：
「喔？这年头怪事天天有，不知殿下特地来查的，是哪一桩？」
景临正想再问，齐延却已转身往里走。「进来吧。荒原的风不认皇子。」
楚时岭跟在他们身后走。不雨驿的大堂只点着些许灯，风沙拍打窗纸，声音沉闷得像某种不祥的鼓点。
齐延落座煮起茶来，景临和楚时岭坐在对面。许久后，齐延才开口：
「二十年前，是我在长老院的族谱上，亲手替你父王抹去了那个蛇族女子的贱籍。」
楚时岭抬起眼，竖起他尖尖的精灵耳。
蛇族、贱籍，原来那转瞬即逝的金色竖瞳是这么回事。
景临面色不变，只是手指已经搭上了腰间刀柄。从没有人敢在皇室成员面前提起这刻意尘封的往事，少数知道的也只有当年核心几位老臣而已。
齐延像没看见他警惕的动作一边倒茶一边说着：「那女子没什么本事，就是太漂亮。死在宫里的时候，手里还攥着你父皇给的戒指。」
老人垂着眼，声音枯槁：
「如今看来，你父王防着天下人，倾力把你当成合格的继承人培养，想必陛下已经做到极限了。可你活在深渊国那个阶级分明的规则里，身上却流着那样的血…」
景临沉默许久，平复心底波澜道：「你已放逐荒境，这些事与你何干？」
齐延眯起独眼笑了笑，目光转而盯向楚时岭。
那目光太直接，楚时岭感到厌烦：
「看够了吗？」
齐延道：「看不清，命太重，秘密太深。寻常精灵可没有这样的样貌。
楚时岭的手指不可察地微微收紧。
齐延像又忽然靠向景临，那独眼甚是深沉诡谲：「二殿下，你知道自己带着什么吗？」
景临直视着他，字字清晰：「他是二皇子府的人，动他，就是动我。」
楚时岭坐在一旁，心里冷冷的想，这个男人防着他、盯着他，将他困在身边。但若外头那些人真想将他拆骨剥皮，景临也许真会先把刀横在前面，自己对他来说不可能是什么特别的存在，但他是「他的东西」。
老人慢吞吞添了茶，对楚时岭道：「你防着他？」楚时岭没有否认。
齐延淡淡道：「大可不必。」
「他把你铐在身边，防的是天下人。」
楚时岭低声问：「那些人很在乎血统等级？」
齐延笑了：「比命还在乎，那是深渊国屹立千年的基石，是社会稳定运作的规矩。」
楚时岭唇角扯出一点冷意：「真无聊，人出生时，骨头轻重都差不多。只是高处的人坐久了，非要给泥潭里的人套上高低，好让自己奴役得理直气壮。」
景临目光微颤，原来，这个总是事不干己的精灵，是这么想的。
齐延喝了口茶，露出缺牙的诡异笑容：
「有意思。」
待齐延终于喝完最后一杯茶，慢吞吞站起身：
「所以你们是要住店还是问事？」
景临起身：「借住一晚。」
齐延拄着拐杖往后院走，头也没回：
「住店呀…」说完又补了一句。
「只有一间房。」
景临皱眉：「即便这客栈再小，生不出两间房？」
「荒原这地方没什么客人，前几天屋顶塌了两间，西厢漏风，东厢漏雨。」
老人顿了顿：「虽然两年没下过雨。」
楚时岭：「……」
景临：「……」
齐延神色如常，彷佛完全没觉得自己说了什么奇怪的话。
楚时岭不信，往前查看，客栈内院比外面看起来还要破旧，几间房杂乱不堪，有两间甚至真的只剩半堵墙。
景临道：「护卫呢？」
齐延随手指向远处：「仓库。」
景临顺着方向看去，那是一间快被黄沙埋掉一半的木屋，门板
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歪斜，窗户还缺了一块。
容晏若是在这里，大概会当场走人。
齐延却理直气壮：「能遮风，还有稻草能躺。」
景临沉默片刻看向身后，咬牙道：
「程岳。」
「属下在。」
「带人去仓库休息。」
「是。」
一旁的韩石看着那间快塌掉的木屋，嘴角抽了抽…
老人接着把钥匙丢过来，景临伸手接住。齐延忽然看了楚时岭一眼，那只独眼里映着昏黄灯火，莫名若有所指道：
「放心。」
「你们死不了。」
楚时岭一时总觉得这句话怎么不像在说住宿。
老人转身离开，走出几步忽然又停下，背对着他们，声音被夜风吹得有些模糊。
「命里该同路的人，总会被塞进一间房。」
景临不屑道：「故弄玄虚。」
?
房间比想像中干净，只是不大，一张木床，一张桌子，一盏油灯，除此之外什么都没有。
楚时岭站在门口看了一眼：
「还真只有一张床。」
楚时岭其实很累，伤病未愈加上马背奔波，还有胸口那股时常说来就来的刺痛，若是平时倒还好，如今却有些撑不住。
他看了眼床，抚胸轻咳两声，再用那双美艳绝伦的绿色眼睛看着景临。
然而尊贵的二皇子已经脱下外袍，大喇喇地占据了床位。
楚时岭：「……」
景临抬眼：「有事？」
精灵在心中暗骂：「没有。」
居然没用，果然这人脑子里根本没有怜香惜玉这种东西。
楚时岭也懒得争，从角落拖来一张薄毯，直接在地上铺开，躺了下去，地板很硬。冷风从缝隙里渗进来，胸口又隐隐疼了一下。
他裹紧被子，缓缓闭上眼。
不知过了多久，景临忽然开口：
「今天你说的那些话…」
楚时岭没睁眼：「什么话？」
「关于血统，你真那么想？」
「这有什么值得骗人的？」
楚时岭半梦半醒道：「我见过把人命当草的贵族，也见过愿意拿命救人的贱民，既然如此，血统到底能证明什么？」
风从窗缝吹进来，油灯轻轻晃动。
楚时岭接着说：「有人出生就在宫殿里，有人出生就在泥潭里，那只是运气，这种规矩本来就很可笑。」
景临侧身，就着烛光看向地上的背影，心念颤动，他忽然发现，自己从来没有真正认识过这个精灵。
楚时岭一直是个精于算计的人，冷静、狡猾又现实。可偏偏是这样的人，说出了皇子深藏在心里的念头。
景临用指风弹熄烛火，在黑暗中丢了一床厚实的棉被给裹成蚕蛹的少年。
「快睡吧。今天累死了。」